Carga de rinoceronte

Rhino Charge es una competición todoterreno anual que se celebra en Kenia y en la que los participantes deben visitar una serie de puntos (puestos de guardia) mientras recorren la distancia más corta posible por un terreno difícil y sin huellas, donde se penaliza la velocidad. El evento se organiza con el fin de recaudar fondos para apoyar las actividades de la fundación benéfica Rhino Ark.

El evento fue concebido en 1989 para recaudar fondos para la construcción de la cerca eléctrica de Aberdare. El fundador de Rhino Ark, Ken Kuhle, los entusiastas del rally Rob Combes ^[1] y Brian Haworth propusieron la idea de un evento todoterreno para apoyar el proyecto de cercado llevado a cabo por la recientemente establecida Fundación Benéfica Rhino Ark. La Fundación se comprometió a salvar la menguante población de rinocerontes en el Parque Nacional de Aberdare , así como a mitigar los conflictos entre humanos y vida silvestre alrededor del Parque Nacional. El 4 de febrero de 1989, 31 vehículos compitieron en el primer evento que ganó Travers Allison en un jeep Suzuki. Si bien el primer Rhino Charge recaudó solo KES 250,000, esta cantidad aumentó enormemente con los años hasta alcanzar más de KES 90 millones en el evento de 2013.

Rhino Charge fue concebido en Nairobi , Kenia, cuando el fundador de Rhino Ark, Ken Kuhle, le preguntó al entusiasta del rally Rob Coombes si organizaría un evento de deportes de motor para ayudar a recaudar fondos para el Rhino Ark Kenya Charitable Trust que había formado recientemente. ^[2] El fideicomiso estaba comprometido a salvar la menguante población de rinocerontes en el Parque Nacional Aberdare .

El concepto que se discutió fue organizar una competición de off-road en la que el ganador conduciría un vehículo hasta la mayor altitud del Monte Kenia . Rob luego discutió la idea con Brian Haworth, quien se mostró entusiasmado y aceptó unirse a Rob para organizarla. Las presentaciones al Servicio de Vida Silvestre de Kenia determinaron rápidamente que no se concedería el permiso para celebrar el evento en el Monte Kenia y el concepto volvió a la mesa de diseño. Algunos años antes de esto, Brian había explorado una ruta alrededor del Monte Longonot para un evento off-road a pedido de Derek Gates (organizador del Rally Safari). Nunca se llevó a cabo porque decidieron celebrar un mini evento en el Parque Nacional Hell's Gate . El concepto de Brian era utilizar la distancia, en lugar de la velocidad, como factor decisivo, esto fue para probar la base de lo que se convertiría en el Rhino Charge.

Basándose en esta experiencia y tras mucho debate, Rob y Brian decidieron intentar un evento para conducir sobre el Monte Suswa en el Valle del Rift . Se colocarían dos controles a cada lado del volcán y el que lo hiciera en la distancia más corta sería el ganador. Un domingo por la mañana a principios de 1989, los dos partieron, con motos, rumbo a las laderas meridionales del Monte Suswa. Después de un día agotador, en su mayoría "cargando" las motos, y todavía a mitad de camino del Monte Suswa, tuvieron que regresar a la base. ¡La idea no iba a funcionar! Se sentaron a contemplar las llanuras de Suswa con el lago Magadi a lo lejos, varias colinas pequeñas y grandes luggas en primer plano. ¿Por qué no poner un control en la cima de cada colina y uno en la parte inferior de la escarpa? ¡Los competidores tendrían que encontrar su camino a través de los luggas para llegar a las colinas! El fin de semana siguiente, preparados con equipo de acampada, motos y sus familias, pasaron dos días conduciendo y recorriendo la zona preparando lo que finalmente se convirtió en el lugar de celebración de la primera Rhino Charge. El 4 de febrero de 1989 participaron treinta y un vehículos en la prueba, que ganó Travers Allison con un Suzuki Jeep. La distancia se midió con el odómetro estándar del vehículo. Estos pioneros probablemente no tenían idea del enorme interés que este pequeño evento despertaría en los años venideros.

El Rhino Charge es un evento todoterreno de un día de duración en el que un máximo de 65 competidores deben visitar 13 puntos de control repartidos en aproximadamente 100 kilómetros cuadrados de terreno accidentado en un período de 10 horas. Cada equipo participante, que recibe un mapa a escala 1:50.000 del lugar de celebración y las coordenadas GPS de los 13 puntos de control, decide la ruta que desea seguir. El ganador es el competidor que termina en el punto de control en el que comenzó tras haber visitado todos los demás puntos de control en la distancia más corta ( medida por GPS ).

The Charge es una competición única y emocionante que exige valentía y un alto nivel de habilidad en conducción y navegación todoterreno. Para evitar impactos ambientales adversos, la participación en el evento está limitada a 65 vehículos. ^[3]

La Rhino Charge está organizada por un comité ^{[4] de} voluntarios profesionales de diversas disciplinas. El evento se lleva a cabo en un lugar diferente cada año en algunas de las áreas más remotas y salvajes de Kenia . La preparación requiere la búsqueda de un lugar adecuado, seguida de las negociaciones con la comunidad local residente y la organización del evento en sí. Cada lugar de competencia se diseña con la participación total de los representantes de la comunidad local y tiene en cuenta las consideraciones locales.

