Rapsodia en agosto

Basándose en la novela Nabe no naka de Kiyoko Murata , Kurosawa leyó el libro y comenzó a desarrollar la película durante la producción de Sueños (1990). ^{[ 5 ]} Escribió el guion él mismo e hizo varios cambios a la historia original. La novela se centra en la perspectiva de la abuela que se vuelve cada vez más incapaz de distinguir entre ilusiones y realidad. ^{[ 6 ]} Terminando el guion en unos quince días, Kurosawa decidió cambiar la ubicación de la historia a las afueras de Nagasaki , haciendo que el difunto esposo de la protagonista fuera víctima de la bomba atómica lanzada sobre la ciudad en 1945. ^{[ 7 ]} El cineasta Ishiro Honda también hizo algunas contribuciones no acreditadas al guion. ^{[ 1 ]} Con un presupuesto de $10 000 000 ( $ 24,6 millones en 2025 ) , Rhapsody in August fue producida por Kurosawa Production y financiada por Shochiku y Feature Film Enterprise No. 2 (una sociedad de inversión de al menos dieciocho empresas, incluidas Imagica y Hakuhodo ). Marcó la primera película de Kurosawa producida exclusivamente por estudios japoneses desde Dodes'ka-den (1970). ^{[ 5 ]}  

Cuando recibió el guion de la película, Sachiko Murase se mostró inicialmente reacia a aceptarlo, pero quedó impresionada por la comprensión de Kurosawa sobre el sufrimiento infligido por ambos bandos de la Segunda Guerra Mundial y consideró que su actitud y dirección eran compasivas y amables. A pesar de tener reservas sobre la diferencia entre ella y la caracterización de Kane, no pidió que se cambiara la personalidad del personaje. Richard Gere fue elegido después de que Kurosawa le preguntara si estaba interesado en el papel de Clark en una fiesta que celebraba el cumpleaños de Kurosawa y su Premio Óscar de 1990. A Kurosawa le impresionó su interés por Asia y su práctica del lamaísmo ; cuando le hablaron del papel, Gere se ofreció a actuar en la película gratis, pero aceptó la oferta de una pequeña suma. ^{[ 8 ]} Originalmente, Gere tenía ojos protésicos hechos para parecer medio japonés, pero Kurosawa decidió optar por un maquillaje sencillo. Gere practicó japonés con un profesor de dicción y usó una cinta que le proporcionó un amigo bilingüe. ^{[ 9 ]}

El rodaje en exteriores en Nagasaki comenzó el 22 de agosto de 1990. El clímax de la película en la escuela primaria con Richard Gere se filmó durante tres días a partir del 24 de agosto. Ese verano fue especialmente caluroso, y Kurosawa filmó varias tomas repetidas, pero la agenda de Gere dificultó terminar antes de tiempo. ^{[ 10 ]} Se hicieron adiciones al guion durante el rodaje, y Kurosawa aumentó el papel de Gere, aunque el contrato del actor era solo por tres semanas. Casi 100 miembros del equipo viajaron por todo Japón, lo que causó problemas logísticos con el alojamiento y el transporte, ya que estaban filmando durante las vacaciones de Obon. ^{[ 11 ]}

Para filmar una escena que mostraba hormigas marchando en línea recta, Kurosawa contrató a un profesor del Instituto Tecnológico de Kioto para crear un rastro de feromonas que condujera a los pies de Gere. Trabajando con el asistente de dirección Toru Tanaka, se encontraron con dificultades cuando las hormigas se dispersaban continuamente en diferentes direcciones en lugar de seguir el rastro. Al darse cuenta de que la tierra absorbía las feromonas demasiado rápido, el equipo de producción reemplazó, secó y volvió a mezclar la tierra con cemento. Escenas posteriores que involucraban el uso de hormigas también requirieron un gran esfuerzo, y Tanaka pasó tres días en una toma compuesta por hormigas trepando un rosal. ^{[ 12 ]} Según Donald Richie , la escena no se pudo completar porque las hormigas estaban a la altitud incorrecta, y solo se terminó después de que el equipo trasladó la ubicación del rodaje de Gotemba al nivel del mar de Kioto . ^{[ 13 ]}

Kurosawa le dijo a Gabriel García Márquez en 1990:

No he filmado escenas de un realismo impactante que resultarían insoportables y que, sin embargo, no explicarían por sí solas el horror del drama. Lo que quiero transmitir es el tipo de heridas que la bomba atómica dejó en el corazón de nuestro pueblo y cómo estas comenzaron a sanar gradualmente. ^{[ 14 ]}

Mientras que antes trabajaba con compositores para crear música original, en sus últimas películas Kurosawa comenzó a utilizar música preexistente que sonaba fuera del mundo narrativo. ^{[ 15 ]} La producción terminó rápidamente y la película estuvo lista para su estreno tres meses antes de la fecha prevista de Shochiku. ^{[ 6 ]}

