Línea de Rhode Island

La Línea de Rhode Island era una formación dentro del Ejército Continental. El término «Línea de Rhode Island» se refería a la cuota de regimientos de infantería numerados asignados a Rhode Island en diferentes momentos por el Congreso Continental . Estos, junto con contingentes similares de los otros doce estados, formaban la Línea Continental. Este concepto era particularmente importante en relación con el ascenso de los oficiales. Los oficiales del Ejército Continental con un rango inferior al de general de brigada generalmente no podían ascender, excepto dentro de la línea de su propio estado.

Sin embargo, no todos los regimientos de infantería continental reclutados en un estado formaban parte de una cuota estatal. El 27 de diciembre de 1776, el Congreso Continental otorgó a Washington el control temporal sobre ciertas decisiones militares que el Congreso normalmente consideraba su propia prerrogativa. Estos "poderes dictatoriales" incluían la autoridad para reclutar dieciséis regimientos de infantería continental adicionales sin restricciones.

A principios de 1777, Washington ofreció el mando de uno de estos regimientos adicionales a Ezekiel Cornell, de Rhode Island. Cornell declinó la oferta para comandar una brigada de tropas estatales de Rhode Island.

Washington también ofreció el mando de un regimiento adicional a Henry Sherburne de Rhode Island, quien aceptó. En 1776, Sherburne sirvió con distinción en la Batalla de los Cedros . La mitad de su regimiento procedía de Rhode Island y la otra mitad de Connecticut.

Otros regimientos de infantería continental y unidades más pequeñas, también independientes de las cuotas estatales, se formaban según fuera necesario para servicios especiales o temporales.

El 23 de abril de 1775, el Congreso Provincial de Massachusetts votó a favor de reclutar una fuerza de voluntarios de 13.600 hombres, y solicitó la ayuda de las demás colonias de Nueva Inglaterra para formar un ejército de 30.000 hombres.

En respuesta, la Asamblea de Rhode Island votó, el 6 de mayo de 1775, a favor de aportar 1500 hombres a este ejército. Las tropas de Rhode Island se organizaron en una brigada de tres regimientos de infantería. Nathanael Greene fue el comandante de la brigada. Dos de los regimientos contaban con ocho compañías cada uno, y el tercero con siete. (El Tren de Artillería de Rhode Island, que formaba parte de esta fuerza, elevó la dotación de la brigada a 24 compañías). Los regimientos de infantería de Rhode Island inicialmente tenían una dotación oficial de 487 oficiales y soldados en ocho compañías (aunque un regimiento contaba con tan solo 427 hombres en siete compañías). Las tropas se alistaron para servir hasta el 31 de diciembre de 1775.

La legislación de la Asamblea de Rhode Island que creó esta fuerza la describía como un ejército de observación . Este término también se utilizaba para referirse a las fuerzas reclutadas por las cuatro colonias de Nueva Inglaterra para observar la guarnición británica en Boston, Massachusetts.

Tras la batalla de Bunker Hill , Massachusetts solicitó refuerzos a las demás colonias de Nueva Inglaterra . Rhode Island respondió el 28 de junio de 1775, creando seis nuevas compañías y asignando dos a cada regimiento de Rhode Island.

En un intento por fusionar los distintos ejércitos de Nueva Inglaterra en un único Ejército Continental, el 5 de agosto de 1775, el general Washington ordenó la convocatoria de una junta para determinar el rango de los regimientos en Boston. La junta debía estar compuesta por un general de brigada como moderador y seis oficiales de campo como miembros. Completó su tarea el 20 de agosto de 1775 e informó de su decisión a Washington. Los regimientos de infantería del Ejército Continental fueron numerados, en consecuencia, sin referencia a su colonia de origen. Había treinta y nueve «Regimientos de Infantería en el Ejército de las Colonias Unidas». ^{[ 1 ]} En las Órdenes Generales, Washington se refería a menudo a sus regimientos con estos números; ^{[ 2 ]} y aparecen en los informes de efectivos compilados por el Ayudante General Horatio Gates . ^{[ 3 ]}

El regimiento de Varnum estaba al mando del coronel James Mitchell Varnum . En agosto de 1775, el regimiento de Varnum fue designado como el «12.º Regimiento de Infantería». Participó en el sitio de Boston hasta que finalizó su período de servicio el 31 de diciembre de 1775. Fue reorganizado al día siguiente, 1 de enero de 1776, como el 9.º Regimiento Continental.

El regimiento de Hitchcock estaba al mando del coronel Daniel Hitchcock . En agosto de 1775, el regimiento de Hitchcock fue designado como el "14.º Regimiento de Infantería". Participó en el sitio de Boston hasta que finalizó su período de servicio el 31 de diciembre de 1775. Fue reorganizado al día siguiente, 1 de enero de 1776, como el 11.º Regimiento Continental.

El regimiento de Church estaba al mando del coronel Thomas Church . En agosto de 1775, el regimiento de Church fue designado como el "15.º Regimiento de Infantería". Participó en el sitio de Boston hasta que finalizó su período de servicio el 31 de diciembre de 1775, fecha en la que fue disuelto.

El 4 de noviembre de 1775, el Congreso Continental resolvió que, a partir del 1 de enero de 1776, el Ejército Continental, excluyendo la artillería y las tropas adicionales, estaría compuesto por 27 regimientos de infantería: 1 de Pensilvania , 3 de Nuevo Hampshire, 16 de Massachusetts, 2 de Rhode Island y 5 de Connecticut. ^{[ 4 ]} Cada regimiento contaría con una dotación oficial de 728 oficiales y soldados en ocho compañías. ^{[ 5 ]} Los regimientos recibirían números en lugar de nombres, y las tropas serían alistadas para servir hasta el 31 de diciembre de 1776. ^{[ 6 ]}

Para la campaña de 1776, Rhode Island debía proporcionar los regimientos continentales 9º y 11º.

• 9º Regimiento Continental .
• 11º Regimiento Continental .

• Primer Regimiento de Rhode Island : Organizado el 1 de enero de 1777 a partir del Noveno Regimiento Continental. Se fusionó con el Segundo Regimiento de Rhode Island el 1 de enero de 1781 y pasó a llamarse Regimiento de Rhode Island. El 14 de mayo de 1781 fue renombrado Batallón de Rhode Island de Olney. Se disolvió el 25 de diciembre de 1783.
• Segundo Regimiento de Rhode Island : Organizado el 1 de enero de 1777 a partir del 11.º Regimiento Continental. Se fusionó con el 1.er Regimiento de Rhode Island el 1 de enero de 1781 para formar el Regimiento de Rhode Island.

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• Bibliografía del Ejército Continental en Rhode Island recopilada por el Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos.