Zoológico del parque Reid

El Reid Park Zoo , fundado en 1967, es un zoológico sin fines de lucro de 24 acres (9,7 ha) de propiedad y operación de la ciudad ubicado dentro del Reid Park en Tucson, Arizona . El zoológico cuenta con más de 500 animales. Fue establecido extraoficialmente en 1965 por Gene Reid, el director de parques y recreación en ese momento. ^[2] El zoológico recibe aproximadamente 500.000 visitantes cada año. ^[3] Está acreditado y certificado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios . ^[4]

El Zoológico Reid Park consta de cuatro zonas que están organizadas por los tipos de hábitats y animales que albergan. La Zona de Adaptación alberga animales como el oso pardo y la tortuga gigante de Aldabra , la zona de América del Sur alberga animales como el jaguar y el oso de anteojos , la zona asiática presenta al tigre y la zona de Animales Africanos presenta animales como el león y la jirafa . ^[5] La zona de Animales Africanos también alberga una expansión de 7 acres (Expedition Tanzania), que se abrió al público en 2012. Un gran aviario llamado Flight Connection alberga docenas de especies de aves de Australia , África y Asia .

Actualmente, la Expedición Tanzania alberga una manada compuesta exclusivamente por hembras de cinco elefantes africanos : Semba (la matriarca), Lungile (una hembra no emparentada que actúa como madre alópata), Nandi (hija de Mabu y Semba, la primera elefanta nacida en Arizona; nació el 20 de agosto de 2014), Penzi (hija de Mabu y Semba, nacida el 6 de abril de 2020) y Meru (nacida el 8 de marzo de 2024).

En 1965, Gene Reid, entonces director de Parques y Recreación, inició un zoológico incipiente con exhibiciones de faisanes, pavos reales y gallinas de Guinea justo al norte del sitio actual del zoológico.

A finales de los años 60, los perros de las praderas de Lubbock, Texas, se exhibieron en "Prairie Dog Town", en el antiguo "mirador" del parque Randolph. Una "colección de animales" de 1,5 acres pasó a conocerse como el "Zoológico infantil del parque Randolph". La primera compra de un animal "exótico" se realizó en otoño: un elefante asiático macho de dos años.

En 1967 y 1968, se presentó al Ayuntamiento de Tucson el primer presupuesto de 49.000 dólares, que fue aprobado por éste, lo que permitió inaugurar el zoológico y convertirlo en parte de las operaciones de la ciudad. Entre los nuevos animales que se incorporaron se encontraban caimanes, osos, camellos, leopardos, primates y tapires. El nombre del zoológico se cambió a Randolph Park Zoo. Se organizó de manera informal un grupo llamado Friends of Gene Reid para ayudar con las operaciones diarias.

En 1972 se instituyó el pago de la entrada. JL Swigert se convirtió en el primer administrador profesional del zoológico. Michael Flint fue contratado como el primer curador del zoológico. El zoológico fue admitido en la Asociación de Zoológicos y Acuarios (en aquel entonces conocida como Asociación Estadounidense de Zoológicos y Acuarios).

En 1975, el Dr. Ivo Poglayen se convirtió en el segundo administrador del zoológico y se construyó una entrada combinada con una tienda de regalos en el límite sur del zoológico. Ese mismo año, Poglayen y los miembros del personal viajaron al Parque de Animales Salvajes del Zoológico de San Diego para traer dos rinocerontes, Zibulo y Yebonga, al zoológico y les construyeron un recinto. Yebonga, nacida en 1973, ha residido en el zoológico de Tucson desde entonces y es la residente más antigua allí, lo que llevó al historiador del zoológico David Leighton a nombrarla "La reina del zoológico Reid Park". ^[6]

La Isla Guacamayo se construyó en 1976 y los Amigos de Gene Reid se convirtieron en Amigos de Randolph Zoo Society, Inc.

En 1977 se construyó la exposición African Veldt (zona de cebras y avestruces) y se compraron animales para ella, y se organizaron y capacitaron la primera y la segunda clase de docentes (voluntarios).

En 1978, se construyó e inauguró la exposición Asian Grasslands. El tamaño del zoológico se amplió a 15 acres con la compra de 2 acres en el lado este. El nombre del zoológico se cambió a Reid Park Zoo cuando el parque cambió de nombre. Friends of Randolph Zoo Society, Inc. se constituyó como Tucson Zoological Society.

