Reverencia por la vida

La frase Reverencia por la vida es una traducción de la frase alemana : " Ehrfurcht vor dem Leben ". Estas palabras se le ocurrieron a Albert Schweitzer en un viaje en barco por el río Ogooué en África Ecuatorial Francesa (hoy Gabón ), mientras buscaba un concepto universal de ética para nuestro tiempo. En Civilización y ética , Schweitzer escribió:

La ética no es otra cosa que el respeto a la vida. El respeto a la vida me proporciona mi principio fundamental de moralidad, a saber, que el bien consiste en mantener, ayudar y mejorar la vida, y destruir, dañar o entorpecer la vida es el mal. ^{[ página necesaria ]}

James Brabazon, autor de Albert Schweitzer: A Biography , definió la reverencia por la vida de la siguiente manera:

El respeto por la vida dice que lo único de lo que estamos realmente seguros es de que vivimos y queremos seguir viviendo. Esto es algo que compartimos con todo lo que vive, desde los elefantes hasta las briznas de hierba y, por supuesto, con todos los seres humanos. Así pues, somos hermanos y hermanas de todos los seres vivos y les debemos a todos ellos el mismo cuidado y respeto que deseamos para nosotros mismos. ^{[ página necesaria ]}

Schweitzer hizo del respeto por la vida el principio básico de una filosofía ética que desarrolló y puso en práctica. Expresó su desarrollo en numerosos libros y publicaciones a lo largo de su vida y también en manuscritos que se han publicado recientemente; el trabajo principal es su inacabada Filosofía de la cultura ( en alemán : Kulturphilosophie ) en cuatro partes, subtitulada: "La cosmovisión del respeto por la vida". También utilizó su hospital en Lambaréné , Gabón, para demostrar esta filosofía en la práctica.

Albert Schweitzer creía que los valores éticos que podían sustentar el ideal de la verdadera civilización debían tener su base en un pensamiento profundo y ser afirmativos del mundo y de la vida. Por ello, se embarcó en una búsqueda de valores éticos en las diversas religiones y cosmovisiones principales a las que tenía acceso, pero no pudo encontrar ninguna que fuera capaz, de manera inequívoca, de combinar la ética con la afirmación de la vida. No fue hasta dos años después de mudarse a Gabón para fundar el Hospital Albert Schweitzer que finalmente encontró la sencilla declaración que respondía a su búsqueda.

En su autobiografía Out of My Life and Thought , Schweitzer explica este proceso: "Después de haber descrito cómo a principios del verano de 1915 se despertó de una especie de aturdimiento mental, preguntándose por qué sólo criticaba a la civilización y no trabajaba en algo constructivo". ^[1] Relata cómo se hizo la pregunta:

Pero ¿qué es la civilización?

El elemento esencial de la civilización es el perfeccionamiento ético del individuo y de la sociedad. Al mismo tiempo, todo avance espiritual y material tiene importancia para la civilización. La voluntad de civilización es, pues, la voluntad universal de progreso, consciente de que la ética es el valor supremo. A pesar de la gran importancia que concedemos a los logros de la ciencia y de la capacidad humana, es evidente que sólo una humanidad que se esfuerce por alcanzar fines éticos puede beneficiarse plenamente del progreso material y superar los peligros que lo acompañan. La situación actual es una terrible prueba del error de juicio de la generación que había adoptado la creencia en una fuerza inmanente del progreso que se realiza de forma natural y automática y que pensaba que ya no necesitaba ningún ideal ético, sino que podía avanzar hacia sus metas sólo por medio del conocimiento y del trabajo.

La única salida posible al caos es que adoptemos un concepto del mundo basado en el ideal de la verdadera civilización.

Pero ¿cuál es la naturaleza de ese concepto del mundo en el que la voluntad de progreso general y la voluntad de progreso ético se unen y se vinculan?

Consiste en una afirmación ética del mundo y de la vida.

