Rex Willis

William Rex Willis (25 de octubre de 1924 - 19 de enero de 2000) fue un medio scrum internacional de Gales que jugó en el Cardiff y en el Barbarians por invitación . Jugó 21 partidos con Gales y fue seleccionado para jugar con los British Lions en la gira de 1950 por Australia y Nueva Zelanda .

Jugó la última media hora del Campeonato de las Cinco Naciones de 1952 contra Escocia con la mandíbula rota en varios lugares. ^{[3] [4] [5]}

Willis se educó en Inglaterra antes de ingresar en The Cathedral School, Llandaff , y en Pangbourne Nautical College en Berkshire. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en la Marina Real. Regresó a Gales una vez que fue desmovilizado. Inicialmente se unió al club de rugby Llandaff con sede en Cardiff antes de cambiarse más tarde al Cardiff RFC. ^[6] En Cardiff fue el suplente del capitán galés, Haydn Tanner y cubriría su puesto mientras Tanner estaba fuera en misiones internacionales. Durante este período, Willis se vinculó con su compañero jugador de Cardiff nacido en Rhondda, Cliff Morgan , una relación que duraría a lo largo de sus carreras en el club y el país.

Cuando Tanner se retiró durante la temporada 1949/50, Willis fue ascendido a su puesto y ganó un rugby regular de primera clase. Aunque ignorado para las pruebas galesas durante 1949, el desastroso Campeonato de las Cinco Naciones de ese año obligó a los selectores a buscar una nueva pareja de mediocampistas. Willis fue elegido junto a su compañero de equipo Billy Cleaver para enfrentar a Inglaterra en Twickenham en el partido inaugural del Campeonato de 1950 frente a la multitud más grande jamás vista hasta la fecha en el estadio. ^[7] Willis tuvo un excelente partido, liberando a Cleaver, quien a su vez controló el partido que vio a Gales ganar el juego. En el siguiente juego contra Escocia, Willis protegió a Cleaver desde la última línea escocesa, lo que resultó en que Cleaver anotara un drop goal. Con tries de Thomas y Ken Jones, Gales ganó fácilmente después de someter al grupo escocés en la primera mitad del juego. ^[8] Willis mantuvo su lugar para el siguiente juego en una estrecha victoria contra Irlanda, que vio a Gales levantar la Triple Corona , y en el juego final, la victoria sobre Francia resultó en el primer Grand Slam para Gales desde 1911.

Después de su actuación durante el campeonato, Willis, junto con los backs de Cardiff Cleaver, Jones, Williams y Matthews , fue elegido para los British Lions en su gira de 1950 por Australia y Nueva Zelanda. Desafortunadamente para Willis, los excelentes Rimmer y Black también estaban en la gira y fueron elegidos por delante de Willis. La mima táctica de los All Blacks fue demasiado para los medios de melé más pequeños, y Willis fue reclutado para el cuarto test en Auckland, y mantuvo su lugar para los dos tests finales en Australia.

Willis volvió a jugar los cuatro partidos del Campeonato de las Cinco Naciones de 1951 bajo la capitanía de John Gwilliam , que había llevado al equipo a su victoria en el Grand Slam el año anterior. Willis ahora formaba pareja con Cliff Morgan en Cardiff, pero con Gales se asoció con Glyn Davies . La moral estaba alta después de un encuentro unilateral en su partido inaugural contra Inglaterra, pero Willis experimentó su primera derrota con Gales cuando el equipo fue derrotado 19-0 por un equipo escocés inexperto. A pesar de la derrota, los selectores galeses mantuvieron la fe en los jugadores para el siguiente partido, dejando fuera a un solo jugador, el compañero de Willis, Davies. Esto permitió la introducción de Morgan, que ganó su primera convocatoria en un empate a tres con Irlanda.

