Reliant Regal

El Reliant Regal es un pequeño automóvil y furgoneta de tres ruedas fabricado entre 1952 y 1973 por la Reliant Motor Company en Tamworth , Inglaterra, en sustitución del anterior Reliant Regent, un triciclo-furgoneta cuyo diseño fue adquirido por Reliant a la Raleigh Bicycle Company. Al ser un vehículo de tres ruedas de construcción ligera (menos de 7 cwt , 355,6 kg), según la legislación británica se considera un "triciclo" y puede conducirse con un permiso de motocicleta completo (clase A). En 1962, con el lanzamiento del Reliant Regal 3/25, las versiones furgoneta y familiar con puerta trasera de apertura lateral se comercializaron como Reliant Supervan . ^{[ 2 ]} 

Tras el lanzamiento del Mk I en 1953, el Regal pasó por muchas revisiones en un corto período, con la "primera generación" utilizando el chasis de madera original y el diseño de carrocería de paneles discretos hasta el Mk VI de 1961. El Mk II se presentó en 1954 con un diseño muy similar al del Mk I, aunque se puede distinguir por un parabrisas actualizado. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El Mk III se presentó en 1956 con un diseño muy actualizado y presentó por primera vez una carrocería totalmente de fibra de vidrio. A este le siguieron el Mk IV en 1958, el Mk V en 1959 y el Mk VI en 1960. ^{[ 5 ]}

En 1962, Reliant presentó el Mk VII, ^{[ 6 ]} con nombre en clave "TW7" (Three Wheeler 7). Esta versión presentaba un nuevo motor Reliant OHV (basado en una versión totalmente de aleación, obtenida mediante ingeniería inversa, del motor Standard SC de 803 cc utilizado en el Standard Eight ^{[ 7 ] [ 8 ]} descontinuado ), un nuevo chasis de acero y un diseño de carrocería con estructura adherida, un estilo visual totalmente actualizado y se identificaba según su número de ruedas/bhp. El Regal 3/25 se vendió de 1962 a 1968, con un motor de 600 cc que producía 25  bhp (en realidad 598 cc/24  bhp). En 1969, se presentó el Regal 3/30 con un motor de 700 cc que producía 30  bhp (en realidad 701 cc/29  bhp). También se comercializaron el Regal 21E y el Regal 21E 700. La versión 21E incluía 21 extras, que normalmente estaban disponibles como opciones para el modelo estándar. Estos extras incluían un faro auxiliar, un faro antiniebla, protectores de parachoques cromados, parasoles, un indicador de presión de aceite, embellecedores exteriores de las ruedas y pintura metalizada. En 1973, el Regal fue sustituido por el Reliant Robin (código "TW8").

Los Regal MkI–MkII tenían carrocerías de aluminio y motores de válvulas laterales de 747 cc. Sin embargo, durante la década de 1950, el precio del aluminio aumentó notablemente en toda Europa. En respuesta, Reliant desarrolló una experiencia en la fabricación de paneles de fibra de vidrio que, pieza por pieza, reemplazaron los paneles de aluminio, hasta que el Regal Mark 3 de 1956 presentó una carrocería completamente de fibra de vidrio. ^{[ 9 ]} A diferencia de Panhard , que respondió al aumento del costo del aluminio sustituyéndolo por paneles de acero más pesados, la elección de Reliant de la tecnología de fibra de vidrio aseguró que el Regal pudiera mantener su ventajoso peso ligero, con la consiguiente capacidad de usar motores más pequeños, de menor potencia y, por lo tanto, más baratos y económicos. El Regal Mk VI fue el último Regal en estar propulsado por un motor de válvulas laterales, ya que para 1962 Reliant había desarrollado su propio  motor OHV de 600 cc totalmente de aluminio que se instaló en el nuevo Regal 3/25.

La versión Regal 3/25 (TW7) se presentó en octubre de 1962 y estaba disponible como sedán, furgoneta, familiar y pickup. La versión familiar era esencialmente una furgoneta (y se comercializaba como Supervan) pero con ventanas laterales traseras y asientos traseros abatibles y extraíbles. A diferencia de los Regal anteriores, este ya no tenía un chasis de madera, sino una carrocería monocasco de fibra de vidrio reforzada. La fibra de vidrio se moldeaba en dos unidades principales (exterior e interior) que luego se unían y atornillaban a un chasis de acero. Mientras tanto, el 25 de abril de 1968, un año antes de que BMC celebrara su Mini número 2.000.000 , el director de ventas de Reliant, THScott, condujo personalmente el Regal 3/25 número 50.000 fuera de la línea de montaje en la planta de Reliant en Tamworth. ^{[ 10 ]}

Unos meses más tarde, en agosto de 1968, el  motor de 701 cc introducido en el Reliant Rebel el otoño anterior se incorporó al Regal. ^{[ 11 ]} Para el vehículo de tres ruedas, la relación de compresión se redujo a 7,5:1, disminuyendo la potencia declarada a 29,5  CV desde los 35 CV del Rebel  . ^{[ 11 ]} No obstante, esto aún representaba un aumento útil con respecto a los 26 CV declarados para la unidad de  600 cc a la que reemplazó el motor de 701. ^{[ 11 ]} 

Un ejemplo de Supervan III es la icónica furgoneta amarilla de Del Boy y Rodney Trotter en la longeva comedia de situación de la BBC, Only Fools and Horses . Se utilizaron varias Reliant Supervan en el rodaje, y mucha gente afirma poseer furgonetas originales usadas en pantalla, pero muy pocos tienen pruebas.

En otra comedia televisiva británica, Mr. Bean , un chiste recurrente consiste en que el personaje principal, interpretado por el comediante británico Rowan Atkinson, entra frecuentemente en conflicto con una furgoneta Reliant Supervan III azul claro de 1972, que termina volcada, chocada o desplazada de su plaza de aparcamiento. Este chiste también se mantuvo en Mr. Bean: La serie animada .

La película Cars 2 de Pixar, de 2011 , presenta a un personaje francés llamado Tomber, inspirado en un sedán Reliant Regal, con algunas modificaciones creativas, como los faros de un Citroën Ami . Su nombre significa "caer" en francés, en referencia a la supuesta inestabilidad de los vehículos de tres ruedas. ^{[ 12 ]}

En la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 se muestra un Reliant Regal desintegrándose y Batman y Robin saliendo de él, una trama que apareció en un episodio de Only Fools and Horses . ^{[ 13 ]}

• Fotografías y datos sobre varias versiones del Reliant Regal. Archivado el 9 de julio de 2013 en la Wayback Machine.
• Proyecto de restauración de la Reliant Regal Supervan III. Archivado el 15 de mayo de 2013 en la Wayback Machine.
• Reliant Motor Club archivado el 29 de junio de 2015 en Wayback Machine.