En Rhapsody in August , se muestra a Kane modelando el comportamiento para sus nietos, mientras que sus propios hijos la ven con cinismo como anticuada. La profesora de japonés y cine Linda Ehrlich ve la perspectiva de la película como una que se centra en los extremos de la edad mientras reduce a la generación intermedia (que nació y creció durante la guerra y sus consecuencias) a una caricatura. ^{[ 16 ]} Ella comenta que Kurosawa conecta a los niños y a los ancianos con una idea de inocencia que está asociada con el tema de la naturaleza. ^{[ 17 ]} Para el estudioso de cine Stephen Prince , la creciente conexión de la generación más joven con Kane promueve su comprensión histórica y reconciliación, mientras que el hermano mayor hawaiano asimilado de Kane es temáticamente olvidado y la generación intermedia es condenada por su oportunismo. ^{[ 18 ]} El historiador David Conrad escribe sobre la conexión entre las generaciones y cómo Clark actúa como un medio para un creciente intercambio cultural internacional. ^{[ 19 ]} Clark puede jugar con sus sobrinos y sobrinas japoneses, y avergüenza a sus primos ofreciéndoles libremente la riqueza que intentaban obtener de él. Debido a que es un nisei (segunda generación) hāfu , representa una posibilidad para una nueva relación geopolítica y familiar en un mundo que ya no está limitado por el marco de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría . ^{[ 20 ]}

Mitsuhiro Yoshimoto, en su estudio de la filmografía de Kurosawa, afirma que "el presente está marcado por el pasado". Examina cómo Kane relata la fuga de su hermano menor y su posterior vida en el bosque cerca de un par de cedros alcanzados y retorcidos por un rayo, que ella describe como si fueran "dos amantes que se suicidaron", de una manera tan evocadora que impulsa a sus nietos a buscarlos. ^{[ 21 ]} Los nietos también se burlan entre sí y, cuando a Shinjiro le dicen que se parece al hermano menor de Kane, más tarde se disfraza de kappa basándose en otra historia que Kane cuenta sobre él. Debido al distanciamiento de Kane de sus recuerdos, solo recuerda que, justo antes de su muerte, su hermano mayor se mudó a Hawái. Para Yoshimoto, la muerte del hermano de Kane provoca una reacción traumática en la que sus recuerdos de su esposo y de Suzujiro se confunden entre sí. ^{[ 22 ]} Prince describe brevemente la política de la película como metafórica, al estar contenida dentro de la familia y no enfocada en la historia más amplia de la guerra. ^{[ 23 ]} El estudioso de cine James Goodwin sostiene que la introducción de Clark y su petición de ver el lugar donde su tío perdió la vida en la bomba reintegra a la unidad familiar y los conecta con un pasado social y psicológico. ^{[ 24 ]}

En *The Films of Akira Kurosawa* de Donald Richie , el autor considera que el objetivo de Kurosawa era que "el espectador recordara y luego perdonara" el lanzamiento de la bomba atómica. ^{[ 6 ]} Sin embargo, escribe que la atribución de culpa por la destrucción causada por la bomba atómica en la película es demasiado simplista para el tema. ^{[ 6 ]} De manera similar, Ehrlich cree que *Rhapsody* distorsiona la forma de la inocencia al socavar su sinceridad con simplicidad, escribiendo que las complejidades no abordadas del sufrimiento en tiempos de guerra no se expresan adecuadamente —y por lo tanto, restan importancia— al sufrimiento infligido por la bomba atómica. ^{[ 25 ]} Prince se refiere a la política de la película como "curiosamente evasiva". ^{[ 26 ]} Gran parte de la narrativa dramática de la película ocurre fuera de pantalla (por ejemplo, la muerte de Suzujiro, el viaje de los padres a Hawái), lo que indica que también es el enfoque de Kurosawa hacia la historia de la bomba atómica debido al hecho de que ya había ocurrido. Como resultado, todo queda en manos del recuerdo, lo que resta prioridad a la acción en favor de la memoria. ^{[ 27 ]} Yoshimoto, al escribir sobre las declaraciones políticas de Rhapsody acerca de la bomba atómica, considera la cuestión de la conmemoración que plantea la película. Escribe que, si bien las perspectivas de los niños sobre por qué Estados Unidos no había donado un monumento al Parque de la Paz de Nagasaki no se tratan de manera inequívoca, no es una distorsión histórica cuestionar por qué Estados Unidos no lo hizo. ^{[ 28 ]}

