Ley de Restricción Bancaria de 1797

La Ley de Restricción Bancaria de 1797 ( 37 Geo. 3 . c. 45) fue una ley del Parlamento de Gran Bretaña que eliminó la obligación del Banco de Inglaterra de convertir los billetes en oro. Este período se extendió hasta 1821, cuando se restableció la convertibilidad. El período comprendido entre estas dos fechas se conoce como el período de restricción .

Antes de que la restricción suspendiera el patrón oro de la moneda , un número creciente de personas estaba cambiando sus billetes por oro. Esto, combinado con la sobreimpresión de billetes, significó que las reservas de oro del Banco de Inglaterra se estaban reduciendo rápidamente. ^{[ 1 ]} El momento de la ley, que había estado en consideración durante algunos meses debido a las corridas bancarias en Newcastle-upon-Tyne , Sunderland y Durham que a su vez habían solicitado apoyo monetario al Banco de Inglaterra , ^{[ 2 ]} fue la invasión de Gran Bretaña el 22-24 de febrero de 1797 por las fuerzas francesas en Fishguard . Cuando la noticia de este evento, ahora conocido como la Batalla de Fishguard , llegó a Londres, se temió una corrida mucho mayor contra el propio Banco de Inglaterra, si un gran número de poseedores de billetes hubieran intentado convertirlos en oro cuando las reservas de lingotes ya estaban muy reducidas. Sin embargo, debido a que el valor nominal total de los billetes en circulación era casi el doble de las reservas de oro mantenidas (10.865.050 libras esterlinas en billetes, en comparación con 5.322.010 libras esterlinas en lingotes), ^{[ 3 ]} esto habría llevado a la quiebra al Banco, y el Parlamento decidió suspender los pagos en metálico con efecto inmediato; esta suspensión se renovó anualmente hasta 1821. ^{[ 4 ]}

Los billetes británicos fueron sobreimpresos por el gobierno de William Pitt el Joven después de que Gran Bretaña declarara la guerra a la Francia revolucionaria en 1793. ^{[ 5 ]} La Ley de Restricción Bancaria liberó al gobierno del temor a la redención masiva de dichos billetes convertibles, y para el final de la guerra en 1814 los billetes en circulación tenían un valor nominal de 28,4 millones de libras, pero estaban respaldados por solo 2,2 millones de libras en oro. Sin embargo, para 1821, y con políticas económicas radicales instigadas por Sir Robert Peel (el futuro Primer Ministro, actuando como Presidente del Comité de Lingotes ), esta situación se revirtió, y con 2.295.360 libras en billetes en circulación respaldados por 11.233.390 libras en lingotes, ^{[ 3 ]} el gobierno británico reanudó la "convertibilidad" el 1 de mayo de 1821 (dos años antes de lo previsto).

Tras la aprobación de la ley, Richard Brinsley Sheridan lamentó públicamente la forma en que el Banco de Inglaterra había caído bajo la influencia de William Pitt el Joven , describiendo a la institución como «Una anciana de la City, de gran prestigio y larga trayectoria, que desafortunadamente había caído en malas compañías». Esto, a su vez, dio lugar a la famosa caricatura de James Gillray titulada «Ravishment Political Ravishment; or the Old Lady of Threadneedle Street in Danger» (Rapto político; o la anciana de Threadneedle Street en peligro ), que representa a Pitt seduciendo al Banco de Inglaterra, personificado como una anciana ataviada con billetes de 1 y 2 libras, para obtener su fortuna. ^{[ 2 ]} El título de la caricatura es el origen del apodo del Banco, « La anciana de Threadneedle Street », que aún se utiliza hoy en día.

La ley fue enmendada y prorrogada hasta el final de un mes después del inicio de la siguiente sesión del parlamento por elLey de Restricciones a los Pagos en Efectivo de 1797 (37 Geo. 3. c. 91).

La ley fue posteriormente enmendada y continuó vigente hasta un mes después de la conclusión de la presente guerra mediante tratado definitivo por laLey de Restricción de Pagos en Efectivo (Nº 2) de 1797 (38 Geo. 3. c. 1).

La ley fue prorrogada, con sus enmiendas, hasta el 1 de marzo de 1803 por la sección 1 de la Ley de Continuación de Leyes de 1800 ( 39 y 40 Geo. 3 . c. 17).

La ley se prorrogó hasta el 1 de marzo de 1803, enmendada por el artículo 1 de la misma.Ley de Restricción de Pagos en Efectivo de 1802 (42 Geo. 3. c. 40).

La ley fue enmendada nuevamente y continuó vigente hasta 6 semanas después del inicio de la siguiente sesión del parlamento por elLey de Restricciones a los Pagos en Efectivo de 1803 (43 Geo. 3. c. 18).

La ley fue enmendada posteriormente y continuó vigente hasta seis meses después de la ratificación de un tratado de paz definitivo por parte deLey de Restricción de Pagos en Efectivo de 1803 (44 Geo. 3. c. 1).

La ley fue prorrogada, con sus enmiendas, hasta el 25 de marzo de 1815 por laLey de Restricción de Pagos en Efectivo de 1814 (54 Geo. 3. c. 99).

La ley fue prorrogada, con sus enmiendas, hasta el 5 de julio de 1816 por laLey de Restricción de Pagos en Efectivo de 1815 (55 Geo. 3. c. 28).

La ley fue prorrogada, con sus enmiendas, hasta el 5 de julio de 1818 por laLey de Restricción de Pagos en Efectivo de 1816 (56 Geo. 3. c. 28).

La ley fue prorrogada, con sus enmiendas, hasta el 5 de julio de 1819 por laLey de Restricción de Pagos en Efectivo de 1818 (58 Geo. 3. c. 37).

La ley fue prorrogada, con sus enmiendas, hasta el final de la presente sesión del parlamento por elLey de Restricción de Pagos en Efectivo de 1819 (59 Geo. 3. c. 23).

La ley completa fue derogada por la sección 1 y el anexo de la Ley de Revisión del Derecho Estatutario de 1871 ( 34 & 35 Vict. c. 116), que entró en vigor el 21 de agosto de 1871. ^{[ 6 ]}

• El proyecto de ley de Peel
• Inflación
• Depreciación

• Patrick K. O'Brien, Nuno Palma, ¿ Peligro para la anciana dama de Threadneedle Street? La Ley de Restricción Bancaria y el cambio de régimen al papel moneda, 1797-1821 , Revista Europea de Historia Económica