cerebro triuno

El cerebro triuno ^{[ a ]} fue un modelo popular ^{[ 1 ] [ 2 ]} de la evolución del prosencéfalo y el comportamiento de los vertebrados , propuesto por el médico y neurocientífico estadounidense Paul D. MacLean en la década de 1960. El cerebro triuno consta del complejo reptiliano ( ganglios basales ), el complejo paleomamífero ( sistema límbico ) y el complejo neomamífero ( neocorteza ), considerados cada uno como consciente de forma independiente y como estructuras añadidas secuencialmente al prosencéfalo en el curso de la evolución. Según el modelo, los ganglios basales se encargan de los instintos primarios, el sistema límbico de las emociones y la neocorteza de los pensamientos objetivos o racionales.

Desde la década de 1970, el concepto del cerebro triuno ha sido objeto de críticas en la neurociencia evolutiva y del desarrollo ^{[ 2 ]} y ahora se considera un mito. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Aunque se superpone en algunos aspectos con la comprensión contemporánea del cerebro, ^{[ 6 ]} la hipótesis del cerebro triuno fue abandonada en gran medida por los neurocientíficos comparativos a principios del siglo XXI. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

MacLean formuló originalmente su modelo en la década de 1960 y lo expuso extensamente en su libro de 1990, El cerebro triuno en la evolución . La hipótesis del cerebro triuno se popularizó gracias al libro de Carl Sagan , ganador del Premio Pulitzer en 1977 , Los dragones del Edén .

El modelo cerebral triuno sostiene que estas estructuras son relativamente independientes entre sí, pero que aún están conectadas entre sí de una forma u otra. ^{[ 1 ]}

El modelo considera que los distintos comportamientos cognitivos son causados ​​por tres entidades diferentes en lugar de una sola. Se afirma que el complejo reptiliano controla todas las acciones instintivas e impulsivas, mientras que el complejo neomamífero se encarga de mantener controlados los instintos primitivos. Un ejemplo es el control del impulso de comer. Parece que si una persona tiene hambre, el complejo reptiliano le ordena al cuerpo que coma. Sin embargo, un individuo tiene la opción racional de no comer cuando tiene hambre, y se dice que este pensamiento racional está controlado por el complejo neomamífero. El modelo sugiere, por lo tanto, que estas dos (o tres, según la situación) estructuras se encuentran en una batalla perpetua por el control del cuerpo.

Estas interacciones entre la neocorteza y el cerebro reptiliano a menudo parecen competitivas, ya que el pensamiento consciente generado por la neocorteza puede suprimir los pensamientos primitivos generados por el complejo reptiliano. Por lo tanto, el modelo sugiere que las interacciones entre las estructuras no son constructivas, sino conflictivas debido a la separación anatómica del cerebro. ^{[ 10 ]}

Esta separación de estructuras propuso una diferencia subyacente entre la conciencia y el comportamiento inconsciente, y argumentó que la razón por la que los humanos son una especie tan inteligente y consciente se debe al neocórtex poco común que poseen, a diferencia de la mayoría de los demás animales. ^{[ 10 ]} Este desapego contribuye a la idea de que los tres complejos interactúan entre sí por separado, en lugar de que una sola estructura interactúe consigo misma.

MacLean formuló originalmente la hipótesis del cerebro triuno en la década de 1960, basándose en el trabajo neuroanatómico comparativo realizado por Ludwig Edinger , Elizabeth C. Crosby y Charles Judson Herrick a principios del siglo XX. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La década de 1980 vio un renacimiento del interés en la neuroanatomía comparada, motivado en parte por la disponibilidad de una variedad de nuevas técnicas neuroanatómicas para trazar los circuitos de los cerebros animales. Los hallazgos posteriores, según el experto en evolución del cerebro humano Terrence Deacon, han refinado las ideas neuroanatómicas tradicionales en las que MacLean basó su hipótesis. Deacon mencionó que «la adición evolutiva de diferentes partes del cerebro simplemente no es realista. Sin embargo, todas las partes del cerebro ya existían, solo que se desarrollaron aún más a medida que la especie Homo sapiens evolucionó y adquirió experiencias de vida». ^{[ 13 ]}

Por ejemplo, se demostró que los ganglios basales (estructuras derivadas del suelo del prosencéfalo que conforman el complejo reptiliano de MacLean) ocupan una porción mucho menor del prosencéfalo de reptiles y aves (en conjunto, los saurópsidos ) de lo que se creía, y que existen tanto en anfibios y peces como en mamíferos y saurópsidos. Dado que los ganglios basales se encuentran en el prosencéfalo de todos los vertebrados modernos, lo más probable es que se remonten al ancestro evolutivo común de los vertebrados, hace más de 500 millones de años, en lugar de al origen de los reptiles.

