Calificación del restaurante

Los sitios web de reseñas de restaurantes han empoderado a personas comunes para generar reseñas no especializadas. Esto ha provocado críticas por parte de los establecimientos de restauración debido a la falta de rigor editorial y profesionalismo de dichas reseñas. Estas reseñas pueden ser falsificadas o manipuladas. ^{[ 1 ]}

En noviembre de 1997, un reportaje especial de KCBS-TV titulado " Behind The Kitchen Door" (Detrás de la puerta de la cocina) puso de relieve los problemas en los mejores restaurantes de Los Ángeles . La cadena utilizó cámaras ocultas para captar a empleados de restaurantes realizando prácticas inseguras de manipulación de alimentos, como recoger comida del suelo y volver a servirla, la presencia de alimañas cerca de los alimentos y la mezcla de carne y verduras crudas. El reportaje de KCBS también revisó los informes de inspección, que siempre han sido documentos públicos, pero que solo estaban disponibles previa solicitud (y en aquel entonces requerían una visita presencial al departamento de salud), y descubrió que muchos problemas ya se habían identificado expresamente en los informes de inspección, pero no se habían divulgado adecuadamente. ^{[ 10 ]}

Como resultado de este informe, en diciembre de 1997 la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles introdujo un sistema de calificación por letras que ya se utilizaba desde hacía algunos años en otros dos condados cercanos, el Condado de San Diego y el Condado de Riverside . En lugar de simplemente enumerar las infracciones en un informe, el sistema de inspección de restaurantes se cambió a un sistema de puntos, con cada restaurante comenzando cada inspección con una puntuación perfecta de 100 puntos. ^{[ 9 ]} Los especialistas en salud ambiental debían utilizar un formulario estándar llamado Informe Oficial de Inspección de Alimentos para identificar las infracciones durante las inspecciones de los establecimientos; el formulario les exigía restar una cierta cantidad de puntos por cada infracción encontrada. ^{[ 9 ]} Con base en la cantidad de puntos restantes, se asignaban calificaciones por letras que debían exhibirse de manera destacada en todos los establecimientos que vendían alimentos, y todos los establecimientos también debían proporcionar una copia del informe de inspección subyacente a cualquier cliente que lo solicitara. ^{[ 9 ]} Las calificaciones están disponibles en el sitio web del Departamento de Salud Pública del Condado. ^{[ 11 ]}

Dos investigadores de economía de la Universidad de Stanford descubrieron que los restaurantes con calificaciones más altas experimentaron un aumento en sus ingresos, mientras que los restaurantes con calificaciones más bajas vieron disminuir los suyos. La calidad de los restaurantes en todo el condado mejoró, con una puntuación promedio que pasó de aproximadamente el 75 % a casi el 90 % en el año posterior a la implementación del sistema de calificación de restaurantes. Los investigadores concluyeron que los resultados no se explicaban únicamente por el cambio de los consumidores a restaurantes de mayor calidad, y que parte del efecto se debía a los cambios que los restaurantes realizaron como resultado de las calificaciones. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Otro estudio estimó una reducción del 13,1 % en las hospitalizaciones por enfermedades transmitidas por los alimentos en el año posterior a la implementación del programa, lo que sugiere que la implementación de un programa de calificación de restaurantes podría mejorar la seguridad pública. ^{[ 14 ]}

Aunque el condado de Los Ángeles no fue la primera jurisdicción local en exigir a los restaurantes que publicaran calificaciones, su éxito en la implementación de dicho programa inspiró a muchos otros gobiernos locales durante la década de 2000 a promulgar programas similares basados ​​en el modelo de Los Ángeles, como Toronto, Las Vegas, Dallas y la ciudad de Nueva York. ^{[ 9 ]}