Retirada de Kabul en 1842

La retirada de Kabul en 1842 fue la retirada de las fuerzas británicas y de la Compañía Británica de las Indias Orientales de Kabul durante la Primera Guerra Anglo-Afgana . ^{[ 4 ]} Un levantamiento en Kabul obligó al entonces comandante, el mayor general William Elphinstone , a replegarse a la guarnición británica en Jalalabad . A principios de enero de 1842, cuando el ejército y sus numerosos familiares y seguidores iniciaron su marcha, fueron atacados por miembros de tribus afganas . Muchos en la columna murieron de frío, congelación o inanición, o fueron asesinados durante los combates. ^{[ 4 ]}

Al comienzo del conflicto, las fuerzas británicas y de la Compañía Británica de las Indias Orientales habían derrotado a las fuerzas del emir afgano Dost Mohammad Barakzai y en 1839 ocuparon Kabul, restaurando al antiguo gobernante, Shah Shujah Durrani , como emir. Sin embargo, el deterioro de la situación hizo que su posición fuera cada vez más precaria, hasta que un levantamiento en Kabul obligó al mayor general Elphinstone a retirarse. ^{[ 4 ]} Con este fin negoció un acuerdo con Wazir Akbar Khan , uno de los hijos de Dost Mohammad Barakzai, por el cual el ejército de Elphinstone tendría garantizada la seguridad mientras se replegaba a la guarnición de Jalalabad, a más de 140 kilómetros (90 millas) de distancia. 

Tan pronto como los británicos abandonaron Kabul, los afganos leales a Akbar lanzaron ataques contra la columna, hostigándola mientras avanzaba lentamente a través de las nieves invernales por la ruta que hoy es la carretera Kabul-Jalalabad . En total, el ejército británico perdió 4500 soldados, además de unos 12 000 civiles: estos últimos incluían tanto a familiares de soldados indios como británicos, así como obreros, sirvientes y otros acompañantes indios del campamento. La última resistencia tuvo lugar a las afueras de una aldea llamada Gandamak el 13 de enero. ^{[ 5 ]}

De las más de 16.000 personas de la columna comandada por Elphinstone, solo un europeo (el cirujano auxiliar William Brydon ) y unos pocos cipayos indios llegaron a Jalalabad. Más de cien prisioneros británicos y rehenes civiles fueron liberados posteriormente. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Un número indeterminado de indios, muchos de los cuales quedaron mutilados por congelación, sobrevivieron y regresaron a Kabul para vivir como mendigos ^{[ 8 ]} o para ser vendidos como esclavos en otros lugares. ^{[ 9 ]} Alrededor de 2.000 cipayos ^{[ 6 ]} regresaron a la India tras otra invasión británica de Kabul varios meses después, pero otros permanecieron en Afganistán. ^{[ 10 ]}

En 2013, un escritor de The Economist calificó la retirada como "el peor desastre militar británico hasta la caída de Singapur exactamente un siglo después". ^{[ 11 ]}

En 1838, la Compañía Británica de las Indias Orientales temía una mayor influencia rusa en Afganistán después de que Dost Mohammad Barakzai tomara el poder del antiguo gobernante Shuja Shah Durrani en 1834. Dost Mohammad había rechazado previamente las propuestas de Rusia, pero después de que Lord Auckland , gobernador general de la India , intentara imponer la política exterior afgana bajo la influencia británica, reanudó sus relaciones con los rusos. Lord Auckland siguió el consejo de su asesor William Hay Macnaghten de apoyar a Shuja Shah, desestimando la recomendación de Alexander Burnes de apoyar a Dost Mohammad, y decidió buscar una solución militar. Comenzó a reunir sus fuerzas a finales de 1838.

