Rhodeus smithii

Rhodeus smithii , a veces conocido como amargo rosado japonés , amargo japonés o Nippon baratanago, es un pez de aletas radiadas de agua dulce templada perteneciente a la familia Acheilognathidae , los amargos. Es originario de aguas estancadas en ríos del interior de Japón . Fue descrito originalmente como Achilognathus smithii por Charles Tate Regan en 1908, y también se le conoce como Rhodeus ocellatus smithii en la literatura científica. ^{[ 2 ]}

Nombrado en honor al viajero, deportista y naturalista británico Richard Gordon Smith (1858-1918), quien recolectó especímenes en Japón para el Museo Británico (Historia Natural). ^{[ 3 ]}

Está catalogado como en peligro crítico de extinción en la Lista Roja de la UICN . ^{[ 1 ]} El pez alcanza una longitud de hasta 6,5 ​​centímetros (2,6 pulgadas) y es nativo de hábitats de agua dulce con un pH de 6,8 a 7,8, una dureza de 20 DH y una temperatura de 10 a 25 °C (50 a 77 °F) . Durante el desove, las hembras depositan sus huevos dentro de bivalvos , donde eclosionan y las crías permanecen hasta que pueden nadar.   

Vive aproximadamente tres años y rara vez supera esta esperanza de vida. ^{[ 4 ]}

Estaba muy extendida en el oeste de Japón (Kyushu y la parte occidental de Honshū) antes de la Segunda Guerra Mundial. En 1942, el pez amargo rosado fue introducido accidentalmente junto con la hierba ( Ctenopharyngodon idella ) y la carpa plateada ( Hypophthalmichthys molitrix ) procedentes de China continental . ^{[ 5 ]}

Las dos especies son morfológicamente muy similares, pero se observan varios caracteres distintivos, como el número de escamas longitudinales, los radios principales en las aletas dorsal y anal, y la forma de los huevos. Además, el pez amargo rosado tiene un área blanco plateada anteriormente (líneas blancas) en la aleta ventral, pero R. smithii no. En comparación, la aleta ventral de R. smithii es de color oscuro. ^{[ 6 ]} Otra diferencia notable es el tamaño corporal. R. smithii no suele superar los 60 mm (2,4 pulgadas) de longitud, mientras que los machos de pez amargo rosado son mayores de 80 mm (3,1 pulgadas) y las hembras de la especie suelen superar los 60 mm (2,4 pulgadas) . ^{[ 7 ]}      

R. smithii estaba ampliamente distribuida en pequeños estanques, embalses y arroyos de Kyushu y la parte occidental de Japón. Sin embargo, desde la introducción del pez amargo rosado, su población ha aumentado drásticamente en todo Japón. Estas dos especies coexisten en muchas zonas y la hibridación tiende a ocurrir con facilidad.

Se ha observado hibridación y posterior introgresión genética dentro de estas especies en Kashima y Ogori. ^{[ 8 ]} Debido a estos eventos de cruzamiento, el número de R. smithii ha disminuido drásticamente en todo Japón y ahora está en peligro de extinción. En 1994, R. smithii figuraba en la Lista Roja de la UICN como especie en peligro de extinción , y ahora se encuentra en peligro crítico . R. smithii también figura como especie en peligro crítico en el Libro Rojo de Datos de Japón. ^{[ 5 ]}

La contaminación ambiental, las condiciones de los embalses, etc., han contribuido al declive de la especie autóctona R. smithii en diversos lugares.

Dado que R. smithii se encuentra en peligro crítico de extinción, se crearon organizaciones sin ánimo de lucro y grupos de estudio en Japón para ayudar a proteger esta subespecie.

El grupo de estudio Yao, uno de los grupos de conservación de R. smithii , inició actividades para su protección. Por ejemplo, esta organización (ciudad de Yao, Osaka) creó un estanque de protección en mayo de 1999, donde se liberaron 41 machos y 60 hembras junto con camarones. También se trasplantaron 45 mejillones de agua dulce al mismo tiempo. Realizaron un seguimiento y recopilaron datos regularmente hasta 2001. En 2000, lograron aumentar la población a 6000 individuos y trasladaron 500 individuos a otros cinco estanques desde el estanque protegido. Sin embargo, en 2001, se recolectaron pocos individuos. Debido a la mala calidad del agua ese año en comparación con años anteriores, el grupo de estudio concluyó que la eutrofización tiene un efecto negativo en la reproducción. Desde entonces, el grupo de estudio Yao ha considerado diseñar nuevos sistemas de purificación para su conservación. También educan a los niños (como parte de un estudio ambiental) para la próxima generación. ^{[ 9 ]}