El rescate de Da Vinci

Rescuing Da Vinci es unlibro histórico, en gran parte fotográfico , sobre la recuperación y preservación del arte durante y después de la Segunda Guerra Mundial, escrito por el autor estadounidense Robert M. Edsel y publicado en 2006 por Laurel Publishing.

Este libro se centra en un aspecto de la Segunda Guerra Mundial que en gran medida se ignora en muchos libros de historia: el saqueo nazi de Europa y Rusia y la recuperación y repatriación de las obras de arte robadas por parte de los Aliados . Poco conocido para el público en general, Hitler desvió su atención de la continuación de la guerra al robo sistemático del gran arte de Europa. Su sueño era construir la colección más grande del mundo, el Führermuseum , en su ciudad natal de Linz , Austria . Los funcionarios de los museos europeos tomaron medidas extraordinarias para proteger el arte de Hitler y la guerra resultante. Cuando las fuerzas estadounidenses se prepararon para entrar en Europa, reunieron una fuerza especial de directores de museos, curadores e historiadores del arte en su mayoría estadounidenses y británicos conocida como la sección del programa de Monumentos, Bellas Artes y Archivos (MFAA), adscrita a los ejércitos aliados.

Estos "hombres de los monumentos" intentaron minimizar los daños a los monumentos y la arquitectura europeos y rastrear las obras de arte robadas . Su esfuerzo se convertiría en una de las mayores "búsquedas del tesoro" de la historia. Al final, las fuerzas aliadas localizaron más de 1.000 depósitos en minas y castillos de toda Europa, muchos de los cuales estaban llenos de arte, esculturas, muebles, archivos y otros bienes culturales robados por los nazis. Edsel señala que todavía faltan miles de piezas, como el Retrato de un joven de Rafael del Museo Czartoryski en Cracovia , Polonia.

Rescatando a Da Vinci cuenta esta historia a través de un breve texto y más de 460 fotografías, 60 de ellas en color. Este grupo de fotografías nunca se ha publicado en un solo libro, y muchas de ellas no se han visto en décadas. Imágenes como el David de Miguel Ángel enterrado en ladrillos para su protección o un Autorretrato de Rembrandt sentado sobre cajas en una mina de sal, capturan la historia de maneras que van más allá de las palabras.

Los prólogos de Rescatando a Da Vinci fueron escritos por Lynn Nicholas, autor de El rapto de Europa (un libro académico de 1994 sobre el mismo tema), y el Dr. Edmund Pillsbury, ex director del Museo de Arte Kimbell en Fort Worth, Texas .

Nueve capítulos documentan la historia desde los ideales artísticos de Hitler y su robo premeditado de Europa hasta la formación de la MFAA y su recuperación y restitución de miles de obras de arte y otros bienes culturales. Edsel cierra el libro con un capítulo sobre los monumentos y obras de arte destruidos y perdidos que son un legado continuo de la destrucción de Hitler.

Cada capítulo comienza con varias páginas de texto, seguidas de decenas de fotografías con leyendas detalladas. También se incluyen mapas que marcan la ubicación de la Mona Lisa en todas las etapas de la guerra, la ubicación de las catorce pinturas conocidas de Leonardo da Vinci y la ubicación de los principales depósitos nazis en Alemania y Austria.

Aunque el robo de obras de arte no suele asociarse con el régimen nazi y algunos tal vez lo consideren insignificante en comparación con la cantidad de vidas perdidas durante la Segunda Guerra Mundial a manos de Hitler, Edsel señala que se trataba de otro plan premeditado y destructivo de los nazis. Al clasificar a los artistas contemporáneos y sus obras como "degenerados", Hitler pretendía librar a Europa de lo que consideraba obras de arte indeseables. Cientos de cuadros fueron retirados de los museos, muchos de ellos destruidos por los nazis en quemas simbólicas. Los catálogos reimpresos en Rescuing Da Vinci enumeran obras de arte de otros países que Hitler deseaba para su propio museo y que estaba decidido a obtener por todos los medios necesarios. Edsel señala que la pérdida cultural infligida por el saqueo nazi no puede ignorarse al hablar de la destrucción nazi.

Este libro también revela aspectos a menudo ignorados del plan nazi para librar a Europa de su población judía. Las fotografías que muestran almacenes de muebles y artículos para el hogar, desde pianos hasta juguetes para niños, todos ellos saqueados a familias judías, simbolizan el alcance y la extensión del Holocausto . Museos y minas llenos de cuadros robados muestran el trabajo de la ERR, la organización francesa que "legalicó" la confiscación de colecciones y propiedades judías.

Los efectos del saqueo nazi todavía se sienten a principios del siglo XXI. Muchas víctimas y sus familias están recuperando ahora los cuadros robados. Algunos de estos casos, como el de Maria Altmann , han sido noticia. Rescatando a Da Vinci muestra las primeras etapas de este trabajo de restitución, realizado por el MFAA hace 60 años. Edsel sostiene que en los próximos años surgirán muchos más casos como el de Altmann.

Rescuing Da Vinci destaca las fortalezas y las buenas acciones del ejército estadounidense. También demuestra el aprecio de los gobiernos extranjeros por las acciones de los Estados Unidos. Sin embargo, algunos sostienen que se basa demasiado en los efectos de la participación estadounidense. "Aunque Rescuing Da Vinci menciona a oficiales aliados en toda Europa, el enfoque se centra principalmente en los estadounidenses y podría beneficiarse de una mayor mención de las contribuciones europeas". (Shauna Isaac, The Art Newspaper )

Edsel pasó años investigando el tema antes de escribir Rescuing Da Vinci . Utilizó investigadores de más de una docena de países para buscar fotografías en archivos extranjeros, además de realizar una investigación exhaustiva en los Archivos Nacionales en College Park, Maryland . Él y su equipo continúan investigando al personal de MFAA para desarrollar biografías de todos y honrar sus logros.

En este libro, Robert Edsel y su extraordinario equipo de investigadores han recuperado y reproducido para el público en general una rara colección de fotografías que ilustran las dramáticas vicisitudes de las obras maestras de Europa y de las personas que las apreciaban. Nadie que haya visto estas fotografías volverá a ver un cuadro en un museo o en un edificio histórico sin recordar los terribles peligros que pudieron haber corrido y maravillarse ante el milagro de su supervivencia... Este libro y sus inolvidables imágenes sin duda ayudarán en esa tarea, y hay que elogiar a Robert Edsel por conmemorar aquí los terribles acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial y los heroicos esfuerzos de los "Monuments Men" para salvar los tesoros artísticos de Europa.

—  Lynn Nicholas, autora de El rapto de Europa

Rescatando a Da Vinci utiliza fotografías de época en lugar de palabras para contar la historia del deseo de Hitler de librar a Alemania del " arte degenerado " y la campaña para saquear lo mejor del arte europeo de los territorios conquistados. ... La que permanece en mi mente es La ronda de noche de Rembrandt , a salvo una vez más en casa, siendo desenrollada sobre una alfombra... ¿Cómo se habrá sentido al sacar una pintura tan preciosa de sus bastidores y enrollarla?

—  Marion Boddy-Evans, About.com

En su primer esfuerzo literario, Edsel, magnate del petróleo y amante del arte, triunfa con gran éxito. Con cientos de fotografías nunca antes vistas, muchas de ellas a todo color, el libro es tanto un deleite para la vista como un alimento para la reflexión. A lo largo de todo el libro, Rescatando a Da Vinci late el pulso de emoción que acompaña a cualquier buen misterio, y deja al lector ansioso por saber dónde pueden estar las obras de arte aún descubiertas.

—  Stephanie Ramsay, judía independiente

Edsel y Actual Films coprodujeron la película The Rape of Europa (2007) . The Monuments Men (2014) está protagonizada por George Clooney (que también produjo y dirigió) y cuenta con un elenco destacado.

• Programa de Monumentos, Bellas Artes y Archivos

• Sitio web oficial
• Blog del autor
• En busca de los hombres del monumento «perdidos»: investigación de Nancy Cunningham