Rhythm Nation 1814 de Janet Jackson

Rhythm Nation 1814 de Janet Jackson (también conocido simplemente como Rhythm Nation 1814 o Rhythm Nation ) es el cuarto álbum de estudio de la cantante estadounidense Janet Jackson , lanzado por primera vez el 18 de septiembre de 1989 en el Reino Unido y un día después en Norteamérica por A&M Records . Aunque los ejecutivos del sello discográfico querían un material similar a su álbum anterior, Control (1986), Jackson insistió en crear un álbum conceptual que abordara temas sociales. En colaboración con los compositores y productores Jimmy Jam y Terry Lewis , se inspiró en varias tragedias reportadas en los medios de comunicación, explorando el racismo , la pobreza y el abuso de sustancias , junto con temas románticos . Si bien su concepto central de una utopía sociopolítica recibió reacciones mixtas, su composición fue aclamada por la crítica. Jackson se convirtió en un modelo a seguir para la juventud debido a sus letras con conciencia social.

Al igual que con Control , la grabación de Rhythm Nation 1814 tuvo lugar en los estudios Flyte Tyme de Lewis y Jam en Minneapolis , Minnesota , donde trabajaron en aislamiento con Jackson para completar el álbum. Destacado por su uso de samples y su percusión sintetizada con mucho swing a lo largo de su producción, el disco abarca una variedad de estilos musicales, como new jack swing , hard rock , pop , dance y música industrial . Las canciones van desde ritmos de baile mecanizados hasta baladas suaves, lo que le da atractivo en múltiples formatos de radio . Es el único álbum en la historia de la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos en tener siete sencillos comerciales que alcanzaron los cinco primeros puestos. También es el primer álbum en producir éxitos número uno en la lista en tres años calendario diferentes, comenzando con " Miss You Much " en 1989, " Escapade " y " Black Cat " en 1990, y culminando con " Love Will Never Do (Without You) " en 1991.

Rhythm Nation 1814 se convirtió en el segundo álbum consecutivo de Jackson en alcanzar el número uno en la lista Billboard 200 de Estados Unidos y fue certificado seis veces platino por la Recording Industry Association of America (RIAA). Se convirtió en el álbum más vendido de 1990 en Estados Unidos y ha vendido aproximadamente 12 millones de copias en todo el mundo. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Debido a su innovadora producción y exploración lírica, la crítica lo ha considerado la cúspide del logro artístico de Jackson. Los musicólogos señalan que el disco le granjeó un nivel de atractivo intercultural sin parangón entre sus colegas de la industria. Considerado un álbum emblemático, también ha sido citado como una influencia en el trabajo de numerosos artistas musicales, estableciendo tendencias estilísticas en los años posteriores a su lanzamiento.

Las imágenes en los videos musicales y las presentaciones en vivo elevaron aún más el estrellato de Jackson. El cortometraje de 30 minutos Rhythm Nation 1814 , que muestra a dos aspirantes a músicos cuyas vidas se ven afectadas por el abuso de sustancias, se emitió en MTV para promocionar el álbum. La gira mundial Rhythm Nation de Jackson en 1990 se convirtió en la gira de conciertos debut más exitosa de un artista discográfico hasta ese momento. Era considerada un ícono de la moda, y varios atuendos de la gira promocional del álbum y los videos musicales fueron imitados por jóvenes fans. Jackson recibió nueve nominaciones a los premios Grammy , convirtiéndose en la primera mujer en ser nominada a Productora del Año y ganando el premio al Mejor Video Musical de Larga Duración por Rhythm Nation 1814. Jackson recibió el premio MTV Video Vanguard y una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por sus importantes contribuciones a la cultura popular. La letra manuscrita de la canción que da título al álbum, " Rhythm Nation ", así como su uniforme militar para el video musical, han sido conservados por el Salón de la Fama del Rock and Roll . En 2021, la Biblioteca del Congreso seleccionó el álbum para su preservación en el Registro Nacional de Grabaciones como parte de la clase de 2020, considerándolo "cultural, histórica o estéticamente significativo". En 2026, el álbum fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy .

