Regiscolia maculata

Regiscolia maculata ^{[ 2 ]} , a veces conocida como la avispa mamut , ^{[ nota 1 ]} es una especie de avispa perteneciente a la familia Scoliidae del orden Hymenoptera . Es un parasitoide de escarabajos y se encuentra en Europa y Asia, siendo la avispa más grande de Europa. En Europa central vuela desde junio hasta mediados de julio. ^{[ 4 ]}

La avispa mamut se asemeja a un abejorro muy grande y alargado. La hembra es más grande que el macho y tiene la cabeza amarilla, mientras que el macho la tiene negra. Su cuerpo está cubierto de vello fino y es de color negro brillante con dos bandas amarillas en el abdomen que a veces se dividen formando cuatro manchas amarillas. ^{[ 5 ]} Las hembras tienen antenas más cortas que los machos. ^{[ 6 ]} Las hembras pueden alcanzar una longitud de 4,5 cm (1,8 pulgadas) y los machos son más pequeños que las hembras. ^{[ 7 ]} Puede confundirse con Scolia hirta , que sin embargo es más pequeña y tiene la cabeza negra. ^{[ 4 ]}  

La avispa mamut se encuentra en el sur de Europa, tan al norte como Bélgica , donde se registró por primera vez en 2018, ^{[ 8 ]} en Rusia , ^{[ 9 ]} el norte de África y el Cercano Oriente. ^{[ 10 ]} Se ha registrado en el sur de Gran Bretaña, pero como su presa no se encuentra en Gran Bretaña, no podrá establecerse allí. ^{[ 11 ]}

La avispa mamut se encuentra en hábitats de tipo mediterráneo, como bosques de robles, matorrales y garrigas . Solo puede habitar donde también se encuentra su presa, el escarabajo rinoceronte europeo Oryctes nasicornis , y en Rusia se ha observado que es más común cerca de asentamientos humanos, donde montones de estiércol, aserraderos y pilas de compost proporcionan hábitat a su presa.

Las avispas mamut adultas se alimentan del néctar de las flores. En Malta se las ha asociado con la alcachofa silvestre y Carpobrotus edulis . ^{[ 12 ]} La hembra busca en madera muerta las larvas del escarabajo rinoceronte europeo , a las que paraliza picándolas, y luego deposita un solo huevo sobre la larva. La larva de la avispa consume la larva del escarabajo, excepto su piel. Una vez consumida la larva del escarabajo, la larva de la avispa construye un capullo y pupa, emergiendo del capullo como adulta en la primavera siguiente. ^{[ 7 ]} Los machos emergen antes que las hembras. ^{[ 4 ]}

El escarabajo rinoceronte europeo es el huésped principal de la avispa mamut, pero también depositará huevos en las larvas de otros escarabajos de la subfamilia Scarabaeoidea , como Polyphylla fullo , Anoxia orientalis , el escarabajo ciervo europeo o mayor ( Lucanus cervus ) y Pentodon idiota . ^{[ 13 ]}

Se sugiere como el modelo de insecto utilizado para el colgante de oro "Malia ", una joya de orfebrería de alta calidad de la época minoica . ^{[ 14 ]}

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  Larva de Regiscolia maculata alimentándose de una larva de Oryctes nasicornis
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  R. maculata bischoffi , una subespecie endémica de Chipre
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  Hembra de R. maculata maculata con setas de color rojo óxido en el abdomen.

• Regiscolia maculata flavifrones