Partido Rexista

La ideología de Rex, basada libremente en los escritos de Jean Denis , abogaba por la «renovación moral» de la sociedad belga mediante el dominio de la Iglesia Católica, formando una sociedad corporativista y aboliendo la democracia liberal . ^{[ 8 ]} Denis se convirtió en un miembro entusiasta de Rex y posteriormente escribió para el periódico del partido, Le Pays Réel . El programa original del rexismo se inspiró en gran medida en el integralismo de Charles Maurras , reflejando un rechazo más amplio al liberalismo parlamentario y al pluralismo. ^{[ 9 ]} El movimiento rechazaba el liberalismo , al que caracterizaba como decadente, y se oponía tanto al marxismo como al capitalismo , abogando en cambio por un modelo económico corporativista e idealizando la vida rural, la jerarquía y los valores familiares tradicionales . ^{[ 10 ]}

Surgió del contexto más amplio de la Acción Católica , que buscaba traducir el activismo religioso en transformación política y remodelar la sociedad belga según principios morales y espirituales. ^{[ 11 ]} Los historiadores han debatido si Rex debería considerarse un movimiento fascista en este período inicial. Algunos estudiosos, en cambio, lo describen como un movimiento nacionalista católico populista , autoritario y conservador que inicialmente buscaba obtener el poder por medios democráticos y no pretendía abolir las instituciones democráticas por completo. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El partido adoptó cada vez más una retórica de estilo fascista a finales de la década de 1930, especialmente después de la derrota de Léon Degrelle en una elección parcial en abril de 1937. Tras este revés, el rexismo viró hacia un antisemitismo abierto , un antiparlamentarismo y una alineación más explícita con el modelo ideológico del nazismo alemán . ^{[ 14 ]} El historiador Roger Griffin caracteriza al movimiento como « protofascista » en su fase inicial, convirtiéndose en fascista pleno solo durante el período de ocupación alemana. ^{[ 15 ]} Esta interpretación refleja un consenso académico más amplio de que el rexismo experimentó un proceso de radicalización ideológica en lugar de surgir como un movimiento fascista plenamente desarrollado desde el principio. Los relatos contemporáneos reflejaron elementos de esta transformación. En 1937, la revista Time describió al rexismo como un movimiento que se oponía al gobierno parlamentario y abogaba por «disciplina, orden y regeneración social sobre una base cristiana», al tiempo que se presentaba como un movimiento contra los partidos políticos establecidos y las élites financieras. ^{[ 16 ]}

El movimiento rexista atrajo apoyo casi exclusivamente de Valonia. ^{[ 17 ]} El 6 de octubre de 1936, el líder del partido, Léon Degrelle, hizo un acuerdo secreto con la Vlaams Nationaal Verbond (VNV), liderada por Staf De Clercq , ya que ambos movimientos buscaban establecer sistemas corporativistas. ^{[ 18 ]} Sin embargo, la alianza duró poco. A diferencia de los rexistas, la VNV buscaba el separatismo flamenco y la unión con los Países Bajos , mientras que Rex abogaba por el unitarismo belga. El acuerdo se rompió en menos de un año. ^{[ 19 ]} Rex también se enfrentó a la competencia de la Légion Nationale, ideológicamente similar (pero explícitamente antigermana), liderada por Paul Hoornaert .

El 17 de enero de 1943, Degrelle pronunció un discurso en una asamblea de rexistas en Bruselas en el que declaró que los valones eran un pueblo germánico obligado a adoptar el idioma francés. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Proclamó un nuevo nacionalismo revolucionario «borgoñón» dentro del marco de un estado pangermánico . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Tras el discurso, Streel y gran parte de la vieja guardia de Rex abandonaron el partido, ^{[ 24 ] [ 25 ]} los competidores valones de Rex por el favor alemán se esfumaron, ^{[ 20 ] [ 26 ]} y Degrelle desvió definitivamente su atención de Rex hacia las SS. Durante el resto de enero y febrero de 1943, Degrelle se reunió con funcionarios nazis en Bruselas, Berlín y París para ganar influencia en el Partido Nazi. ^{[ 27 ]}

El espíritu misionero de la Acción Católica les atrajo porque les permitía impulsar activamente la reforma social y ver resultados tangibles de sus esfuerzos. Sin embargo, también comprendían que la participación política solo podía lograr un cambio significativo y a gran escala. La historia del movimiento rexista trata, en esencia, del intento de canalizar el activismo católico —centrado en la renovación moral y religiosa— hacia la esfera política en Bélgica. También explica cómo el fascismo echó raíces en el contexto belga. A medida que Rex se desarrollaba políticamente, se vio influenciado por una ideología que se extendía rápidamente por Europa —el fascismo—, la cual parecía ofrecer soluciones a quienes buscaban la transformación social. Dada la singular posición histórica y geográfica de Bélgica y las tensiones políticas de la Europa de la década de 1930, la forma de fascismo que surgió dentro de Rex tuvo una importancia particular. ^{[ 33 ]}

