Revuelta de Alarico I

En 376, los godos, que huían de los hunos , recibieron permiso del emperador Valente (364-378) para asentarse dentro del Imperio romano. ^{[ 2 ]} Los godos aparecieron en dos grandes grupos separados, los tervingios y los greutungos , cada uno con sus propios líderes. A estos dos primeros grupos pronto se unieron aún más refugiados godos. El emperador Valente, que tenía una grave escasez de hombres para sus ejércitos, vio en los recién llegados una nueva fuente de soldados y concluyó tratados con los godos. ^{[ 3 ]} A cambio de ayuda militar, a los godos se les asignó territorio dentro del imperio. Esta fue una circunstancia extraordinaria, porque por primera vez en la historia del imperio, un pueblo bárbaro se asentó dentro de sus fronteras y no fue sometido directamente a las leyes imperiales. En la recepción e integración de estos grupos, muchas cosas salieron mal debido a la mala gestión y la falta de comunicación de los romanos. ^{[ 4 ]} Durante las décadas siguientes, más grupos godos cruzaron las fronteras romanas; Estos generalmente intentaban alistarse en el ejército romano o adquirir tierras para asentarse. Muchos recién llegados intentaron integrarse en la sociedad romana, pero otros grupos godos intentaron mantener la cohesión y obtener mayor poder en las negociaciones mediante la práctica de costumbres distintivas, incluyendo una monarquía electa. ^{[ 5 ]}

La llegada de los godos y la incapacidad de los romanos para superar la amenaza que los recién llegados suponían para el imperio, condujeron finalmente a un grave debilitamiento de la fuerza militar del imperio y actuaron como catalizador para la caída del Imperio Romano de Occidente entre 476 y 480.

Una ocasión importante en la que los godos tuvieron que proporcionar soldados al imperio surgió durante la usurpación de Eugenio en el año 392. El emperador Teodosio (379-395) reunió un ejército en 393 que incluía un contingente significativo de tropas auxiliares godas. Estos godos estaban bajo el mando de sus propios capitanes, de los cuales Alarico era el más importante. La supremacía sobre el imperio se decidió en 394 en la batalla del Frígido a favor de Teodosio. Sus godos desempeñaron un papel importante durante las batallas, pero también sufrieron grandes pérdidas. El historiador romano contemporáneo Orosio afirmó que, dado que los godos sufrieron la mayoría de las bajas, Teodosio ganó dos batallas contra el Frígido, una contra Eugenio y la otra contra los godos. ^{[ 6 ]}

Teodosio I murió un año después de la batalla. ^{[ 7 ]} Su muerte, el 17 de enero de 395, provocó la división del imperio entre sus dos hijos: Honorio, de diez años, gobernó la mitad occidental y Arcadio , de dieciocho, la mitad oriental. ^{[ 8 ]} Debido a su corta edad y escasa predisposición, ambos hermanos estuvieron bajo la influencia de personalidades prominentes. En el caso de Honorio, el magister militum Stilicho y en el de Arcadio, el praefectus praetorio Rufinus . ^{[ 8 ]}

Hubo una disputa entre las dos partes del imperio por la propiedad de la prefectura de Iliria . Esta prefectura fue asignada a Occidente en el año 364 , cuando el imperio se dividió entre los hermanos Valentiniano y Valente . Posteriormente, durante la guerra contra los godos en 379-382, el entonces emperador Graciano se la entregó a Teodosio para facilitar su lucha contra los godos. ^{[ 9 ]} Tras la muerte de Teodosio, la parte occidental la reclamó de vuelta, algo que la parte oriental rechazó. ^{[ 9 ]} El trasfondo de esta disputa iba más allá de la mera importancia territorial, ya que la región era la principal zona de reclutamiento de soldados del imperio. ^{[ 9 ]}

