Residencia en el Golfo Pérsico

La Residencia del Golfo Pérsico fue una subdivisión del Imperio Británico desde 1822 hasta 1971, mediante la cual el Reino Unido mantuvo diversos grados de control político y económico sobre varios estados del Golfo Pérsico , incluidos los que hoy se conocen como los Emiratos Árabes Unidos (anteriormente llamados " Estados de la Tregua ") y, en diferentes momentos, las zonas meridionales de Irán , Bahréin , Kuwait , Omán y Qatar .

El interés británico en el Golfo Pérsico se originó en el siglo XVI y aumentó progresivamente a medida que la importancia de la India británica crecía en el sistema imperial y económico de los siglos XVIII y XIX. En sus inicios, la agenda era principalmente comercial. Consciente de la importancia de la región, la flota inglesa apoyó al emperador persa Abbas I en la expulsión de los portugueses de la isla de Hormuz en 1622. ^{[ 1 ]} A cambio, se permitió a la Compañía Británica de las Indias Orientales establecer un puesto comercial en la ciudad costera de Bandar Abbas , que se convirtió en su principal puerto en el Golfo Pérsico. Otorgada por la carta real de Carlos II en 1661, la compañía fue responsable de dirigir la política exterior británica en el Golfo Pérsico, así como de concluir diversos tratados, acuerdos y compromisos con los estados del Golfo Pérsico en su calidad de agente regional de la Corona.

En 1763, la Compañía Británica de las Indias Orientales estableció una residencia en Bushehr , en el lado persa del Golfo, lo que le aseguró el monopolio de la importación de productos de lana a Persia, excluyendo a otras naciones europeas: ^{[ 2 ]} a esto le siguió otra residencia en Basora varios años después. La llegada de una gran misión francesa a Persia en 1807 bajo el mando del general Gardane galvanizó a los británicos, tanto en Londres como en Calcuta . Respondieron enviando una misión bajo el mando de Sir Harford Jones , lo que resultó en el establecimiento del Tratado Preliminar de Amistad y Alianza con el Shah en 1809. A pesar de haber sido modificado durante negociaciones posteriores, este tratado proporcionó el marco dentro del cual operaron las relaciones exteriores anglo-persas durante el siguiente medio siglo. Gran Bretaña nombró a Harford Jones como su primer enviado residente ante la corte persa en 1808. Hasta el nombramiento de Charles Alison como ministro en Teherán en 1860, el enviado y su personal fueron, con raras excepciones, reclutados casi exclusivamente de la Compañía de las Indias Orientales.

En ausencia de relaciones diplomáticas formales, el residente político llevó a cabo todas las negociaciones necesarias con las autoridades persas y fue descrito por Sir George Curzon como «el rey sin corona del Golfo Pérsico». ^{[ 3 ]} Le gustara o no a Persia, el residente político tenía fuerzas navales a su disposición para reprimir la piratería, el tráfico de esclavos y el contrabando de armas, y para hacer cumplir las normas de cuarentena; también podía, y de hecho lo hacía, enviar grupos de desembarco y expediciones punitivas a la costa persa. En 1822, las residencias de Bushehr y Basora se fusionaron, y Bushehr sirvió como sede del nuevo cargo de «Residente Británico para el Golfo Pérsico». ^{[ 4 ]} Un residente político jefe era el director ejecutivo de la unidad política y estaba subordinado al Gobernador de Bombay hasta 1873 y al Gobernador General de la India hasta 1947, cuando la India se independizó. En 1858, el control de facto de la Compañía Británica de las Indias Orientales se transfirió a la Oficina de la India del gobierno británico , que asumió la autoridad de la política exterior británica con los estados del Golfo Pérsico. Esta responsabilidad pasó al Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido el 1 de abril de 1947.

