Los surcos

Paul Fox conoció y entabló amistad con Malcolm Owen y Paul Mattocks durante su época escolar en Hayes ; los tres formaron originalmente Aslan, una banda de rock progresivo , y residieron en una comunidad intencional hasta la disolución de esta en 1975, momento en el que Fox se unió a una banda de funk de diez integrantes llamada Hit & Run junto con Dave Ruffy y otros ocho miembros en total. ^{[ 1 ]}

The Ruts se formó oficialmente en Hayes en agosto de 1977 cuando Fox se reunió con Ruffy y Owen. La formación "clásica" de la banda estaba compuesta por el cantante Malcolm Owen, el guitarrista Paul Fox , el bajista John "Segs" Jennings y el baterista Dave Ruffy. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} La banda dio su primer concierto en Northolt, Middlesex, el 16 de septiembre de 1977; la banda con la que tocaron, Mr. Softy, era otro grupo del que Paul Fox era miembro. ^{[ 5 ]}

The Ruts pronto se involucraron en iniciativas musicales políticas y antirracistas, en parte como respuesta a que los miembros de la banda presenciaran el reclutamiento de jóvenes por parte del Frente Nacional , un movimiento neonazi . ^{[ 3 ]} Al principio de su carrera, The Ruts se involucraron en la campaña Rock Against Racism . En un concierto de la campaña, The Ruts conocieron a miembros de una banda británica de roots reggae llamada Misty in Roots , quienes los invitaron a grabar un sencillo para su sello/colectivo, People Unite. A finales de 1978, bajo el sello People Unite, The Ruts lanzaron su sencillo debut "In a Rut"/"H-Eyes", que vendió 20.000 copias. ^{[ 6 ] [ 3 ]}

En una entrevista del 24 de marzo de 1979, Malcolm Owen sugirió que la participación de la banda en Rock Against Racism tuvo más que ver con el hecho de que el movimiento les ofreció oportunidades para tocar que de otro modo no habrían tenido, y menos con las posturas personales o políticas de la banda: "Tocamos constantemente en los clubes [de Rock Against Racism] con bandas como [Misty in Roots]... Tocamos en conciertos así durante un año prácticamente sin nada más... nos daban conciertos cuando nadie más lo hacía". ^{[ 2 ]} En otra entrevista en febrero de 2009, Ruffy coincidió en que The Ruts "no eran particularmente políticos", pero los miembros de la banda eran amigos de los miembros de Misty in Roots, y "la música realmente rompe barreras. Fue genial tocar juntos y presentar un frente unido. Creo que fue algo bueno para presentar al público, ya que había mucho odio con el auge del Frente Nacional y el aparentemente muy racista SPG ( Grupo de Patrulla Especial )... una especie de policía antidisturbios". ^{[ 7 ]} Jennings recordó en la misma entrevista que Malcolm Owen conoció a los miembros de Misty in Roots a través de contactos en la ciudad en la que vivía. ^{[ 7 ]} En una entrevista de 2013, Jennings afirmó que la banda "no se propuso" ser política y que sus letras "simplemente trataban sobre lo que veíamos que estaba sucediendo en ese momento", inspirándose también en las raíces de clase trabajadora de los miembros de la banda y sus experiencias al ver a amigos y conocidos negros siendo objeto de perfiles raciales por parte de la policía de Southall: "Los mensajes eran, por supuesto, políticos, pero surgían de las experiencias de nosotros y nuestros amigos, en lugar de que dijéramos 'Estudiemos política'". Jennings también dijo que los miembros de Misty in Roots presentaron la música reggae a los miembros de The Ruts durante encuentros informales. ^{[ 8 ]}

"In a Rut" despertó el interés del DJ de BBC Radio 1, John Peel . Meses después del lanzamiento del sencillo, Peel invitó a la banda a actuar en una de las Peel Sessions de su programa de radio. La banda no interpretó "In a Rut" durante su actuación, pero esta les valió una segunda sesión para la BBC, esta vez por invitación del DJ David Jensen, en febrero de 1979; Peel invitó a la banda a una segunda Peel Session en mayo de 1979. Tras las sesiones de la banda en la BBC, los ejecutivos de Virgin Records ofrecieron a The Ruts un contrato discográfico en la primavera de 1979. ^{[ 3 ]}