Tras el éxito de crítica y comercial de su tercer álbum de estudio, Control (1986), Jackson se sintió motivada a asumir un papel más importante en el proceso creativo del álbum. ^{[ 11 ]} Según Billboard's Hottest Hot 100 Hits (2002), A&M Records le pidió que grabara un álbum similar a Control . Se rumoreaba que los ejecutivos del sello discográfico sugirieron un álbum conceptual titulado Scandal , que se habría centrado en su vida personal y familiar. ^{[ 12 ]} Sin embargo, Jam negó posteriormente que se hubiera sugerido Scandal , aunque confirmó que hubo ánimos para producir un " Control II ". ^{[ 13 ]} Jackson se opuso a la idea de una secuela directa de Control , declarando: "Eso es lo que no quería hacer. Quería hacer algo en lo que realmente creyera y por lo que realmente me sintiera fuerte". ^{[ 14 ]} Inicialmente fue criticada por centrar el álbum en la conciencia social , pero se mantuvo firme. ^{[ 15 ]} Jam declaró que su inspiración provino principalmente de ver CNN y otras fuentes de noticias. En particular, su reacción a los asesinatos en el parque infantil de Stockton la llevó a grabar "Livin' in a World (They Didn't Make)", " Rhythm Nation " y " State of the World ". ^{[ 12 ]}

Al hablar sobre el origen del título "Rhythm Nation", Jackson afirmó que pronunció la frase por primera vez durante una conversación con sus productores. "Pensé que sería genial si pudiéramos crear nuestra propia nación", añadió que sería "una con un mensaje positivo y a la que todos serían libres de unirse". ^{[ 12 ]} Basó la idea en la prevalencia de diversos grupos y organizaciones juveniles formados para crear una identidad común. El uso del número "1814" representa el año en que se escribió el himno nacional " The Star-Spangled Banner ". ^{[ 16 ] [ 17 ]} Rolling Stone enfatizó que el concepto central se explora más a fondo en la promesa inicial del álbum (la primera pista de la grabación), que dice: "Somos una nación sin fronteras geográficas, unidos por nuestras creencias. Somos individuos con ideas afines, que compartimos una visión común, luchando por un mundo libre de barreras raciales". ^{[ 18 ]} Varios críticos señalaron que la "R" (Ritmo) y la "N" (Nación) son la decimoctava y decimocuarta letra del alfabeto, aunque Jackson dijo que esto era una coincidencia. ^{[ 12 ]}

El principal objetivo de Jackson con el disco era llegar a un público más joven que tal vez desconociera el significado de ser personas con conciencia social. Expresó: «Quería captar su atención a través de mi música». ^{[ 14 ]} Se vio influenciada por otros artistas como Joni Mitchell , Bob Dylan , Tracy Chapman y U2 , aunque sentía que su música atraía principalmente a adultos que ya estaban comprometidos con el cambio social. ^{[ 19 ]} También afirmó: «No soy ingenua; sé que un álbum o una canción no pueden cambiar el mundo. Solo quiero que mi música y mi baile capten la atención del público», con la esperanza de motivar a la gente a «marcar la diferencia». ^{[ 20 ]}

Rhythm Nation 1814 se grabó durante siete meses. ^{[ 20 ]} Su producción tuvo lugar en los estudios Flyte Tyme en Minneapolis , Minnesota , y la mayor parte del álbum se grabó en el invierno de 1988. Según Jam, él, Lewis y Jackson decidieron aislarse para componer el disco. Nadie de A&M Records fue invitado al estudio para observar, y los ejecutivos del sello accedieron a la petición. ^{[ 21 ]} El trío coescribió seis de las canciones del álbum: "Rhythm Nation", "State of the World", " Alright ", " Escapade ", " Come Back to Me " y "Someday Is Tonight". Cinco de las seis canciones restantes del disco, "The Knowledge", " Miss You Much ", " Love Will Never Do (Without You) ", "Livin' in a World (They Didn't Make)" y "Lonely" fueron escritas por Jam y Lewis, mientras que " Black Cat " fue escrita únicamente por Jackson. Ella coprodujo el álbum con Jam y Lewis, mientras que John McClain se desempeñó como productor ejecutivo; la canción "Black Cat" fue producida por Jellybean Johnson .