Posteriormente, el rexismo se alió aún más con los intereses de la Alemania nazi e incorporó el antisemitismo de estilo nazi a su plataforma. ^{[ 34 ]} Al mismo tiempo, su popularidad disminuyó drásticamente. ^{[ 35 ]} En las elecciones nacionales de 1939 , el porcentaje de votos de Rex cayó al 4,4 por ciento, y el partido perdió 17 de sus 21 escaños, en gran parte frente a los partidos católicos y liberales tradicionales . ^{[ 35 ]}

El apoyo efímero que recibió el movimiento en 1936 provino principalmente de católicos francófonos de clase media baja descontentos, afectados por la depresión económica. Después de 1940, surgió una nueva ola de líderes y activistas: aquellos que optaron por alinearse con los ocupantes nazis. A medida que la Legión se convertía en la facción más activa dentro de Rex, la última generación estaba compuesta principalmente por jóvenes alienados, muchos de los cuales intentaban ocultar su pasado o evitar el servicio militar obligatorio en Alemania, de forma similar a los seguidores de Jacques Doriot estudiados por Paul Jankowski en Marsella. ^{[ 36 ]}

Estrechamente vinculada a Rex estaba la Legión Valona , ​​una unidad del ejército alemán Wehrmacht y posteriormente de las Waffen-SS, formada por voluntarios francófonos en Bélgica con apoyo rexista tras la invasión alemana de la Unión Soviética . Tras un fracaso inicial en la captación de reclutas, Degrelle se alistó como voluntario en la unidad a modo de estrategia publicitaria y pasó gran parte del resto de la guerra fuera de Bélgica, en el Frente Oriental . Cada vez veía más a la Legión Valona como un mejor vehículo para conseguir el apoyo alemán que el Partido Rexista, y el reclutamiento agotó los cuadros del partido . Durante la ausencia de Degrelle, el liderazgo nominal del partido pasó a manos de Victor Matthys .

Los rexistas tenían su ala paramilitar conocida como Formations de Combat (Formaciones de Combate), fundada en 1940 y con alrededor de 4000 miembros. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Sus miembros vestían uniformes azul oscuro con la cruz roja de Borgoña . ^{[ 40 ]} Debido a la constante disminución de sus efectivos por la incorporación voluntaria de miembros a formas más activas de servicio en las fuerzas alemanas, las Formations , a finales de 1943, prácticamente habían dejado de funcionar. ^{[ 38 ]}

La Legión Valona ( Légion Wallonie , lit. "Legión de Valonia") fue una unidad del Ejército Alemán ( Wehrmacht ) y posteriormente de las Waffen-SS, reclutada entre los colaboracionistas de habla francesa en la Bélgica ocupada por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial .

Fundada en julio de 1941, la Legión Valona fue concebida por el Partido Rexista de Léon Degrelle como un medio para demostrar su lealtad e indispensabilidad política en la Bélgica ocupada por los alemanes, donde había sido prácticamente ignorada desde la invasión alemana de mayo de 1940. El propio Degrelle se alistó y cada vez consideraba a la unidad un instrumento político más importante que el Partido Rexista. Participó en los combates del Frente Oriental desde febrero de 1942, pero tuvo dificultades para encontrar suficientes reclutas en Bélgica para reemplazar sus constantes y elevadas bajas.

La unidad se integró en las Waffen-SS en junio de 1943 como la Brigada de Asalto SS Valonia ( SS-Sturmbrigade Wallonien ) y fue prácticamente aniquilada por las fuerzas soviéticas en la bolsa de Korsun-Cherkassy en febrero de 1944. Se expandió ligeramente tras la liberación aliada de Bélgica en septiembre de 1944 con la incorporación de colaboradores belgas, franceses y españoles. En octubre de 1944, fue elevada a la categoría de división y redesignada como la División de Granaderos Voluntarios SS Valonia ( SS-Freiwilligen-Grenadier-Division Wallonien ). Tras sufrir grandes pérdidas durante las retiradas de 1945, el personal restante se rindió a las fuerzas británicas en abril de 1945.

El 10 de noviembre de 1947, Collard y Matthys fueron fusilados junto con otros 25 miembros del movimiento rexista condenados por sus crímenes. Collard formó parte del primer pelotón de fusilamiento programado para las 7:30 a. m. ^{[ 43 ]} Tras fumar su último cigarrillo, se mostró visiblemente abrumado y devastado por lo que le esperaba y tuvo que ser llevado por la policía hasta su lugar de ejecución. ^{[ 44 ]}