Después de firmar con Virgin Records, la banda grabó y lanzó el sencillo de 1979 " Babylon's Burning ", que tenía como cara B "Society". La canción tiene raíces estilísticas en el punk rock con influencias de reggae, con letras que abordan la lucha y la protesta en los centros urbanos del Reino Unido. El éxito inicial del sencillo también llevó a la banda a aparecer en Top of the Pops el 21 de junio, ya que la canción apenas alcanzó el top 40 de la lista de sencillos del Reino Unido , y la aparición de la banda en Top of the Pops ayudó a impulsar la canción a un mayor éxito en las listas. ^{[ 9 ]} "Babylon's Burning" demostró ser el sencillo más exitoso de The Ruts, alcanzando el número 7 en la lista de sencillos del Reino Unido, permaneciendo en la lista durante 11 semanas acumuladas, y convirtiéndose en la quinta canción de punk rock más exitosa en la historia de las listas del Reino Unido, detrás de cuatro canciones de los Sex Pistols . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Vendió 230.000 copias según recuerda Jennings, a solo 20.000 ventas de alcanzar la certificación de plata. ^{[ 12 ]} Su siguiente sencillo, "Something That I Said", alcanzó el top 30 de la lista de sencillos del Reino Unido. ^{[ 3 ]}

The Ruts salieron de gira como teloneros de The Damned a finales de 1979. Tras la gira, lanzaron su álbum debut, The Crack , el 29 de septiembre de 1979. The Crack alcanzó el puesto número 16 en la lista de álbumes del Reino Unido ^{[ 11 ]} y también incluía "Babylon's Burning" como tema de apertura; la versión del álbum de la canción presenta una alarma estridente y sirenas de policía antes de que comience la parte instrumental, aunque las alarmas y las sirenas están ausentes en la versión del sencillo. ^{[ 13 ]}

The Ruts lanzaron "Jah War" como su siguiente sencillo para promocionar el álbum. "Jah War" tiene mayor influencia del reggae y el dub que "Babylon's Burning". Contiene letras que también abordan la agitación urbana y los disturbios, pero son más abiertamente políticas que "Babylon's Burning", inspirándose específicamente en los disturbios de Southall en Londres tras la muerte de Blair Peach a manos de la policía londinense . "Jah War" no entró en las listas de éxitos y fue "prohibida informalmente" en las emisoras de radio británicas debido a su controvertido contenido lírico. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

En 1980, The Ruts realizaron su primera gira como cabeza de cartel. Tras la gira, la banda colaboró ​​en un nuevo sencillo de la música ska jamaicana Laurel Aitken , «Rudi Got Married». En abril de 1980, la banda lanzó un nuevo sencillo, «Staring at the Rude Boys», de inspiración two-tone , que alcanzó el puesto número 22 en la lista de sencillos del Reino Unido. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

A pesar del éxito de la banda, los problemas personales de Malcolm Owen generaron conflictos internos. Owen tuvo una adicción a la heroína durante años , que empeoró tras su separación de su esposa en 1980. ^{[ 2 ]} La banda debía comenzar a componer y grabar material para su segundo álbum después de The Crack , pero los problemas de Owen con su adicción provocaron la cancelación de varias fechas de la gira por el Reino Unido. Tras grabar un último sencillo con Owen, "West One (Shine on Me)", la banda lo despidió. El sencillo se lanzó poco después. ^{[ 3 ]}

Tras su despido, Owen intentó reconciliarse con sus compañeros de banda y accedió a reunirse con ellos. La reunión fue un éxito y la banda le dio la bienvenida de nuevo con la intención de grabar más música con él. Aunque Owen parecía haber comenzado a recuperarse de su adicción, pronto sufrió una sobredosis de heroína el fin de semana del 11 de julio de 1980 y murió ahogado accidentalmente en su bañera el 14 de julio de 1980, a la edad de 26 años. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 8 ]}

Un mes después de la muerte de Owen, "West One (Shine on Me)" entró en las listas de éxitos del Reino Unido, alcanzando el puesto número 43 en agosto de 1980. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