El LP se produjo principalmente con sintetizadores y cajas de ritmos. ^{[ 22 ]} Antes de su grabación, Jam y Lewis habían comenzado a actualizar su equipo para los estudios Flyte Tyme, experimentando con diferentes tipos de cajas de ritmos y teclados. Mientras que Control se había grabado principalmente con la caja de ritmos LinnDrum , las canciones de Rhythm Nation 1814 se grabaron mayoritariamente con la E-mu SP-1200 , que era más común en la música hip-hop de la época. El sintetizador analógico Oberheim OB-8 , así como los fabricados por Sequential Circuits , también se utilizaron para la mezcla y la grabación. El único equipo utilizado en Control que también se utilizó para producir Rhythm Nation 1814 fue el teclado Ensoniq Mirage . ^{[ 21 ]} Las pistas instrumentales de "Miss You Much", "Love Will Never Do (Without You)" y "Escapade" fueron de las primeras en grabarse, consideradas continuaciones de las "canciones pegadizas y con mucho ritmo" que Jackson, Jam y Lewis crearon en Control , las cuales "definieron la fuerza y ​​el poder de la música dance y pop de los años 80 ". ^{[ 21 ] [ 23 ]}

Jam señaló que era común que Jackson cantara sus voces con la base primero y luego construyera el resto de la canción a su alrededor para que su voz fuera el centro de la pista. ^{[ 24 ]} "Janet hizo todos sus coros y no solo la voz principal. La idea con ella siempre ha sido que cante todas sus propias voces, para que sea totalmente un disco de Janet." ^{[ 21 ]} En la canción que da título al álbum, "Rhythm Nation", su voz abarca desde B ♭ ₃ hasta A ₅ , alcanzando su clímax en la parte central . ^{[ 25 ]} El musicólogo Richard J. Ripani observó que el álbum y la canción que da título al álbum mostraban una variedad de estilos de R&B contemporáneos , haciendo "uso de elementos de todo el espectro del R&B , incluyendo un bucle de muestra ("Rhythm Nation" samplea " Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin) " de Sly and the Family Stone ), swing de tresillos, partes vocales rapeadas y notas de blues (D naturales y G naturales)". ^{[ 26 ]} Este estilo de música, conocido como new jack swing , fue inmensamente popular a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990. Aunque oficialmente se le atribuye a las técnicas de producción de Teddy Riley , Ripani teorizó que Riley fue influenciado por el sencillo de Jackson de 1986, " Nasty ", que también presenta un distintivo swing de tresillos. Jon Pareles observó que la diversidad del álbum se adaptaba a una amplia variedad de formatos de radio , incluyendo pop, quiet storm , adult contemporary y rock convencional . ^{[ 27 ]} "Black Cat" fue una pieza destacada del disco, no solo por haber sido compuesta exclusivamente por Jackson, sino por su marcada desviación de su estilo musical general, adentrándose en el hard rock . Si bien Jellybean Johnson fue elegido para producirla, Dave Berry fue reclutado para tocar la guitarra en la canción. Fue grabada utilizando un Rockman y un amplificador Marshall para darle a la canción un sonido de heavy metal . ^{[ 24 ]}

La secuencia de las canciones del disco se hizo estratégicamente, comenzando con temas cuyas letras describen injusticias sociales y terminando con aquellos que exploran el amor, las relaciones y la sexualidad. Esta decisión también influyó en la portada y el marketing del álbum, dándole una imagen abiertamente militante en blanco y negro. ^{[ 21 ]} Jam explicó que "[l]a idea de colocar 'Rhythm Nation', 'State of the World' y 'The Knowledge' como las tres primeras canciones del disco realmente marcó la pauta de lo que era el disco. Luego, la transición después de eso donde ella dice, '¿Entienden? Bien. Bailemos  ...' y luego pasa a 'Miss You Much', eso fue intencional". ^{[ 28 ]} También afirmó que la estrategia de marketing más segura para el proyecto habría sido "una hermosa foto a color de Janet en la portada" con Escapade como título, comenzando la lista de canciones con "Miss You Much", "Love Will Never Do (Without You)" y "Escapade", y terminándola con "Livin' in a World (They Didn't Make)", "The Knowledge" y "Rhythm Nation", pero señaló que, a pesar de ser la misma colección de canciones, la secuencia y las imágenes alternativas no habrían tenido el mismo impacto. ^{[ 21 ]} Sobre sus temas líricos, Kate Kelly afirmó que el álbum "revela una conciencia social que habla de obtener una educación, evitar las drogas y alimentar a las personas sin hogar. Todo esto podría parecer un poco denso para la música dance o la radio pop, pero Jackson fusiona sus conceptos con una energía de baile arrolladora que llega a los corazones de quienes están en la pista de baile". ^{[ 29 ]} Andrew Barker de Variety lo describió como "un álbum casi conceptual cuyas tres primeras canciones abordaban directamente el crimen, la epidemia del crack , el racismo, la falta de vivienda y el analfabetismo juvenil; no precisamente una receta para una fiesta. Y, sin embargo, el disco fue de alguna manera incluso más exitoso que Control , generando un récord de siete sencillos entre los cinco primeros". ^{[ 28 ]}