Las grandes pérdidas sufridas en la batalla del Frígido alimentaron la desconfianza de los godos hacia los romanos. Cuando el emperador Teodosio murió a principios del 395, los godos estaban listos para la rebelión. Los godos estaban hartos de su estatus semiautónomo dentro del imperio y los tervingios y los greutungos buscaron el acercamiento entre sí. ^{[ 10 ]} Ahora que el imperio estaba dividido entre los dos hijos del emperador, los godos, que se habían asentado como foederati en Moesia, en la parte oriental del imperio, eran leales a Arcadio. Le exigieron mayor seguridad y eligieron como rey a Alarico, quien se había labrado una reputación en un levantamiento anterior, de menor envergadura, tras la campaña de Máximo —y que también aspiraba a un puesto importante en el ejército romano—. Aunque Alarico pertenecía a la dinastía Balt , una familia real goda, su relación con líderes godos anteriores como Atanarico sigue sin estar clara. ^{[ 11 ]} En cualquier caso, se había distinguido como líder y había obtenido el nombramiento de comes rei militaris romano , aunque evidentemente estaba insatisfecho con este cargo. ^{[ 12 ]} El resentimiento personal de Alarico no hizo sino aumentar cuando el emperador lo puso bajo el mando de Gainas . Este último también era godo, pero de menor origen social que Alarico a ojos de muchos godos. ^{[ 11 ]}

En el año 395, estalló una revuelta de los godos en Moesia. Dado que las fuentes antiguas son imprecisas respecto a la composición exacta del ejército rebelde, los historiadores siguen debatiendo si este se reclutó principalmente entre colonos godos o si se componía de una fuerza mixta de veteranos descontentos de la campaña de Frigidus. Los defensores de un levantamiento étnicamente mixto señalan que en aquella época operaban en los Balcanes numerosos grupos armados y descontentos, varios de los cuales eran romanos o bárbaros no godos. Habría sido lógico que estos grupos se unieran debido a su interés común en la tierra y la compensación. Los críticos de esta teoría señalan que, si los godos hubieran sido una minoría en la rebelión, probablemente habrían perdido su identidad goda con el tiempo; sin embargo, este no fue el caso. ^{[ 13 ]} Historiadores como Ian Hughes y Herwig Wolfram han argumentado, en cambio, que la mayoría de los insurgentes eran probablemente godos, aunque de diversos orígenes. Mientras el ejército rebelde marchaba por el Imperio Romano, absorbió a un gran número de voluntarios y rezagados de origen no gótico. Sin embargo, estos siguieron siendo una minoría, manteniendo así la autoidentificación de los rebeldes como "godos". ^{[ 14 ] [ 15 ]} Hughes postuló además que la descripción de Jordanes de " Gothi Minores ("Godos Menores")" en los Balcanes sugiere una división de los godos en 395: Un gran número de godos en Moesia se rebeló bajo Alarico, mientras que el resto se negó a unirse al levantamiento y así se convirtió en los Gothi Minores . ^{[ 14 ]}

Una vez reunidos bajo el liderazgo de Alarico, los rebeldes partieron hacia la capital imperial, Constantinopla . A su paso causaron grandes estragos, pero no encontraron una resistencia significativa por parte del ejército romano. El ejército de campaña oriental se encontraba lejos, en Asia Menor , combatiendo contra grupos de hunos saqueadores, y muchas tropas orientales que aún no habían regresado tras la campaña contra Eutropio permanecían en Italia. Sin embargo, en aquel momento era una tarea imposible para los godos tomar la capital del Imperio Romano de Oriente. El emperador se encontraba a salvo en su palacio, tras las sólidas murallas. Alarico contactó con Rufino, con quien negoció. Tras los compromisos de Rufino , prefecto pretoriano de Oriente y principal consejero de Arcadio, se levantó el asedio de Constantinopla y los godos avanzaron hacia el oeste.

Según el historiador Thomas Burns, las negociaciones con Rufino implicaron que Alarico y sus hombres fueran reclutados por el régimen oriental de Rufino en Constantinopla y enviados a Tesalia para contrarrestar la inminente amenaza del general occidental Estilicón . ^{[ 16 ]} Este general partió, con un ejército de Italia, para derrotar la rebelión gótica en Grecia. ^{[ 10 ]}

La marcha de Alarico en 395 incluyó el paso de las Termópilas . Sus tropas se dirigieron a Atenas y recorrieron la costa. Claudiano, propagandista de Estilicón, acusó al ejército de Alarico de saquear al sur de la península montañosa del Peloponeso , e informó que solo el ataque sorpresa de Estilicón con su ejército de campaña occidental (que había zarpado de Italia) puso fin al saqueo cuando sus fuerzas hicieron retroceder a las tropas de Alarico hacia el norte, hasta Epiro . Zósimo añade que las tropas de Estilicón también destruyeron y saquearon, y que permitió que los hombres de Alarico escaparan con el botín.