Inmediatamente después de la muerte de Owen, Rat Scabies invitó a los miembros restantes de The Ruts a una breve serie de conciertos "para ayudarlos a superar su duelo". Durante esos conciertos, Jennings y Fox se alternaron como vocalistas principales. ^{[ 7 ]} The Ruts también sirvió como banda de acompañamiento para Kevin Coyne , y aunque su proyecto con Coyne inicialmente pretendía ser un "regalo", Coyne incluyó sus cinco canciones en la cara A de su álbum de 1980, Sanity Stomp . ^{[ 7 ]}

El último lanzamiento de The Ruts bajo su nombre original fue Grin & Bear It , un álbum recopilatorio que incluía caras B, tomas descartadas, tres demos tempranas y grabaciones de audio de actuaciones en vivo, incluyendo algunas de las Peel Sessions de la banda. "Staring at the Rude Boys" se incluyó en Grin & Bear It, así como una versión alternativa de "Babylon's Burning" y su cara B, "Society". Virgin Records comenzó a recopilar canciones para la compilación después de la muerte de Owen; la compilación se lanzó a finales de 1980 y alcanzó el puesto número 28 en la lista de álbumes del Reino Unido el 18 de octubre. ^{[ 3 ] [ 11 ] [ 14 ]}

The Ruts, en ese momento formado por Ruffy, Fox y Jennings, se renombraron The Ruts DC, donde "DC" significa la frase italiana da capo , que significa "desde el principio", para indicar un reinicio tras la muerte de Owen. Parte del reinicio de la banda implicó un cambio en su estilo musical, tocando más en línea con la música dub y una fusión más dedicada de reggae y punk rock. ^{[ 6 ] [ 3 ] [ 15 ]} El reinicio de la banda llevó al lanzamiento de Animal Now , su primer álbum desde su cambio de nombre, en mayo de 1981 en Virgin Records. También en 1981, The Ruts sirvió como banda de acompañamiento para el álbum Chez moi de Valérie Lagrange . ^{[ 5 ]} Animal Now incluyó varias canciones que habían sido escritas e incluso grabadas antes de la muerte de Owen; algunas fueron escritas después. Todos los miembros de la banda cantaron como vocalistas principales en distintos momentos durante la grabación de Animal Now, aunque Jennings se consideraba el vocalista principal de la banda en ese momento y ejercía como líder durante las presentaciones en vivo, una tarea que le resultaba "difícil y a veces deprimente", básicamente, en parte porque sentía que estaba "siguiendo los pasos de Malcolm en las viejas canciones y como líder". ^{[ 7 ]}

A pesar de la muerte de Owen, en una entrevista de 2009, Ruffy y Jennings refutaron la idea de que su fallecimiento representara un revés significativo para el progreso de la banda, ya que "Malcolm había sido muy poco confiable durante algún tiempo" y la banda se había adaptado a una rutina en la que Ruffy, Fox y Jennings componían música, mientras que Owen luego "llegaba y simplemente comenzaba a cantar". Ruffy y Jennings afirmaron que siempre se habían considerado "un trío con un líder" y también citaron su trabajo con Aitken y Lagrange como prueba de su continuo impulso en los meses previos y posteriores a la muerte de Owen. También declararon que buscaron un reemplazo para Owen, pero no pudieron encontrarlo. ^{[ 7 ]}

Tras el lanzamiento de Animal Now, The Ruts abandonaron Virgin Records, debido en parte a un desencuentro con el sello, al dolor por la pérdida de su vocalista y amigo íntimo Owen, y a su deseo de grabar un nuevo álbum sin las limitaciones de las expectativas de un sello. ^{[ 7 ]} Coyne prestó a la banda 1000 libras esterlinas para grabar un nuevo álbum de forma independiente. Mientras buscaban un lugar donde grabar, leyeron un anuncio en el periódico de los estudios ARIWA, propiedad del productor de dub Mad Professor , quien accedió a reunirse con la banda. Su primera reunión produjo tres grabaciones; The Ruts y Mad Professor finalmente colaboraron en un álbum posterior, Rhythm Collision, Vol. 1 , lanzado en julio de 1982. ^{[ 3 ] [ 7 ]} A diferencia de los álbumes anteriores de la banda, Rhythm Collision, Vol. 1 fue un álbum de dub reggae completamente independiente y representó un cambio radical con respecto al estilo anterior de la banda. ^{[ 15 ]}