Tras el lanzamiento del primer sencillo del álbum, "Miss You Much", A&M Records emitió un comunicado de prensa para el disco, anunciando que los temas sociales "estarían presentes en gran parte del material". ^{[ 30 ]} Jackson interpretó "Rhythm Nation" en varios programas de televisión internacionales, incluyendo Top of the Pops y una Royal Variety Performance . ^{[ 31 ]} También interpretó una versión controvertida de "Black Cat" en los MTV Video Music Awards de 1990, en la que se rasgó la blusa; aunque esto era habitual en las interpretaciones de la canción en concierto, se consideró que "marcó el comienzo de una nueva era de espontaneidad sexual" para la cantante y se vio como la primera actuación "impactante" de su carrera. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Se produjo un cortometraje de 30 minutos, Rhythm Nation 1814 , como complemento visual del álbum. Conocido como un "telemusical", la historia incorpora tres videos musicales separados: "Miss You Much", "The Knowledge" y "Rhythm Nation". ^{[ 34 ]} Jackson y el director Dominic Sena desarrollaron el guion, que se centra en dos chicos cuyos sueños de dedicarse a la música se ven truncados por el abuso de sustancias y el narcotráfico. ^{[ 35 ]} Sena se refirió a la película como el "Proyecto 1814", intentando mantener al público ajeno a que Jackson estaba filmando en las calles de Los Ángeles . ^{[ 35 ]} El proyecto tuvo un presupuesto de 1,6 millones de dólares y se emitió en MTV antes del lanzamiento del álbum. ^{[ 34 ] [ 36 ]} El cofundador de A&M, Jerry Moss, afirmó que la decisión de filmar los videos compuestos de una sola vez para Rhythm Nation 1814, independientemente del presupuesto, fue "una manera brillante de proceder", lo que le dio a Jackson más tiempo para concentrar su atención en otras cosas. ^{[ 37 ]}

Parallel Lines: Media Representations of Dance (1993) observó que en Rhythm Nation 1814 , Jackson representa a una "hada madrina moderna" que intenta guiar a jóvenes problemáticos hacia una forma de vida más positiva. Cada uno de los tres segmentos cumple un propósito diferente, comenzando con la afinidad y el compañerismo en "Miss You Much", seguido de la ira y la frustración en su solo en la azotea y terminando con "Rhythm Nation", en el que Jackson y sus bailarines "se han convertido en un ejército uniformado y formidable, cuyos movimientos y gritos controlados y enérgicos proyectan una resolución disciplinada para inspirar a otros a través de la danza y la música". ^{[ 38 ]} Su dinámica de grupo representa visualmente una igualdad neutral en cuanto al género, con Jackson "actuando de forma asexual y anónima frente a, pero como uno más de los miembros del grupo". ^{[ 39 ]} También se señala que el éxito de la película no es solo el producto final, sino también las implicaciones comerciales y sociales de su desarrollo. Al seleccionar a un bailarín callejero desconocido, Anthony Thomas, para desarrollar su coreografía, "Janet Jackson logra un triple éxito: satisface los dictados de la industria de la música pop comercial al crear una imagen de baile significativamente diferente de su trabajo anterior; demuestra que, a pesar de la fama, sigue en contacto con la cultura pop juvenil contemporánea y sus modas; y finalmente, [utiliza] no las tradiciones de baile del musical de Hollywood  ... sino el trabajo de un joven negro cuya formación está fuera de las instituciones del teatro occidental y es claramente una expresión cultural afroamericana de finales de la década de 1980". ^{[ 38 ]} La película recibió una recepción positiva. Jefferson Graham, en USA Today, comentó que "baila con gran energía en las tres canciones del sombrío video en blanco y negro  ... y desempeña el papel de una figura mística para los jóvenes". ^{[ 36 ]} Jon Pareles señaló que "[yuxtapone] sus rutinas de baile con imágenes urbanas sombrías y una trama sobre drogas versus sueños". ^{[ 27 ]} También se lanzó en VHS y LaserDisc . Jackson recibió dos nominaciones a los MTV Video Music Awards por " Mejor video de baile " y " Mejor coreografía " por "Rhythm Nation" en los MTV Video Music Awards de 1990 , ganando este último. ^{[ 40 ]}

