Cuenca de retención

Una balsa de retención o estanque de contención es una excavación instalada en los afluentes de ríos , arroyos , lagos o bahías , o junto a ellos , para protegerlos de las inundaciones y, en algunos casos, de la erosión aguas abajo , almacenando agua durante un período limitado. Estas balsas también se denominan estanques secos o balsas de retención secas si no contienen agua de forma permanente.

Los estanques de retención diseñados para retener permanentemente cierto volumen de agua en todo momento se denominan cuencas de retención . En su forma básica, una cuenca de retención se utiliza para gestionar la cantidad de agua, aunque su eficacia para proteger la calidad del agua es limitada , a menos que incluya una piscina permanente. ^{[ 1 ]}

Las cuencas de retención son prácticas óptimas de gestión de aguas pluviales que brindan protección general contra inundaciones y también pueden controlar inundaciones extremas, como un evento de tormenta con una probabilidad de ocurrencia de 1 en 100 años. ^{[ 2 ]} Estas cuencas se construyen generalmente durante la construcción de nuevos proyectos de desarrollo urbanístico, incluyendo urbanizaciones residenciales o centros comerciales. Los estanques ayudan a gestionar el exceso de escorrentía urbana generado por superficies impermeables de reciente construcción , como carreteras , estacionamientos y azoteas . ^{[ 3 ]}

Una cuenca funciona permitiendo la entrada de grandes caudales de agua, pero limitando la salida mediante una pequeña abertura en el punto más bajo de la estructura. El tamaño de esta abertura viene determinado por la capacidad de las alcantarillas y cauces subterráneos y aguas abajo para gestionar la liberación del agua contenida. ^{[ 4 ]}

Con frecuencia, la zona de entrada se construye para proteger la estructura de ciertos tipos de daños. Se utilizan bloques de hormigón desplazados en los aliviaderos de entrada para reducir la velocidad del agua de la inundación. Estas estructuras también pueden tener cámaras de caída de escombros para recoger rocas grandes. Estas cámaras son agujeros profundos debajo de la entrada de la estructura. Los agujeros son lo suficientemente anchos como para permitir que las rocas grandes y otros escombros caigan en ellos antes de que puedan dañar el resto de la estructura. Estas cámaras deben vaciarse después de cada tormenta. ^{[ 5 ]}

Las investigaciones han demostrado que las balsas de retención construidas con control en tiempo real del flujo de salida de la balsa son significativamente más eficaces para retener los sólidos suspendidos totales y los contaminantes asociados, como los metales pesados , en comparación con las balsas sin control. ^{[ 6 ]}

Un diseño de cuenca variante, denominada cuenca seca de detención extendida, puede limitar la erosión aguas abajo y controlar algunos contaminantes como los sólidos en suspensión . Este tipo de cuenca difiere de una cuenca de retención , también conocida como "estanque húmedo", que incluye una masa de agua permanente. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Si bien los estanques de retención básicos suelen diseñarse para vaciarse entre 6 y 12 horas después de una tormenta, las balsas de retención prolongada (ED) mejoran el diseño básico al extender el tiempo de almacenamiento, por ejemplo, a 24 o 48 horas. Una retención más prolongada permite una mayor sedimentación de los sólidos en suspensión, lo que resulta en agua de mayor calidad. ^{[ 7 ]}

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