Reginald Sturgess

Reginald Ward Sturgess (18 de junio de 1892 – 2 de julio de 1932) fue un artista australiano .

Sturgess nació en 1892 en el suburbio de Newport , Melbourne , Victoria , hijo del ebanista Edward Sturgess y su esposa Emma (de soltera Ward), inmigrantes de Bath , Inglaterra . Sturgess tenía tres hermanos y una hermana, pero uno de ellos falleció en Inglaterra antes de que la familia emigrara, y el otro murió poco después de su llegada a Australia. Sturgess era el menor de los hijos y el único nacido en Australia. La familia tenía interés en las artes, en particular el padre de Sturgess, pero también su hermana mayor Florence, quien llegó a ser una pianista de éxito . ^{[ 1 ]} Edward Sturgess era un buen artesano, llegando a decorar un carruaje para la reina Victoria en una ocasión , pero la crisis económica de la década de 1890, tras el auge inmobiliario en Victoria, provocó una escasez de trabajo, y en 1893 abandonó la ebanistería para dedicarse al negocio de las semillas. ^{[ 1 ]}

Sturgess se educó en la Escuela Estatal Williamstown South, en el suburbio adyacente de Williamstown , antes de dejar la escuela a los doce años. En 1905, Sturgess se matriculó en las escuelas de arte de la Galería Nacional de Victoria , con la ayuda de la novelista y residente de Williamstown, Ada Cambridge , quien había notado su talento artístico. ^{[ 1 ]} Allí, Sturgess estudió dibujo con Frederick McCubbin en la Escuela de Diseño, y a partir de 1909, pintura con Lindsay Bernard Hall . Sturgess ganó varios premios mientras estuvo en la Galería, incluyendo el primer premio por un dibujo de una cabeza del natural en 1909, el segundo premio por una pintura de naturaleza muerta en 1910, y el primer premio por pintura de paisaje en 1911.

Durante su época escolar, Sturgess dedicó mucho tiempo a dibujar con su amigo, el reconocido retratista Percy Leason . ^{[ 1 ]} También asistió a campamentos estudiantiles en Mount Macedon y Malmsbury , una zona que más tarde visitaría con frecuencia para pintar. Las estudiantes solían alojarse con la familia de Meta Townsend, una residente de Malmsbury que también fue alumna de la Galería entre 1909 y 1914, mientras que los estudiantes acampaban en el antiguo molino harinero de Coliban, el más antiguo del distrito, un edificio de piedra con una rueda hidráulica , situado en una zona agrícola con numerosos edificios antiguos que se convertirían en un tema recurrente para los jóvenes artistas. ^{[ 1 ]}

Sturgess dejó la escuela en la galería en 1912 y comenzó a pintar por su cuenta, financiando su arte con la venta de pantallas de lámparas decorativas pintadas y trabajando en el negocio de semillas de su padre en Williamstown. También fue profesor brevemente en la Escuela de Gramática de Williamstown. Tras la muerte de su padre en 1916, Sturgess se hizo cargo del negocio de semillas. El 30 de julio de 1917, Sturgess se casó con Meta Townsend en la iglesia anglicana de Malmsbury. La pareja tuvo una hija, Elizabeth, nacida en 1919.

Sturgess se unió a la Victorian Artists' Society en 1921. Nueve de sus pinturas se incluyeron en la exposición de mayo de la Sociedad, y otras seis en la de septiembre, pero hubo poco interés inicial por su obra entre los compradores, a pesar de los precios relativamente bajos. ^{[ 2 ]} Sin embargo, tuvo más éxito con una exposición conjunta con Granville Dunstan en el Athenaeum , también en septiembre de 1921, y en julio de 1922 realizó su primera exposición individual, en el Athenaeum. ^{[ 1 ]} Fue un éxito, complaciendo a coleccionistas y críticos, quienes quedaron impresionados por su enfoque poético (en contraposición al realista) y su convincente representación de los efectos atmosféricos. ^{[ 1 ]}

Sturgess expuso regularmente en Melbourne, en el Athenaeum en 1923 y 1924, y posteriormente en la galería de la Victorian Fine Art Society. También expuso en Adelaida , Australia Meridional, en 1926-1927 y en Sídney , Nueva Gales del Sur, en 1928-1929. Estas exposiciones también fueron exitosas.

Sturgess resultó herido en un accidente automovilístico en 1926, fracturándose la mandíbula, y aunque se recuperó, su salud se vio afectada. Sturgess cerró el negocio de semillas en 1926 para concentrarse por completo en su pintura, pero en 1930 su vista cada vez más débil lo obligó a abandonarla. Sturgess finalmente enfermó y murió en 1932 en su casa de Williamstown. Según algunos relatos, la causa de la muerte fue un tumor cerebral , ^{[ 3 ]} probablemente provocado por el accidente de motocicleta, aunque no se realizó autopsia , y los médicos de Sturgess nunca pudieron explicar completamente su mala salud en los años previos a su muerte. ^{[ 1 ]} Sturgess fue enterrado en el cementerio de Williamstown , y le sobrevivieron Meta y Elizabeth.