Estudios recientes sobre el comportamiento no respaldan la visión tradicional del comportamiento de los saurópsidos como estereotipado y ritualista (como en el complejo reptiliano de MacLean). Se ha demostrado que las aves poseen capacidades cognitivas muy sofisticadas, como la fabricación de herramientas del cuervo de Nueva Caledonia y las capacidades de categorización similares al lenguaje del loro gris . ^{[ 14 ]} Se ha demostrado que las estructuras del sistema límbico, que MacLean propuso que surgieron en los primeros mamíferos, existen en una variedad de vertebrados modernos. El rasgo "paleomamífero" del cuidado parental de la descendencia está muy extendido en las aves y también se da en algunos peces. Por lo tanto, al igual que los ganglios basales, la evolución de estos sistemas presumiblemente se remonta a un ancestro vertebrado común. ^{[ 12 ] [ 15 ]}

Finalmente, estudios recientes basados ​​en datos paleontológicos o evidencia anatómica comparada sugieren fuertemente que el neocórtex ya estaba presente en los primeros mamíferos emergentes. ^{[ 12 ]} Además, aunque los no mamíferos no tienen un neocórtex en el sentido verdadero (es decir, una estructura que comprende parte del techo del prosencéfalo, o palio, que consta de seis capas características de neuronas), poseen regiones paliales , y algunas partes del palio se consideran homólogas al neocórtex de los mamíferos. Si bien estas áreas carecen de las seis capas neocorticales características, las aves y los reptiles generalmente poseen tres capas en el palio dorsal (el homólogo del neocórtex de los mamíferos). ^{[ 12 ] [ 15 ]} El telencéfalo de las aves y los mamíferos hace conexiones neuroanatómicas con otras estructuras telencefálicas ^{[ 12 ]} como las que hace el neocórtex. Media funciones similares como la percepción, el aprendizaje y la memoria, la toma de decisiones, el control motor y el pensamiento conceptual.

El modelo triuno del cerebro de los mamíferos se considera un tema organizador demasiado simplificado en el campo de la neurociencia comparada. ^{[ 17 ]} Sigue despertando interés público debido a su simplicidad. ^{[ 2 ]}

Howard Bloom , en su libro de 1995, El principio de Lucifer , hace referencia al concepto del cerebro triuno en sus explicaciones de ciertos aspectos del comportamiento humano. Arthur Koestler convirtió el concepto del cerebro triuno de MacLean en el eje central de gran parte de su obra posterior, especialmente en El fantasma en la máquina . El novelista inglés Julian Barnes cita a MacLean sobre el cerebro triuno en el prólogo de su novela de 1982, Antes de que me conociera . Peter A. Levine utiliza el concepto del cerebro triuno en su libro Despertando al tigre para explicar su enfoque de experiencia somática para la curación del trauma. En la serie de novelas escritas por Lee Child protagonizadas por el caballero andante Jack Reacher , Reacher a menudo recibe mensajes de lo que él llama su "cerebro reptiliano" que lo alertan de un peligro potencial. En Disco Elysium , el personaje del jugador interactúa directamente con su sistema límbico y su "antiguo cerebro reptiliano" en varios momentos del juego, junto con el conjunto de habilidades del jugador que actúa como una representación de su neocorteza posterior. ^{[ 18 ]}

Glynda-Lee Hoffmann, en su libro La dote secreta de Eva: El papel de la mujer en el desarrollo de la conciencia , hace referencia a la teoría triuna explorada por MacLean y va un paso más allá. Su teoría sobre el comportamiento humano y los problemas que creamos con él distingue la corteza prefrontal como singularmente diferente del resto de la neocorteza. La corteza prefrontal, con su función de integración, es la parte del cerebro que puede lograr que las demás partes trabajen juntas para el bien del individuo. Hoffmann afirma que en muchos humanos la corteza reptiliana (cuya función es el territorio y la reproducción; en los humanos, esto se traduce en poder y sexo) está fuera de control, y la amígdala alimenta el miedo que conduce a un comportamiento aún peor. ^{[ 19 ]}