Remigio Herrera

Ño Remigio Herrera Adeshina Obara Meyi (1811/1816 – 1905) fue un babalawo ( sacerdote yoruba ) reconocido por ser, junto con su mentor Carlos Adé Ño Bí (nombre de nacimiento, Corona), el principal sucesor del sistema religioso de Ifá en América. ^{[ 1 ]} Ño Remigio Herrera fue quizás el africano sobreviviente más famoso en Cuba en el siglo XIX. Ño , sinónimo de "Señor", era un título de distinción, un término de respeto y afecto otorgado a los grandes ancianos nativos de las "naciones" africanas en la isla. Su nombre "Adeshina" significa "Corona-Abre-El-Camino" en yoruba .

Herrera nació en Ijesha , en el estado de Osun , en la actual Nigeria . Poco antes de ser capturado en África y ante la inminencia de su futura esclavitud, Adeshina ingirió rápidamente la base representativa del orisha Orula u Orunmila para llevarla consigo a su nuevo destino. Esta decisión, y su astucia para convencer a los compradores en suelo americano, constituye posteriormente la línea fundamental de continuidad histórica y religiosa de la diáspora Ifá con su origen africano.

Ño Remigio Herrera fue vendido como esclavo a principios de la década de 1830. Según los certificados de bautismo de la iglesia parroquial de Nueva Paz, "Remigio Lucumí" fue bautizado en 1833. "Lucumí" era el nombre nacional dado a los yoruba durante los cuatrocientos años de comercio de esclavos. Los historiadores afirman que los africanos a menudo eran sometidos a tres años de "preparación" para el bautismo, incluyendo el aprendizaje del español para llevar a cabo los catecúmenos necesarios para el bautismo. Por lo tanto, el año probable de llegada de Adeshina (Corona Gunning) a Cuba fue 1830. Trabajó durante veinte años en la gigantesca plantación propiedad de Don Miguel Antonio Herrera en Nueva Paz , ubicada en el fértil cruce comercial entre tres bulliciosas ciudades coloniales: Trinidad , La Habana y Matanzas . ^{[ 2 ]} Fue reconocido por su inteligencia y dones extraordinarios y fue enviado a La Habana para atender los negocios de su amo. ^{[ 3 ]}

En Rule, Adeshina cultivó buenas relaciones con el dueño español de una bodega y conoció a Carlos Adé Ño Bí, un liberto que había sido mayordomo y confidente personal del español. Carlos Adé Bí no solo fue mentor de Adeshina en la adivinación Ifá, sino que también le proporcionó los recursos económicos para pagar su libertad alrededor de 1850. Ño Carlos Adé Bí Ojuani Boka era un sacerdote de Ifá que negoció su liberación ante su amo español demostrando su habilidad con el uso del okpele o ekuele, un instrumento de adivinación Ifá. Obtuvo su libertad tras impresionar positivamente a dos invitados españoles de su amo, quienes estaban convencidos de su inteligencia. Ño Carlos había apostado con él que si les adivinaba correctamente, compraría su libertad a su amo, a quien consideraban particularmente insensible. Ño Carlos acertó de pleno al hacer conchas circulares de naranja okpele y ramas de vid, y los españoles evitaron una pérdida catastrófica en el negocio y salvaron sus fortunas. Astutamente, aprovechando valiosas relaciones, ambos sacaron partido de la seguridad que les ofrecía la bodega y utilizaron la trastienda para "lavar" ritualmente, o "reconsagrar", la base representativa del orisha Orula u Orunmila que el joven Adeshina había tragado en Yorubaland y que posteriormente había defecado en el barco que lo transportó junto con otros esclavos.

A pesar de la formación en Ifá que Adeshina Obara meyi había recibido en Yorubaland, Ño Carlos Adé Bí se convirtió en su representante en suelo cubano, y como su "padrino" ambos formaron una serie de relaciones raciales y de clase para asegurar que la trastienda de la bodega fuera un espacio ritual, en una época en que los recursos sagrados del lucumí, los templos y sus seguidores aún constituían una masa crítica, una población significativa en La Habana, en la segunda mitad de la década de 1830. ^{[ 4 ]}

