Ramfiquitis

Rhamphichthys es un género de peces de agua dulce con aletas radiadas perteneciente a la familia Rhamphichthyidae , los peces cuchillo de arena. ^{[ 1 ]} Estos peces tienen forma de anguila (o anguiforme ) con un hocico distintivo en forma de pico que les da su nombre. ^{[ 2 ]} Al igual que la mayoría de los demás peces cuchillo, las especies de Rhamphichthys tienen órganos eléctricos que les ayudan a vivir en las aguas turbias de Sudamérica. ^{[ 3 ]}

Rhamphichthys combina el griego rhámphos (ῥάμφος), que significa "pico" o "hocico", e ichthýs (ἰχθύς), que significa "pez". Esto hace referencia al hocico que forma un tubo en estos peces. ^{[ 4 ]}

Rhamphichthys contiene las siguientes especies válidas: ^{[ 5 ]}

• Rhamphichthys apurensis ( Fernández-Yépez , 1968)
• Rhamphichthys drepanium Triques , 1999
• Rhamphichthys hahni ( Meinken , 1937)
• Rhamphichthys heleios Carvalho & Albert , 2015
• Rhamphichthys lineatus Castelnau , 1855
• Rhamphichthys pantherinus Castelnau, 1855
• Rhamphichthys rostratus ( Linneo , 1766)

Todas las especies de Rhamphichthys se pueden encontrar en los principales sistemas fluviales de Sudamérica , especialmente en la cuenca del Amazonas , el río Orinoco , el río de la Plata y el río Paraná . ^{[ 6 ]} Se han encontrado en pozas formadas durante la temporada de lluvias y luego quedan aisladas cuando las aguas retroceden. Prefieren permanecer cerca del fondo de ríos de lecho blando cerca de orillas empinadas con abundante vegetación. ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 6 ]} Estas aguas suelen ser extremadamente turbias y llenas de depósitos de limo, lo que dificulta la visión, perfectas para organismos que pueden detectar su entorno con débiles señales eléctricas.

Los peces cuchillo de arena se caracterizan por su hocico alargado en forma de pico y su cuerpo alargado en forma de anguila. En promedio, alcanzan entre 26,5 y 100  cm de longitud. ^{[ 6 ]} Tienen una aleta anal larga que comienza justo detrás de sus pequeñas aletas pectorales y termina casi en el extremo del cuerpo. Su aleta caudal o cola está muy reducida o ausente (dependiendo de la especie). Todas las especies carecen de aletas dorsal y pélvicas , pero tienen una cresta dorsal en el centro de su espalda. ^{[ 2 ]} También tienen ojos muy pequeños, no dependen de la vista para encontrar alimento o detectar otros organismos. La coloración varía entre especies, pero todas parecen tener una coloración muy moteada con un color base más claro en el vientre (o venter) y colores más oscuros en la espalda (o dorso). Las manchas parecen ser más grandes en la espalda y se hacen más pequeñas a medida que se mueven hacia la parte inferior. ^{[ 6 ]} Algunos individuos parecen tener un tinte azulado en su aleta anal, pero aún no se comprende si esto es característico de una especie o no. Internamente tienen branquiespinas muy reducidas , un estómago grande y un ano posicionado anteriormente que se encuentra directamente debajo de las aletas pectorales. ^{[ 2 ]}

No se sabe mucho sobre su comportamiento y biología. Son depredadores oportunistas que se alimentan principalmente de invertebrados como insectos y crustáceos desenterrados de los fondos arenosos de los ríos, pero también parecen comer peces pequeños. ^{[ 8 ]} Parecen mantenerse en un área de distribución relativamente pequeña y son solitarios excepto durante la época de reproducción. Utilizan sus órganos eléctricos para identificar presas, competidores, parejas y posibles depredadores. ^{[ 3 ]} Se cree que se aparean durante la estación seca, cuando las aguas están cálidas y bajas.

Dentro del orden Gymnotiformes hay cinco familias: Rhamphichthys junto con los géneros Steatogenys , Hypopygus, Gymnorhamphichthys e Iracema, se encuentran dentro de la familia Rhamphichthyidae que es hermana de Hypopmidae . Estas dos familias son las segundas más jóvenes dentro del Orden. La más joven es Apteronotidae. ^{[ 9 ]} Es interesante notar que hay menos especies descritas en este orden con respecto al número de familias descritas. Esto probablemente se deba a lo poco que se sabe sobre el grupo en su conjunto, son difíciles de encontrar y estudiar, por lo que es probable que haya muchas más especies de las que se conocen actualmente. También es posible que debido a su naturaleza especializada no se hayan visto impulsadas a diferenciarse más para alterar las cargas de competencia. Nótese que la filogenia en esta imagen es incorrecta: todos los estudios filogenéticos y filogenómicos recientes informan las siguientes relaciones interfamiliares: Gymnotidae ((Hypopomidae, Rhamphichthyidae) (Sternopygidae, Apteronotidae)). Ver Tagliacollo, VA, Bernt, MJ, Craig, JM, Oliveira, C., & Albert, JS (2016). Filogenia de evidencia total basada en modelos de peces cuchillo eléctricos neotropicales (Teleostei, Gymnotiformes). Filogenética molecular y evolución , 95 , 20–33.

Fuente: ^{[ 3 ]}

El Rhamphichthys , al igual que otros peces del orden Gymnotiformes, posee un órgano eléctrico que ocupa el tercio posterior de su cuerpo. Este órgano emite pulsos a una frecuencia constante y permite al pez "visualizar" su entorno mediante la formación de un campo eléctrico alrededor de su cuerpo. Cualquier alteración en dicho campo eléctrico indica la presencia de un objeto cercano. Los electrorreceptores presentes en el cuerpo permiten al pez identificar el tipo de alteración, lo que a su vez le permite determinar el tipo de objeto que se encuentra en las proximidades.

Los peces pueden emitir distintos tipos de impulsos eléctricos, cada uno con una función diferente. Esto es necesario porque sus campos eléctricos pueden verse perturbados por otros peces que utilizan sus propios campos eléctricos, generando "ruido". Esto dificulta la orientación de los individuos. Al utilizar distintos tipos de impulsos, se reduce el ruido. Las diferentes especies emiten en distintos rangos de frecuencia, y los individuos de una misma especie emiten en su propia frecuencia única. Estas diferencias de frecuencia permiten a los individuos identificar a otros individuos, no solo distinguir entre especies.

Diferentes tipos de pulsos: ^{[ 3 ]}

• Orientación: salida constante de bajo nivel para la orientación en el agua para evitar obstáculos.
• Localización de presas: pulsos cortos que funcionan de forma similar al sonar, donde las respuestas a las perturbaciones identifican la ubicación de las presas.
• JAR (respuesta de evitación de interferencias): estrategia de defensa en la que se emite un fuerte pulso para interrumpir los sistemas sensoriales de posibles depredadores o amenazas.
• Caídas de frecuencia gradual: pulsos cortos de identificación utilizados para comunicarse con individuos de la misma especie o "vecinos" para la identificación del territorio o la búsqueda de pareja.