Hacia finales de 1951, Willis se enfrentó a los sudafricanos de gira en tres partidos. El primero fue para Cardiff en octubre, cuando en el Cardiff Arms Park , su equipo de club perdió por un solo punto. Willis se enfrentó al mismo equipo dos meses después cuando fue seleccionado para representar a Gales contra los turistas. Fue un partido que Gales debería haber ganado, pero los backs, y específicamente Cliff Morgan, jugaron un mal juego de patadas que desperdició el excelente trabajo del grupo galés. ^[9] En su último partido contra Sudáfrica, Willis fue elegido para el equipo invitado Barbarians en el partido final de la gira y por tercera vez Willis se encontró en el lado perdedor.

Willis jugó solo dos partidos del Campeonato de las Cinco Naciones de 1952 , pero tuvo un papel importante en un segundo año de ganar un Grand Slam. Fue fundamental para permitir que Morgan recuperara su forma al proteger defensivamente a su compañero de club durante el primer juego contra Inglaterra; ^[6] pero después de romperse la mandíbula en el juego contra Escocia se perdió los dos últimos partidos del torneo. En el Campeonato de 1953 se consideró que no estaba lo suficientemente en forma para enfrentar a Inglaterra y se vio obligado a abandonar el campo cuando se lesionó el hombro contra Escocia.

Al igual que en 1951, Willis fue elegido para enfrentarse a otro equipo de gira en tres ocasiones en 1953, cuando Cardiff, Gales y los Barbarians jugaron contra los All Blacks. Sin embargo, a diferencia de los partidos sudafricanos, en dos de estos partidos Willis estuvo del lado victorioso. Para Cardiff, Willis estuvo en su mejor momento ^[10] mientras que en el partido para Gales, Willis y Morgan estuvieron concentrados y constantes, y en los últimos diez minutos guiaron a su país a su victoria final sobre Nueva Zelanda ese siglo. ^[11] Los Barbarians no tuvieron tanto éxito, perdiendo 5-19, aunque a Willis se le dio el privilegio de capitanear el equipo.

Willis fue seleccionado para los cuatro partidos del Campeonato de las Cinco Naciones de 1954 y, aunque perdió el partido inaugural contra Inglaterra, el equipo ganó el campeonato general por diferencia de goles. En el tercer partido del torneo contra Francia, Willis recibió la capitanía. La capitanía pasó de Ken Jones a Bleddyn Williams antes de que Willis volviera a ser capitana en el segundo partido del Campeonato de 1955 contra Escocia. Fue el único partido que Gales perdió ese año, pero no impidió que ganaran el torneo por cuarta vez en esa década.

El último partido de Gales de 1955 también fue el último para Willis, aunque siguió jugando para Cardiff hasta el final de la temporada 1957/58. En 1955 rechazó una invitación para volver a hacer una gira con los British Lions, a pesar de que se suponía que existía una prohibición de invitar a jugadores mayores de treinta años. ^[12]

Gales ^[13]

•  Inglaterra 1950, 1951, 1952, 1954, 1955
•  Francia 1950, 1951, 1954, 1955
•  Irlanda 1950, 1951, 1954, 1955
•  Nueva Zelanda 1953
•  Escocia 1950, 1951, 1952, 1953, 1954, 1955
•  Sudáfrica 1951

Leones británicos

•  Australia 1950, 1950
•  Nueva Zelanda 1950

Era hijo del propietario del cine William Elias Willis y se convirtió en director de Willis Cinemas Ltd, que tenía oficinas encima del Globe Cinema, Wellfield Road, Penylan.

• Billot, John (1972). All Blacks en Gales . Ferndale: Ron Jones Publications.
• Billot, Juan (1974). Springboks en Gales . Ferndale: Publicaciones de Ron Jones.
• Godwin, Terry (1984). El Campeonato Internacional de Rugby 1883-1983 . Londres: Willows Books. ISBN 0-00-218060-X.
• Griffiths, John (1987). El libro Phoenix de récords internacionales de rugby . Londres: Phoenix House. ISBN 0-460-07003-7.
• Smith, David; Williams, Gareth (1980). Campos de alabanza: La historia oficial de la Unión de Rugby de Gales . Cardiff: University of Wales Press. ISBN 0-7083-0766-3.
• Thomas, Wayne (1979). Un siglo de jugadores de rugby galeses . Ansells Ltd.

• Mención de la muerte de Rex Willis ^{[ enlace muerto ‍ ]}