El ejército, bajo el mando del general Sir Willoughby Cotton , con Macnaghten como su principal asesor, estaba compuesto por 20.000 soldados y estaba acompañado por 38.000 civiles (artesanos, camilleros, cocineros, sirvientes, barberos, sastres, armeros, camelleros, etc., así como familiares de soldados indios y británicos). En marzo de 1839 cruzaron el paso de Bolan y comenzaron su marcha hacia Kabul. Avanzaron por terreno accidentado, cruzando desiertos y pasos de montaña a una altitud de 4.000 metros (13.000 pies) , pero progresaron bien y tomaron Kandahar el 25 de abril. ^{[ 12 ]} 

También capturaron la hasta entonces inexpugnable fortaleza de Ghazni el 22 de julio en un ataque sorpresa, perdiendo 200 hombres entre muertos y heridos, mientras que los afganos perdieron casi 500 hombres muertos y 1600 prisioneros, con un número desconocido de heridos. ^{[ 12 ]} Un afgano había traicionado a su soberano y las tropas británicas lograron volar una puerta de la ciudad y marcharon hacia ella en un estado de euforia. Los abundantes suministros adquiridos en Ghazni ayudaron considerablemente al avance posterior, que de otro modo habría sido difícil.

Dost Mohammad huyó y buscó refugio en las tierras salvajes del Hindu Kush. Kabul cayó sin resistencia el 6 de agosto de 1839. Shuja Shah regresó y fue proclamado emir por los británicos. Estableció una corte en la fortaleza de Bala Hissar, sobre Kabul.

Más de un año después, Dost Mohammad se rindió a Macnaghten el 4 de noviembre de 1840 y fue exiliado a la India.

En agosto de 1839 , los británicos, presionados por el Shah Shuja, desistieron de ocupar la ciudadela de Kabul y, en su lugar, establecieron sus acantonamientos militares a 2,5 kilómetros ( 1 ½ millas ) de la ciudad. Esta decisión, tomada por motivos diplomáticos, resultaría ser un grave error militar que dejó a toda la guarnición en una posición vulnerable y fácilmente conquistada . ^{[ 13 ]}

Como agente político y enviado en la corte de Shuja Shah, Macnaghten se convirtió en una figura destacada de la sociedad británica en Kabul. La ciudad era descrita en aquel entonces como limpia y agradable, con numerosas casas espaciosas de madera rodeadas de jardines bien cuidados. Los ocupantes disfrutaban organizando partidos de críquet, carreras de caballos y partidas de caza. Por las noches, los oficiales de la Compañía Británica de las Indias Orientales y sus esposas representaban obras de teatro amateur. ^{[ 14 ]}

Entre las representaciones se incluía El sueño de una noche de verano de Shakespeare . Se consideraba un honor especial ser invitado a las veladas organizadas por Florentia Sale (Lady Sale), la esposa del brigadier general Robert Sale . En estas reuniones sociales a menudo se servía salmón y estofado con madeira , oporto y champán . Tal era la confianza británica que la mayoría de sus tropas pronto fueron enviadas de regreso a la India. ^{[ 15 ]}

Mientras los británicos disfrutaban de este estilo de vida, algunos afganos se rebelaban contra la ocupación de una potencia extranjera. Los rumores de relaciones entre soldados británicos y mujeres afganas crearon tensiones en Kabul. ^{[ 16 ]} Gran Bretaña había reemplazado a Dost Mohammad, un gobernante (relativamente) popular, con Shuja Shah, un títere débil, a quien se consideraba mucho más cruel con sus enemigos que su predecesor. En 1840, el hijo de Dost Mohammad, Wazir Akbar Khan, comenzó a reunir aliados entre los miembros de las tribus en las zonas rurales donde la influencia británica era más débil. ^{[ 17 ]} Inició una guerra de guerrillas que mantuvo a las tropas de la Compañía Británica de las Indias Orientales en constante movimiento.

Los esfuerzos por controlar Afganistán se vieron aún más debilitados por el gobierno británico en la India. Desconcertado por los costos de mantener la gran guarnición en Kabul, suspendió los subsidios periódicos (esencialmente sobornos) que se habían pagado a las diversas tribus de la región alrededor de Kabul y el paso de Khyber para mantener la paz. ^{[ 14 ]} Una vez que estos terminaron, las tribus ya no vieron razón para permanecer leales al régimen apoyado por los británicos. Macnaghten desestimó las advertencias sobre el descontento afgano, escribiendo a sus superiores en la India que "este es el estado habitual de la sociedad afgana". A medida que avanzaba la primavera y el verano de 1841, la libertad de movimiento británica alrededor de Kabul se fue restringiendo cada vez más.