Con la llegada de Estilicón en el otoño del 395, la cuestión de la jurisdicción de la prefectura iliria cobró relevancia. Rufino, el hombre fuerte del este, temía perder este territorio a manos del oeste con una victoria de Estilicón sobre los godos. Persuadió al emperador para que cancelara la campaña de Estilicón. El emperador Arcadio prohibió a Estilicón atacar a Alarico y exigió que su ejército abandonara el territorio del Imperio Romano de Oriente, ya que el emperador no había solicitado la intervención del comandante romano de Occidente. ^{[ 17 ]} Además, el emperador exigió que Estilicón destituyera a todas las tropas romanas orientales que estuvieran bajo su mando en ese momento. ^{[ 18 ]}

El mandato imperial llegó al campamento romano cuando se preparaban para atacar a los godos en el valle del Pinio , un ataque que tenía buenas perspectivas de sofocar la sublevación goda. ^{[ 19 ]} Estilicón, cuya esposa e hijo se encontraban en Constantinopla en ese momento, respondió a esta orden, pero no sin antes ordenar a Gainas (capitán de las tropas orientales) que matara a Rufino. Siguiendo la orden del emperador, el ejército occidental se retiró sin siquiera llevar a cabo una acción de combate contra los godos y las tropas orientales regresaron bajo el mando de Gainas. A su llegada a Constantinopla el 27 de noviembre de 395 , Rufino fue asesinado cuando él y el emperador inspeccionaban las tropas que regresaban. Su sucesor fue Eutropio , quien también tuvo una gran influencia sobre el emperador. Zósimo afirmó que Arcadio también controlaba a Eutropio «como si fuera una oveja». ^{[ 19 ]}

El ejército de Alarico, ahora sin la amenaza del ejército de Estilicón, permaneció en el sur de Grecia al año siguiente (en 396) sin que el gobierno romano de Oriente hiciera nada contra sus incursiones. ^{[ 20 ]} En el paso de las Termópilas , las tropas romanas allí estacionadas dejaron pasar a los godos sin resistencia. Después de esto, entraron en la provincia de Acaya . ^{[ 20 ]} Saquearon las ciudades de Beocia y continuaron hacia el Pireo , donde Atenas se rindió y permitió que Alarico entrara en la ciudad con su ejército. ^{[ 20 ]} Luego continuaron con los tesoros de fuego de Megara , Corintia , Argos y Esparta . ^{[ 20 ]} Finalmente, el nuevo mentor del emperador Arcadio, Eutropio, se dirigió a Occidente con una petición de ayuda. ^{[ 21 ]} Estilicón aprovechó esta oportunidad para intervenir en el Imperio de Oriente con ambas manos.

Estilicón preparó su ejército, se ahorró un difícil viaje por tierra y, en la primavera del 397 , envió a sus tropas en barco a través del mar Adriático y desembarcó en Corinto, donde se encontraba el ejército godo de Alarico. ^{[ 22 ]} Tras un primer enfrentamiento victorioso, los romanos lograron rodear el campamento del ejército godo, donde quedaron a merced de su gracia. ^{[ 22 ]}

Sin embargo, Estilicón esperó el momento oportuno para dar el golpe final. Mantuvo su poder sobre Alarico como baza en la escisión política entre las dos partes del imperio que surgió cuando Estilicón decidió presionar al emperador para que despidiera a Eutropio y lo aceptara como consejero. Arcadio (es decir, Eutropio) rechazó esta propuesta y ordenó nuevamente a Estilicón que se retirara. Esta vez se negó a cumplirla. El general romano fue entonces declarado «enemigo público» y se le confiscaron todas sus pertenencias en Oriente. ^{[ 23 ]} Ante este rechazo, Estilicón eligió al derrotado Alarico como su nuevo aliado. Mientras tanto, las tensiones entre las dos partes del imperio aumentaron cuando Estilicón fue informado de que había estallado una rebelión en la parte occidental. En la provincia de África, el levantamiento gildonio había estallado por el Comes Africae Gildo a instigación de Eutropio. ^{[ 24 ]} El suministro de grano de Roma estaba en peligro y a finales del 397 el general romano decidió regresar con su ejército.

De vuelta en Italia, en el año 398, Estilicón envió un ejército de 5000 veteranos a África para sofocar la rebelión de Gildo. Nuevamente, reclutó tropas en la frontera del Rin y continuó su campaña, aunque indecisa, contra el Imperio Romano de Oriente. En el proceso, se enfrentó a la oposición de las tropas godas de Alarico.