Reiterdenkmal

El Monumento Ecuestre , más conocido por su nombre original en alemán, Reiterdenkmal , y también como Südwester Reiter ( Jinete del Suroeste ), era un monumento en Windhoek , la capital de Namibia . Fue inaugurado el 27 de enero de 1912, cumpleaños del emperador alemán Guillermo II . El monumento honraba a los soldados y civiles alemanes que murieron durante el genocidio herero y nama de 1904-1908, lo que posteriormente generó controversia en la Namibia independiente debido a su asociación con el dominio colonial alemán .

El monumento fue desmontado en 2009 de su ubicación original frente a la Christuskirche en el centro de Windhoek , y en 2010 fue reinstalado a pocos metros de distancia, frente a la Alte Feste . Tras una polémica pública que no cesó, fue retirado definitivamente en 2013. La estatua de bronce se encuentra actualmente almacenada en el patio de la Alte Feste.

El Reiterdenkmal fue financiado privadamente y diseñado por el escultor berlinés Adolf Kürle . La estatua ecuestre mide 4,5 metros (15 pies) de altura y está hecha de bronce. Fue creada en Berlín y enviada al África Sudoccidental Alemana en 1911. Después de su llegada a Swakopmund , fue transportada en tren a Windhoek. ^{[ 1 ]} El pedestal mide 5 metros (16 pies) de altura y consta de aproximadamente 180 rocas de granito de Okahandja . ^{[ 2 ]} Tiene una placa montada en ella que recuerda a los soldados y civiles alemanes que murieron en las guerras Herero y Nama de 1904-1908, así como en la Expedición al Kalahari en 1908. La traducción de la inscripción es: ^{[ 3 ]}  

Recordando y honrando a los valientes guerreros alemanes que murieron por el emperador y el imperio para salvar y proteger esta tierra durante los levantamientos herero y hotentote entre 1903 y 1907, y durante la Expedición al Kalahari en 1908. También recordando y honrando a los ciudadanos alemanes que murieron a manos de los indígenas. Caídos, desaparecidos, fallecidos por accidente, sucumbidos a sus heridas o enfermedad: De la Fuerza de Protección: 100 oficiales, 254 suboficiales, 1180 soldados, de la infantería de marina: 7 oficiales, 13 suboficiales, 27 marineros. Muertos durante el levantamiento: 119 hombres, 4 mujeres, 1 niño.

El gobernador alemán del África Sudoccidental, Theodor Seitz, inauguró el monumento en el 53.º cumpleaños del emperador alemán Guillermo II, el 27 de enero de 1912. ^{[ 4 ] [ 1 ]}

Aunque el monumento es inusual por mostrar a un cabo a caballo, el historiador namibio Andreas Vogt afirmó erróneamente que en ningún otro lugar del mundo se esculpe a un soldado común de esa manera y que el honor de ser representado a caballo solo se concede a la "más alta nobleza, como emperadores, reyes y príncipes". ^{[ 5 ]} El historiador alemán Joachim Zeller señala que, tradicionalmente, las estatuas ecuestres simbolizan el dominio y el poder imperial, y que así es como debe interpretarse la función del Reiterdenkmal . ^{[ 6 ]}

El monumento fue erigido no solo para recordar a los muertos, sino también para servir como símbolo de victoria y reclamo de posesión legítima de tierras del suroeste de África. ^{[ 3 ]} Elke Zuern, profesora de Ciencias Políticas en Sarah Lawrence College , escribe: ^{[ 7 ]}

Los monumentos y conmemoraciones ofrecen representaciones estilizadas del pasado. [...] También pueden tener un profundo significado político al presentar visiblemente la justicia del vencedor y advertir a quienes pudieran seguir resistiendo. El Monumento Ecuestre de Windhoek cumplió precisamente esta función. Ubicado junto al fuerte colonial alemán y en el emplazamiento de un campo de concentración durante la guerra, fue erigido por las autoridades coloniales alemanas como símbolo de la longevidad de su dominio.