A pesar de este giro ominoso de los acontecimientos, Sir Willoughby Cotton fue reemplazado como comandante de las tropas británicas restantes por Sir William Elphinstone, quien estaba enfermo en ese momento y inicialmente no estaba dispuesto a aceptar el nombramiento. Elphinstone, de 59 años, había ingresado al ejército británico en 1804. Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño por liderar el 33.er Regimiento de Infantería en la Batalla de Waterloo . Para 1825 había sido ascendido a coronel y luego a mayor general en 1837. Aunque Elphinstone era un hombre de noble cuna y modales impecables, su colega y contemporáneo, el general William Nott, lo consideraba "el soldado más incompetente que se podía encontrar entre todos los oficiales del rango requerido". ^{[ 18 ]}

En el otoño de 1841, el general de brigada Sale y su brigada fueron llamados de regreso a Jalalabad, que se encontraba en la línea de comunicación militar entre Kabul y Peshawar . Dejó a su esposa, Lady Sale, en los acantonamientos británicos de Kabul. ^{[ 19 ]}

El 2 de noviembre de 1841, Akbar Khan proclamó una revuelta general y los ciudadanos de Kabul no tardaron en seguirle el juego. Asaltaron la casa de Sir Alexander Burnes, uno de los altos cargos políticos británicos, y lo asesinaron junto con su personal. Tanto Elphinstone como Macnaghten fueron tomados por sorpresa. Para entonces, la Compañía Británica de las Indias Orientales contaba con tan solo 4500 soldados en Kabul y sus alrededores, de los cuales 690 eran europeos. Elphinstone no tomó ninguna medida para castigar a los asesinos de Burnes, lo que solo avivó la revuelta. El 9 de noviembre, las fuerzas afganas se apoderaron del principal depósito de suministros británico en Kabul y lo saquearon.

El 23 de noviembre, los afganos ocuparon una colina que dominaba los acantonamientos británicos y comenzaron a bombardear el campamento con dos cañones. Una fuerza británica salió para expulsarlos, pero los afganos los hicieron retroceder con fuego de jezail a larga distancia desde las alturas. Las tropas de la Compañía de las Indias Orientales ^{[ 20 ]} huyeron, dejando atrás 300 muertos y heridos (que fueron rápidamente asesinados). La moral británica comenzó a decaer a medida que la situación se volvía más desesperada. ^{[ 21 ]} Elphinstone envió mensajeros para solicitar ayuda al mayor general Nott en Kandahar, pero regresaron cuando encontraron los pasos de montaña bloqueados por la nieve.

Macnaghten, consciente de su desesperada situación, intentó negociar un acuerdo con Akbar Khan para la retirada de las tropas y los 12.000 civiles británicos e indios que vivían en Kabul. El 23 de diciembre, los líderes afganos lo invitaron a él y a sus colegas diplomáticos a una reunión al aire libre fuera del acuartelamiento. ^{[ 22 ]} Se asignó una escolta de caballería para su protección, pero Macnaghten optó por continuar sin ella cuando se retrasó por problemas de preparación. ^{[ 22 ]} En el momento en que su grupo desmontó de sus caballos, fueron capturados y Macnaghten y un ayudante fueron asesinados por hombres armados; sus cuerpos fueron mutilados y arrastrados por las calles de Kabul. ^{[ 19 ]}

Otros dos oficiales británicos que habían formado parte del grupo de Macnaghten fueron liberados posteriormente. Elphinstone volvió a fracasar en su intento de actuar contra los afganos, y sus oficiales comenzaron a perder la fe en su liderazgo.

El mayor Eldred Pottinger sucedió a Macnaghten como enviado ante la corte afgana. El 1 de enero de 1842, Elphinstone aceptó las condiciones de Akbar Khan, que incluían algunas condiciones desfavorables. Por ejemplo, debían entregarse todas las reservas de pólvora, junto con los mosquetes más nuevos y la mayor parte de la artillería. Sin embargo, a cambio, Akbar Khan prometió un paso seguro desde Kabul para todas las tropas extranjeras y civiles, incluidos niños, mujeres y ancianos. La retirada, que comenzaría el 6 de enero, implicaba cruzar las montañas nevadas del Hindu Kush hasta Jalalabad , a 140 kilómetros de distancia. 

