Casa Rennes

El bloque, entonces conocido como Whipton Barton Farm fase 2, comenzó a construirse en 1966, diseñado por Fitzroy Robinson & Partners , estudio reconocido por otros edificios de diseño similar como 102 Petty France . Fue construido por el consejo municipal que precedió al Ayuntamiento de Exeter , al Ayuntamiento del Distrito de Exeter y a Sleemans. Se construyó utilizando un sistema de paneles prefabricados de gran tamaño procedente de Francia, donde los paneles se fundían en la propia obra. ^{[ 1 ]}

El edificio iba a tener una altura de 11 pisos, mucho menor que la de muchos otros edificios de LPS en todo el país, que a menudo superaban los 20.

Su construcción enfrentó numerosos problemas, entre ellos que sus cimientos comenzaron a agrietarse a alturas superiores a las de un bloque de apartamentos convencional de poca altura. Otros problemas incluyeron que “los constructores importaron la grúa de Francia, pero los constructores británicos aún utilizaban el sistema imperial, por lo que la grúa no encajaba en los rieles y hubo que volver a perforarlos”.

A pesar de las opiniones contemporáneas, ^{[ 3 ]} un informe de 1968, casi al finalizar su construcción, realizado por el arquitecto de la ciudad de Exeter, decía que “el aspecto final del edificio es muy agradable y, en mi opinión, un paso adelante con respecto a las características generales habituales de las viviendas altas”. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, pocos meses después del informe mencionado, el bloque londinense similar de Ronan Point sufrió un derrumbe parcial debido a una explosión de gas, lo que provocó una pérdida de interés en este tipo de bloques residenciales, que también afectó a Exeter.

En el plazo de un año, los residentes se mudaron al bloque, que había sido construido como vivienda para personas mayores.

El alcalde de Rennes visitó la ciudad durante la “Semana de Rennes en Exeter 1969”, aunque se desconoce la fecha exacta de dicha “Semana de Rennes”. ^{[ 1 ]}

En la década de 1980, se reemplazaron los marcos de las ventanas del edificio. ^{[ 1 ]}

En 1992, se modernizó el sistema de calefacción con acumuladores de calor y se retiraron las baldosas de amianto. Los problemas de filtraciones de agua —un problema conocido en los edificios LPS— no se solucionaron. ^{[ 1 ]}

En 2016, el ayuntamiento realizó un estudio de viabilidad para la rehabilitación del edificio, con propuestas que incluían la adición de aislamiento en las paredes exteriores , la rehabilitación de los ascensores, la remodelación de la entrada y la planta baja y la eliminación del amianto restante. ^{[ 1 ]} El ayuntamiento decidió seguir adelante con las rehabilitaciones con fecha límite en 2019, ^{[ 5 ]} sin embargo, estas no se llevaron a cabo.

En 2017, la Torre Grenfell , construida de forma similar a Rennes House, sufrió un devastador incendio que causó la muerte de más de 70 personas. El Gobierno exigió a todas las autoridades locales que realizaran evaluaciones de riesgo para todos sus bloques de apartamentos con sistema de paneles grandes . El Ayuntamiento de Exeter llevó a cabo una evaluación en Rennes House, su único edificio afectado, pero concluyó que no se requerían reparaciones y que la torre era segura. ^{[ 5 ]}

Un documento de opciones encargado en 2022 por el ayuntamiento concluyó que los costes de la reforma prevista estaban aumentando y que «la gestión de bloques de gran altura se está volviendo cada vez más compleja». El resto del complejo había sido demolido previamente en la década anterior para ser reemplazado por nuevos edificios. ^{[ 1 ]} Ante el temor adicional de una situación similar a la de Ronan Point o la Torre Grenfell y la presión del departamento de bomberos para reformarlo o desalojarlo, el ayuntamiento decidió demolerlo y proporcionar nuevas viviendas a sus inquilinos, desalojando a los últimos inquilinos entre julio y noviembre de 2024. ^{[ 6 ] [ 4 ]} El ayuntamiento había comenzado a desmantelarlo en diciembre de ese año. ^{[ 1 ]}

Estaba previsto que fuera demolido en la primavera de 2025, ^{[ 4 ]} sin embargo, eso no se ha cumplido. ^{[ 7 ]}