¿Qué es la afirmación del mundo y de la vida?.... ^[2]

En ese estado mental, tuve que emprender un largo viaje río arriba... Perdido en mis pensamientos, me senté en la cubierta de la barcaza, luchando por encontrar el concepto elemental y universal de la ética que no había descubierto en ninguna filosofía. Cubrí hoja tras hoja con frases inconexas simplemente para concentrarme en el problema. Pasaron dos días. A última hora del tercer día, en el mismo momento en que, al ponerse el sol, nos abríamos paso entre una manada de hipopótamos, apareció en mi mente, inesperada e inesperada, la frase: " Reverencia por la vida ". La puerta de hierro había cedido. El sendero en la espesura se había hecho visible. ¡Ahora había encontrado mi camino hacia el principio en el que la afirmación del mundo y la ética se unen!" ^[3]

Según algunos autores, el pensamiento de Schweitzer, y en concreto su desarrollo de la Reverencia por la Vida, estuvo influenciado por el pensamiento religioso indio y en particular por el principio jainista de ahimsa (no violencia). ^[4] Albert Schweitzer ha señalado la contribución de la influencia india en su libro El pensamiento indio y su desarrollo : ^[5]

La imposición del mandamiento de no matar y de no causar daño es uno de los acontecimientos más importantes de la historia espiritual de la humanidad. Partiendo de su principio, fundado en la negación del mundo y de la vida, de la abstención de la acción, el pensamiento indio antiguo –y estamos en una época en la que en otros aspectos la ética no ha avanzado mucho– llega al enorme descubrimiento de que la ética no conoce límites. Hasta donde sabemos, esto lo expresa claramente por primera vez el jainismo.

No hay que olvidar, sin embargo, que cuando era niño Schweitzer sentía profundamente el sufrimiento de todas las criaturas que le rodeaban. Escribió: «Hasta donde recuerdo, me entristecía la cantidad de miseria que veía en el mundo que me rodeaba. Nunca conocí realmente la alegría de vivir sin límites de la juventud... Una cosa que me entristecía especialmente era que los desafortunados animales tuvieran que sufrir tanto dolor y miseria... Me resultaba completamente incomprensible –esto fue antes de empezar a ir a la escuela– que en mis oraciones vespertinas rezara sólo por los seres humanos. Así que, cuando mi madre rezaba conmigo y me daba un beso de buenas noches, yo solía añadir en silencio una oración que yo mismo componía para todos los seres vivos. Decía así: «Oh Padre celestial, protege y bendice a todos los seres que respiran, guárdalos de todo mal y déjalos dormir en paz...». ^[6]

Schweitzer fue dos veces a pescar con unos muchachos "porque se lo pidieron" y "pronto me resultó imposible practicar este deporte debido al trato que recibía con los gusanos que se colocaban en el anzuelo... y al retorcimiento de las bocas de los peces que se capturaban. Lo dejé... A partir de experiencias como estas, que conmovieron mi corazón... lentamente creció en mí una convicción inquebrantable de que no tenemos derecho a infligir sufrimiento y muerte a otra criatura viviente, y de que todos nosotros deberíamos sentir lo horrible que es causar sufrimiento y muerte..." ^[6]

Esta conciencia le afectó durante toda su vida, como cuando sacaba con cuidado y delicadeza una araña de un agujero en el que había caído antes de plantar allí un cultivo, para alimentar a sus pacientes y a sus familias, que también trabajaban en la granja del hospital. Escribió que, así como nuestra propia existencia es importante para cada uno de nosotros, "la existencia [de una criatura] es importante para ella". ^[7] Escribió que "... mi relación con mi propio ser y con el mundo objetivo está determinada por la reverencia por la vida. Esta reverencia por la vida se da como un elemento de mi voluntad de vivir..." y esta voluntad de vivir existía en todas las criaturas y debía ser respetada. ^[8]

En su libro La filosofía de la civilización , Schweitzer escribió: "La ética es responsabilidad sin límites hacia todo lo que vive... El amor significa más, ya que incluye la comunión en el sufrimiento, en la alegría y en el esfuerzo... ^[9]

En la década de 1920, Schweitzer sostenía que las personas habían perdido en gran medida el contacto con su propia voluntad, al haberla subyugado a la autoridad externa y sacrificado a las circunstancias externas. Por lo tanto, señaló esa parte elemental de nosotros mismos que puede estar en contacto con nuestra voluntad y ejercerla para el bien de todos.