Elphinstone comandaba una columna compuesta por un batallón de infantería británico (el 44.º Regimiento de Infantería ), tres regimientos de infantería regular nativa de Bengala (el 5.º, el 37.º y el 54.º BNI), un regimiento de la Leva de Shah Shujah (una fuerza subvencionada por los británicos formada por tropas indias reclutadas para el servicio en Afganistán), la Caballería Irregular de Anderson, el 5.º Regimiento de Caballería Ligera de Bengala y seis cañones de la Artillería Montada de Bengala (con zapadores ). ^{[ 23 ]}

En total, había 700 soldados británicos y 3800 indios. ^{[ 3 ]} Los acompañantes del campamento, familias indias y británicas, sus sirvientes y trabajadores civiles, sumaban aproximadamente 14 000. ^{[ 2 ]}

Al amanecer del 6 de enero, la columna de Elphinstone comenzó a retirarse lentamente de Kabul, dejando a Shuja Shah Durrani y sus seguidores a su suerte. Dado que Akbar Khan había garantizado la seguridad de todos, los enfermos, heridos y débiles también fueron abandonados. Sin embargo, una vez que la retaguardia finalmente abandonó los acantonamientos , los afganos avanzaron rápidamente y comenzaron a disparar contra las tropas en retirada desde las murallas, incendiando los edificios de la guarnición y matando a todos los que quedaron atrás. ^{[ 24 ]}

Al abandonar la ciudad, Elphinstone descubrió que la escolta prometida por Akbar Khan no se había materializado, ni tampoco los víveres y el combustible necesarios para cruzar el Hindu Kush en invierno. ^{[ 25 ]} El mayor Eldred Pottinger suplicó al enfermo comandante británico que regresara a Kabul, ya que aún tenían tiempo de refugiarse en la fortaleza de Bala Hissar. Pero Elphinstone dijo que no habría vuelta atrás y que continuarían hacia Jalalabad. ^{[ 26 ]} La columna de 16 000 soldados y civiles estaba ahora a merced de las tribus afganas.

Al segundo día, los francotiradores desde las colinas circundantes estaban causando estragos en la columna, que avanzaba lentamente. A pesar de estar bien armadas, el avance de las tropas se veía obstaculizado por los aterrorizados civiles y los seguidores del campamento. Se producían escaramuzas menores con frecuencia. Los afganos lograron capturar parte de la artillería de la columna y obligaron a los británicos a inutilizar dos de sus tres piezas restantes. En tan solo 24 horas, a la columna solo le quedaba un cañón pequeño y dos cañones más pesados. ^{[ 27 ]}

Esa misma tarde, Akbar Khan se reunió con Elphinstone, fingiendo ignorar cualquier traición por su parte. Les dijo a los británicos que no había podido proporcionar la escolta acordada porque habían abandonado sus acantonamientos antes de lo previsto. Akbar Khan le pidió entonces a Elphinstone que esperara mientras negociaba el paso seguro de la columna con los jefes afganos que controlaban el paso de Khord-Kabul, a 25 kilómetros (15 millas) de Kabul. A pesar de lo sucedido, el comandante británico aceptó las condiciones y esperó. También accedió a entregar a Akbar Khan a tres rehenes europeos más. ^{[ 27 ]} 

En lugar de avanzar con rapidez, Elphinstone se había movido tan solo diez kilómetros (6 millas) desde Kabul. Para entonces, los esfuerzos por mantener la cohesión militar también habían comenzado a fracasar. Cuando la columna entró en el estrecho paso de seis kilómetros (cuatro millas) al día siguiente, fueron atacados desde todos los flancos por soldados ghilzai armados con mosquetes británicos capturados y sus tradicionales jezails . Ahora era evidente que Akbar Khan no había estado negociando su paso seguro; en realidad, se trataba de una estratagema para dar a los afganos más tiempo para posicionarse para una emboscada. ^{[ 28 ]} 

