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Rhynochetos

Rhynochetos es un género de avesterrestres [ 1 ] perteneciente a la familia monotípica Rhynochetidae . Contiene dos especies, ambas endémicas de Nueva Caledonia , una de las cua...

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Rhynochetos es un género de avesterrestres [ 1 ] perteneciente a la familia monotípica Rhynochetidae . Contiene dos especies, ambas endémicas de Nueva Caledonia , una de las cuales está extinta. [ 2 ]

Taxonomía

Rhynochetos jubatus es la única especie existente de este género y de la familia Rhynochetidae. Está estrechamente relacionada con aves de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico tropicales , siendo su pariente vivo más cercano el avetoro ( Eurypyga helias ). [ 3 ] Actualmente existen dos especies descritas de Rhynochetos ; sin embargo, se ha sugerido que la extinta Rhynochetos orarius y la existente Rhynochetos jubatus son la misma especie. [ 4 ]

Especies

Descripción

Los kagus son aves grandes, no voladoras, descritas como algo "entre una garza pequeña y un rascón". [ 5 ] Los adultos miden aproximadamente 55 centímetros (22 pulgadas) de altura, con un plumaje gris ceniza uniforme y picos y patas de un distintivo color rojo anaranjado. [ 6 ] Una característica de estas aves son las largas plumas de la cresta. Pesan entre 700 y 1000 gramos (25 y 35 onzas) , sin una diferencia de tamaño significativa entre machos y hembras. [ 7 ]  

Las garzas pueden parecer anatómicamente similares, pero se distinguen por la falta de partes rojas desnudas y un plumaje gris uniforme . [ 6 ]

Hábitat y distribución

Los kagus son endémicos de las pequeñas islas de Nueva Caledonia , en el Pacífico Sur, que abarcan 8000 millas cuadradas. [ 1 ] Habitan regiones remotas de bosques tropicales densos en los valles de la región montañosa del sur, así como matorrales altos en menor número. Suelen evitar los matorrales poco profundos y los hábitats de sabana y pastizales. [ 5 ] Por lo general, requieren una densa capa de dosel, así como una gruesa capa de hojarasca donde buscan alimento. [ 8 ]

La distribución de los kagus en la isla está muy fragmentada debido a una cubierta forestal muy irregular. Los bosques se asientan sobre rocas ultrabásicas , que tienden a tener una cubierta forestal menos extensa. En estas rocas, los bosques se limitan a altitudes más elevadas y a lo largo de los sistemas fluviales. Los incendios de la estación seca también contribuyen a la disminución de la cubierta forestal y, por lo tanto, a una mayor fragmentación de las poblaciones de kagu. [ 5 ]

Comportamiento

Vocalizaciones

Los kagus tienen cantos distintivos específicos de cada sexo que entonan al amanecer. [ 5 ] Estos cantos pueden oírse a distancias de hasta 2  km. Las parejas reproductoras suelen cantar a dúo al amanecer, lo que podría indicar un comportamiento territorial. Los machos tienden a cantar con más frecuencia que las hembras, y los cantos solitarios suelen pertenecer más a los machos que a las hembras.

Los cantos del kagu han sido descritos como extraños. Tienen varios sonidos sibilantes suaves y llamadas de traqueteo. [ 5 ]

Dieta

Los kagus buscan alimento la mayor parte del día en la hojarasca y en las partes bajas de los árboles y troncos. [ 3 ] Son generalistas, ya que comen una gran variedad de presas, desde invertebrados como lombrices, escarabajos y caracoles hasta lagartos y peces pequeños. Su suministro de alimento está influenciado por la estacionalidad: comen presas más grandes cuando hay mayor disponibilidad de alimento, como en las estaciones más húmedas. En las estaciones más secas, los kagus comen presas más pequeñas, como larvas. En las estaciones más húmedas, cuando hay más alimento disponible, pasan menos tiempo buscando alimento y realizan otras actividades, como acicalarse. [ 3 ]

Reproducción

Las parejas de kagu anidan en grandes territorios permanentes. [ 5 ] Fuera de la época de reproducción, el macho y la hembra viven separados dentro de su territorio compartido. No existe una temporada de reproducción bien definida; sin embargo, las parejas tienden a tener más intentos de reproducción durante los períodos más húmedos. Algunas crías pueden permanecer en el territorio de sus padres durante varios años, incluso ayudando a criar a sus hermanos menores. [ 9 ]

Los kagus crían en promedio una cría al año. La cantidad de intentos de reproducción de los kagus es muy variable, pudiendo ser de 0 a 7 intentos por año hasta que se produzca una reproducción exitosa. Ponen e incuban un solo huevo durante aproximadamente 5 semanas. A los 3 días de edad, los padres alimentan al polluelo durante el día y lo incuban por la noche. Esto ocurre durante 2 meses, al final de los cuales el polluelo alcanza dos tercios de su tamaño adulto. El polluelo suele ser alimentado hasta que alcanza los 3,5 a 4 meses de edad. [ 3 ] Los kagus tienen una larga esperanza de vida, y muchos viven de 20 a 30 años en cautiverio. [ 1 ]

