Tribu de Rubén

Según la Torá , la tribu estaba formada por descendientes de Rubén , el primogénito de Jacob , y un hijo de Lea, de quien tomó su nombre. La erudición moderna considera que los acontecimientos descritos en Génesis y Éxodo, que contienen las primeras historias sobre Jacob y sus descendientes inmediatos, no son históricos. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

La Biblia divide la tribu de Rubén en cuatro clanes o familias: los hanoquitas, paluitas, hezronitas y carmitas, que según la Biblia descendían de los hijos de Rubén: Hanoch, Pallu, Hazron y Carmi. ^{[ 15 ]}

Génesis 49 contiene la Bendición de Jacob , una serie de predicciones que la Biblia presenta como pronunciadas por el patriarca Jacob sobre el destino futuro de las tribus descendientes de sus doce hijos. Algunos estudiosos textuales la fechan considerablemente después de estos eventos. ^{[ 16 ]} Rubén es caracterizado como voluble, «inestable como el agua», y condenado a no tener más «  la excelencia» debido a su crimen de tener relaciones sexuales con Bilhá, la concubina de su padre . ^{[ 17 ]}

La Biblia relata que Jacob y sus doce hijos, junto con los hijos de estos, descendieron a Egipto como un grupo de aproximadamente setenta personas, incluyendo a Rubén y sus cuatro hijos. ^{[ 18 ]} Según el relato del Éxodo, los israelitas permanecieron en Egipto durante 430 años, y su número creció hasta incluir a unos 600 000 hombres, sin contar mujeres ni niños. ^{[ 19 ]} En este punto, salieron de Egipto (véase el Éxodo ) y vagaron durante cuarenta años por el desierto entre Egipto y la tierra prometida de Canaán. ^{[ 20 ]}

Mientras las tribus se preparaban para entrar en Canaán cruzando al oeste del Jordán, el Libro de Números registra que los israelitas derrotaron a Sihón y Og , reyes al este del Jordán. ^{[ 21 ]} Las tribus de Rubén y Gad solicitaron que se les diera tierra en el territorio al este del Jordán, ya que era adecuada para sus necesidades como pastores. A cambio de su promesa de ayudar en la conquista de la tierra al oeste del Jordán, Moisés aceptó su petición y les concedió, junto con la mitad de Manasés, tierra al este del Jordán. ^{[ 22 ]} Tras la muerte de Moisés, Josué se convirtió en el líder de los israelitas, ^{[ 23 ]} y con la ayuda de estas tribus orientales, incluyendo a Rubén, ^{[ 24 ]} conquistó parte de Canaán y asignó la tierra de Israel a las doce tribus. ^{[ 25 ]}

Según Kenneth Kitchen , esta conquista ocurrió alrededor del 1200 a. C., ^{[ 26 ]} pero "casi todos" los eruditos han abandonado la idea de que Josué llevó a cabo una conquista de Canaán similar a la descrita en el Libro de Josué. ^{[ 27 ]} Israel Finkelstein et al. han afirmado que la falta de evidencia de una conquista sistemática o la aparición abrupta de una nueva cultura indica que los israelitas simplemente surgieron como una subcultura dentro de la sociedad cananea. ^{[ 28 ]} El territorio de Rubén abarcaba el territorio del antiguo reino de Sihón .

En este período, según el antiguo Canto de Débora , Rubén se negó a participar en la guerra contra Sísara , y el pueblo, en cambio, descansaba ociosamente entre sus rebaños como si fuera un tiempo de paz, aunque la decisión de hacerlo fue tomada con gran pesar. ^{[ 29 ]}

Nahás aparece repentinamente como atacante de Jabes de Galaad , que se encontraba fuera del territorio que reclamaba. Tras someter a los ocupantes a un asedio , la población exigió condiciones para la rendición , y Nahás les dijo que tenían que elegir entre la muerte (a espada) o que les sacaran el ojo derecho. La población obtuvo siete días de gracia de Nahás, durante los cuales se les permitiría pedir ayuda a los israelitas , tras lo cual tendrían que someterse a las condiciones de la rendición. Los ocupantes pidieron ayuda al pueblo de Israel, enviando mensajeros por todo el territorio, y Saúl , que en ese momento era pastor, respondió levantando un ejército que derrotó decisivamente a Nahás y sus compatriotas en Bezec .

Josefo explicó los términos extrañamente crueles dados por Nahash para la rendición como la práctica habitual de Nahash. Una explicación más completa salió a la luz con el descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto : aunque no está presente ni en la Septuaginta ni en el Texto Masorético , se encontró un pasaje introductorio, que precede a esta narración, en una copia de los Libros de Samuel entre los rollos encontrados en la cueva 4 : ^{[ 30 ]}

[Nahash, rey de los amonitas, ejercía una fuerte presión sobre los descendientes de Gad y los descendientes de Rubén, y les arrancaba el ojo derecho a todos, pero no se proveía ningún salvador para Israel, y no quedaba nadie entre los hijos de Israel en el Transjordanio a quien Nahash, rey de los amonitas, no le hubiera arrancado el ojo derecho. Pero he aquí que siete mil hombres escaparon del poder de los amonitas y llegaron a Jabes de Galaad. Aproximadamente un mes después, Nahash el amonita subió y sitió Jabes de Galaad.

Según el Libro de las Crónicas , Adina y treinta rubenitas ayudaron a David como miembros de sus poderosos guerreros a conquistar la Ciudad de David . ^{[ 31 ]} También según las Crónicas, durante el reinado del rey Saúl, Rubén instigó una guerra contra los agaritas y salió victorioso; ^{[ 32 ]} en otra parte del mismo texto, se dice que Rubén fue ayudado en esta guerra por Gad y la mitad oriental de Manasés . ^{[ 33 ]}

Según 1 Crónicas 5:26, Tiglat-pileser III de Asiria (gobernó entre 745 y 727 a. C.) deportó a los rubenitas, gaditas y la media tribu de Manasés a "Halah, Habor, Hara y el río Gozán".

Según la estela moabita de Mesha (ca. 840 a. C.), los moabitas reconquistaron muchos territorios en la segunda mitad del siglo IX a. C. (conquistados recientemente por Omri y Acab, según la estela). La estela menciona la lucha contra la tribu de Gad, pero no contra la de Rubén, a pesar de haber tomado Nebo y Jahaz, que se encontraban en el centro de su territorio ancestral. Esto sugiere que la tribu de Rubén ya no era reconocible como una fuerza independiente en esta zona. Incluso si aún estuviera presente al estallar la guerra, el resultado la habría dejado sin territorio propio, al igual que las tribus de Simeón y Leví. Esta es, según Richard Elliott Friedman en ¿Quién escribió la Biblia?, la razón por la que estas tres tribus son omitidas en favor de Judá en la versión J de la bendición de Jacob en su lecho de muerte (compuesta en Judá antes de la caída de Israel). ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Las tribus de Israel tenían estandartes descritos en el Libro de los Números , como el León de Judá . ^{[ 36 ] [ 37 ]} Los escritores judíos han discrepado sobre si el estandarte de Rubén llevaba el símbolo de un hombre o un niño (Aben Ezrah), una mandrágora o un niño sosteniendo una mandrágora en su mano. ^{[ 38 ]}