Durante el tercer día, la columna avanzó penosamente por el paso. Una vez que el grueso de la fuerza hubo pasado, los afganos abandonaron sus posiciones para masacrar a los rezagados y a los heridos. Para la tarde del 9 de enero, la columna solo había avanzado 40 kilómetros (25 millas) , pero ya habían muerto 3000 personas. Muchos murieron en combate, pero algunos murieron congelados o se suicidaron. Un informe escrito por Elphinstone registró que, para entonces, la mayoría de los cipayos habían perdido dedos de las manos o de los pies debido a las bajas temperaturas, y que sus mosquetes, cubiertos de nieve, se habían vuelto inservibles. ^{[ 28 ]} 

Al cuarto día, unos cientos de soldados nativos desertaron e intentaron regresar a Kabul, pero todos fueron asesinados o esclavizados. ^{[ 29 ]} Para entonces, Elphinstone, que había dejado de dar órdenes, permanecía sentado en silencio sobre su caballo. La noche del 9 de enero, Lady Sale, junto con las esposas e hijos de oficiales británicos e indios y sus séquitos, aceptaron las garantías de protección de Akbar Khan. A pesar de la profunda desconfianza, el grupo quedó bajo la custodia de los hombres de Akbar. Una vez que fueron rehenes, todos los sirvientes indios y las esposas de los cipayos fueron asesinados.

Para la tarde del 11 de enero, el ejército se había reducido a 200 hombres. La pequeña retaguardia estaba al mando del general de brigada John Shelton, quien, por primera vez en la retirada, demostró su competencia y dirigió una feroz resistencia contra los afganos. Mientras las tropas supervivientes yacían sitiadas en un pequeño recinto en ruinas con muros de barro en Jagadalak, los enviados de Akbar Khan regresaron y persuadieron a Elphinstone y a su segundo al mando, Shelton, para que los acompañaran a las negociaciones. ^{[ 30 ]}

Akbar Khan llevó a los dos oficiales a su campamento y les ofreció la cena. Sin embargo, pronto se hicieron evidentes los motivos de su hospitalidad y a ambos oficiales se les negó el permiso para regresar con sus hombres. Shelton se enfureció y exigió el derecho, como oficial y soldado, a regresar para liderar a sus hombres y morir luchando. ^{[ 30 ]}

El 12 de enero, la columna, tras haber perdido a su comandante y sufrido más de 12.000 bajas, decidió que su única esperanza era esperar hasta la noche y seguir adelante en la oscuridad. Las tropas restantes, ahora lideradas por el general de brigada Thomas John Anquetil , encontraron su camino bloqueado por una formidable barrera espinosa de «encinas espinosas, bien retorcidas, de unos seis pies de altura», que se había erigido a través de la parte más estrecha del valle. La mayoría de los hombres que intentaron escalar la barrera fueron abatidos antes de poder llegar al otro lado. ^{[ 30 ]} Toda la disciplina entre los hombres restantes atrapados por la barrera se rompió y los afganos se acercaron para rematarlos. Los pocos hombres que habían logrado escalar la barrera iniciaron un galope desesperado hacia Jalalabad, pero muchos fueron masacrados en una refriega justo después de llegar al otro lado de la barrera. ^{[ 31 ]}

El mayor grupo de supervivientes, compuesto por 20 oficiales y 45 soldados europeos, en su mayoría infantería del 44.º Regimiento de Infantería, intentó seguir adelante, pero se vio rodeado en una colina nevada cerca del pueblo de Gandamak . Con solo 20 mosquetes operativos y dos disparos por arma, las tropas se negaron a rendirse. Se dice que un sargento británico exclamó «¡ni hablar!» cuando los afganos intentaron persuadir a los soldados de que les perdonarían la vida. ^{[ 32 ]}

Entonces comenzaron los disparos de francotiradores, seguidos de una serie de ataques; pronto la colina fue invadida por miembros de las tribus. Los afganos confundieron a un oficial llamado Capitán Souter con un oficial de alto rango porque pensaron que llevaba un chaleco amarillo de general. En realidad, el oficial llevaba envuelto el estandarte del 44.º Regimiento de Infantería. Fue llevado cautivo junto con un sargento llamado Fair y siete soldados rasos. El resto de las tropas fueron asesinadas. ^{[ 32 ]}

Otro grupo de quince oficiales a caballo logró llegar hasta la aldea de Fattehabad, pero diez fueron asesinados mientras se sentaban a recibir el desayuno de los aldeanos, cuatro fueron fusilados desde los tejados cuando volvían a montar a caballo e intentaban huir de la aldea, y uno fue perseguido y decapitado. ^{[ 33 ]}

El 13 de enero, un oficial británico de la columna de 16.000 hombres entró en Jalalabad a caballo (unos cuantos cipayos, que se habían escondido en las montañas, lo siguieron en las semanas siguientes). El cirujano auxiliar William Brydon, que montaba un poni que le había arrebatado a un oficial mortalmente herido tras las súplicas de este para que no lo dejara caer en manos de nadie más, continuó su camino a pesar de que él y su poni resultaron gravemente heridos en varias escaramuzas con bandas errantes de afganos. ^{[ 6 ]}

El 13 de enero, a pocos kilómetros de Jalalabad, Brydon tuvo que luchar por su vida contra un grupo de jinetes afganos. Tras escapar de un único perseguidor, fue avistado por un oficial del Estado Mayor en las murallas de Jalalabad, quien inmediatamente envió jinetes al encuentro del exhausto cirujano. Al llegar, le preguntaron a Brydon qué había sucedido con el ejército, a lo que respondió: «Yo soy el ejército». ^{[ 6 ]}

Aunque parte de su cráneo había sido cercenado por una espada, finalmente sobrevivió porque había aislado su sombrero con una revista que desvió el golpe. Brydon publicó más tarde unas memorias sobre la marcha de la muerte. Se dice que el poni que montaba se tumbó en un establo y nunca se levantó. Durante varias noches, se encendieron luces en las puertas de Jalalabad y se hicieron sonar las cornetas desde las murallas con la esperanza de guiar a cualquier otro superviviente a un lugar seguro. ^{[ 6 ]}

La aniquilación dejó a Gran Bretaña e India conmocionadas, y el Gobernador General, Lord Auckland, sufrió un aparente derrame cerebral ^{[ 34 ]} al enterarse de la noticia. En el otoño de 1842, un «Ejército de la Venganza», liderado por Sir George Pollock , con William Nott y Robert Sale al mando de divisiones, arrasó el gran bazar y todos los edificios más grandes de Kabul. ^{[ 35 ]} Sale rescató personalmente a su esposa, Lady Sale, y a otros rehenes de las manos de Wazir Akbar Khan. Sin embargo, la masacre de un ejército a manos de tribus afganas fue humillante para las autoridades británicas en la India.

De los prisioneros británicos, 32 oficiales, más de 50 soldados, 21 niños y 12 mujeres sobrevivieron y fueron liberados en septiembre de 1842. Un número desconocido de cipayos y otros prisioneros indios fueron vendidos como esclavos en Kabul o mantenidos como cautivos en aldeas de montaña. ^{[ 36 ]} Un cipayo, el Havildar Sita Ram, escapó de Afganistán después de 21 meses de esclavitud y se reincorporó a su antiguo regimiento en Delhi. ^{[ 37 ]} Alrededor de 2000 cipayos y seguidores del campamento fueron finalmente encontrados en Kabul y traídos de regreso a la India por el ejército del general Pollock. ^{[ 38 ] [ 7 ]}

El liderazgo de Elphinstone se considera un ejemplo notorio de cómo la ineptitud y la indecisión de un oficial superior podían comprometer la moral y la eficacia de todo un ejército (aunque ya estuviera muy mermado). Elphinstone fracasó por completo en su labor de liderar a sus soldados, pero, fatalmente, ejerció la autoridad suficiente como para impedir que cualquiera de sus oficiales ejerciera un mando adecuado en su lugar.