Se produjeron otros cinco videos musicales para promocionar los sencillos del álbum. Mientras que el video de "Black Cat" se tomó de imágenes en vivo de los conciertos de Jackson, los de "Escapade" y "Alright" utilizaron una producción influenciada por Broadway . El video de "Alright" fue un homenaje al coreógrafo Michael Kidd , a quien se le pidió que participara en el proyecto y también contó con apariciones de los bailarines de flash Nicholas Brothers , la actriz Cyd Charisse y el director de orquesta Cab Calloway . ^{[ 41 ]} Una versión extendida del video también presenta al rapero Heavy D. [ ^{42 ] El} sombrío video de "Come Back to Me" se filmó cerca de la Torre Eiffel en París , Francia. ^{[ 43 ]} De manera similar, "Love Will Never Do (Without You)" fue una notable desviación de la coreografía típicamente elaborada asociada con los otros videos de Jackson, centrándose en ella como individuo en lugar de como parte de una compañía de baile. ^{[ 44 ]} Con apariciones de Antonio Sabàto Jr. y Djimon Hounsou , el escenario de playa arenosa ejemplifica el "estilo característico" del director Herb Ritts a través del uso de movimientos gráciles, contrastes audaces y espacios abiertos. ^{[ 45 ]} El video musical también se considera el origen de lo que más tarde se convertiría en la personalidad sexualmente explícita de Jackson, mostrando libremente sus piernas, torso y escote, y tocando su propia piel desnuda y la de Sabàto Jr. de manera sensual. En Present Tense: Rock & Roll and Culture (1992), Anthony DeCurtis afirma que "[e]l video celebra el hedonismo y el voyeurismo; hay exhibiciones lánguidas del cuerpo de Jackson en jeans rotos y top corto, y de varios cuerpos masculinos musculosos, en blanco y negro, con brazos y torsos desnudos". ^{[ 46 ]} Recibió el premio MTV Video Vanguard en 1990, considerado el máximo galardón de MTV para artistas cuya videografía ha tenido un impacto significativo en la cultura pop. ^{[ 47 ]}

Una recopilación de videos, titulada The Rhythm Nation Compilation , fue lanzada en VHS y LaserDisc el 29 de noviembre de 1990 y ha sido certificada doble platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) por envíos de 200,000 unidades. ^{[ 48 ]} Excluyendo "State of the World", incluye los videos musicales de todos los sencillos del álbum, incluyendo la versión extendida de "Alright", así como un prólogo y un epílogo. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

La gira mundial Rhythm Nation de 1990 fue la gira de conciertos debut de Jackson. Descrita como "un espectáculo coreografiado con gran detalle", tenía como objetivo recrear los galardonados e innovadores videos musicales de Rhythm Nation 1814 y los de su predecesor, Control . ^{[ 51 ]} Anthony Thomas fue el coreógrafo principal de la gira, mientras que Chuckii Booker se convirtió en su director musical y telonero. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Contó con la asistencia de un equipo de once músicos, cinco coristas y seis bailarines. ^{[ 54 ]} Se informó que la producción y puesta en escena total de Jackson costó 2 millones de dólares. ^{[ 55 ]} Además de la coreografía de Jackson, se informó que la gira presentaba "deslumbrantes efectos de iluminación y pirotecnia", así como ilusiones escénicas , en las que Jackson se transformaba en un leopardo en el escenario. ^{[ 56 ]}