En La cámara del guerrero , Prince identifica Rapsodia en agosto dentro de la filmografía tardía de Kurosawa como una forma de "psicobiografía". ^{[ 31 ]} Sobre este tema, Conrad señala que Kurosawa eligió a una mujer como personaje central por primera vez desde la década de 1940, lo que sugiere que podría haber sido Kurosawa conmemorando a su difunta esposa, quien murió en 1985. ^{[ 32 ]} Como referencia al trabajo anterior de Kurosawa, Prince examina el uso que hace el director del corte axial (un corte de salto que empuja para enfocar a los personajes) en la conversación silenciosa entre Kane y su amiga. Describe su uso en Rapsodia como una forma de cita, una técnica cuyo uso es más iconográfico que narrativo. ^{[ 33 ]} Kurosawa no muestra ninguna representación directa de la bomba, pero usa la representación de un ojo enorme superpuesto a las montañas como una representación del recuerdo de Kane y del cine de la memoria de Kurosawa. ^{[ 34 ]} Para Goodwin, la conversación silenciosa entre Kane y su amiga es indicativa del horror indescriptible de la bomba y un intento de enmarcar el pasado en un contexto personal sin utilizar formas narrativas o cinematográficas convencionales como un flashback. ^{[ 35 ]} Considera que el silencio mismo expresa reflexión. ^{[ 36 ]} Esta reflexión personal de la memoria la compara con un monólogo. ^{[ 37 ]} Yoshimoto también comenta la falta de visualización y el uso del silencio por parte de los testigos del ataque atómico como medio para recordar el evento y llorar a los muertos. ^{[ 21 ]}

En un artículo de Kinema Junpo de 1991 con motivo del estreno de la película, Reiko Kitagawa escribió sobre el vínculo entre abuela y nietos, viendo en el mundo natural un análogo del recuerdo de la bomba atómica misma. Los niños experimentan la muerte a través de las canciones que cantan, los restos de un par de árboles alcanzados por un rayo cerca de donde había vivido el hermano de su abuela, la cascada y el retorcido juego infantil. ^{[ 38 ]} Para Ehrlich, también, las escenas naturales de la película representan la conexión entre una visión micro- y macrocósmica de la bomba, dando el ejemplo de cómo la imagen expresionista del ojo superpuesta a la nube en forma de hongo se refleja en el ojo de una serpiente vista en la cascada. ^{[ 39 ]} Goodwin ve en la imagen del "ojo" una abstracción de la conciencia humana y una conciencia de una nueva era. ^{[ 40 ]} Al escribir sobre la conmemoración de la bomba, Conrad comenta la representación que hace la película de las ceremonias locales más pequeñas como una forma de práctica privada, en lugar de grandes eventos públicos para conmemorar a las víctimas de la bomba. ^{[ 41 ]}

El erudito Yusuke Kataoka escribe sobre la imagen de la Virgen María en la película, analizando cómo se interpreta el " Stabat Mater " (una pieza que se toca durante la misa y que describe la tristeza de María tras la muerte de Jesús en la cruz) cuando los niños visitan el Parque de la Paz de Nagasaki por primera vez, y de nuevo cuando Clark visita el lugar donde murió su tío. Kataoka describe esta repetición como un medio de reconciliación entre ambas ramas de la familia, y entre Japón y Estados Unidos en un sentido más amplio. ^{[ 52 ]} Respecto a la escena de las hormigas trepando por una rosa sin espinas mientras los fieles conmemoran la bomba recitando el Sutra del Corazón , Kataoka identifica la rosa como un símbolo de María y considera la escena como una especie de lamento religioso dual. ^{[ 53 ]}

Richie comenta sobre el uso de " Heidenröslein " de Franz Schubert como un leitmotiv que se escucha a lo largo de la película, además del cambio repentino en la escena final de planos largos coreografiados a un ritmo de corte rápido, como una afirmación de la supervivencia y la condición humana. ^{[ 54 ]} Goodwin examina el uso de la pieza de Schubert en esta escena y compara la "rosa" a la que se hace referencia en la canción con la rosa trepada por una colonia de hormigas, con el color y el florecimiento de la flor como una referencia a la visión de la bomba. ^{[ 55 ]} Galbraith identifica la letra de la canción con la propia Kane, y sugiere que esto refleja la escena igualmente inexplicable que sigue a un tren de hormigas mientras los sobrevivientes de la bomba atómica cantan nenbutsu . ^{[ 29 ]} Yoshimoto también identifica estas asociaciones y las analiza como una alegoría de la preciosidad de la vida después de la explosión nuclear. ^{[ 56 ]} Kataoka ve en el uso de "Heidenröslein" un contrapunto al "Stabat Mater", donde el uso de la música fuera del mundo narrativo y los crecientes delirios de Kane subvierten la imagen de la reconciliación al implicar el peligro continuo de las armas nucleares. ^{[ 57 ]}

