Reginald Leeper

Sir Reginald "Rex" Wilding Allen Leeper (25 de marzo de 1888 – 2 de febrero de 1968) fue un funcionario y diplomático británico. Fue el fundador del British Council . ^{[ 1 ]}

Leeper nació en Sídney , Australia , y estudió en la Melbourne Grammar School , el Trinity College de Melbourne y el New College de Oxford .

Leeper era hijo del Dr. Alexander Leeper , primer rector del Trinity College de la Universidad de Melbourne, y de su esposa Adeline (de soltera Allen). ^{[ 2 ]} Su media hermana Valentine Leeper (1900-2001) mantuvo correspondencia con él durante toda su vida. ^{[ 3 ]}

Leeper comenzó su carrera gubernamental en 1915, cuando se unió al Departamento de Noticias del Ministerio de Asuntos Exteriores. Tras cambios administrativos en 1916, fue transferido a la Oficina de Inteligencia, que en 1918 se convirtió en el Departamento de Inteligencia Política . Colaboró ​​con la revista semanal The New Europe bajo el seudónimo de Rurik. ^{[ 4 ]} En 1920 se trasladó al Departamento del Norte del Ministerio de Asuntos Exteriores. En 1923, Leeper fue transferido al Servicio Diplomático y se trasladó a Varsovia como secretario de la legación. ^{[ 5 ]} Prestó sus servicios en Polonia hasta principios de la década de 1930, aunque no está clara la fecha exacta de su regreso al Reino Unido.

Luego se desempeñó como jefe del departamento de noticias del Ministerio de Asuntos Exteriores, que a través de órganos como el British Council, la Biblioteca Británica de Información, la Asociación de Viajes y las emisiones en lengua extranjera de la BBC buscaban influir en la opinión pública en el extranjero. ^{[ 6 ]} Leeper fue nombrado subsecretario adjunto de Estado con un mandato especial para la propaganda a principios de 1938. ^{[ 7 ]} Gran parte de su tiempo lo dedicó a los preparativos para la exposición británica para la Feria Mundial de 1939 en Nueva York. ^{[ 7 ]} Un problema importante con la propaganda en los Estados Unidos en 1938 fue el trabajo del Comité de la Cámara de Representantes sobre Actividades Antiamericanas (HCUAC), encabezado por un congresista xenófobo de Texas, Martin Dies , que en 1938 inició una investigación sobre acusaciones de propaganda británica. ^{[ 6 ]} En junio de 1938, Lord Lloyd del British Council sugirió enviar profesores británicos a universidades estadounidenses con el objetivo de influir en los estudiantes universitarios estadounidenses, un plan apoyado por Leeper y Sir Robert Vansittart, el Asesor Especial en Política Exterior. ^{[ 8 ]} El embajador en los Estados Unidos, Sir Ronald Lindsay, temiendo al HCUAC, vetó este plan, escribiendo en una carta a Leeper el 10 de julio de 1938 que la posibilidad de que Dies descubriera el plan era demasiado y le preguntó a Leeper "qué estaban haciendo". ^{[ 9 ]} En un intento de eludir a Lindsay, Leeper convocó una reunión en Londres para discutir cómo llevar a cabo propaganda en los Estados Unidos. ^{[ 9 ]} Además de Leeper, a la reunión asistieron Lord Lothian, el secretario del Rhodes Trust; Angus Fletcher de la Biblioteca Británica de Información; el diputado laborista Josiah Wedgewood; y Frank Darvall de la English-Speaking Union. ^{[ 9 ]} Se convirtió en jefe del Departamento de Inteligencia Política de Gran Bretaña cuando se reformó en 1939.

Leeper fue embajador británico ante el gobierno griego entre 1943 y 1946 ( exiliado en El Cairo hasta octubre de 1944). Desempeñó un papel crucial en los acontecimientos políticos griegos de 1944, especialmente en apoyo a la monarquía griega, representada por el rey Jorge II . Tras la liberación de Grecia, Leeper continuó siendo una figura clave en la política exterior durante su mandato, que abarcó las primeras etapas de la Guerra Civil Griega .

Leeper fue entonces embajador británico en Argentina de 1946 a 1948. En febrero de 1948, él y una misión comercial del Reino Unido encabezada por Clive Baillieu lograron un nuevo acuerdo comercial con Argentina. Este se firmó el 7 de febrero en el puerto de Buenos Aires, durante una recepción a bordo del buque insignia de la Royal Mail Lines, el RMS Andes  . ^{[ 10 ]}

Su hermano, Alexander Wigram Allen Leeper, también fue un distinguido diplomático británico.

• Cull, Nicholas (1999). «La crisis de Múnich y la política de propaganda británica en Estados Unidos». En Igors Lukes y Erik Goldstein (eds.). La crisis de Múnich, 1938. Londres: Frank Cass. pp. 216–235 . 
• Nicol, Stuart (2001). El legado de MacQueen; Barcos de la Royal Mail Line . Vol.  Dos. Brimscombe Port y Charleston, SC: Tempus Publishing . pág.  174. ISBN 0-7524-2119-0.
• Poynter, John (1997). Dudas y certezas: Una vida de Alexander Leeper . Melbourne University Press.
• Poynter, Marion (2008). Nobody's Valentine: Letters in the Life of Valentine Alexa Leeper, 1900–2001 . Miegunyah Press & Trinity College, University of Melbourne.