Conducción todoterreno

• Junta de recuperación
• Gato elevador de gran altura
• Correa de reenvío

El "dune bashing" es una forma específica de conducción todoterreno que se realiza en dunas de arena . ^{[ 4 ]}

Los buggies de dunas, los vehículos utilitarios deportivos y los ATV se utilizan con frecuencia. ^{[ 5 ]} Los vehículos que circulan por las dunas de arena suelen estar equipados con una jaula antivuelco para mayor seguridad en caso de vuelco . La presión de los neumáticos se suele reducir para obtener mayor tracción aumentando la superficie de contacto del neumático y disminuyendo la presión del vehículo sobre la arena, de forma similar a como una persona que usa raquetas de nieve camina sobre la nieve sin hundirse. ^{[ 6 ]} Algunos coches están equipados con llantas beadlock , que permiten reducir aún más la presión de los neumáticos sin riesgo de separación entre el neumático y la llanta.

Al entrar en el desierto, es costumbre que los conductores se reúnan con un grupo de otros vehículos y un líder de grupo antes de continuar. El líder de grupo guía al grupo a través de las acrobacias en fila india. El objetivo de esta técnica es evitar que los conductores se desorienten y se pierdan. ^{[ 6 ]}

Ver artículo: Rally

Los rallies son una modalidad de automovilismo muy diversa que incluye varias pruebas de velocidad (a veces llamadas carreras de rally en Estados Unidos ), pruebas de navegación o la capacidad de alcanzar puntos de referencia o un destino en un tiempo o velocidad media preestablecidos. Los rallies pueden ser cortos, como las pruebas en un único circuito, o de varios miles de kilómetros, como los rallies de resistencia extrema.

Según el formato, los rallies pueden organizarse en carreteras privadas o públicas, abiertas o cerradas al tráfico, o fuera de carretera, en forma de rally-raid o cross-country. Los competidores pueden usar vehículos de serie , que deben estar homologados para circular por carretera si se utilizan en vías abiertas, o vehículos de competición especialmente construidos y adaptados para atravesar terrenos específicos.

En la mayoría de los casos, los rallies se distinguen de otras formas de automovilismo por no competir directamente contra otros competidores en vueltas a un circuito , sino que se desarrollan en un formato de punto a punto en el que los participantes parten a intervalos regulares desde uno o más puntos de partida.

El lodo consiste en conducir fuera de carretera a través de una zona de lodo o arcilla húmeda, lo que provoca una tracción extremadamente baja y dificultades para avanzar. ^{[ 9 ]} El objetivo es conducir lo más lejos posible sin quedarse atascado. ^{[ 10 ]} Existen muchos tipos de neumáticos que se utilizan con frecuencia para esta actividad, incluidos los neumáticos de globo, los neumáticos para terrenos fangosos y los neumáticos de paletas . La actividad es popular en Estados Unidos , aunque es ilegal en terrenos públicos debido a su impacto ambiental. ^{[ 11 ]}

El "mud plugging", tal como se practica en el Reino Unido , se refiere al deporte de motor de trial clásico , donde el objetivo principal es completar un recorrido desafiante de caminos (en su mayoría sin pavimentar) y terreno todoterreno (a menudo embarrado y frecuentemente cuesta arriba). ^{[ 12 ]}

Esta forma de automovilismo es una de las más antiguas que sobreviven hasta nuestros días, remontándose al menos a la década de 1920. ^{[ 13 ]}

El rock crawling consiste en conducir sobre terreno rocoso, con el objetivo de llegar lo más lejos posible con la menor cantidad de penalizaciones. Se reciben penalizaciones por chocar conos, usar un cabrestante para salir de un atasco, salirse de los límites y conducir marcha atrás. Estas reglas hacen que el deporte sea técnico, y los conductores deben planificar con anticipación para reducir las penalizaciones que reciben. Los vehículos utilizados para el rock crawling suelen modificarse con neumáticos diferentes , componentes de suspensión que permiten una mayor articulación del eje y cambios en la relación de transmisión del diferencial ^{[ 14 ]} para obtener características adecuadas para la operación a baja velocidad para atravesar obstáculos. Comúnmente, los rock crawlers tienen un " spotter ", que es un asistente a pie junto al vehículo para proporcionar información sobre áreas fuera del campo de visión del conductor. ^{[ 15 ]}

Todo el progreso se realiza a baja velocidad y el énfasis está en la habilidad más que en llegar primero, aunque las pruebas pueden ser muy competitivas. Existen tres modalidades tradicionales de pruebas todoterreno. En algunos eventos competitivos, como la Turkey Run en Idaho y otros eventos en Estados Unidos, se pueden utilizar sistemas de puntuación para determinar los premios.