La actividad británica en el Golfo Pérsico era principalmente comercial. Por ello, el Raj británico tardó en tomar medidas para proteger la navegación británica e india de los ataques de los piratas Qawasim . En 1817, los Qawasim sembraban el terror a lo largo de la costa india, llegando a estar a tan solo 110 kilómetros de Bombay. Esta amenaza motivó una expedición militar británica en 1819, que aplastó la confederación Qawasim y culminó con la ratificación del Tratado Marítimo General el 5 de enero de 1820. Mediante extensiones y modificaciones, este tratado sentó las bases de la política británica en el Golfo Pérsico durante siglo y medio. El gobernante de Baréin, así como los jeques de la costa norte de Omán, se comprometieron a mantener la paz entre sus tribus y Gran Bretaña y aceptaron cláusulas que prohibían la esclavitud y el trato cruel a los prisioneros. El tratado estipulaba además que los barcos de las tribus marítimas serían admitidos libremente en los puertos británicos. Si bien el tratado sirvió a los intereses británicos, por su magnanimidad y su objetivo de proteger los intereses de todas las partes, puso fin de facto a la piratería en el Golfo Pérsico. Los artículos 6 y 10 autorizaban a la Residencia Británica en el Golfo Pérsico a actuar como policía marítima para administrar las condiciones del tratado y resolver disputas tribales. El artículo 7 condenaba la piratería entre las tribus árabes e implicaba la obligación británica de mantener la paz. El sistema de treguas se formalizó explícitamente en 1835, cuando las incursiones de los miembros de la tribu Bani Yas —rivales de los Qawasim— provocaron una tregua impuesta por los británicos durante la temporada de pesca de perlas de verano. La tregua se extendió por un año en 1838 y se renovó anualmente hasta 1843, cuando se prorrogó por diez años.

El sistema de la Tregua adquirió permanencia formal con la Tregua Marítima Perpetua de 1853. La política británica de no intervención en los asuntos internos de los jeques de la Tregua se abandonó con la aprobación del Acuerdo Exclusivo en marzo de 1892. Este acuerdo prohibía a los gobernantes de la Tregua ceder soberanía territorial sin el consentimiento británico. Además, Gran Bretaña asumió la responsabilidad de las relaciones exteriores y, por lo tanto, implícitamente, su protección. Este tratado marcó el cambio de prioridades de Gran Bretaña, pasando de las comerciales a las estratégicas, y constituyó el pilar diplomático de la autoridad británica en los Estados de la Tregua. ^{[ 5 ]}

En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial , los británicos limitaron continuamente la capacidad de los jeques de la Tregua para actuar de forma independiente. Esto se debió en parte a que Gran Bretaña desvió su atención de Irán , donde la afirmación nacionalista del poder de Reza Shah socavó su hegemonía. También reflejó los crecientes intereses comerciales e imperiales en materia de comunicaciones, como las rutas aéreas. Por ejemplo, según los acuerdos firmados en febrero de 1922, los jeques de la Tregua se comprometieron a no permitir la explotación de los recursos petrolíferos en sus territorios, salvo por «personas designadas por el gobierno británico». Aún más restrictivo fue el ultimátum emitido por el residente político en 1937, que obligaba a los estados de la Tregua a comerciar exclusivamente con Petroleum Concessions Ltd., una filial de la Iraq Petroleum Company , con sede en Londres , que a su vez era propiedad parcial de la Anglo-Iranian Oil Company . En lugar de satisfacer una mayor demanda y oferta de petróleo (Gran Bretaña contaba entonces con un suministro suficiente), este ultimátum tenía como objetivo excluir a otros actores de los asuntos económicos y políticos de los estados de la Tregua.

En 1946, la residencia del Golfo Pérsico se trasladó a una nueva base en Bahréin. Sin embargo, si bien Reza Shah logró expulsar a Gran Bretaña del territorio iraní, sus esfuerzos por limitar su papel en la industria petrolera iraní resultaron contraproducentes y llevaron a una extensión de la concesión operada por la Anglo-Iranian Oil Company. ^{[ 6 ]} Desde su nueva base en Bahréin, el residente británico dirigió a otros agentes políticos en Bahréin, Kuwait, Catar, los Estados de la Tregua y Omán hasta que esas regiones alcanzaron la independencia. ^{[ 7 ]}

La independencia de la India supuso que la responsabilidad de la administración del Golfo pasara del Gobierno indio en Bombay al Ministerio de Asuntos Exteriores en Londres, lo que exigió un enfoque más directo en cuestiones como la esclavitud y el tráfico de armas, especialmente en los Estados de la Tregua, donde en 1949 se suprimió el papel del «Agente Nativo» —el Agente de Residencia en Sharjah— y se abrió una Agencia Política Británica en Dubái en 1954. ^{[ 8 ]}