El evento, que cuenta con el apoyo de los patrocinadores del puesto de guardia , ^[5] los patrocinadores del evento ^[6] y los donantes de la rifa ^[7] , se lleva a cabo a fines de mayo o principios de junio de cada año alrededor del día festivo de Kenia, el Día de Madaraka , y está abierto a todos, sujeto a las reglas y regulaciones ^[8] estipuladas por el Comité organizador. El Comité mantiene en secreto la ubicación del evento hasta el día del evento. El secreto de la ubicación evita que las personas se sientan tentadas a mirar el sitio con anticipación. Aquí se puede ver un mapa de los lugares anteriores de Rhino Charge.

El evento se organiza con la aprobación del Comisionado de Distrito local, el Servicio de Vida Silvestre de Kenia , el Organismo Rector de Deportes de Motor en Kenia y los propietarios de las tierras/comunidad anfitriona.

En aras de la conservación ecológica y debido a la naturaleza del terreno a recorrer, los organizadores limitan el número de inscripciones a 65 vehículos. Las inscripciones se aceptan según una estricta política de "primero en llegar, primero en ser atendido" en las siguientes categorías hasta alcanzar el máximo:

1. Antes del 1 de julio de cada año: A todos los participantes del Rhino Charge anterior que recaudaron más de 2 millones de chelines KES se les ofrece la entrada automática, y deben confirmar que la aceptan antes del 1 de julio.
2. Entre el 1 y el 31 de julio: podrán participar aquellos participantes que aporten un mínimo de 1,5 millones de KES.
3. Entre el 1 y el 30 de agosto: podrán participar aquellos participantes que aporten un mínimo de KES 1,25 millones.
4. Entre el 2 de septiembre de 2013 y el 30 de septiembre de 2013 – Podrán participar aquellos participantes que aporten un mínimo de 1 millón de KES.
5. A partir del 1 de octubre de 2013, podrán participar aquellos participantes que aporten un mínimo de KES 750 000.

Cualquier participante que se haya inscrito en las categorías 1. a 5. anteriores y que no alcance el patrocinio prometido, puede ser impedidos de comenzar, y también se le puede negar la entrada a eventos futuros.

El Rhino Charge atrae a muchos espectadores que visitan el evento para ver a los competidores en acción y pasar un divertido fin de semana fuera de la ciudad. Desde 2015, los espectadores deben iniciar sesión en un portal de venta de entradas para el evento y comprar una entrada, alojamiento y un pase para el vehículo. En general, los espectadores pueden acceder al lugar del evento dos días antes del día del evento y deben haber comprado una entrada, alojamiento y un pase para el vehículo (a menos que viajen en el coche de otra persona) llamado "Tarifa de acceso terrestre" (LAF). El pase para vehículos apoya proyectos seleccionados para las comunidades anfitrionas. No hay acceso al evento para nadie el día del evento.

TODOS los vehículos que ingresen al lugar deben tener tracción en las 4 ruedas y deben pagar las siguientes tarifas de entrada: Kshs 10,000 por vehículo (menos de 6 asientos) Kshs 20,000 por vehículo (entre 6 y 12 asientos) Kshs 30,000 por vehículo (13 o más asientos)

Se espera que los espectadores sean autosuficientes en cuanto a comida y equipo de acampada, ya sea de forma autogestionada o a través de un operador de campamento. Puede encontrar información sobre acampadas en Rhino Charge en el sitio web.

Para ser aceptados en el evento, los competidores deben comprometerse a recaudar el patrocinio mínimo establecido por el Comité Organizador. Sin embargo, la mayoría de los competidores recaudan considerablemente más. En 2013, el auto n.º 5 (equipo de Alan McKittrick) recaudó 12 098 283 KES. Desde que el auto n.º 5 ingresó en la Charge en 1989 hasta 2020, el equipo ha recaudado la asombrosa cantidad de 161 029 688 KES. Y este no es el único equipo... Los patrocinadores de larga data, como Sarah y el difunto Mike Higgins, han recaudado un total de 39 604 399 KES en los últimos 20 años.

Desde 1989 hasta 2019, el Rhino Charge ha recaudado más de 1.500 millones de KES. Para garantizar que los fondos recaudados por los competidores se destinen a la conservación, el propio Rhino Charge se organiza principalmente en base al apoyo en especie proporcionado por muchos voluntarios, patrocinadores de puestos de guardia , ^[5] patrocinadores de eventos ^[6] y donantes de rifas , ^[7] Desde 1989, los fondos recaudados se han utilizado para la construcción de la valla eléctrica de Aberdare y para apoyar actividades de conservación dentro del ecosistema de Aberdare. Con Rhino Ark comprometido formalmente a apoyar la conservación en los ecosistemas del Monte Kenia y Mau Eburu, los fondos recaudados ahora se utilizan para cercar estos dos ecosistemas montañosos, además de mantener la valla eléctrica de Aberdare e involucrar a las comunidades adyacentes a la valla en la conservación.