Ensayos de CCV

Las pruebas de vehículos todoterreno (CCV) son el siguiente paso después de las pruebas RTV y están abiertas a vehículos no homologados para circular por carretera, lo que aumenta considerablemente el margen de modificación. El terreno cubierto será de mayor dificultad que el que se encuentra en una prueba RTV. Dado que existe el riesgo de que la carrocería roce rocas y árboles, ^{[ 18 ]} las pruebas CCV normalmente requerirán un uso más cuidadoso de la velocidad para que el vehículo supere ciertos obstáculos, intentando mitigar el riesgo de daños. Si bien ninguna prueba pretende dañar el vehículo, los errores y los accidentes son inevitables. No se esperaría que un vehículo de especificaciones estándar pudiera completar un recorrido CCV, pero aún así sería posible.

El evento se desarrolla de forma similar al RTV, con un recorrido formado por puertas marcadas con bastones.

Las pruebas CCV difieren enormemente de las pruebas RTV en cuanto a los vehículos utilizados. Dado que los jueces de CCV adoptan una actitud de "todo vale", las pruebas CCV dependen en mayor medida de contar con el vehículo adecuado que en una prueba RTV. Los competidores pueden diseñar y construir vehículos mucho más optimizados para el uso todoterreno que en las categorías inferiores de trial. Los vehículos CCV tienen motores potentes, gran altura libre al suelo, carrocería ligera y minimalista, y buenos ángulos de ataque y salida . Durante muchos años, en el Reino Unido, el vehículo CCV definitivo se podía construir tomando el chasis de un Range Rover , quitando la carrocería, reduciendo la distancia entre ejes del chasis a 80 pulgadas y acoplándolo a la carrocería de un Land Rover Serie I , conservando el motor V8 y la suspensión de muelles helicoidales del Range Rover en una carrocería ligera y maniobrable. En los últimos años, el valor de los primeros Land Rover y Range Rover ha aumentado hasta tal punto que esto ya no es práctico. Los remolques CCV suelen basar sus vehículos en Land Rover Defender o en un chasis estándar de 100 pulgadas de un Range Rover o un Discovery Serie I. Los vehículos de la serie Suzuki SJ también son una buena base para vehículos con especificaciones CCV. Algunos vehículos se construyen especialmente, adoptando la forma de "buggies" ligeros con neumáticos de tractor y frenos de "bloqueo" (los frenos de bloqueo permiten girar mejor, controlar mejor las pendientes y controlar la tracción al frenar o bloquear la rueda que gira) para obtener el mejor rendimiento.

Los vehículos deben cumplir con ciertas normas de seguridad. Deben estar equipados con jaulas antivuelco que cumplan con los estándares adecuados, contar con puntos de recuperación delanteros y traseros, y los depósitos de combustible deben cumplir con ciertos estándares. Es obligatorio el uso de un arnés de cuatro puntos para todos los ocupantes y se recomienda un extintor de incendios.

El uso de vehículos todoterreno en terrenos públicos ha sido criticado por algunos miembros del gobierno de EE. UU. ^{[ 19 ]} y organizaciones ambientalistas como el Sierra Club y The Wilderness Society . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Han señalado varias consecuencias del uso ilegal de vehículos todoterreno, como la contaminación , ^{[ 22 ]} el daño a los senderos , la erosión , la degradación del suelo , la posible extinción de especies , ^{[ 23 ]} y la destrucción del hábitat ^{[ 24 ] [ 25 ]} que puede dejar los senderos para excursionistas intransitables. ^{[ 26 ]} Los defensores de los vehículos todoterreno argumentan que el uso legal que se lleva a cabo bajo acceso planificado, junto con los múltiples esfuerzos de conservación ambiental y de senderos por parte de los grupos de vehículos todoterreno, mitigará estos problemas. ^{[ 27 ]} Grupos como la BlueRibbon Coalition abogan por el uso responsable de terrenos públicos para actividades todoterreno. ^{[ 28 ]}

