Rubén Olembo

El profesor Reuben James Olembo (1937-2005) fue un destacado académico , científico y ambientalista keniano . Fue subdirector ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), cuya fundación contribuyó de manera decisiva, y secretario general adjunto de las Naciones Unidas entre 1994 y 1998. ^[1] Se convirtió en secretario general interino de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), ^[2] tras su jubilación del PNUMA.

Reuben Olembo nació el 28 de noviembre de 1937 en Bunyore , en el entonces distrito de Vihiga de Kakamega, en la provincia occidental de Kenia. Se destacó en sus estudios en la escuela primaria Kima y luego en la escuela Maseno, ambas escuelas misioneras . La fe jugó un papel clave en su vida familiar temprana y en su educación. Sus padres eran ministros de la Iglesia de Dios , establecida en su aldea por misioneros estadounidenses.

Olembo estuvo entre la primera cohorte de estudiantes trasladados en avión a los EE. UU. en 1959 como parte de los puentes aéreos Kennedy-Mboya , después de haber rechazado la oportunidad de estudiar en la Universidad de Cambridge en el Reino Unido. ^{[3] [4]} Asistió a la Universidad de Purdue en Indiana ^[5] y entre 1961 y 1965 obtuvo su licenciatura (Biología y Química), maestría y doctorado (genética, con especializaciones menores en bioquímica y estadística). ^[6] Sus logros académicos fueron notables porque "no provenía de un entorno científico y no tenía experiencia de laboratorio". ^[6]

Olembo enseñó en la Universidad Makerere de Uganda entre 1965 y 1969, donde se ganó el apodo de "Prof." Se dice que ayudó a muchos ugandeses a ingresar al sistema de las Naciones Unidas mediante becas y contribuyó decisivamente a la creación del Instituto Nacional de Medio Ambiente de la Universidad Makerere.

Olembo regresó a Kenia para incorporarse al Departamento de Botánica de la Universidad de Nairobi . Fue nombrado presidente del departamento en 1970, a los 33 años, puesto que ocupó hasta 1975. Fue el primer keniano en ser profesor y director del departamento. ^[7] Introdujo cursos nuevos y rigurosos de genética tanto a nivel de pregrado como de posgrado.

Olembo fue un firme defensor de la educación en Kenia y los países vecinos. Trabajó como examinador del Certificado Escolar de la Universidad de Cambridge, examinador principal del Consejo de Exámenes de África Oriental y asesor externo de títulos universitarios en Nigeria, Ghana y Tanzania. ^[8]

Escribió y publicó ampliamente sobre genética, ecología y política ambiental. ^[9]

Olembo fue miembro de la delegación africana a la Conferencia de Estocolmo de 1972 que condujo a la creación del PNUMA. Se incorporó a la organización en 1974 como Oficial Superior de Programas. Desempeñó papeles clave en el fortalecimiento de una serie de Acuerdos Ambientales Multilaterales (AMUMA), como la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora (CITES), donde fue Secretario General interino entre 1998 y 1999; la Convención sobre Especies Migratorias (CMS), el Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica (CDB), la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD) y el Tratado Internacional de la FAO sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura. ^[1] Durante su mandato en el PNUMA, el Dr. Olembo también supervisó el desarrollo de la Estrategia Mundial para la Conservación, un importante documento sobre la conservación de los recursos vivos para lograr recursos sostenibles. Se ha convertido en la principal referencia para las estrategias y políticas nacionales de conservación en todo el mundo. También tuvo un papel destacado en el establecimiento de la Política Mundial de Suelos, el Plan de Acción para los Bosques Tropicales de 1985 y los Centros de Recursos Microbianos.

Fue presidente de varias reuniones de la Conferencia de las Partes (COP) entre numerosas conferencias internacionales sobre cuestiones ambientales que dirigió y en las que intervino.

Olembo fue el miembro con más años de servicio en la Junta de Síndicos de los Parques Nacionales de Kenia, a la que fue designado en 1967.

Mientras estaba en la Universidad de Nairobi, Olembo ayudó a los miembros del parlamento de Kenia Occidental a construir el Instituto Harambee de Tecnología para la Provincia Occidental, que se convirtió en el Colegio Occidental de Artes y Ciencias Aplicadas (WECO) y que, en 2007, se convirtió en la Universidad de Ciencia y Tecnología Masinde Muliro . ^[10]

Olembo se desempeñó como asesor del gobierno nacional en asuntos ambientales para el Ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales. Desarrolló el plan para lo que se convirtió en la Autoridad Nacional de Gestión Ambiental (NEMA). ^[11] Luego fue designado fiduciario administrador del Fondo Fiduciario Nacional para el Medio Ambiente de Kenia. Se unió al directorio de la Compañía de Semillas de Kenia ^[12] en 2003, donde sirvió hasta su muerte en marzo de 2005 después de participar en un retiro de planificación estratégica de la compañía. ^[13]

En 1994, la Universidad de Purdue honró a Olembo con el premio Distinguished Alumni Award for Agriculture. ^[14] También fue miembro de la Fundación Rockefeller, miembro de la Academia de Ciencias de Kenia (secretario) y miembro de la Federación Internacional de Genética (comité ejecutivo). ^{[ cita requerida ]}