Amenazas para la conservación

Antes del descubrimiento de la isla por el capitán James Cook en 1774, existía una población saludable de ambas especies de Rhynochetos . Tras el descubrimiento de la isla, diversas actividades humanas amenazaron la estabilidad de las poblaciones de kagu. Los kagus comenzaron a ser cazados intensivamente, tanto por su carne como para su exportación. El hermoso cortejo del macho propició su exportación a zoológicos y museos de todo el mundo. Los animales domésticos introducidos, como gatos y perros, representan una grave amenaza para los kagus. Estos animales vagan libremente por la isla y se alimentan de adultos, crías y huevos. Otras actividades humanas, como la tala y la caza, han fragmentado aún más su hábitat. [ 1 ] Estas aves tienden a evitar los asentamientos humanos; las áreas con mayor actividad humana suelen tener poblaciones más bajas. Por lo tanto, el mantenimiento de la diversidad genética de los kagus se ve amenazado, ya que una mayor fragmentación aísla aún más los parches y puede disminuir la migración entre ellos. [ 5 ]

Referencias

  1. 1 2 3 4 Warner, Dwain Willard (1948). "El estado actual del kagu, Rhynochetos jubatus , en Nueva Caledonia" . The Auk . 65 (2): 287– 288. doi : 10.2307/4080305 . JSTOR 4080305 . 
  2. ↑ Balouet, JC ; Olson, Storrs L. (1989). "Aves fósiles de depósitos del Cuaternario tardío en Nueva Caledonia" (PDF) . Smithsonian Contributions to Zoology . 469 (469): 28–32 . doi : 10.5479/si.00810282.469 . Archivado del original (PDF) el 15 de agosto de 2012. Recuperado el 2 de agosto de 2013 .
  3. 1 2 3 4 Hunt, Gavin Raymond (1997). Ecología y conservación del kagu Rhynochetos jubatus de Nueva Caledonia: tesis presentada en cumplimiento parcial de los requisitos para el grado de Doctor en Filosofía en Ecología en la Universidad de Massey (Tesis). Universidad de Massey. hdl : 10179/2703 .
  4. ↑ Theuerkauf, Jörn; Gula, Roman (febrero de 2018). "Evidencia indirecta de reducción del tamaño corporal en un ave insular no voladora después de la colonización humana" . Journal of Ornithology . 159 (3): 823– 826. Bibcode : 2018JOrni.159..823T . doi : 10.1007/s10336-018-1545-0 . ISSN 2193-7192 . 
  5. 1 2 3 4 5 6 7 Hunt, Gavin R. (octubre de 1996). "Variables ambientales asociadas con los patrones poblacionales del Kagu Rhynochetos jubatus de Nueva Caledonia". Ibis . 138 (4): 778– 785. doi : 10.1111/j.1474-919x.1996.tb08836.x . ISSN 0019-1019 . 
  6. 1 2 BirdLife International (2019). " Rhynochetos jubatus " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2019 e.T22692211A156666402. doi : 10.2305/IUCN.UK.2019-3.RLTS.T22692211A156666402.en .
  7. ↑ EuroKids (10 de enero de 2025). "Lista de animales que viven tanto en tierra como en agua" . EuroKids . Consultado el 30 de junio de 2025 .
  8. ↑ Theuerkauf, Jörn; Haneda, Tokushi; Okahisa, Yuji; Sato, Nozomu J.; Rouys, Sophie; Bloc, Henri; Ueda, Keisuke; Watanabe, Izumi; Kuehn, Ralph (abril-mayo de 2017). "Las elevadas concentraciones de metales pesados ​​presentes de forma natural se correlacionan inversamente con la producción reproductiva y la masa corporal del Kagu Rhynochetos jubatus ". Ibis . 159 (3): 580– 587. doi : 10.1111/ibi.12474 . ISSN 0019-1019 . 
  9. ↑ Letocart, Yves; Salas, Michel (junio de 1997). "Organización espacial y cría de Kagu Rhynochetos jubatus en el parque Rivière Bleue, Nueva Caledonia". Emú . 97 (2): 97– 107. Bibcode : 1997EmuAO..97...97L . doi : 10.1071/mu97013 . ISSN 0158-4197 . 
  • Oiseaux
  • BirdLife International
  • Manual de las aves del mundo
  • Avibase
  • BirdLife International (2019). " Rhynochetos jubatus " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2019 e.T22692211A156666402. doi : 10.2305/IUCN.UK.2019-3.RLTS.T22692211A156666402.en . Consultado el 12 de noviembre de 2021 .