Los historiadores aún debaten si Akbar Khan ordenó la masacre, la autorizó o simplemente no pudo evitarla. Algunos de los oficiales y familiares británicos tomados como rehenes afirmaron posteriormente que Akbar Khan había gritado "¡Perdonadlos!" en persa , pero "¡Matadlos!" en pastún a los miembros de la tribu. ^{[ 39 ]} En cualquier caso, la reacción británica ante tal atrocidad debió de ser evidente para él. Akbar Khan se convirtió en emir de Afganistán en mayo de 1842 y gobernó hasta el regreso de Dost Mohammad Khan en 1843. En 1847 murió de cólera . ^{[ 40 ]}

Dost Mohammad permaneció prisionero de los británicos hasta finales de 1841, cuando fue liberado por las autoridades británicas, que, tras vengarse de Kabul, habían decidido abandonar cualquier intento de intervenir en los asuntos internos de Afganistán. Tras el asesinato de Shuja Shah en abril de 1842, Dost Mohammad restableció rápidamente su autoridad. Falleció el 9 de junio de 1863 por causas naturales, siendo uno de los pocos gobernantes afganos en los últimos mil años en morir de esta manera. Incluso después de las dos invasiones británicas de su país, no intervino de ninguna forma durante la Rebelión India de 1857 .

La destrucción de varios regimientos de tropas indias durante la retirada afectó inevitablemente la moral del Ejército de Bengala de la Compañía Británica de las Indias Orientales , del cual procedían estas unidades. La reputación de invencibilidad que antes gozaba la Compañía se quebró. «Los hombres recordaban Kabul», comentó un oficial británico al estallar el gran motín de Bengala quince años después. ^{[ 41 ]}

El novelista y poeta alemán Theodor Fontane escribió en 1858 la balada Das Trauerspiel von Afganistán (La tragedia de Afganistán) .

El escritor británico George MacDonald Fraser describe este suceso en el primer libro de su serie Flashman Papers , Flashman .

Fue el telón de fondo de la obra de teatro australiana Kabul , de 1973 .

El episodio "La hija de un soldado" de Victoria (2017) dramatiza la supervivencia de Brydon durante la retirada. En la serie, la reina Victoria responde a la pérdida de vidas durante la retirada con un discurso en el lanzamiento del HMS Trafalgar  y reuniéndose en privado con Brydon para rendirle homenaje. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

• El Gran Juego
• Lista de masacres en Afganistán
• Paso de Ambela

• Arbuthnot, Alexander John (1886). "Brydon, William"  . En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  7. Londres: Smith, Elder & Co. pág.  166.
• Colley, Linda (2010) [1.ª ed. 2007 Knopf Doubleday ]. Cautivos: Gran Bretaña, el Imperio y el Mundo 1600-1850 . Random House. ISBN 978-0-7126-6528-5OCLC 1004570815​​ 
• Dalrymple, William (2013). El regreso de un rey: la batalla por Afganistán . Londres: Bloomsbury. ISBN 978-1-4088-1830-5OCLC 955470310​​ 
• Herrick, Claire EJ "Brydon, William (1811–1873)". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/3811 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Hopkirk, Peter (1991). El gran juego: Sobre el servicio secreto en Asia Central . Oxford University Press. ISBN 0-19-282799-5OCLC 831358381​​ 
• Macrory, Patrick (2002). Retirada de Kabul: La catastrófica derrota británica en Afganistán, 1842. Guilford, Connecticut: The Lyons Press. ISBN 978-1-59921-177-0OCLC 148949425​​ 
• Malzahn, Claus Christian (2005). Die Signatur des Krieges: Berichte aus einer verunsicherten Welt [ Firma de guerra: informes de un mundo inestable ] (en alemán). Berlín: Matthes & Seitz. ISBN 3882218533OCLC 58549290​​ 
• The North American Review, c. 1 v. 55, El inglés en Afganistán . Biblioteca de la Universidad de Chicago . Estados Unidos: HathiTrust . 1842. p. 45.

• La desastrosa retirada de Gran Bretaña de Kabul.
• Relato de la campaña británica y la masacre.
• Relato de la marcha de la muerte en el Proyecto Baldwin.
• La primera guerra occidental en Afganistán fue un "desastre imperial".
• Theodor Fontane, Das Trauerspiel von Afganistán , original alemán
• Breve historia de la primera guerra afgana