En un artículo para la revista Time , Jay Cocks observó que el espectáculo integraba "tecnología elegante y ritmos de baile fluidos en una noche de soul con estilo y conciencia social". ^{[ 57 ]} Chris Willman del Los Angeles Times comentó que la coreografía de Jackson "representa la cúspide de lo que se puede hacer en el estilo popping 'n' locking : una mezcla vertiginosa de movimientos rígidos y bruscos con movimientos gráciles y fluidos". ^{[ 58 ]} Varios críticos señalaron que Jackson hizo playback en algunas partes del espectáculo, de forma similar a sus contemporáneos. ^{[ 59 ]} Jon Pareles comentó: "La mayoría de los espectáculos con playback son realizados por artistas pop de la era del videoclip, cuyo público es joven y está acostumbrado a la televisión. Llenan estadios para disfrutar de un espectáculo como el que vieron en la televisión: el baile  , los efectos escénicos y, de paso, las canciones". ^{[ 60 ]} Michael MacCambridge lo consideró un "punto discutible" afirmando: "Jackson frecuentemente cantaba junto con sus propias voces pregrabadas, para lograr un sonido más cercano a las versiones de radio de los sencillos". ^{[ 61 ]}

La gira se convirtió en la gira de conciertos debut más exitosa de la historia, con una asistencia de más de dos millones. ^{[ 62 ]} También estableció un récord por la venta más rápida del Tokyo Dome de Japón , agotándose en siete minutos. ^{[ 63 ]} Jackson se convirtió en la única artista femenina, aparte de Madonna , en llenar estadios en ese momento. ^{[ 64 ]} Fue clasificada como la quinta gira más exitosa de 1990, lo que la convirtió en la única artista femenina en ubicarse dentro del top 10. ^{[ 65 ]} También consolidó su reputación como ícono de la moda, ya que los fanáticos imitaron su atuendo y vestimenta de "Rhythm Nation". ^{[ 66 ]} La revista Ebony informó que "hordas de chicas adolescentes estaban imitando su estilo distintivo: chaquetas largas negras de estilo casi militar, pantalones negros ajustados y camisas blancas grandes". ^{[ 67 ]} Joel Selvin del San Francisco Chronicle escribió que "la joven de 23 años ha estado haciendo discos de gran éxito durante cuatro años, convirtiéndose en una figura habitual en MTV y un importante modelo a seguir para las chicas adolescentes de todo el país". ^{[ 68 ]} Más de $450,000 en ganancias del espectáculo de la gira en el Madison Square Garden se utilizaron para establecer el programa de becas Rhythm Nation. ^{[ 69 ]} La beca anual otorga $5,000 a estudiantes que se especializan en artes escénicas y comunicaciones en universidades y colegios miembros del United Negro College Fund . ^{[ 70 ]} William Allen, entonces vicepresidente ejecutivo del UNCF, comentó: "Jackson es un modelo a seguir para todos los jóvenes y el mensaje que ha transmitido a los jóvenes de este país a través de la letra de 'Rhythm Nation 1814' está teniendo efectos positivos". ^{[ 71 ]}

Rhythm Nation 1814 produjo un récord de siete sencillos que alcanzaron los cinco primeros puestos del Billboard Hot 100. ^{[ 72 ]} Con el sencillo principal "Miss You Much", junto con "Escapade", "Black Cat" y el último sencillo del álbum "Love Will Never Do (Without You)", también produjo cuatro éxitos número uno. "Miss You Much" encabezó la lista durante cuatro semanas. ^{[ 73 ]} También encabezó las listas Hot Dance Club Songs y Hot R&B/Hip-Hop Songs . ^{[ 74 ]} El sencillo fue certificado platino por la RIAA. ^{[ 75 ]} También alcanzó el número dos en Canadá y Nueva Zelanda, el número uno en la radio japonesa y Sudáfrica, el número doce en Australia, el top 15 en Bélgica y los Países Bajos, el top 20 en Alemania, Suecia y Suiza, y el número veintidós en la lista de sencillos del Reino Unido , además de entrar en las listas de Brasil. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Según Radio & Records , "Miss You Much" fue el mayor éxito radiofónico del año. ^{[ 20 ]} Vendió más de cuatro millones de copias en todo el mundo y se convirtió en el segundo sencillo más vendido del año, después de " Another Day in Paradise " de Phil Collins . ^{[ 78 ] [ 79 ]}