Ni Animal Now ni Rhythm Collision, Vol. 1 entraron en las listas del Reino Unido. ^{[ 5 ] [ 11 ]} Finalmente, según Jennings, la banda sintió una presión creciente tras la muerte de Owen: "Se volvió... más difícil a medida que se hizo evidente que, naturalmente, nos compararían con The Ruts con Malcolm." ^{[ 7 ]} The Ruts DC se disolvió en 1983. ^{[ 3 ]}

El contrato discográfico que The Ruts firmaron con Virgin Records dejaría a la banda con una deuda a largo plazo. Jennings declaró posteriormente que él y Ruffy querían que The Ruts siguiera siendo una banda independiente, pero Owen y Fox deseaban firmar con un sello discográfico debido a las oportunidades de marketing que esto les brindaría. Para cuando Jennings concedió una entrevista en mayo de 1992, la banda tenía una deuda de 23.000 libras, menor que la de una década antes, ya que los miembros habían pagado una parte importante de la deuda para 1992. Aun así, Jennings afirmó no arrepentirse del contrato discográfico: «Sigo pensando que era mejor haber tenido un mal contrato, pero haberme divertido y haber publicado discos geniales, que no haber hecho nada. No me arrepiento. No puedo permitirme sentirme demasiado resentido, pero me gustaría que se hiciera justicia. Creo que el problema radica en que Virgin no nos desinformó, pero tampoco nos informó completamente. Sabían lo que hacían. Todas las discográficas lo saben, y eso es lo que odio». ^{[ 2 ]}

En 1987, Dojo Records y Castle Communications lanzaron Ruts Live , un álbum de once pistas con licencia de Link Communications. ^{[ 5 ]} También en 1987, el sello de la BBC Strange Fruit recopiló las tres sesiones del grupo en Radio One para The Peel Session Album: The Ruts . Pronto le siguieron álbumes en vivo, incluyendo BBC Radio One in Concert (Windsong) grabado en el Paris Theatre de Londres el 7 de julio de 1979, The Ruts Live (Dojo) y Live and Loud! (Link). ^{[ 3 ]}

En 1995, una filial estadounidense de Virgin Records, Caroline Records , lanzó un álbum de grandes éxitos titulado Something That I Said: The Best of The Ruts. En 2000, se lanzó In a Can, una colección de demos inéditos. A lo largo de la década de 2000, se lanzaron varias colecciones adicionales de The Ruts, álbumes tributo y grabaciones en vivo. ^{[ 3 ]} Uno de ellos fue Bustin' Out: The Essential Ruts Collection en 2001, lanzado por Virgin Records. La colección incluía una pista instrumental inédita llamada "Denial" y una entrevista con Jennings. Otro incluyó Babylon's Burning: Reconstructed Dub-Drenched Soundscapes, un álbum tributo de 2005 a "Babylon's Burning" que presenta 16 remezclas y versiones de la canción por bandas y músicos de varios géneros, incluidos Die Toten Hosen , Don Letts , Rob Smith , Dreadzone y Groove Corporation. ^{[ 5 ] [ 16 ]}

En 2006, Paul Fox, que se encontraba semirretirado, interpretó varias canciones de The Ruts con su hijo Lawrence a la batería; los dos actuaron bajo el nombre de Foxy's Ruts y fueron teloneros de Bad Manners , una banda británica de ska, durante su gira por el Reino Unido en diciembre de 2006. ^{[ 5 ]}

El 16 de julio de 2007, The Ruts DC se reunió por primera vez en 24 años y ofreció un concierto benéfico para Fox tras su diagnóstico de cáncer de pulmón. ^{[ 3 ]} Henry Rollins sustituyó a Owen como vocalista de la banda en el concierto benéfico. The Ruts contaron con el apoyo de Tom Robinson , The Damned, Misty in Roots, UK Subs , Splodge ( Splodgenessabounds ), John Otway y Peafish House Band. Fox falleció el 21 de octubre del mismo año, a los 56 años. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 17 ]}

