El puente aéreo Kennedy

El Puente Aéreo Kennedy fue un programa que trajo a cientos de estudiantes de África Oriental para estudiar en Estados Unidos y Canadá entre 1959 y 1963. El keniano Tom Mboya y la Fundación de Estudiantes Afroamericanos (AASF) iniciaron el programa para permitir que estudiantes kenianos prometedores recibieran educación universitaria en Estados Unidos y Canadá, y fue apoyado por muchas instituciones educativas, fundaciones e individuos norteamericanos, incluidos Harry Belafonte , Jackie Robinson , Sidney Poitier y Martin Luther King Jr. Recibió su apodo popular en septiembre de 1960 cuando el senador John F. Kennedy, en una reñida campaña presidencial, consiguió una donación de 100 000 dólares de la Fundación Joseph P. Kennedy Jr. para cubrir los pasajes aéreos del grupo de estudiantes de África Oriental del otoño de 1960, justo cuando el programa se estaba quedando sin fondos. ^{[ 1 ]}

El programa comenzó formalmente en 1959, cuando Tom Mboya emprendió una gira de conferencias por Estados Unidos para buscar becas para estudiantes de África Oriental . El primer grupo de 81 estudiantes aterrizó en la ciudad de Nueva York el 11 de septiembre de 1959. Se integrarían en diversas universidades de Estados Unidos y Canadá. En Kenia, Mboya se puso en contacto con Julius Kiano y Kariuki Njiiri para identificar posibles estudiantes para los puentes aéreos. Tanto Kiano como Njiiri eran exalumnos de universidades estadounidenses. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los puentes aéreos fueron rechazados por Gran Bretaña, que no quería la intromisión estadounidense en ninguna de sus colonias, entre ellas Kenia. Los funcionarios británicos difundieron propaganda entre los mejores estudiantes kenianos afirmando que la educación estadounidense era inferior a la británica.

Los puentes aéreos finalizaron oficialmente en 1963. La mayoría de los graduados de universidades y colegios estadounidenses y canadienses regresaron para ayudar a construir la recién independizada Kenia. Algunos fueron empleados incluso antes de graduarse, principalmente en el sector de la administración pública como funcionarios distritales y provinciales. A los hombres les resultó fácil conseguir empleos para los que estaban cualificados, pero las mujeres se enfrentaron a un reto mayor, ya que se les ofrecían tareas de secretaría a pesar de estar mejor cualificadas que la mayoría de los funcionarios varones en los mismos departamentos. Sin embargo, la inclusión de mujeres demostró la visión de futuro de los organizadores del puente aéreo. Una de estas mujeres, Wangari Maathai , ganó posteriormente el Premio Nobel de la Paz , y otra, Leah Marangu , se convirtió más tarde en la primera mujer rectora de una universidad en África . ^{[ 4 ]}

Más de 800 estudiantes, principalmente de Kenia, se beneficiaron del puente aéreo Kennedy. Entre los beneficiarios destacados se encuentran la keniana Wangari Maathai , la primera mujer africana y la primera ambientalista en ganar el Premio Nobel; Mahmoud Mamdani , un destacado académico ugandés incluido en la lista de los 100 intelectuales públicos más importantes de la revista Prospect ; y George Saitoti , exvicepresidente de Kenia . Otros beneficiarios destacados incluyen ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Contrariamente a lo que informaron algunos medios, Barack Obama Sr. , primer esposo de Stanley Ann Dunham y padre de Barack Obama II , no fue beneficiario directo de los puentes aéreos. ^{[ 8 ]} En cambio, inspirado por el programa de puentes aéreos, solicitó ingreso a varias universidades estadounidenses y recibió financiamiento privado para asistir a la Universidad de Hawái . También recibió financiamiento de la Fundación de Estudiantes Afroamericanos (AASF) con la ayuda de Mboya, formando así parte de la llamada "generación del puente aéreo". ^{[ 4 ]}

• BIBLIOTECA JFK. John F. Kennedy y el puente aéreo estudiantil: https://www.jfklibrary.org/learn/about-jfk/jfk-in-history/john-f-kennedy-and-the-student-airlift
• Puente aéreo a América. Biblioteca del Congreso: https://www.youtube.com/watch?v=KwMINuEqd54
• Riverdale fue clave para el histórico "puente aéreo africano": https://riverdalepress.com/stories/Riverdale-was-key-to-historic-African-airlift,42400
• Embajada de Estados Unidos en Nairobi. El puente aéreo Kennedy de 1959 - Reverendo Daniel Mbai: https://www.youtube.com/watch?v=ibqGcwllRCQ
• Amigos rinden homenaje a los puentes aéreos estadounidenses de Mboya hace 50 años. The New African: https://newafricanmagazine.com/4195/4/