Rhamnus catártica

Se han encontrado compuestos secundarios , en particular emodina , en el fruto, las hojas y la corteza de la planta, y pueden protegerla de insectos, herbívoros y patógenos. ^{[ 18 ]} La emodina presente en el fruto de R.  cathartica puede prevenir el consumo temprano, ya que se encuentra en mayor cantidad en los frutos inmaduros, lo que permite que las semillas alcancen la madurez antes de ser dispersadas. Las aves y los ratones evitan significativamente comer frutos inmaduros, y si se ven obligados a ingerir emodina o fruto inmaduro, los animales regurgitan la comida o producen heces blandas y acuosas. ^{[ 18 ]} Rhamnus cathartica es un emisor constitutivo de isopreno ^{[ 16 ]}

Los efectos alelopáticos de los exudados de la hojarasca , raíces, corteza, hojas y frutos de R.  cathartica pueden reducir la germinación de otras especies vegetales en el suelo. Los suelos en áreas dominadas por espino cerval tienen mayor contenido de nitrógeno y carbono que los suelos normales, lo que acelera las tasas de descomposición de la hojarasca. ^{[ 19 ]} Esto puede resultar en la formación de parches de suelo desnudo y R. cathartica se desarrolla bien en tales hábitats perturbados, por lo que esto puede ser adaptativo para la formación de sus semillas. ^{[ 18 ]} 

La especie está naturalizada y es invasora en partes de América del Norte . ^{[ 20 ] [ 18 ] [ 21 ]} Rhamnus cathartica tiene una ventaja competitiva sobre los árboles y arbustos nativos en América del Norte debido a la competencia de raíces, la sombra que produce, ^{[ 22 ]} y que brota antes que las especies nativas. ^{[ 23 ]} Del aumento anual de carbono en R.  cathartica , 27–35% proviene de la fotosíntesis que ocurre antes de que emerjan las hojas de otras plantas. ^{[ 14 ]} El suelo en bosques dominados por R.  cathartica tenía mayor contenido de nitrógeno , pH y agua que el suelo en bosques relativamente libres de R.  cathartica , ^{[ 19 ] [ 24 ]} probablemente porque R.  cathartica tiene altos niveles de nitrógeno en sus hojas ^{[ 25 ]} y estas hojas se descomponen rápidamente.

Rhamnus cathartica también está asociada con lombrices de tierra europeas invasoras ( Lumbricus spp.) en el medio oeste norte de América del Norte. ^{[ 26 ]} La eliminación de R.  cathartica provocó una disminución de alrededor del 50% en la biomasa de lombrices de tierra invasoras. ^{[ 27 ]}

Los suelos enriquecidos con nitrógeno adicional proveniente de las hojas de espino cerval en descomposición y la mayor actividad de las lombrices de tierra perjudican los ecosistemas forestales de América del Norte: "Las lombrices de tierra invasoras, que necesitan hojarasca rica en nutrientes, descomponen rápidamente las hojas de espino cerval, destruyendo los hongos beneficiosos y dejando el suelo al descubierto. Estos suelos proporcionan las condiciones ideales para la germinación y el crecimiento de las plántulas de espino cerval, pero muchos árboles y arbustos nativos necesitan los hongos beneficiosos y no se reproducirán sin ellos". ^{[ 25 ]}

El espino cerval común se puede encontrar en la mayoría de los estados del norte de los Estados Unidos y es particularmente frecuente en los estados de los Grandes Lagos : Minnesota , Wisconsin y Michigan . Un mapa actual de su distribución se puede encontrar en el Sistema de Mapeo de Detección Temprana y Distribución (EDDmapS). ^{[ 28 ]} Esta especie se dispersa principalmente por aves, pero solo un subconjunto de especies de aves que comen el fruto son dispersoras competentes. ^{[ 29 ]} Es resistente al invierno en las zonas USDA: 3 a 8. ^{[ 30 ]} Es una especie prohibida en algunos estados de EE. UU.; Minnesota la cataloga como maleza nociva restringida , lo que hace ilegal importar, vender o transportar la planta, ^{[ 31 ]} Connecticut, Iowa, Massachusetts y Nuevo Hampshire también restringen o prohíben la planta, y Vermont la cataloga como maleza nociva de Clase B. ^{[ 32 ]}

Rhamnus cathartica es difícil de controlar en su área de distribución invasora, ya que brota vigorosa y repetidamente del cuello de la raíz después de cortarla, anillarla o quemarla. ^{[ 33 ]} La aplicación de herbicidas a los tocones recién cortados es un método de control popular y eficaz, pero las semillas permanecen viables en el suelo durante varios años antes de brotar, por lo que se requieren tratamientos repetidos y un monitoreo a largo plazo de las áreas infestadas. ^{[ 34 ]} Se ha comprobado que el triclopir y el picloram y sus derivados son medios químicos de control eficaces. El glifosato (como Roundup) puede utilizarse, pero es menos fiable. ^{[ 14 ]} Una aplicación de estos productos químicos a principios del invierno reduce el riesgo de afectar negativamente a especies no objetivo, ya que la mayoría se encuentran en estado de latencia para entonces. También es más fácil detectar infestaciones en esta época del año, ya que las hojas de R.  catharticus permanecen visibles un promedio de 58 días más que las de las plantas nativas. ^{[ 14 ]}

Los métodos de control mecánico, como arrancar y cortar las plantas, son más respetuosos con el medio ambiente, pero también requieren mucho tiempo. Las plantas con tallos de menos de media pulgada de diámetro o de menos de un metro (3') de altura se pueden arrancar fácilmente, pero arrancarlas conlleva el riesgo de dañar las raíces de las plantas nativas adyacentes. ^{[ 34 ]} También se pueden usar antorchas de propano para eliminar las plántulas, que generalmente no rebrotan si se queman en primavera o a principios de verano. ^{[ 14 ]}