En su libro De mi vida y de mi pensamiento, Schweitzer escribió: ^[10]

El hecho más inmediato de la conciencia del hombre es la afirmación “Yo soy la vida que quiere vivir en medio de la vida que quiere vivir”.

La afirmación de la vida es el acto espiritual por el cual el hombre deja de vivir sin pensar y comienza a consagrarse a su vida con reverencia para darle verdadero valor. Afirmar la vida es profundizar, hacer más interior y exaltar la voluntad de vivir.

Al mismo tiempo, el hombre que se ha convertido en un ser pensante siente la compulsión de dar a toda voluntad de vivir el mismo respeto por la vida que da a la suya propia. [...] Éste es el principio absoluto y fundamental de la ética, y es un postulado fundamental del pensamiento.

En su búsqueda de una respuesta a los problemas que planteaba lo que para él era el evidente declive de la civilización occidental, Albert Schweitzer no estaba dispuesto a renunciar a la creencia en el progreso que tanto dan por sentado los europeos. Más bien, trató de identificar por qué esta "voluntad de progreso" parecía estar descarrilándose y causando la desintegración de la civilización europea.

Llegó a la siguiente conclusión en Out of my Life and Thought: ^{[11] [12]}

La afirmación de la vida, por sí sola, sólo puede producir una civilización parcial e imperfecta. Sólo si se vuelve hacia el interior y se vuelve ética, la voluntad de progreso puede alcanzar la capacidad de distinguir lo valioso de lo que no lo es. Por tanto, debemos aspirar a una civilización que no se base únicamente en la acumulación de ciencia y poder, sino que se preocupe sobre todo por el desarrollo espiritual y ético del individuo y de la humanidad.

Ante este dilema de la voluntad de vivir, el hombre, como todos los seres vivos, se ve constantemente obligado a preservar su propia vida y la vida en general sólo a costa de la vida de los demás. Si ha sido tocado por la ética del respeto a la vida, sólo la daña y la destruye por una necesidad que no puede evitar, nunca por irreflexión.

• Ética animal
• No-violencia
• Ahimsa en el jainismo
• Compasión
• Ética de vida consistente
• Derecho a la vida

• Ara Paul Barsam (2008). Reverencia por la vida: la gran contribución de Albert Schweitzer al pensamiento ético . Oxford University Press US. ISBN 978-0-19-532955-1.
• Albert Schweitzer (1961). La decadencia y la restauración de la civilización . Unwin Books.
• Albert Schweitzer (1966). La enseñanza de la reverencia por la vida . Peter Owen Limited.
• James Brabazon (2000). Albert Schweitzer, una biografía . Nueva York: Syracuse University Press. ISBN 0-8156-0675-3.
• James Brabazon (2005). Albert Schweitzer, Escritos esenciales . Nueva York: Orbis Books. ISBN 1-57075-602-3.
• Marvin Meyer y Kurt Bergel (2002). Reverencia por la vida, la ética de Albert Schweitzer para el siglo XXI . Nueva York: Syracuse University Press. ISBN 0-8156-2977-X.
• "Reverencia y compasión por toda la vida: un camino espiritual para el siglo XXI". Basándose en Muir, Schweitzer y Carson, explora y documenta enfoques contemporáneos sobre la reverencia por la vida, como la ecología profunda y la ecoespiritualidad.

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