El 25 de enero de 2008, el recinto Shepherd's Bush Empire de Londres acogió un evento en el que Henry Rollins presentó un cortometraje sobre el concierto benéfico de Paul Fox titulado The Gig, en apoyo a la organización benéfica Macmillan Cancer Support . El evento en Bush Empire también contó con actuaciones en directo de Alabama 3 , TV Smith, miembros de The Members , Captain Sensible de The Damned y Beki Bondage . ^{[ 5 ]}

Tras la muerte de Fox, Jennings y Ruffy continuaron trabajando bajo el nombre de Ruts DC, incorporando nuevos miembros a la banda de gira, entre ellos Seamus Beaghan como organista , Molara Avon como vocalista y Leigh Heggarty como guitarrista. El nuevo quinteto colaboró ​​una vez más con Mad Professor para lanzar Rhythm Collision Vol. 2 , sucesor del original Rhythm Collision Vol. 1, en 2013. Según Jennings, el segundo Rhythm Collision fue en gran parte producto de sesiones de improvisación con su nueva banda y varios colaboradores invitados, incluyendo a varios miembros de Misty in Roots y Alabama 3. ^{[ 8 ]}

En 2015 se publicó Love in Vain: The Story of The Ruts & Ruts DC. El libro incluía un prólogo de Henry Rollins. ^{[ 18 ]}

En 2016, The Ruts DC anunció sus planes para lanzar un nuevo álbum, Music Must Destroy. A diferencia de los álbumes anteriores de Rhythm Collision , Music Must Destroy representó un regreso a sus orígenes para la banda y se enraizó más en el punk rock. Jennings declaró que una de las canciones del álbum, "Psychic Attack", era "la primera canción de punk rock [que escribieron] para The Ruts desde 1980", y como resultado, la banda decidió que fuera su primer lanzamiento antes del lanzamiento del álbum completo el 16 de septiembre. ^{[ 15 ]} Entre los músicos invitados en el proyecto se encontraba Rollins, quien cantó en la canción que da título al álbum; además, "Kill the Pain" cuenta con la participación de Jake Burns de Stiff Little Fingers y Kirk Brandon de Theatre of Hate . ^{[ 3 ]}

En 2019, para conmemorar el próximo 40 aniversario de The Crack, Jennings, Ruffy y Heggarty tocaron el álbum completo en varias fechas de la gira. ^{[ 19 ]} Para entonces, Jennings y Ruffy estaban decididos a mantener a The Ruts DC como un trío como máximo, compuesto por Jennings, Ruffy y Heggarty. Ruffy declaró en una entrevista de 2019 que, aunque la banda había intentado ser un grupo de cinco miembros cuando reformaron The Ruts DC por primera vez en 2007, "las únicas personas que realmente sabían quiénes éramos [Jennings] y yo, así que tuvimos que mantenerlo en privado. Y por eso ahora somos un trío, no un cuarteto ni un quinteto". ^{[ 19 ]}

El 11 de noviembre de 2022, The Ruts lanzaron el álbum completo Counterculture? en su propio sello, Sosumi Recordings. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

• BBC Radio 1 Live in Concert (Windsong International – split with Penetration ) ^{[ 27 ]}
• The Ruts en directo (1987: Castle Communications)
• En directo en Deeply Vale en la década de 1970 (2006: Ozit)
• ¡Sal de ahí en directo! (2006: Ozit)
• En directo en el escenario Ruts DC 2014 Sosumi SOSLP103

• Las sesiones de Peel (diciembre de 1986: Strange Fruit )
• Peel Sessions – Sesiones completas 1979–1981 (mayo de 1990: Strange Fruit)
• Demolition Dancing (1994: Receiver) – principalmente material en vivo, e incluye dos temas con The Damned: " Shakin' All Over " y "In a Rut".
• Algo que dije: Lo mejor de los Ruts (marzo de 1995: Virgin)
• Bustin' Out: The Essential Ruts Collection (junio de 2001: EMI )
• The Crack / Grin and Bear It (2003, EMI ; ambos álbumes originales en un solo CD)