El sorteo Rhino Charge ^[9] se introdujo en 2002 como una herramienta para ayudar a los participantes del concurso Rhino Charge a recaudar fondos y agradecer a los patrocinadores de la competición su apoyo. El sorteo ofrece a cada donación de 2000 KES la oportunidad de ganar un premio, lo que constituye una motivación clave para que el público apoye a los coches que compiten. El sorteo está organizado por un comité de sorteos que trabaja voluntariamente para conseguir premios generosos de más de 100 donantes.

Cada año, en septiembre, se celebra en Sussex (Reino Unido) un evento asociado, el UK Rhino Charge. Este evento se celebra cada año desde 1997, pero no es tan grande ni tan arduo como su hermano mayor en Kenia, pero permite que todo tipo de vehículos 4x4 y participantes, desde principiantes entusiastas hasta expertos empedernidos, disfruten de un día muy diferente en el campo. Todos los fondos recaudados también se destinan a Rhino Ark. En 2017, se recaudaron más de £5000.

Otros eventos que se celebran para recaudar fondos para Rhino Ark son, entre otros, Rhinothon, Run A Ton y Hog Charge (una carrera de bicicleta de montaña para niños).

Como organización de conservación , Rhino Ark es profundamente sensible a la necesidad de minimizar cualquier impacto ambiental que pueda derivarse de sus operaciones. Esto se extiende al Rhino Charge, el principal evento de recaudación de fondos de Rhino Ark para apoyar la conservación de las "torres de agua" de Kenia. El Rhino Charge siempre ha tenido y seguirá teniendo mucho cuidado de minimizar y controlar su huella. Junto con Stanbic, que ha permitido evaluaciones de impacto ambiental independientes en los lugares donde se lleva a cabo el Rhino Charge, se garantiza que el control sea exhaustivo y científicamente preciso. Esta doble verificación, realizada según estándares exigentes, es bien recibida por los organizadores, los participantes y los patrocinadores por igual, no solo como una garantía de que el Rhino Charge no causa daño, sino también como un seguro de que cualquier impacto negativo que pueda surgir en el futuro se puede identificar y remediar rápidamente. ^[10]

Mitigar el impacto de los coches de competición

El formato del Rhino Charge fue desarrollado para minimizar el impacto de los autos de competición en el medio ambiente:

• Para evitar impactos significativos la duración de la competición está limitada a 10 horas y sólo 65 coches de competición pueden participar en el evento;
• Para evitar impactos acumulativos de eventos consecutivos, el Rhino Charge se organiza cada año en una ubicación diferente;
• La huella de carbono de los participantes, patrocinadores, espectadores y organizadores que viajan hasta el evento y lo organizan se compensa cada año.

En 2008, Rhino Ark encargó una auditoría de impacto ambiental y social de muestras representativas de lugares donde se había celebrado el evento Rhino Charge. Los lugares evaluados fueron Tassia Ranch (División Mukogodo, Laikipia), Swuari Lagha (División Wamba, Samburu), Ol Kinyei Group Ranch (División Mara, Narok) y Lorongoswa Group Ranch (Kajiado). La auditoría fue realizada por el Centro Africano de Conservación y concluyó que las actividades de Rhino Charge habían tenido un impacto mínimo en los lugares. Las recomendaciones que surgieron de la auditoría se incorporaron a los lugares de celebración de eventos posteriores y a los diseños de los recorridos.

Reciclaje de los residuos generados en el recinto

Uno de los principales retos medioambientales de organizar un evento con cerca de 3.000 participantes y espectadores en las zonas silvestres más remotas de Kenia es la gestión de los residuos. En consonancia con la misión de conservación de Rhino Ark, el Comité de Rhino Charge se ha comprometido a dejar cada recinto en el mismo estado en que lo encontró. Con este fin, el Comité ha establecido normas estrictas para garantizar que no se dejen residuos en todo el recinto de Rhino Charge. Esto incluye un sistema de multas que se aplica estrictamente para abordar los residuos de los competidores. Además, con el apoyo de patrocinadores clave, se recogen los residuos en todo el recinto, incluido el campamento de espectadores y el Gauntlet. Para promover el reciclaje de residuos, se ha instalado una estación de clasificación de residuos en el recinto. El vidrio, las latas y los envases, las botellas de plástico, entre otros, se separan y se llevan de vuelta a Nairobi para su reciclaje. En el evento de 2013, se clasificaron adecuadamente casi 50 metros cúbicos de residuos y se retiraron del recinto para su reciclaje. ^[11]

Por último, se realizan revisiones exhaustivas de cada lugar del evento en colaboración con las comunidades locales. El equipo tiene como objetivo dejar cada lugar tal como lo encontró.

En 2013, Rhino Charge recibió un premio especial por sus esfuerzos de recaudación de fondos para la conservación de las torres de agua de Kenia otorgado por el Total SA Eco Challenge. ^[12]