Esa función política del Reiterdenkmal quedó obsoleta en tres años. Estalló la Primera Guerra Mundial y, en 1915 , el África Sudoccidental Alemana fue invadida y la Schutztruppe se rindió. Alemania perdió todas sus colonias tras la guerra . Entre las dos guerras mundiales, el cementerio de guerra alemán de Waterberg y el Reiterdenkmal fueron los dos lugares más importantes para la conmemoración de la guerra y las celebraciones de duelo de la minoría alemana en el África Sudoccidental . ^{[ 3 ]}

El monumento también sirvió como símbolo del dominio alemán en África y se utilizó para propaganda durante el Tercer Reich . Libros y películas incluían imágenes del mismo. ^{[ 3 ]} En 1969, durante la era del apartheid , fue declarado monumento nacional por la administración sudafricana. ^{[ 1 ]}

El Reiterdenkmal ha sido objeto de controversia durante mucho tiempo. Su constante exhibición de superioridad alemana, así como su información parcial sobre las muertes en la primera década del siglo XX, a pesar de que los pueblos herero y damara perdieron cincuenta veces más vidas que los alemanes durante el genocidio herero y nama , ^{[ 8 ]} han atraído comentarios críticos, particularmente desde la década de 1980. ^{[ 3 ]}

En 1959, pocos días después del levantamiento de Old Location, en el que murieron 11 personas, activistas herero desconocidos cubrieron la cabeza del jinete con una bolsa de lino y decoraron el resto de la estatua con flores como una "protesta contra las atrocidades del régimen de la minoría blanca sudafricana". ^{[ 3 ]} Después de que Namibia obtuviera la independencia en 1990, los ciudadanos blancos de ascendencia alemana temieron que la estatua fuera destruida, pero esa no era una prioridad para el gobierno de SWAPO , que prefirió construir sus propios sitios conmemorativos para recordar la lucha por la independencia. ^{[ 9 ]}

En 2008 se llevaron a cabo varias acciones que evidenciaron las controversias en torno a los monumentos. En julio, se erigieron 51 cruces de madera alrededor de la estatua, con nombres y expresiones en otjiherero , y en octubre, se insertó una bandera de Namibia en el cañón del rifle del jinete. Cada una de estas acciones reavivó el debate en los medios locales sobre el estatus y la justificación de un monumento que glorifica el colonialismo alemán. ^{[ 10 ]}

En 2001, el Gabinete de Namibia decidió por unanimidad construir un Museo de la Independencia en el sitio frente a la Christuskirche , en el lugar donde se encontraba el Monumento Ecuestre. Se aprobó explícitamente la retirada de la estatua. ^{[ 11 ]}

En 2009, comenzó la construcción del museo, el monumento fue envuelto, desmontado y almacenado en un depósito. ^{[ 1 ]} El lugar de almacenamiento se mantuvo en secreto para evitar atraer a vándalos y coleccionistas de recuerdos. ^{[ 12 ]} Donantes privados financiaron el traslado, ya que se temía que, de lo contrario, la estatua fuera destruida. ^{[ 13 ]} Ese mismo año se estrenó el cortometraje Rider without a Horse , que abordaba la cambiante percepción pública de la relevancia de la estatua. ^{[ 14 ]}

En 2010, el monumento fue re-erigido frente al Alte Feste , ^{[ 1 ]} pero las discusiones sobre su papel en una Namibia independiente no cesaron. El Consejo Nacional del Patrimonio anunció la propuesta de desproclamación como Monumento Nacional el 20 de diciembre de 2013 y dio al público 60 días para registrar objeciones. Apenas unos días después de iniciado el período, ^{[ 15 ]} el 25 de diciembre de 2013, el área frente al Alte Feste fue acordonada para impedir que el público y la prensa se acercaran demasiado. El inspector general de policía Sebastian Ndeitunga confirmó que sería retirado nuevamente, ^{[ 16 ]} y la estatua fue levantada de su pedestal esa misma noche ^{[ 17 ]} y transportada al patio del Alte Feste para su almacenamiento. ^{[ 15 ]}

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