La contaminación acústica también es una preocupación ^{[ 29 ]} y varios estudios realizados por la Universidad Estatal de Montana , la Universidad Estatal de California , la Universidad de Florida y otras han citado posibles cambios de comportamiento negativos en la vida silvestre como resultado del uso de algunos vehículos todoterreno. ^{[ 30 ]}

Algunos estados de EE. UU. tienen leyes para reducir el ruido generado por vehículos todoterreno y no de carretera. Washington es un ejemplo: "La ley estatal exige que los vehículos todoterreno y otros vehículos no de carretera utilicen dispositivos específicos de reducción de ruido (RCW 46.09.120(1)(e) límites máximos y procedimientos de prueba). Las agencias estatales y los gobiernos locales pueden adoptar reglamentos que rijan la operación de vehículos no de carretera en propiedades, calles o carreteras dentro de su jurisdicción , siempre que no sean menos estrictos que la ley estatal (RCW 46.09.180 regulación por subdivisiones políticas locales)". ^{[ 31 ]}

La Oficina de Administración de Tierras de Estados Unidos (BLM, por sus siglas en inglés) supervisa varias zonas de gran tamaño para vehículos todoterreno en el desierto de Mojave, en California .

En 2009, la jueza de distrito estadounidense Susan Illston falló en contra de la propuesta de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) de designar rutas abiertas designadas en terrenos públicos para un uso adicional de vehículos todoterreno. Según el fallo, la BLM violó sus regulaciones ^{[ 32 ]} cuando designó aproximadamente 8000 km (5000 millas) de rutas para vehículos todoterreno en 2006. ^{[ 33 ]} Según la jueza Illston, la designación de la BLM era "defectuosa porque no contiene una gama razonable de alternativas" para limitar el daño a hábitats sensibles, como lo exige la Ley Nacional de Política Ambiental. ^{[ 34 ]} Illston determinó que la Oficina no había analizado adecuadamente el impacto de la ruta en la calidad del aire, los suelos, las comunidades vegetales y las especies sensibles, como el lagarto de dedos franjeados de Mojave , en peligro de extinción , señalando que el Congreso de los Estados Unidos ha declarado que el desierto de California y sus recursos son "extremadamente frágiles, fácilmente dañados y de lenta recuperación". ^{[ 34 ]} 

El tribunal también determinó que la BLM no cumplió con las restricciones de ruta establecidas en el plan de conservación de la agencia, lo que resultó en el establecimiento de cientos de rutas ilegales para vehículos todoterreno durante las tres décadas anteriores. ^{[ 32 ]} El plan violó las regulaciones de la BLM, específicamente la Ley Federal de Política y Administración de Tierras de 1976 (FLPMA) y la Ley Nacional de Política Ambiental de 1969 (NEPA). ^{[ 33 ]} El fallo fue considerado un éxito para una coalición de grupos conservacionistas que incluían a Friends of Juniper Flats, Community Off-road Vehicle Watch, California Native Plant Society, The Center for Biological Diversity , The Sierra Club y The Wilderness Society, quienes iniciaron la demanda a finales de 2006. ^{[ 34 ]}

Muchos parques nacionales de EE. UU. han debatido o promulgado normas para zonas sin carreteras y prohibiciones parciales o totales de vehículos todoterreno (VTR). Para dar cabida a los aficionados, algunos parques, como la Reserva Nacional Big Cypress en Florida , se crearon específicamente para VTR y fines relacionados. Sin embargo, estas designaciones no han evitado daños ni abusos de la normativa. ^{[ 35 ]}

En 2004, varias organizaciones ecologistas enviaron una carta a Dale Bosworth , jefe del Servicio Forestal de los Estados Unidos , en la que describían la magnitud de los daños causados ​​por el uso de vehículos todoterreno, incluyendo las amenazas para la salud de otras personas:

