Unidades de Vigilancia de la Fuerza Regional

Las Unidades Regionales de Vigilancia de la Fuerza ( RFSU, por sus siglas en inglés) son unidades de infantería especializadas de la Reserva del Ejército Australiano, responsables de patrullar el norte de Australia . En conjunto, las RFSU forman el Grupo Regional de Vigilancia de la Fuerza , comandado por un coronel con base en Darwin. Las RFSU realizan patrullas operativas regulares en tiempos de paz y están compuestas principalmente por reservistas que residen en la zona de operaciones. Actualmente existen tres RFSU del tamaño de un batallón:

• Fuerza Móvil del Noroeste (NORFORCE) (responsable del Territorio del Norte y la región de Kimberley en Australia Occidental )
• El Regimiento de Pilbara (responsable de la región de Pilbara en Australia Occidental )
• 51.er Batallón del Regimiento del Extremo Norte de Queensland (responsable del norte de Queensland )

Las RFSU son unidades no convencionales únicas cuya misión es realizar patrullas de reconocimiento y vigilancia de largo alcance en las regiones remotas y escasamente pobladas del norte de Australia . A diferencia de la mayoría de las unidades del Ejército australiano, las RFSU se encuentran en estado operativo permanente, realizando patrullas reales con objetivos reales en tiempos de paz.

La razón principal de la existencia de las RFSU es la defensa nacional mediante la vigilancia remota, pero la naturaleza de su trabajo implica que las patrullas a menudo pueden proporcionar información valiosa a organismos civiles como la Aduana australiana , las fuerzas policiales estatales y federales y la comunidad de inteligencia.

Antes de la creación de las RFSU, la vigilancia en el remoto norte estaba a cargo del Regimiento del Servicio Aéreo Especial (SASR). Su especialidad principal como soldados de reconocimiento y vigilancia los hacía idóneos para la tarea. Sin embargo, a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, el SASR respondió al cambiante panorama de seguridad global e identificó la lucha contra el terrorismo como la segunda área en la que debían especializarse. Esto, sumado a la posibilidad de despliegues en el extranjero, significaba que al SASR le resultaría difícil mantener una fuerza de reconocimiento nacional eficaz al tiempo que cumplía con sus otras (nuevas) funciones.

El concepto básico consistía en crear y entrenar una unidad de reconocimiento y vigilancia que asumiera las tareas del SASR en el norte de Australia. Dado que las RFSU reciben apoyo de entrenamiento del SASR, las tácticas de unidades pequeñas de ambas son similares y se producen intercambios regulares de personal, especialmente en lo que respecta al personal del SASR destinado a las RFSU para mantener al SASR al día con las habilidades necesarias para entrenar a los pueblos indígenas en la guerra de guerrillas. Sin embargo, las RFSU también están comandadas y dotadas de personal del Regimiento Real Australiano . Los conceptos de mando, la continuidad del entrenamiento e incluso la capacidad de las RFSU para centrarse en la generación de operaciones sostenidas y de gran alcance en zonas remotas de Australia las diferencian claramente del SASR.

Cada patrullaje es diferente, y las patrullas de la RFSU adaptan sus planes a la tarea asignada. A veces, una patrulla se infiltra en la zona de operaciones en lanchas pequeñas durante la noche, las oculta, lleva a cabo sus tareas y luego se retira de la misma manera. Otras veces, pueden ser transportadas por aire en helicóptero o avioneta, o quizás opten por entrar en vehículo, ocultarlo o simplemente saltar de la parte trasera de un vehículo en movimiento y desaparecer entre la maleza. Para ser efectivas, las patrullas de la RFSU deben permanecer completamente indetectables, por lo que las habilidades de supervivencia en la naturaleza, en particular el camuflaje y el ocultamiento, son fundamentales para el agente.

En caso de una insurgencia, ya sea a pequeña o gran escala, en el norte, la función de las RFSU sería detectar desembarcos enemigos, especialmente cerca de la infraestructura económica y de defensa clave en sus áreas de operación. En el caso extremadamente improbable de una invasión del norte de Australia, las RFSU operarían en la retaguardia . Las patrullas que permanecieran en el terreno, tras las líneas enemigas, inevitablemente complementarían su alimentación con recursos terrestres para sobrevivir y cumplir su misión como primera línea de defensa de Australia continental. Las tareas en tal escenario incluyen informar sobre los movimientos enemigos, solicitar ataques aéreos, eliminar y capturar al enemigo en combate cuerpo a cuerpo o como francotiradores, realizar demoliciones con explosivos o francotiradores para impedir el avance enemigo e interrumpir las líneas de suministro enemigas el mayor tiempo posible.