En Japón, la película recaudó más de 10 millones de dólares en alquileres. ^{[ 60 ]} Las posibilidades de taquilla de la película en Estados Unidos se vieron mermadas por una serie de críticas negativas y mala publicidad en relación con el contenido político de la película. Como resultado, los ingresos fueron poco destacables. ^{[ 61 ]} Estrenada en siete salas con una recaudación de 26.771 dólares ( 63.281 dólares en 2025 ) , la película acumuló un total de 516.431 dólares ( 1,22 millones de dólares en 2025 ) . ^{[ 58 ]} La película tuvo cierto éxito financiero en Europa, recaudando 5 millones de dólares antes de su estreno en Japón. ^{[ 60 ]}   

Rhapsody in August tiene una calificación de aprobación del 60% en el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , basado en 15 reseñas, y una calificación promedio de 6.1/10 . ^{[ 62 ]} La película recibió críticas mixtas tras su estreno en Japón. ^{[ 9 ]} Escribiendo en Kinema Junpo sobre el estreno de la película, Yu Hamano elogió la estructura de la película, enfatizando en particular cómo la película pasa de la quietud al movimiento para capturar las emociones conflictivas que la impregnan. ^{[ 63 ]} Nishimura también se centró en la estructura de la película, creyendo que empleaba un ritmo jo-ha-kyu adoptado del teatro Noh que informa un enfoque fantástico del tema de la muerte. ^{[ 51 ]} La estudiosa de cine Susanne Schermann escribió que la película representaba una vida familiar mundana que muestra a Kane superando la tragedia al perdonar el pasado a través de interacciones con su familia. Schermann calificó la escena final de "ambigua e inquietante" y considera que el tratamiento que Kurosawa da a la Segunda Guerra Mundial aboga por una condena humanista de la violencia, un tema recurrente en su obra desde su primera película, Sanshiro Sugata (1943). ^{[ 64 ]} Sin embargo, el crítico cultural japonés Inuhiko Yomota , al abordar parte del contenido político de la película, comentó: "Muchos críticos, incluyéndome a mí, consideramos que Kurosawa era chovinista en su representación de los japoneses como víctimas de la guerra, ignorando las brutales acciones de los japoneses y encubriéndolas con un sentimentalismo humanista barato". ^{[ 65 ]}

En Estados Unidos, la película fue recibida con malos ojos. Por ejemplo, muchos estadounidenses criticaron la elección de Gere para el papel de un hombre mestizo japonés. ^{[ 9 ]} La película fue criticada además por ser excesivamente sentimental, y surgieron acusaciones de que la película de Kurosawa era antiamericana. ^{[ 67 ]} Los críticos del militarismo japonés tanto en el Festival de Cine de Tokio como en el Festival de Cine de Cannes consideraron que Rhapsody no contextualizó el enfoque en la bomba atómica al no abordar los crímenes de guerra japoneses y el ataque a Pearl Harbor . ^{[ 43 ] [ 68 ]} Durante la conferencia de prensa en su estreno en Cannes, un periodista preguntó: "¿Por qué se lanzó la bomba en primer lugar?" ^{[ 43 ]} Kurosawa anticipó que sus intenciones podrían malinterpretarse, un efecto que Galbraith atribuye a la cultura conservadora más amplia de la época como reacción al milagro económico japonés , pero el director negó cualquier motivación política al concebir la película. ^{[ 69 ]} El crítico de cine Roger Ebert escribió que la película fue vista como una decepción en Cannes. En una reseña de tres de cuatro estrellas, continuó diciendo que no estaba entre las mejores películas de Kurosawa, pero que funcionaba como una meditación personal sobre el efecto de la bomba atómica. ^{[ 43 ]}

Vincent Canby de The New York Times argumentó que el mensaje de la película estaba dirigido a una audiencia japonesa en lugar de una audiencia occidental. Describió el mensaje de Kurosawa como antibelicista, pero creía que la disculpa de Clark era por el bombardeo estadounidense de Nagasaki, y que esto debería haberse contextualizado. ^{[ 44 ]} Kevin Thomas de Los Angeles Times elogió el enfoque de la película en la familia a través de la exploración de la naturaleza y la tradición religiosa, pero tanto él como Desson Howe de The Washington Post criticaron específicamente que Kurosawa no mencionara Pearl Harbor a pesar de que los parientes estadounidenses en la familia eran de Hawái. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Howe criticó duramente la película y la consideró un fracaso. ^{[ 71 ]} Una reseña en Deseret News elogió la película por su tono sentimental y la representación del trauma. ^{[ 72 ]} Una reseña de cuatro de cinco estrellas en la revista Empire publicada en 2000 rechazó las acusaciones de que la película fuera demasiado sentimental, elogiando la actuación de Gere y el uso del clima en la película. ^{[ 73 ]}