Está comprobado que la proliferación de vehículos todoterreno y el uso de motos de nieve ponen en riesgo el suelo, la vegetación, la calidad del aire y del agua, y la vida silvestre a través de la contaminación, la erosión, la sedimentación de los arroyos, la fragmentación y alteración del hábitat, y otros impactos adversos sobre los recursos. Estos impactos causan daños graves y duraderos al medio ambiente natural del que dependen las actividades recreativas con vehículos motorizados y ecuestres, y alteran el carácter remoto y salvaje de las zonas rurales. La recreación motorizada monopoliza las áreas forestales al negar a otros usuarios la experiencia tranquila y prístina de la naturaleza que buscan. También representa amenazas para la seguridad y la salud de otros practicantes de actividades recreativas. ^{[ 36 ]}

En 2004, el juez de la Corte Suprema Antonin Scalia enumeró varios problemas que resultan del uso de vehículos todoterreno en áreas naturales. Del artículo del Environmental News Service :

Scalia señaló que el uso de vehículos todoterreno en terrenos federales tiene "consecuencias ambientales negativas, incluyendo alteración y compactación del suelo, acoso a los animales y molestias a los amantes de la naturaleza. ^{[ 37 ]}

Varias organizaciones ambientalistas, entre ellas Rangers for Responsible Recreation, están llevando a cabo campañas para llamar la atención sobre la creciente amenaza que supone el mal uso de vehículos todoterreno y para ayudar a los administradores de tierras, que se encuentran desbordados, a abordar los impactos del uso de estos vehículos. ^{[ 38 ]} Estas campañas han motivado, en parte, audiencias en el Congreso sobre el creciente impacto del uso no controlado de vehículos todoterreno.

El Subcomité de Parques Nacionales, Bosques y Tierras Públicas del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes celebró una audiencia de supervisión sobre "Los impactos de los vehículos todoterreno no controlados en tierras federales" el 13 de marzo de 2008. ^{[ 39 ]} El Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado celebró una segunda audiencia sobre la gestión de vehículos todoterreno (OHV) en tierras públicas el 5 de junio de 2008. ^{[ 40 ]} La audiencia del comité del Senado se convocó para averiguar por qué las agencias no están abordando los impactos negativos del uso de vehículos todoterreno en tierras públicas de EE. UU. y qué podrían necesitar las agencias para empezar a hacer de manera diferente. Por primera vez en quizás una década, los miembros del Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado interrogaron a los líderes del Servicio Forestal y la BLM sobre por qué se permite que el uso de vehículos todoterreno dañe los tesoros nacionales de Estados Unidos.

El tema central del debate fue el "proceso de planificación de viajes", un complejo análisis y procedimiento de toma de decisiones para designar caminos y senderos apropiados. Tanto el Servicio Forestal como la Oficina de Administración de Tierras (BLM) llevan años implementando procesos de planificación de viajes similares, pero algunos miembros del comité no parecían estar muy satisfechos con su eficacia. "La BLM ha identificado la gestión de viajes en sus tierras como 'uno de los mayores desafíos de gestión' a los que se enfrenta", declaró el presidente del comité, Jeff Bingaman , demócrata por Nuevo México. "Asimismo, el Servicio Forestal ha identificado la recreación no controlada —incluido el uso de vehículos todoterreno— como una de las cuatro principales amenazas para la gestión y la salud del Sistema Nacional de Bosques. A pesar de estas declaraciones, me parece que ninguna de las dos agencias ha logrado gestionar con éxito el uso de vehículos todoterreno".

"Las normas vigentes para la gestión de vehículos todoterreno no se están aplicando", añadió Bingaman, y los organismos están ignorando el uso no regulado, "con consecuencias significativas para la salud de nuestras tierras públicas y comunidades, y efectos adversos en otros usos autorizados de las tierras públicas".

• Daños en vehículos todoterreno
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  Efectos ambientales negativos causados ​​por una motocicleta en una parte del Bosque Nacional Los Padres.
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  Daños ocurridos cuando los vehículos se salieron del sendero señalizado en el Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego.