Caballero Rhoda May Rindge

Rhoda May Knight Rindge (n. 1864, f. 1941), ^[1] también conocida como May Rindge ^[2] o May K. , fue una empresaria estadounidense. Fue conocida como la Reina de Malibú ^{[3] [4]} así como la Madre Fundadora de Malibú ^[5] y la primera ambientalista de alto perfil de Los Ángeles. ^[3] Fue la primera mujer en servir como presidenta de una empresa ferroviaria. ^{[6] [7]} Además, fundó Marblehead Land Company en 1921, ^{[8] [9]} y Malibu Potteries en 1926 , ^{[10] [11]} la primera empresa en Malibú. La empresa originó los azulejos de Malibú , y la empresa se convirtió en una de las más exitosas del sur de California de su tipo junto con Catalina Pottery , Gladding, McBean y Batchelder Tile . ^{[12] [10] [5]}

Rindge también fundó la Malibu Movie Colony , ^[13] construyendo y alquilando cabañas (y luego vendiéndolas) a las primeras estrellas de Hollywood como Bing Crosby , Gloria Swanson y Mary Pickford . ^{[14] [15] [16] [13]} Luchó amargamente ^{[16] [3]} para preservar el rancho de su familia, el Rancho Topanga Malibu Sequit ^{[13] [3]} que se extendía desde Los Flores Canyon en Malibú hasta el condado de Ventura . ^[17]

Rindge desvió con éxito el curso del Ferrocarril del Pacífico Sur ^{[3] [18]} al luchar contra sus esfuerzos por conectar su terminal de Santa Bárbara con Santa Mónica ; la ruta habría sido costera, no solo infringiendo el rancho familiar ^[19] sino destruyendo la belleza natural y la topografía de la Costa del Pacífico . ^[3] En el proceso, Rindge construyó el Muelle de Malibú. ^[3] Posteriormente, Rindge se hizo conocida por su batalla para evitar que la Pacific Coast Highway , en ese momento, Roosevelt Highway ^{[3] [20]} , lograra los mismos objetivos y otros similares. Rindge también construyó la presa Rindge de 100 pies de altura . ^{[3] [21]} Además, construyó lo que se convirtió en el Retiro Serra de la orden franciscana . ^{[22] [3] [23]} Rindge también es conocida como donante de la tierra sobre la que se construyó la casa de su hija y su yerno, la histórica Adamson House . ^[17]

Rindge nació con el nombre de Rhoda May Knight en 1864, la octava hija de James y Rhoda Roxanna Lathrop Knight. ^{[1] [24]} Creció en una granja de ovejas en las afueras de Trenton, Michigan, con 12 hermanos. ^{[25] [9] [26] [27]} A los 22 años, trabajaba como profesora de matemáticas en una escuela local. ^{[28] [29]}

La familia de Knight era estrictamente metodista . Su tía, Emily Lathrop Preston, fundadora y propietaria de una colonia de salud de curación por fe religiosa similar a una secta en el norte de California , ^{[25] [30] [31]} fue la primera en llevar a Knight al oeste. De regreso en Michigan, Knight recibió la visita de Frederick Rindge , que había sido cliente de la colonia de Preston. ^[32] Había visto una fotografía de ella en el piano de Preston, se sintió encantado y le pidió a Preston su bendición para perseguir románticamente a su sobrina. Preston alentó la unión. ^[25] Rindge había procedido a escribir cartas a Knight, lo que llevó a su conocimiento cara a cara. ^[27] Knight y Rindge determinaron su compatibilidad y en dos días se comprometieron. Luego se casaron en una semana, ^[25] mudándose a California en el año 1887, en un vagón de tren de primera clase Pullman Palace . ^[33] Al llegar, se alojaron en el rancho de Emily Preston antes de aventurarse al sur de California .

El matrimonio Rindge tuvo tres hijos: Samuel, Frederick Jr. y Rhoda Agatha . La familia se instaló primero en una casa en Santa Mónica . ^[3] En la década de 1890, la familia comenzó a utilizar una casa estilo rancho victoriano que construyeron en Malibu Canyon , ^[34] que finalmente se quemó en un incendio forestal en 1903. ^{[35] [36] También tenían una casa en Santa Mónica. El sueño de Rindge Sr. [17]} había sido venir a California por su clima templado y lo que había imaginado como la Riviera americana ^{[37] [38]} cuando llegó por primera vez a California con su padre en el primer ferrocarril transcontinental. ^[39] Siempre había querido una granja junto al mar, y una vez que compró el rancho de Malibú como el último propietario de la concesión de tierras españolas de la propiedad, estableció un rancho de ganado. También se involucró profundamente en la vida cívica, desde servir como director de Edison Electric, fundar Conservative Life Insurance Company, ^[40] y promover la templanza ayudando a cerrar tabernas en Santa Mónica hasta construir la Primera Iglesia Metodista Episcopal de Santa Mónica ^[41] y asumir el puesto de vicepresidente de Union Oil. Cuando murió repentinamente a la edad de 48 años ^[35] en 1905, ^[42] Rhoda May Knight Rindge se quedó con la totalidad de sus negocios comerciales, ^[43] preparando el escenario para su posición inusual en ese momento como mujer al mando de una importante propiedad familiar.

Antes de la muerte de su marido, se había dicho que Southern Pacific tenía la intención de conectar su terminal de Santa Bárbara con Santa Mónica , lo que implicaría hacer pasar vías a través de la vasta propiedad de 13.315 acres ^{[43] [44]} de Rindge. Frederick tramó un plan para aprovechar una oscura ley de la Comisión de Comercio Interestatal ^[45] que establecía que si un ferrocarril pasaba por una propiedad, no podía haber otro ferrocarril que hiciera lo mismo. ^[46] Por lo tanto, Rindge decidió construir su propia vía privada ^{[47] [48]} —una utilitaria para dar servicio a su rancho de ganado— pero murió antes de llevar a cabo el plan, dejando la operación en manos de Rhoda May. ^[49] Posteriormente construyó el muelle de Malibú y 15 millas de vía de ancho estándar, conocida como el Ferrocarril Hueneme, Malibú y Puerto Los Ángeles , que corría a lo largo del muelle, donde una grúa a vapor levantaba pieles de ganado y nueces en barcos para su envío y granos en tierra para la alimentación del ganado. ^{[47] [48]} La operación mantuvo a Southern Pacific Railroad fuera de Malibú, desviando su curso hacia el interior. ^{[49] [47]}

Rindge había ganado con éxito su batalla por el Ferrocarril del Pacífico Sur, pero tras su victoria llegaron los colonos que vivían a lo largo del límite de su propiedad exigiendo que se construyeran caminos del condado a través de su rancho por el bien público. Rindge se opuso estrictamente a la idea, y entró en el bufete de abogados de O'Melveny & Myers en 1907 ^{[9] [50]} para emprender la nueva lucha contra el Gobierno Federal y el Pueblo del Estado de California. ^[50] Lo que siguió fue una lucha de aproximadamente 16 años que le costó a Rindge más de $1 millón al año, ^{[51] [3]} primero para mantener los caminos fuera, luego Roosevelt Highway. Los casos judiciales fueron extremadamente complejos e imbuidos de intensa hostilidad, y Rindge saboteó los esfuerzos del público para construir caminos con medidas extremas. Dichas medidas iban desde el empleo de guardias armados a caballo para patrullar su propiedad y hacer cumplir las puertas cerradas hasta la excavación de caminos y su reemplazo por alfalfa y cerdos . ^{[3] [51] [45]} Presentó cientos de demandas civiles por allanamiento, difamación y calumnia. ^[3] Finalmente, perdió su batalla por las carreteras del condado y, finalmente, su esfuerzo contra Roosevelt Highway, enumerando cuatro casos de la Corte Suprema de California y dos casos de la Corte Suprema de los Estados Unidos , ^{[45] [3]} incluido Rindge Co. v. County of Los Angeles .

En 1926, Rindge se encontró con una tierra rica y una escasez de efectivo ^[13] debido a sus extensas batallas judiciales. En un esfuerzo por recuperar sus gastos, primero perforó en busca de petróleo en su propiedad, estableciendo la torre de perforación Rindge en Point Dume , pero no encontró nada. ^{[52] [53]} Sin embargo, descubrió arcilla ^[5] que le dijeron que era ideal para la fabricación de tejas. Como la década de 1920 fue un auge inmobiliario en Los Ángeles, ^{[54] [55] [56] con miles y miles de casas en construcción, y además, en los estilos} Mission Revival , Mayan Revival, ^[57] Spanish Colonial Revival , ^{[58] [59]} y Moorish Revival que dependían de las tejas , ^[58] un negocio de tejas prometía ser lucrativo. A partir de entonces, Rindge construyó Malibu Potteries a media milla al este de su muelle, justo en la playa. ^{[60] [11] [45]} Reclutó al reconocido experto en azulejos y esmaltes Rufus B. Keeler ^{[61] [60]} para dirigir la fábrica. En su apogeo, 125 empleados trabajaban en la fábrica, ^[5] produciendo 30.000 pies cuadrados de azulejos al mes. ^[60] Las mujeres pintaban a mano los azulejos con sustancias tóxicas como el cadmio para los naranjas, el uranio para los naranjas y rojos, el cobalto para los azules y el plomo para los amarillos. ^{[12] [38]} Los métodos incluían cuerda seca y cuenca, ^[62] y los patrones y la iconografía se inspiraron en libros de una biblioteca costosa con la que Rindge proporcionó la cerámica. Las alfarerías no solo produjeron azulejos de cerámica planos para techos, paredes, zócalos y pisos, sino también fuentes de azulejos de cerámica, murales, urnas y muebles empotrados para el baño, como portacepillos de dientes y jaboneras.

A pesar del éxito de la cerámica, Rindge todavía luchaba por equilibrar sus finanzas, ^[15] incluso cuando su patrimonio neto se estimaba en muchos millones en 1928. Por lo tanto, la siguiente aventura de Rindge fue la Malibu Movie Colony: cabañas construidas en su playa por carpinteros de estudios cinematográficos que al principio fueron arrendadas a figuras del naciente negocio del cine como Bing Crosby , Gloria Swanson , Mary Pickford , Anna Q. Nilsson , Dolores del Río , Gary Cooper , Lana Turner , Adela Rogers St. Johns , Carole Lombard y Clark Gable . ^{[13] [15] [14]} Mientras tanto, Rindge encargó un yate de 99 pies llamado The Malibu ^[63] y comenzó a trabajar en una mansión de tres alas y 55 habitaciones, llamada Rindge Castle, en la cima de Laudamus Hill, ^{[64] [62]} con vista al océano y una gran extensión de Malibú, con vistas que se extendían hasta Pacific Palisades . Se produjeron nueve mil cajas de azulejos de Malibu Potteries para adornarla, incluida una enorme alfombra persa falsa de 13'x 59' de azulejos, ^{[65] [45] y} caoba tallada a mano también iba a decorarla. Cuando la Gran Depresión golpeó en 1929, seguida de un incendio en un horno que destruyó la mayor parte de Malibu Potteries en 1931 (cerrando Potteries por completo en 1932), Rindge se hundió en más problemas financieros. ^{[14] [45]} No podía permitirse completar el Castillo Rindge, y se vio obligada a vender sus propiedades de Malibu Movie Colony y otros activos. ^[66] En 1942, ^{[67] [23]} se vio obligada a vender su castillo inacabado, y el comprador fue la orden franciscana . ^{[67] [23]} Aunque la mayor parte del castillo finalmente se quemó hasta los cimientos en la década de 1970, ^[23] se salvaron varias partes, incluidas las baldosas de Malibú , y la propiedad todavía está en manos de los franciscanos como Serra Retreat. ^[23]

En 1938 , Rindge estaba en quiebra. ^[14] Su relación con uno de sus hijos estaba fracturada, ya que él la consideraba responsable de agotar tan severamente la riqueza familiar entre sus batallas judiciales y sus gastos lujosos. ^{[3] [51]} Rindge murió en 1941.

A pesar de haber sido conocida por el público durante tantos años como algo más que intratable, su papel en la preservación del paisaje ecológico de Malibú ^[45] todavía se siente, ya que grandes franjas no solo se conservan sino que se protegen como parte del Área de Recreación Nacional de las Montañas de Santa Mónica . Esto incluye el extenso campus de la Universidad Pepperdine , rodeado de naturaleza , para el cual la familia de su hija donó las primeras 138 acres: tierra original del rancho Rindge. ^{[68] [69] [70]} La mundialmente famosa Surfrider Beach , ^[19] donde aún se encuentra su muelle y el lote de Malibu Potteries permanece vacío, está protegida por la Surfrider Foundation ^[71] y declarada oficialmente como la primera Reserva Mundial de Surf a través de la Save the Waves Coalition. ^[72] También está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^[73]

Mientras tanto, el muelle de Rindge, considerado un hito del sur de California, ^[74] ha sido un destino de recreación desde la década de 1950 y hogar de pescadores desde 1934. ^[75] En 1933, Rindge dio permiso para que el muelle se usara en lo que se convirtió en la icónica película King Kong protagonizada por Faye Wray , ganándose su lugar en la historia del cine. ^{[76] [77]} El muelle fue restaurado en 2009, lo que le valió a su administrador, California State Parks , el Premio de Preservación de Los Ángeles Conservancy . ^[75] En el verano de 2009, el muelle se convirtió en el hogar de un museo de surf. ^[74] Como comunidad, Malibú es conocida por sus ricos habitantes del negocio del entretenimiento, un escenario que Rindge preparó al ser el primero en el área en alquilar y vender casas a actores de élite, directores, productores y otras figuras aristocráticas. Al dar forma a la ciudad de esta manera, en última instancia cumplió la visión de su marido para la región como una Riviera americana . ^{[78] [79]}

Los azulejos que Rindge produjo permanecen en miles de hogares, siendo la muestra más extensa la de la casa de su hija, la Adamson House , un poco al oeste del muelle de Rindge, mientras que el Ayuntamiento de Los Ángeles , el Teatro Mayan , el Hotel Roosevelt , el Geffen Playhouse , la escuela secundaria Dana Junior High School en San Pedro y otros edificios públicos en los Estados Unidos, e incluso algunos en el extranjero, todavía contienen sus propios ejemplos de azulejos de Malibú. ^{[80] [57] [45]} Aunque es anterior a Potteries por aproximadamente 20 años, por lo que no contiene azulejos de Malibú, la casa familiar de Rindge que ella y su esposo construyeron en West Adams Heights, la Frederick Hastings Rindge House , aún se mantiene en pie: la casa en la que Rindge vivió hasta su muerte. Está en el Registro Nacional de Lugares Históricos ^[81] y está designada como Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles . Su presa en Malibu Hills todavía existe, aunque hace mucho que no se usa y hay planes para derribarla. ^[21]

La vida de Rindge ha sido objeto de numerosos artículos impresos y en línea a lo largo del tiempo y, en 2017, un bestseller del Los Angeles Times titulado El rey y la reina de Malibú: La verdadera historia de la batalla por el paraíso . ^{[25] [19]}

• Rasmussen, Cecilia (1998). "La señora Rindge y su guerra territorial en Malibú". Los Ángeles no convencionales: los hombres y mujeres que hicieron Los Ángeles a su manera . Los Ángeles: Los Angeles Times. pp. 117–118. ISBN 978-1-883792-23-7.OCLC 40701771  .