Academias talmúdicas en Babilonia

La historia de los judíos en Babilonia es en gran parte desconocida durante los cuatro siglos que abarcan el período desde Esdras (c. siglo V a. C.) ^{[ 7 ]} hasta Hillel el Viejo (tradicionalmente c. 110 a. C. – 10 d. C.); y la historia de los dos siglos siguientes, desde Hillel hasta Judá el Príncipe (activo en el siglo II d. C.), proporciona solo algunos datos escasos sobre el estado del saber entre los judíos babilonios. En la principal fuente de información sobre las escuelas babilónicas, Sherira Gaon se refirió a esos siglos oscuros en su famosa carta: «Sin duda, aquí en Babilonia se impartía instrucción pública en la Torá ; pero aparte de los exilarcas no hubo directores de escuelas reconocidos hasta la muerte del rabino [Judá]». ^{[ 8 ]}

El principal centro del judaísmo babilónico era Nehardea , donde existían varias instituciones educativas. En Nehardea había una sinagoga muy antigua, construida, según se creía, por el rey Jeconías . En Huzal , cerca de Nehardea, había otra sinagoga, no lejos de la cual se podían ver las ruinas de la academia de Esdras. En el período anterior a Adriano , el rabino Akiva, a su llegada a Nehardea en una misión del Sanedrín, entabló una discusión con un erudito residente sobre un punto de derecho matrimonial (Mishná Yeb., fin). Al mismo tiempo, en Nisibis , al norte de Mesopotamia, existía un excelente colegio judío, dirigido por Judá ben Bátir , donde muchos eruditos judeos encontraron refugio durante las persecuciones. Una escuela en Nehar-Peqod, fundada por el inmigrante judío Haninah , sobrino de Josué ben Hananiah , también alcanzó cierta importancia temporal. Esta escuela podría haber sido la causa de un cisma entre los judíos de Babilonia y los de Judea e Israel, de no ser porque las autoridades judías frenaron rápidamente la ambición de Hananiah.

Entre quienes contribuyeron a la restauración del saber judío tras Adriano, se encontraba el erudito babilonio Natán, miembro de la familia del exilarca, quien continuó su labor incluso bajo el reinado del príncipe Judá. Otro babilonio, Hiyya bar Abba , perteneció a los líderes más destacados en la última etapa de los Tanaítas. Su sobrino, Abba Arika , posteriormente conocido simplemente como Rav, fue uno de los discípulos más importantes de Judá. El regreso de Rav a su hogar babilónico, cuyo año se ha registrado con precisión (530 de la era seléucida, 219 d. C.), marca una época ; pues de ella data el comienzo de un nuevo movimiento en el judaísmo babilónico: el inicio del papel dominante que las academias babilónicas desempeñaron durante varios siglos. Dejando Nehardea a su amigo Samuel de Nehardea , cuyo padre, Abba, ya era considerado una de las autoridades de la ciudad, Rav fundó una nueva academia en Sura , donde poseía propiedades. Así pues, en Babilonia existían dos academias contemporáneas, lo suficientemente distantes entre sí como para no interferir en sus actividades. Dado que Rav y Samuel eran reconocidos pares en posición y erudición, sus academias gozaban de igual rango e influencia. De este modo, ambas escuelas rabínicas babilónicas iniciaron sus clases con brillantez, y los debates subsiguientes en ellas constituyeron la primera capa del material académico depositado en el Talmud babilónico. La coexistencia durante muchas décadas de estos dos colegios de igual rango dio origen al notable fenómeno del liderazgo dual de las academias babilónicas, que, con algunas breves interrupciones, se convirtió en una institución permanente y un factor determinante en el desarrollo del judaísmo babilónico.

Cuando Odaenathus destruyó Nehardea en el año 259 —doce años después de la muerte de Rav y cinco de la de Samuel—, en su lugar se erigió una ciudad vecina, Pumbedita , donde Judá bar Ezequiel , discípulo tanto de Rav como de Samuel, fundó una nueva escuela. Durante la vida de su fundador, y aún más bajo la de sus sucesores, esta escuela adquirió fama por su agudeza intelectual y su discernimiento, que a menudo degeneraba en meras sutilezas. Pumbedita se convirtió en el otro centro de la vida intelectual del Israel babilónico y mantuvo esa posición hasta el final del período gaónico.

Nehardea volvió a cobrar prominencia bajo el liderazgo de Amemar , contemporáneo de Rav Ashi . El esplendor de Sura (también conocida por el nombre de su ciudad vecina, Mata Meḥasya ) se vio realzado por el discípulo y sucesor de Rav, Rav Huna , bajo cuya dirección la asistencia a la academia alcanzó cifras extraordinarias. Cuando Huna falleció en 297, Judá ben Ezequiel, director de la Academia Pumbedita, fue reconocido también por los sabios de Sura como su líder. Tras la muerte de Judá, dos años después, Sura se convirtió en el único centro de aprendizaje, con Rav Chisda (fallecido en 309) a la cabeza. Chisda había reconstruido en vida de Huna la academia en ruinas de Rav en Sura, mientras que el colegio de Huna se encontraba en las cercanías de Mata Meḥasya (Sherira). Tras la muerte de Chisda, Sura perdió importancia durante un largo periodo. En Pumbedita, enseñaron sucesivamente Rabbah bar Nahmani (fallecido en 331), José (fallecido en 333) y Abaye (fallecido en 339). Les siguió Raba , quien trasladó el colegio a su ciudad natal, Mahuza ( al-Mada'in ). Bajo la tutela de estos maestros, el estudio de la Ley alcanzó un notable desarrollo, al que contribuyeron de manera significativa ciertos eruditos judeo-israelitas, expulsados ​​de sus hogares por las persecuciones de la tiranía romana .

Tras la muerte de Raba en 352, Pumbedita recuperó su posición anterior. El director de la academia era Rav Nachman bar Yitzchak (fallecido en 356), discípulo de Raba. En su método de enseñanza se pueden apreciar los primeros indicios de un intento por editar la enorme cantidad de material que finalmente conformó el Talmud babilónico . Sin embargo, no fue Pumbedita, sino Sura , la cuna de esta obra. Tras la muerte de Raba, Papa de Naresh , otro de sus discípulos, fundó un colegio en Naresh , cerca de Sura, que, por el momento, obstaculizó el desarrollo de la escuela de Sura; pero tras la muerte de Papa en 375, el colegio de Sura recuperó su antigua supremacía. Su restaurador fue Rav Ashi , bajo cuya guía, durante más de medio siglo (Ashi falleció en 427), alcanzó gran prominencia y ofrecía tales atractivos que incluso los exilarcas acudían allí, en otoño de cada año, para celebrar sus recepciones oficiales habituales. La escuela de Pumbedita reconoció la preeminencia de la de Sura, y este liderazgo se mantuvo firmemente durante varios siglos.

La inusual duración de la actividad de Ashi, su innegable prestigio, su erudición y las circunstancias favorables de la época influyeron notablemente en la tarea que emprendió: la de seleccionar y recopilar el material acumulado durante dos siglos por las academias babilónicas. Si bien es cierto que la edición final de la obra literaria resultante no se realizó hasta más tarde, la tradición reconoce acertadamente a Ashi como el creador del Talmud babilónico. De hecho, la obra editorial de Ashi recibió numerosas adiciones y ampliaciones posteriores, pero su forma no sufrió modificaciones sustanciales. El Talmud babilónico debe considerarse obra de la Academia de Sura, ya que Ashi presentó a cada una de las asambleas generales semestrales de la academia, tratado por tratado, los resultados de su examen y selección, e invitó a debatirlos. Su obra fue continuada y perfeccionada, y probablemente plasmada por escrito, por los sucesivos directores de la Academia de Sura, quienes preservaron el fruto de su trabajo durante aquellos tristes tiempos de persecución que, poco después de su muerte, asolaron a los judíos de Babilonia. Estas desgracias fueron, sin duda, la causa inmediata de la publicación del Talmud como obra completa; y de la Academia de Sura surgió ese singular esfuerzo literario destinado a ocupar una posición tan extraordinaria en el judaísmo. Ravina II (R. Abina), maestro en Sura, es considerado por tradición el último amora; y el año de su muerte (812 del calendario seléucida, o 500 de la era común ) se considera la fecha de finalización del Talmud. Tras su muerte, el centro judío se trasladó a Pumbedita, donde Raba Yossi dirigió la academia. Sura entró en decadencia durante este período debido a la persecución de los judíos. En Pumbedita, el estudio continuó y la academia se convirtió en la más importante de Babilonia.

A los tres siglos en los que se desarrolló el Talmud babilónico en las academias fundadas por Rav y Samuel, siguieron cinco siglos durante los cuales se conservó, estudió y explicó con celo en las escuelas, y, gracias a su influencia, fue reconocido por toda la diáspora. Sura y Pumbedita eran consideradas los únicos centros importantes de aprendizaje: sus directores y sabios eran las autoridades indiscutibles, cuyas decisiones se buscaban por doquier y se aceptaban dondequiera que existiera vida comunitaria judía. En palabras de la Agadá , «Dios creó estas dos academias para que se cumpliera la promesa, para que la palabra de Dios nunca se apartara de la boca de Israel» ( Isaías 59:21 ). ^{[ 9 ]} Los períodos de la historia judía inmediatamente posteriores al cierre del Talmud se designan según los títulos de los maestros de Sura y Pumbedita; la época de los Geonim y la de los Savoraim . Los Savoraim fueron los eruditos cuyas diligentes manos completaron el Talmud en el primer tercio del siglo VI, añadiendo múltiples ampliaciones a su texto. El título de «gaón», que originalmente pertenecía preeminentemente al jefe de la Academia de Sura, se generalizó en el siglo VII, bajo la supremacía musulmana , cuando se regularon de nuevo la posición y el rango oficiales de los exilarcas y de los jefes de la academia. Pero para no dejar lagunas entre los portadores del título, la historia debe continuar con los Savoraim hasta el siglo VII o aceptar un origen más antiguo para el título de gaón. De hecho, ambos títulos se aplican solo de forma convencional e indistinta; quienes los ostentan son los jefes de cualquiera de las dos academias de Sura y Pumbedita y, en esa calidad, sucesores de los Amoraim.

La posición privilegiada que Sura había heredado perduró hasta finales del siglo VIII, tras lo cual Pumbedita adquirió mayor importancia. Sura siempre ocupará un lugar destacado en la historia judía, pues fue allí donde Saadia Gaon impulsó el saber judío y allanó el camino para la regeneración intelectual del judaísmo. Pumbedita, por su parte, puede enorgullecerse de que dos de sus maestros, Sherira y su hijo Hai Gaon (fallecido en 1038), culminaran gloriosamente la era de los Geonim y, con ella, las actividades de las academias babilónicas.

Cuando el Califato abasí y la ciudad de Bagdad entraron en decadencia en el siglo X, muchos judíos babilonios emigraron a la región mediterránea . Las academias geónicas declinaron y finalmente cerraron, pero los emigrantes contribuyeron a que las tradiciones judías babilónicas se impusieran en todo el mundo judío. ^{[ 10 ]}

• Firuz Shapur , la actual Anbar, una ciudad adyacente o idéntica a Nehardea; la academia de Pumbedita se trasladó a esta ciudad durante la mitad del siglo VI.
• Mahuza, la actual Al-Mada'in ; la academia de Pumbedita fue trasladada a Mahuza durante la época del sabio Amora Rava.
• Academia Nehardea (en Nehardea )
• Academia de Pumbedita (ubicada en Pumbedita durante la mayor parte de su historia, cerca de la actual Faluya ).
• Academia Pum-Nahara
• La Academia de Sura , en Sura , el centro político de la Babilonia judía después de Nehardea.

• Academias Talmúdicas en Siria Palaestina (en la Tierra de Israel )