Tras obtener su libertad alrededor de 1850, Adeshina comenzó a participar activamente en la vida urbana cubana, ganando cada vez más fuerza y ​​éxito. Contrajo matrimonio y formó una numerosa familia que perdura hasta hoy, y continuó sus estudios de adivinación con sabios que lo habían precedido en Cuba. Se estableció por primera vez en Matanzas, ciudad conocida como la "Atenas" africana de Cuba. A mediados de la década de 1860, Adeshina residía en Rule, como lo demuestran el nacimiento de su hija Josefa Herrera (Pepa Eshu Bí) en 1864 y su hijo Teodoro Herrera en 1866, según consta en sus certificados de nacimiento y bautismo. Allí fundó el Cabildo Yemayá con Ño Filomeno García "Atanda", Ño Juan "lame" y Aña Bí (su futura esposa), a quien conoció durante su estancia en Matanzas. Este periodo marcó el inicio de la vida de Adeshina como un hombre de recursos, capaz de sostener y dar cabida al consejo, ubicado primero en su casa y posteriormente en un terreno en la calle Morales. Posteriormente se convirtió en propietario, constructor y hombre de contactos e influencia, como lo indican los documentos del censo de 1881. En este censo, aparece que el año de nacimiento de Adeshina fue 1811.

Recorriendo la transitada ruta hacia la capital, La Habana, amasó su fortuna como cantero, cultivó relaciones de mecenazgo con familias blancas de profesionales, instruyó a innumerables personas en la religión lucumí y estableció una verdadera residencia en la calle San Cipriano (más tarde Fresneda) en el pueblo portuario habanero de Regla a finales de la década de 1860. ^{[ 5 ]} El pueblo toma su nombre de la Virgen de Regla, cuyo santuario fue fundado por el noble español Antón Recio, propietario de tierras en Regla desde el siglo XVII. Una serie de documentos de 1900 también revelan el elevado precio de su casa y otras propiedades. La casa estaba valorada en 115.000 pesos de oro español y también mostraba ingresos por alquiler de otras propiedades de seis pesos de plata mensuales. Adeshina también poseía otras propiedades desocupadas en la calle Morales (más tarde renombrada calle Perdomo) valoradas en 300 pesos de oro. Su posición económicamente independiente queda deducida por el hecho de que la hipoteca, como se ve en las páginas 492, No. 32, 12 de noviembre de 1900; y No. 1600 de la Ciudad de Rule, provincia de La Habana, estaban relacionadas con propiedades urbanas.

Como resultado de las importantes conexiones sociales de Adeshina, destacadas personalidades cubanas presenciaron su matrimonio el 26 de octubre de 1891, entre ellas Matanzas Francisca Burlet, un empresario blanco, magistrado, farmacéutico y mayordomo. En el certificado de matrimonio, su fecha de nacimiento figura como 1816. ^{[ 4 ]}

La estatura espiritual y el carácter radiante de Adeshina se reflejaron en su retrato ovalado, probablemente tomado con motivo de su matrimonio en 1891. Es la única fotografía existente de un babalawo africano de la época. Aparece vestido a la usanza occidental, con traje y corbata, cabello blanco y tres marcas étnicas en cada mejilla. La fotografía se tomó en una época en la que era raro que un africano fuera inmortalizado en un retrato, ya que generalmente se les consideraba meras imágenes de relleno, como fondos de paisajes o motivos para sesiones fotográficas en literatura antropológica. Su intención de inmortalizarlo, perfectamente vestido según las convenciones de finales del siglo XIX, probablemente se debía a que la fotografía tendría un público más amplio entre sus compañeros religiosos, ahijados, descendientes religiosos y familiares en general.

Otras versiones del retrato fotográfico en semitonos sugieren que Adeshina fue reproducido en la prensa. Su retrato, que le conmovió, apareció en periódicos cubanos, algo poco común para los africanos. Adeshina Obara fue representado en múltiples ocasiones debido a su estatus social, como una figura para la posteridad. Desde su muerte en 1905 (en La Habana ), Adeshina se convirtió en un ancestro respetado y venerado, presente en los hogares de sus descendientes y en rituales en diversos lugares de Cuba. Alrededor de 1980, la presencia africana en Regla se simbolizó colocando su retrato en la entrada del Museo de Regla. ^{[ 4 ]}

Remigio Herrera era tan venerado en Regla que, cuando la gente se lo encontraba por la calle, lo saludaban arrodillándose ante él y besándole la mano. Un día, en el pueblo pesquero de Regla, La Habana, donde había formado una gran familia, una mujer se le acercó con lágrimas de desesperación, diciendo: «Mi marido está en un barco y no sé si volverá». Llevaba muchos días en alta mar sin que se supiera nada de él. Ño Remigio se compadeció de la mujer, fue a consultar a su oráculo de Ifá, realizó una serie de oraciones y señales en el polvo de Orunmila, luego tomó a la mujer y se dirigió al puerto. Allí, Ño Remigio realizó una serie de oraciones litúrgicas y sopló polvo al océano. En el siguiente barco que zarpó hacia el gran puerto de Regla estaba su marido. ^{[ 4 ] [ 6 ]}