Conjunto revolucionario

El Revolutionary Ensemble fue un trío de free jazz formado por el violinista Leroy Jenkins (1932–2007), el bajista Sirone (Norris Jones, 1940–2009) y el percusionista/pianista Jerome Cooper (1946–2015). ^{[ 1 ]} El grupo estuvo activo entre 1970 y 1977, y se reunió brevemente en 2004. ^{[ 2 ]} El músico George E. Lewis describió al trío como "uno de los grupos más destacados de la época". ^{[ 3 ]} El escritor John Fordham afirmó que el grupo "era notable por su concentración en la textura, el color del tono y el territorio entonces inexplorado entre el jazz y la música clásica contemporánea". ^{[ 4 ]} Un crítico de DownBeat , escribiendo en 1972, los describió como "una unidad única y totalmente contemporánea de músicos extraordinariamente talentosos que poseen una comprensión global de lo que significa 'sonido organizado'". ^{[ 5 ]}

Antes de la formación del Revolutionary Ensemble en 1970, Jenkins, recién llegado de Europa, había estado tocando con Anthony Braxton y Leo Smith en un grupo llamado Creative Construction Company . ^{[ 6 ]} Después de una presentación del grupo el 19 de mayo de 1970 en la " Peace Church " de Greenwich Village , Braxton se fue y se unió al grupo de Chick Corea , que pasó a ser conocido como Circle . ^{[ 7 ]} Jenkins comenzó a tocar con un grupo grande que incluía a Sirone, quien anteriormente había tocado con Pharoah Sanders , Marion Brown y Gato Barbieri , ^{[ 8 ]} y a quien Jenkins había sido presentado por el baterista Sunny Murray . ^{[ 4 ]} Los dos comenzaron a discutir la posibilidad de formar un nuevo grupo, y Sirone propuso una formación sin líder de violín, bajo y batería, a lo que Jenkins respondió inicialmente con sorpresa, antes de sugerir el nombre Revolutionary Ensemble. ^{[ 9 ]} (Sirone recordó más tarde que otros músicos le dijeron: "¡Debes estar loco! ¡Violín, bajo y batería!" ^{[ 10 ]} ) Reclutaron al baterista Frank Clayton, pero pronto fue reemplazado por Jerome Cooper , quien había estado tocando en Europa con Steve Lacy , Rahsaan Roland Kirk , el Art Ensemble of Chicago y otros, y quien, después de dejar Europa y llegar a Nueva York, contactó a Jenkins por recomendación de Roscoe Mitchell . ^{[ 11 ]}

El trío comenzó a ensayar regularmente en el loft de Ornette Coleman, Artists House, donde Jenkins había estado viviendo, así como en la casa del artista Fred Brown . Jenkins recordó: "Nos juntábamos y practicábamos todos los días... cinco días a la semana, de once a dos de la tarde. Es decir, simplemente pasábamos el rato. Tocábamos y tocábamos, y mi arte de la improvisación mejoró muchísimo, y el grupo se compenetró maravillosamente". ^{[ 12 ]} En 1971, el grupo comenzó a ensayar en el anexo del Public Theater de Joseph Papp , y luego ofreció un concierto allí. ^{[ 13 ]} Al año siguiente, consiguieron una temporada de cuatro semanas en el Mercer Arts Center . Según Jenkins, "la primera semana... no había nadie. La segunda semana, dos o tres personas. La tercera semana estaba medio lleno. La cuarta semana estaba a reventar". ^{[ 13 ]} Para 1972, el grupo actuaba con mayor regularidad, con conciertos en Artists House, el Jamaica Art Center en Queens, el Five Spot y el Village Vanguard , además de varias entrevistas de radio. ^{[ 14 ]} En marzo de ese año, presentaron un concierto en la Peace Church, cuya grabación fue lanzada por el sello ESP-Disk como su primer álbum, Vietnam . ^{[ 15 ]} El 31 de diciembre de 1972, actuaron en el St. Marks Theater y lanzaron una grabación en vivo del concierto como su segundo álbum, Manhattan Cycles , publicado por India Navigation al año siguiente. ^{[ 15 ]}

A mediados de la década de 1970, el grupo estaba recibiendo mayor reconocimiento y comenzó a presentarse en festivales. En 1975, formaron una compañía discográfica llamada RE Records con el propósito de lanzar su tercer álbum, The Psyche . Luego partieron de gira por Europa, llevando consigo cajas de los LP y agotando la primera y única edición a los distribuidores de discos europeos. ^{[ 16 ]} El grupo también consiguió un contrato de grabación de corta duración con Horizon Records , una subsidiaria de A&M Records , lo que les permitió grabar y lanzar su primer álbum de estudio, The People's Republic . ^{[ 15 ]} Sin embargo, según Sirone, cuando el cofundador de A&M, Herb Alpert, puso un extracto del álbum para el director musical Quincy Jones , provocó una reacción dura y negativa, con Jones afirmando que había sido "engañado; que no era jazz ni música y bla bla bla". ^{[ 17 ]} (A&M cerró Horizon Records en 1979 tras una caída en las ventas de música. ^{[ 18 ]} )

En 1977, el grupo lanzó su quinto álbum, Revolutionary Ensemble , grabado en vivo en Austria, con el sello Enja . Sin embargo, el trabajo comenzó a escasear y, al mismo tiempo, los músicos se vieron atraídos por diferentes direcciones artísticas. Cooper recordó: "Yo me adentraba más en un viaje chamánico. Pasaba tiempo con este percusionista mexicano precolombino, Antonio Zapata. Y Sirone se dedicaba al teatro y se mudaba a Berlín. Leroy se inclinaba por una música europea más escrita". ^{[ 19 ]} El grupo se disolvió ese año. ^{[ 20 ]} Sin embargo, en 2004, el sello Mutable Music reeditó The Psyche en CD, y el trío se reunió, actuando en el Vision Festival y grabando su segundo y último álbum de estudio, And Now... , para Pi Recordings . En mayo del año siguiente, actuaron en Varsovia, Polonia; el concierto fue grabado y lanzado por Mutable Music en 2008 como Beyond the Boundary of Time . ^{[ 21 ]} En noviembre de 2005, tocaron en Génova, Italia, dando como resultado el álbum Counterparts , lanzado por Mutable en 2012. ^{[ 22 ]} La muerte de Jenkins en 2007 impidió cualquier otra reunión.

El Revolutionary Ensemble era inusual porque era un grupo cooperativo, con composiciones aportadas por sus tres miembros. Sirone recordó que, en las primeras conversaciones con Jenkins, este insistió: «Cada uno tiene que defender su postura. No estamos hablando de la ausencia de líderes». ^{[ 9 ]} Cooper reflexionó: «No éramos como un trío. Éramos tres individuos tocando». ^{[ 20 ]} Jenkins disfrutaba de la ausencia de un líder de grupo, afirmando: «Te quita mucha carga de encima. Un líder tiene mucho trabajo extra y los demás se relajan y se benefician de su trabajo. El líder también desarrolla un complejo paternal, y muchos líderes simplemente no quieren serlo». ^{[ 23 ]} El autor Bob Gluck resumió los resultados musicales de este enfoque: «Las configuraciones individuales y grupales eran construcciones maleables, una dando paso a la otra sin previo aviso. La colectividad podía presentar tanto iniciativas individuales simultáneas y múltiples como una unión musical. La construcción de un todo cohesionado estaba constantemente sujeta a negociación instantánea. Algunos podrían considerar este enfoque anárquico, pero los tres músicos del Revolutionary Ensemble funcionaban como un acto de funambulismo musical, sonando a veces como una sola voz y otras veces como individuos independientes coexistiendo en el mismo espacio sonoro». ^{[ 24 ]}

La instrumentación principal del grupo también era única, y cada uno de los miembros tocaba instrumentos secundarios. Aunque su instrumento principal era el violín, Jenkins también tocaba la viola, el saxofón alto, la kalimba, la flauta dulce, la percusión, la flauta travesera y la armónica. Además de tocar el bajo, Sirone tocaba el trombón, la percusión y la flauta travesera, mientras que Cooper tocaba una variedad de instrumentos de percusión, la corneta, la flauta travesera, el piano, los teclados electrónicos y la sierra musical. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 12 ]}

El estilo musical del conjunto se caracterizó por tres rasgos notables. El primero es la "interpretación paralela", "un modo de ejecución en el que los tres músicos seguían su propia dirección a la vez que contribuían a una construcción general compartida. El 'pegamento' de dicha ejecución es un nivel de energía, densidad, textura y sentido de propósito compartido combinados". ^{[ 30 ]} El segundo es el hecho de que el bajo de Sirone rara vez se escucha en un modo convencional de apoyo, sino que mantiene la misma posición que los demás instrumentos. ^{[ 31 ]} El tercero es un énfasis en la textura musical y la fisicalidad de los instrumentos transmitida a través del sonido, lo que Bob Gluck denominó "pinturas sonoras colectivas". ^{[ 32 ]}

Sirone resumió su experiencia con el grupo: «Para nosotros tres, incluso el mero hecho de estar vivos era muy difícil, y tocar esta música es un milagro en sí mismo; la dedicación que le ponemos... tener la rara oportunidad de componer música así y contar con músicos que la aborden con honestidad. Eso no sucede todos los días». ^{[ 19 ]}

• 1972: Vietnam ( ESP-Disco )
• 1972: Ciclos de Manhattan ( Navegación por la India )
• 1975: The Psyche (RE Records)
• 1976: La República Popular ( A&M / Horizon )
• 1977: Conjunto revolucionario ( Enja )
• 2004: Y ahora... ( Pi )
• 2008: Más allá de los límites del tiempo (Mutable), grabado en 2005.
• 2012: Counterparts (Mutable) grabado en 2005