Base de recursos de la Checoslovaquia comunista

A mediados de la década de 1980, los recursos minerales de Checoslovaquia eran escasos. El país dependía en gran medida de las importaciones de materias primas para su uso industrial. Los yacimientos de metales ferrosos eran pequeños y de baja calidad. Las importaciones, especialmente de la Unión Soviética, abastecían la mayor parte del mineral de hierro para la importante industria siderúrgica del país. La magnetita , un insumo básico para la industria siderúrgica, era más abundante, lo que permitió las exportaciones durante las décadas de 1970 y 1980. Los yacimientos de metales no ferrosos eran limitados o inexistentes. Las importaciones cubrían la mayor parte de las necesidades del país en cuanto a estos metales. El país también producía cantidades limitadas de oro y mercurio. Las importaciones cubrían la mayor parte de las necesidades del país en cuanto a metales no ferrosos. Checoslovaquia sí cubría la mayor parte de sus propios requerimientos de minerales no metálicos para apoyar la fabricación de materiales de construcción, vidrio y cerámica.

La mayor parte de la actividad minera del país se centraba en el carbón, la principal fuente de energía nacional. En 1985, la producción total de carbón ascendió a 126,6 millones de toneladas, una caída del 2,1 % con respecto a 1984, lo que evidenció el agotamiento acelerado de las reservas de alta calidad y fácil explotación. En 1985, Checoslovaquia dependía del carbón para el 60 % de su consumo energético, en contraste con el 88 % en 1960.

A mediados de la década de 1980, los líderes del país consideraban esencial la conservación de la energía. La fuerte dependencia de Checoslovaquia de las importaciones de combustible era costosa, ya que estas cubrían el 95% de las necesidades del país. La conservación también era fundamental porque, si bien se esperaba un aumento en el suministro soviético de gas natural, era probable que el flujo de petróleo crudo, mucho más importante, se estancara. A corto plazo, la extracción de carbón nacional ayudaría a Checoslovaquia a satisfacer sus crecientes necesidades energéticas, pero el aumento sería lento y costoso, ya que era necesario explotar yacimientos más profundos para cumplir con las cuotas. El problema del combustible era especialmente grave porque la industria checoslovaca tenía un alto consumo de energía por unidad de ingreso nacional, una tasa sustancialmente superior a la de Europa Occidental y algunos países de Europa Central y Oriental (7,5 toneladas de combustible estándar por habitante al año). Se reconocía que el consumo industrial de materias primas y energía, en gran medida importadas, era quizás hasta un 40% superior al de países industrializados avanzados comparables. La dirección del Partido Comunista de Checoslovaquia (KSČ) creía, con razón, que era posible lograr ahorros considerables.

Sin embargo, la conservación de la energía por sí sola no bastaría. Desde la década de 1970, los planificadores económicos habían estado impulsando un ambicioso programa de energía nuclear . A largo plazo, en su opinión, la energía nuclear era absolutamente vital para el balance energético previsto. A finales de 1978, la primera gran central nuclear (de diseño soviético) comenzó a operar en Jaslovské Bohunice . En 1985 y 1986, se iniciaron las pruebas en algunas secciones de la central de Dukovany , y se estaban realizando los trabajos preliminares de emplazamiento para dos centrales eléctricas más, en Mochovce , en el oeste de Eslovaquia, y en Temelín , en el sur de Bohemia. La participación de la energía nuclear en el suministro total de electricidad aumentó a casi el 20% en 1986. Según el plan a largo plazo, con la expansión de esta central eléctrica, la construcción de centrales adicionales y la importación de electricidad de proyectos nucleares conjuntos en la Unión Soviética, la energía nuclear proporcionaría el 30% o más de la electricidad total para 1990. Los planes preveían que la energía nuclear representara más del 53% de la electricidad para el año 2000. Si bien el accidente de Chernóbil de 1986 en la Unión Soviética no alteró el compromiso del gobierno con la energía nuclear, sobre todo porque ninguno de los reactores existentes o planificados utilizaba el tipo de tecnología empleada en Chernóbil, los líderes checoslovacos reconocieron la necesidad de una revisión exhaustiva de las medidas de seguridad. Posteriormente, se celebraron varias conferencias especiales sobre cuestiones de energía nuclear. Checoslovaquia estaba bien posicionada para impulsar su ambicioso programa nuclear; a mediados de la década de 1980, el país era un importante productor de uranio. Las reservas de uranio se encontraban en los Montes Metálicos de Bohemia.

A mediados de la década de 1980, Checoslovaquia contaba con un número considerable de centrales hidroeléctricas , ubicadas principalmente en los ríos Váh y Vltava . Se estaba desarrollando un importante proyecto hidroeléctrico en el río Danubio , en Gabčíkovo-Nagymaros , un controvertido proyecto conjunto con Hungría al que se opusieron los ecologistas, especialmente en Hungría. Se esperaba que, una vez finalizado, el proyecto suministrara alrededor del 4% de las necesidades energéticas de Checoslovaquia. En 1986, el gobierno aprobó planes para la construcción de varias centrales eléctricas adicionales en los ríos Labe y Váh antes de que finalizara el siglo. Checoslovaquia importaba electricidad anualmente de Rumania.