El 1 de abril de 1947, la residencia política británica quedó bajo la autoridad del Ministerio de Asuntos Exteriores, con la categoría de embajador en el Golfo Pérsico. El residente político cumplía sus obligaciones mediante una red de representantes, conocidos como agentes políticos, que operaban en Baréin, Catar, Dubái y Abu Dabi. Además, se mantenían funcionarios políticos para los demás estados de la Tregua, que actuaban bajo la Agencia Británica en Dubái. Las relaciones exteriores en Mascate estaban a cargo de un cónsul general , quien también respondía administrativamente ante el residente en Baréin. ^{[ 9 ]} A través de sus agentes políticos, el residente mantenía estrechos vínculos con los gobernantes del Golfo Pérsico, protegiendo simultáneamente sus intereses políticos y económicos y los del gobierno británico sobre la base de los tratados y acuerdos establecidos. Según Rupert Hay, los jeques ejercían control sobre los asuntos internos, y Gran Bretaña «normalmente solo ejercía control en asuntos que implicaban negociaciones o la posibilidad de complicaciones con potencias extranjeras, como la aviación civil , el correo y el telégrafo». Sin embargo, Hay agregó que "se ofrece asesoramiento y aliento constantes a diversos gobernantes con respecto a la mejora de sus administraciones y el desarrollo de sus recursos, principalmente de manera informal". ^{[ 10 ]}

El residente también administraba la jurisdicción extraterritorial británica , que se había ejercido en ciertos territorios del Golfo Pérsico desde 1925. La jurisdicción extraterritorial fue cedida a Gran Bretaña en el siglo XIX en virtud de acuerdos informales con diversos gobernantes. En Mascate, se basaba en acuerdos formales que se renovaban periódicamente. La jurisdicción extraterritorial se aplicaba originalmente a todas las clases residentes en los estados del Golfo Pérsico, pero posteriormente se limitó a los súbditos británicos, los nacionales de la Commonwealth y los extranjeros no musulmanes. Gran Bretaña renunció a la jurisdicción extraterritorial en Kuwait el 4 de mayo de 1961, transfiriendo la jurisdicción sobre todas las clases de extranjeros a los tribunales kuwaitíes. La jurisdicción extraterritorial británica en el Golfo Pérsico se implementó de conformidad con las Leyes de Jurisdicción Extranjera Británicas de 1890-1913, que facultaban a la Corona para establecer tribunales y legislar sobre las categorías de personas sujetas a jurisdicción mediante Órdenes del Consejo.

Respecto al papel del residente en la celebración de acuerdos de concesión entre gobernantes y compañías petroleras extranjeras, Hay afirma: «Las compañías petroleras, naturalmente, ocupan un lugar preponderante en la cartera del residente político. Este debe vigilar de cerca todas las negociaciones de nuevos acuerdos o de la modificación de los existentes y asegurarse de que no se decida nada que pueda afectar seriamente la posición de los gobernantes del gobierno británico...». También se refiere a lo que denomina acuerdos políticos , a los que, según él, «las compañías petroleras están todas vinculadas... con el gobierno británico... además de sus acuerdos de concesión con los gobernantes... Uno de los objetivos principales de estos es garantizar que sus relaciones con los gobernantes en todos los asuntos importantes se lleven a cabo a través de, o con, el conocimiento de los funcionarios políticos británicos». ^{[ 11 ]}

• Estados de la Tregua , precursores de los Emiratos Árabes Unidos (1820-1971)
• Baréin (1861–1971)
• Mascate y Omán (protectorado limitado e intervención en asuntos internos, 1892-1971)
• Kuwait (1899–1961)
• Qatar (1916–1971)

