Ronse

Las colinas que rodean Ronse muestran indicios de actividad humana en el Paleolítico . En el Neolítico , la zona estaba poblada por agricultores y ganaderos sedentarios. Diversos fragmentos de estructuras de edificios también atestiguan la presencia de asentamientos en la zona durante la época romana . El centro urbano de Ronse se consolidó en el siglo VII, cuando San Amando —o uno de sus sucesores— construyó una iglesia y un monasterio en honor a San Pedro y San Pablo . En el siglo IX, Luis el Piadoso cedió Ronse y su monasterio al Monasterio de Inde (en Cornelismünster , cerca de Aquisgrán ) . Fue por esa época cuando llegaron a Ronse las reliquias de San Hermes . Durante aquellos tiempos turbulentos, las incursiones vikingas obligaron a los monjes a huir de la ciudad en más de una ocasión, y el monasterio fue incendiado por los normandos en 880. Las reliquias fueron recuperadas en 940 y depositadas en una cripta de estilo románico en 1083. La iglesia de San Hermes, construida posteriormente sobre la cripta, fue consagrada en 1129. Una peregrinación en honor del santo, conocido por entonces por curar enfermedades mentales, impulsó la economía local. Todavía existe un dicho francés que se traduce como «San Hermes cura a los locos de la zona, pero mantiene a los habitantes de Ronse como están». El señor de Ronse, Gerard de Wautripont, quien también estaba a cargo del monasterio de Inde en aquel entonces, otorgó a la ciudad todos los privilegios de una ciudad en 1240. Pocos años después, la economía florecía y el monasterio de Inde vendió todas sus posesiones en Ronse. Hasta la Revolución Francesa , el señorío de Ronse —una baronía desde 1549— incluía un enclave , la Ronse Franchise , que era administrado por el Capítulo de Saint Hermes con total independencia jurídica y fiscal y su propio sistema judicial.

El 26 de marzo de 1478, las tropas francesas saquearon e incendiaron la ciudad. Sin embargo, se recuperó rápidamente gracias a su floreciente economía basada en la fabricación y preparación del lino. Hacia mediados del siglo XVI, la ciudad se convirtió en un importante centro calvinista en los Países Bajos españoles . Los problemas religiosos de ese siglo, especialmente la terrible represión del duque de Alba , obligaron a un gran número de tejedores y bataneros de la ciudad a buscar refugio permanente en Holanda , Inglaterra y Alemania. El incendio del 21 de julio de 1559 arruinó completamente la ciudad. A principios del siglo XVII, Ronse aprovechó el período de relativa paz bajo los archiduques Fernando e Isabel para recuperarse. Fue durante ese período cuando se construyó uno de los castillos más bellos de los Países Bajos meridionales (demolido en 1823) para el conde Jean de Nassau-Siegen , barón de Ronse desde 1629: el castillo de Ronse . La peste de 1635-1636 prácticamente despobló la ciudad. A pesar de la oposición del rey de España , Ronse fue anexionada a Francia entre 1680 y 1700. Durante el posterior período austríaco, el 31 de marzo de 1719, un gigantesco incendio volvió a reducir a cenizas gran parte de la ciudad. Gracias a la perseverancia de sus habitantes, Ronse pudo recuperar su estatus de ciudad, con un comercio y una actividad económica que seguían basados ​​en la industria textil.

La Victoria de Fleurus , el 26 de junio de 1794, permitió a Francia ocupar y anexionarse el país. Ronse se enfrentó a importantes expropiaciones y la ciudad pronto se vio en dificultades financieras. En 1796, la antigua administración municipal fue disuelta y se creó un municipio. A partir de entonces, se aplicó la legislación francesa hasta la anexión de Bélgica a los Países Bajos en 1815. En 1798, la llamada «guerra campesina», una reacción al reclutamiento militar impuesto por Francia, costó muchas vidas. En 1799, Ronse contaba con unos 10.000 habitantes, pero un tercio de la población vivía en la pobreza. En 1840, dentro del recién creado Reino de Bélgica, más del 55% de los habitantes de la ciudad vivían de la industria textil. Sin embargo, pocos años después, el aumento de la mecanización dio lugar a una profunda crisis económica . Muchos abandonaron Ronse para incorporarse a las fábricas textiles del norte de Francia ( Lille , Roubaix , Tourcoing ) o para trabajar en la agricultura en el Somme o el Oise . Desde la década de 1870, la industria textil de Ronse prosperó a pesar de una desaceleración temporal durante la Primera Guerra Mundial . El declive de esta industria comenzó después de la Segunda Guerra Mundial , pero fue especialmente agudo durante la década de 1960. Hoy en día, Ronse es principalmente un centro comercial y un destino turístico .