El centro de salud y las oficinas administrativas fueron construidos e inaugurados en 1979.

En 1981, se construyó una entrada, una tienda de regalos y un bar en el extremo norte del zoológico, y el tamaño del zoológico aumentó a 17 acres con la adquisición de más terreno. El año siguiente, se construyó y comenzó a funcionar el bar actual y se construyó e inauguró la exhibición de aves acuáticas en septiembre. El antiguo edificio de la entrada y la tienda de regalos en el lado sur del zoológico se remodeló para convertirse en la escuela del zoológico y la sede de los docentes.

En octubre de 1986, Steve McCusker se convirtió en el tercer administrador y, al año siguiente, Kerry Hoffman se convirtió en el primer curador educativo. En julio de 1988, se completó la construcción del nuevo edificio de administración del zoológico.

En agosto de 1990, se contrató al primer director ejecutivo de la Sociedad Zoológica de Tucson y, en enero de 1991, Susan Basford se convirtió en la segunda curadora educativa. Cuatro años después, se convirtió en la cuarta administradora del zoológico.

En 1992, la antigua zona de pastizales asiáticos se convirtió en la nueva sabana africana y se introdujeron nuevas especies africanas. También se celebró el primer Festival de las Luces. En 1993 se completó una amplia remodelación de la escuela del zoológico y se celebró el primer evento de recaudación de fondos "ZOOcson".

En 1996, Vivian VanPeenen se convirtió en la tercera curadora de educación y se celebró el primer evento "Howl-o-ween".

El aviario de Flight Connection se inauguró en diciembre de 1999.

En 2003, la exhibición de osos polares se amplió para incluir un patio con sustrato natural y se completó una nueva puerta de entrada.

Scott Barton se convirtió en el segundo curador general del zoológico en 2004. En 2007, se inauguró el parque acuático Kenya Get Wet. Al año siguiente, se completó el Centro de aprendizaje para la conservación de la familia Lee H. Brown.

Jim Schnormeier se convirtió en el tercer curador general en 2009, y el Zoofari Café fue remodelado e incluyó asientos en el interior por primera vez.

La tienda de regalos se remodeló en 2010 y se puso la primera piedra de la nueva exhibición de elefantes de Expedition Tanzania, que se inauguró en 2012.

En 2013, Jason Jacobs fue nombrado quinto administrador del zoológico. En agosto de 2014, nació una cría de elefante africano, la primera que nació en el estado de Arizona.

En 2015, el zoológico organizó la conferencia Bear TAG, se inauguró el carrusel de vida silvestre y nació un tapir de Baird. La administración del zoológico pasó de la ciudad de Tucson a la Sociedad Zoológica de Reid Park en 2018 y se inauguró el nuevo Centro de Salud Animal.

En 2023, se agregó una pareja de duikers azules al zoológico. ^[7]

El zoológico Reid Park tiene la capacidad única de tratar a los animales con cáncer mediante radioterapia y terapia de calor . A través de una asociación con el Centro Oncológico de la Universidad de Arizona , los oncólogos radioterapeutas pueden tratar a los animales que son transportados al zoológico desde todo el país, como una tortuga de las Galápagos que fue tratada en 1983. ^[8]

A principios de 2006, un grupo de activistas locales llamado Save Tucson Elephants (Salven a los elefantes de Tucson) presionó a la ciudad para que trasladara a los dos elefantes del zoológico Reid Park, Connie y Shaba, a un santuario en Tennessee . Sin embargo, el ayuntamiento decidió en cambio recaudar fondos para construir un nuevo recinto para elefantes, después de recibir peticiones públicas para mantener a los elefantes en Tucson. ^[9]

• Sitio web oficial
• David Leighton, "Street Smarts: Tucson's zoo began humblely with prairie dogs. Then came Sabu", Arizona Daily Star, 30 de junio de 2024
• David Leighton, "Street Smarts: Taking the camel to the drive-in, and other Tucson zoo tales", Arizona Daily Star, 7 de julio de 2024

• David Leighton, "Entonces alguien nos dio un mono: los primeros años del zoológico Reid Park de Tucson", The Journal of Arizona History, verano de 2024.