• 1763 : La Compañía Británica de las Indias Orientales establece una residencia británica en Bushehr, Persia .
• 1798 : El sultán de Mascate firmó un tratado que otorgaba a la Compañía Británica de las Indias Orientales derechos comerciales exclusivos, a cambio de un estipendio británico anual.
• 1809 : Se concluye un Tratado Preliminar de Amistad y Alianza entre Gran Bretaña y el sha. Si bien fue modificado en negociaciones posteriores (Tratado Definitivo de Amistad y Alianza, 1812; Tratado de Teherán, 1814), siguió siendo el marco de las relaciones anglo-persas durante el medio siglo siguiente.
• 8 de enero de 1820 – 15 de marzo de 1820 : Tratado Marítimo General con Gran Bretaña y los jeques de los "Estados de la Costa de la Tregua" y Bahréin , que abolía el comercio de esclavos y prohibía la piratería y la guerra entre los estados (este último punto nunca se implementó por completo).
• 1822 : Gran Bretaña establece su residencia en el Golfo Pérsico.
• 1822–1873 : Subordinado al Gobernador de Bombay .
• 1835 : Tratado con los Estados de la Tregua, que establece una tregua de seis meses al año, durante la temporada de recolección de perlas.
• 1843 : El tratado renueva el tratado de 1835 por diez años.
• 1853 : Tratado con los Estados de la Tregua, que renueva el tratado de 1835 por tiempo ilimitado.
• 1856–1857 : Guerra anglo-persa y proclamación de la yihad por Nasereddin Shah .
• 1858 : Se aprueba la Ley de 1858, que transfiere los poderes de la Compañía Británica de las Indias Orientales a la corona británica.
• 1861 : Tratado de protectorado con Bahréin (completado por los tratados del 2 de diciembre de 1880 y 1892).
• 1873–1947 : Subordinado al Gobernador General de la India (desde 1946 residente en Bahréin).
• 1873 : Los Estados de la Tregua comienzan a ser administrados por los británicos.
• 8 de marzo de 1892 – 1 de diciembre de 1971 : Protectorado informal con Mascate y Omán , y protectorado formal con los Estados de la Tregua. Este nuevo acuerdo estipulaba que los jeques otorgaban a los británicos el control efectivo sobre la política exterior; a cambio, los británicos ofrecían protección militar.
• 1899 : Tratado de protectorado con Kuwait (finalizado el 3 de noviembre de 1914).
• 1906 : Revolución Constitucional en Persia.
• 3 de noviembre de 1916 : Tratado de protectorado con Qatar .
• 1920 : Se firma el Tratado de Seeb, que reconoce la independencia del Imamato de Omán .
• 1939 : Se establece un oficial político británico en los Estados de la Tregua en Sharjah . ^{[ 12 ]}
• 1946 : La sede de la residencia del Golfo Pérsico se traslada de Bushehr a Manama.
• 1947 : Ante la inminente independencia de la India, la Residencia del Golfo Pérsico pasa a estar bajo el control del Ministerio de Asuntos Exteriores británico.
• 1948: Primer agente político británico a tiempo completo en los Estados de la Tregua. ^{[ 12 ]}
• 1954: La Agencia Política Británica en los Estados de la Tregua se traslada a Dubái . ^{[ 12 ]}
• 1961 : Finalización del protectorado sobre Kuwait y su completa independencia.
• 1962 : Gran Bretaña declara a Mascate y Omán nación independiente.
• Enero de 1968 : Gran Bretaña anuncia su decisión de retirarse del Golfo Pérsico, incluidos los Estados de la Tregua, para 1971. ^{[ 13 ]}
• 16 de diciembre de 1971 : Finalización del protectorado británico y de la presencia militar en el Golfo Pérsico.

En la correspondencia de la Residencia del Golfo Pérsico, archivada en los Archivos de la Oficina de la India y digitalizada por la Biblioteca Digital de Qatar , se mencionan muchas figuras regionales, entre ellas:

• Jeque Abdoolla Russool Khan
• Rahma bin Jaber
• Abdoolla bin Ahmed

• provincia de Baréin
• Pax Britannica

• Blyth, Robert J., El Imperio del Raj
• Shadle, Robert (1991), Diccionario histórico del imperialismo europeo . Greenwood Press, págs. 409
• G. Lucas, "Memorándum sobre el cultivo y la exportación de opio en Persia", Informe anual sobre la administración de la Residencia del Golfo Pérsico del año 1874-75, págs.  26-30.
• G. Lucas, "Memorándum sobre el cultivo de opio en Persia", Informe anual sobre la administración de la Residencia del Golfo Pérsico del año 1878-79, págs.  31-39.
• Dr. H. al-Baharna LL.B (1998). Jurisdicción extraterritorial británica en el Golfo Pérsico 1913–1971
• Mehr, Farhang . Un legado colonial: La disputa por las islas de Abu Musa y los túmulos mayor y menor , University Press of America.
• Onley, James. La frontera persa del Raj británico.
• Albaharna, Husain M., (1968). Estatus jurídico de los Estados del Golfo Pérsico: Estudio de sus relaciones en virtud de tratados y sus problemas internacionales.
• Residencia británica en el Golfo Pérsico

• Biblioteca Digital de Qatar : un portal en línea que proporciona acceso a materiales de archivo de la Biblioteca Británica previamente no digitalizados relacionados con la historia del Golfo y la ciencia árabe.