Reiji Okazaki

Reiji Okazaki (岡崎 令治, Okazaki Reiji ; 8 de octubre de 1930 - 1 de agosto de 1975) fue un biólogo molecular japonés pionero , conocido por su investigación sobre la replicación del ADN y especialmente por describir el papel de los fragmentos de Okazaki junto con su esposa Tsuneko .

Okazaki nació en Hiroshima , Japón. Se graduó en 1953 de la Universidad de Nagoya y trabajó como profesor allí a partir de 1963. Falleció de leucemia en Japón en 1975 a la edad de 44 años, tras viajar a Estados Unidos y Canadá; había estado gravemente expuesto a la radiación en Hiroshima cuando se lanzó la primera bomba atómica . ^{[ 1 ]}

En 1968, Reiji y Tsuneko Okazaki descubrieron la forma en que la hebra rezagada del ADN se replica a través de fragmentos, ahora llamados fragmentos de Okazaki. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Sus experimentos utilizaron E. coli . Tras introducir timidina 3T durante solo diez segundos en E. coli durante la replicación del ADN, colocaron la muestra en un tubo de ensayo con sacarosa alcalina. ^{[ 3 ]} El ADN más grande y pesado fluyó hacia el fondo del tubo de ensayo, mientras que el ADN más pequeño y ligero no. Al tomar muestras del fondo del tubo de ensayo, se observó que la mitad eran pesadas y la otra mitad ligeras, lo que demostraba que la mitad del ADN estaba completo y la otra mitad fragmentado. A continuación, tomaron una muestra de ADN de E. coli que se había sintetizado durante cinco segundos adicionales y observaron que toda la actividad ahora resultaba en el mayor peso molecular. ^{[ 5 ]} Este reemplazo completo de fragmentos se identificó posteriormente como la sustitución de los cebadores de ARN por nucleótidos de ADN mediante la ADN polimerasa I y la unión de los fragmentos de Okazaki mediante la ADN ligasa . ^{[ 6 ]}