El origen del concepto de la RFSU radica en la unidad que se formó para patrullar el norte de Australia durante la Segunda Guerra Mundial. La 2/1.ª Unidad de Observación del Norte de Australia (2/1.ª NAOU) realizaba patrullas a caballo y en vehículos por todo el norte de Australia con el objetivo de observar e informar sobre los movimientos enemigos por tierra, mar y aire. Estas patrullas se llevaban a cabo en condiciones extremadamente duras, con escaso o nulo apoyo o reabastecimiento, por lo que esta unidad necesitaba hombres muy ingeniosos, independientes, motivados y con una actitud positiva. Muchos de los soldados de la NAOU se unieron posteriormente a la Unidad Especial Z y lucharon (y murieron) realizando operaciones de comando contra los japoneses en el sudeste asiático. Si bien el concepto de la Unidad de Observación del Norte de Australia resultó muy exitoso, el papel del Ejército en el patrullaje del norte de Australia cesó con la disolución de la 2/1 NAOU en 1945.

Tras la retirada australiana de Vietnam, la estrategia de defensa nacional cambió, pasando de la defensa avanzada mediante el despliegue de unidades militares en el sudeste asiático a la defensa de Australia continental . En consonancia con este cambio, las fuerzas armadas australianas comenzaron a explorar nuevas formas de patrullar la costa australiana. A finales de la década de 1970, el Regimiento del Servicio Aéreo Especial (SAS) llevó a cabo una serie de ejercicios en el norte de Australia Occidental con el objetivo de evaluar la capacidad de las unidades no convencionales para patrullar la extensa y escasamente poblada costa del norte de Australia. Estas pruebas indicaron que las patrullas de reconocimiento, operando de forma muy similar a una patrulla del SAS, podrían proporcionar una capacidad muy útil.

Tras este hallazgo, a principios de la década de 1980 se decidió establecer tres Unidades Regionales de Vigilancia de la Fuerza (RFSU, por sus siglas en inglés), del tamaño de un batallón , en el norte de Australia. Estas unidades estarían compuestas por reservistas del Ejército que, según se esperaba, podrían utilizar su conocimiento del terreno para mejorar la eficacia de las patrullas. Cada RFSU se formó mediante la ampliación y la redesignación de una compañía de fusileros independiente.

• La unidad NORFORCE se formó a partir de la 7.ª Compañía Independiente de Fusileros el 1 de julio de 1981.
• El Regimiento de Pilbara se formó a partir de la 5.ª Compañía Independiente de Fusileros el 26 de enero de 1985.
• El 51.er Batallón del Regimiento del Extremo Norte de Queensland se formó a partir de la 51.ª Compañía Independiente de Fusileros del Regimiento Real de Queensland el 1 de octubre de 1987.

Desde su creación, las RFSU han demostrado ser muy eficaces y han contribuido significativamente a la seguridad del norte de Australia. Las tres RFSU participan en las patrullas de la Operación Resolute , la contribución de las Fuerzas de Defensa Australianas al patrullaje de la Zona Económica Exclusiva y la costa de Australia.

Las RFSU se incorporaron a la 6.ª Brigada el 1 de marzo de 2010 como parte de su reconstitución. ^{[ 1 ]} El 1 de septiembre de 2014, fueron transferidas a la 2.ª División. ^{[ 2 ]} En diciembre de 2014, las RFSU contaban con 200 efectivos en servicio activo y 1350 en la reserva. ^{[ 3 ]}

El 4 de octubre de 2018, las tres RFSU se agruparon como parte de un nuevo cuartel general de formación, el Grupo Regional de Vigilancia de la Fuerza . La nueva formación se creó en un desfile celebrado en el cuartel de Larrakeyah en Darwin. ^{[ 4 ]}

Históricamente, estas unidades se basan en una práctica arraigada en Australia de utilizar rastreadores aborígenes . Las habilidades indígenas de patrullaje, orientación y supervivencia en el interior del país cuentan con una trayectoria destacada en Australia, donde han contribuido a las operaciones militares y policiales, tanto coloniales como actuales.

Como unidades de la Reserva del Ejército , la composición del personal de las RFSU refleja la composición étnica de su área de operaciones. En consecuencia, una alta proporción del personal de las RFSU son indígenas australianos , lo que convierte al Ejército australiano en uno de los mayores empleadores de indígenas australianos. NORFORCE tiene la mayor proporción de soldados indígenas, con un 60 % de su personal perteneciente a este grupo. ^{[ 5 ]}

Aproximadamente el 30% del personal del 51 FNQR son isleños del Estrecho de Torres u otros indígenas australianos. ^{[ 6 ]} Según se informa, el Regimiento de Pilbara cuenta con relativamente pocos soldados indígenas. Las RFSU gozan de gran prestigio entre muchos líderes de la comunidad indígena, ya que brindan oportunidades de empleo y capacitación a jóvenes indígenas que viven en comunidades remotas.

• Comando Norte (Australia)
• Rangers canadienses

• NORFORCE , Army.gov.au
• 51.er Batallón, FNQR , Army.gov.au
• Regimiento de Pilbara , Army.gov.au
• Iniciativas indígenas del Ejército , Army.gov.au
• RFSU , Specialoperations.com