"Rhythm Nation" alcanzó el número dos, detrás de "Another Day in Paradise". ^{[ 80 ]} Alcanzó el número uno en Hot R&B/Hip-Hop Songs y Hot Dance Club Songs. El sencillo fue certificado oro por la RIAA. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Llegó al número seis en Canadá, dos en la radio japonesa y Sudáfrica, once en los Países Bajos, quince en Bélgica, el top 20 de Nueva Zelanda y Suecia, y el top 25 de Suiza, Polonia y el Reino Unido. ^{[ 76 ] [ 77 ]} "Escapade" encabezó el Hot 100, así como Hot R&B/Hip-Hop Songs y Hot Dance Club Songs. ^{[ 74 ]} Fue certificado oro en mayo de 1990. ^{[ 75 ]} Alcanzó el número uno en la radio canadiense y japonesa, cuatro en Sudáfrica, diez en Suecia y Bélgica, trece en los Países Bajos, diecisiete en el Reino Unido y veintitrés en Alemania. ^{[ 76 ] [ 77 ]} La versión sencilla de "Alright" con voces adicionales del rapero Heavy D alcanzó el número cuatro en el Hot 100 y Hot Dance Club Songs, mientras que llegó al número dos en Hot R&B/Hip-Hop Songs. ^{[ 74 ]} Fue certificado oro en junio de 1990. ^{[ 75 ]} Llegó al número seis en Canadá, al tres en Sudáfrica y al número uno en la radio japonesa. ^{[ 76 ] [ 77 ]} "Come Back to Me" alcanzó el número dos en el Hot 100. Llegó al número tres en Canadá, así como al número uno en la radio japonesa y Sudáfrica, y al top 20 en Polonia, Suecia y el Reino Unido. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

"Black Cat" encabezó el Hot 100 y recibió la certificación de oro. ^{[ 24 ] [ 75 ]} Llegó al número cuatro en Canadá y al tres en la radio japonesa, al cinco en Noruega, al seis en Australia, al top 10 en Suecia, Francia y Suiza, al top 15 en el Reino Unido, al top 20 en Bélgica y al veintiuno en los Países Bajos. ^{[ 76 ] [ 77 ]} "Love Will Never Do (Without You)" se lanzó como el séptimo y último sencillo comercial del álbum. Llegó al número uno el 19 de enero de 1991, encabezando la lista durante una semana. Llegó al número uno en la radio canadiense y japonesa, y al dos en Sudáfrica. ^{[ 24 ] [ 76 ] [ 77 ]} El sencillo fue certificado oro por la RIAA. ^{[ 75 ]} Por último, "State of the World" se publicó únicamente para su difusión en la radio, lo que lo hizo inelegible para las listas. ^{[ 81 ]} Alcanzó el número cinco en la lista Hot 100 Airplay (Radio Songs) . ^{[ 74 ]} Billboard señaló que probablemente habría sido el octavo éxito del álbum en el top cinco si se hubiera distribuido un producto comercial. ^{[ 81 ]}

El álbum recibió críticas generalmente positivas, ^{[ 91 ]} aunque los temas sociales y políticos de Jackson recibieron reacciones mixtas. ^{[ 11 ]} Dennis Hunt del Los Angeles Times lo calificó de "intrigante" y diverso, abarcando desde "comentarios sociales hasta melodías sensuales, desde música bailable hasta canciones con toques de jazz y texturas brasileñas". ^{[ 85 ]} Vince Aletti de Rolling Stone comparó los temas de Jackson con los de un político, "abandonando el estrecho 'yo' por el universal 'nosotros' e invitándonos a hacer lo mismo". ^{[ 18 ]} Aletti elogió el equilibrio de Jackson entre "desesperación y optimismo, ira y esperanza", incorporado dentro de su tema de progreso social. ^{[ 18 ]} Andy Ellis-Widders de Keyboard lo consideró "una poderosa declaración sobre la integración racial, la responsabilidad social y la integridad personal". ^{[ 92 ]} En una reseña para The Boston Globe , Steve Morse comparó su éxito con el de Aerosmith y Billy Joel , declarándolo "un disco de baile con una conciencia social implacablemente franca que aborda las drogas, la falta de vivienda, el analfabetismo y los adolescentes fugitivos. Ha ido mucho más allá de la imagen superficial de la música dance para unir incluso a rockeros y raperos serios que suelen mirar hacia otro lado". ^{[ 35 ]} Michael Snyder del San Francisco Chronicle lo consideró un digno sucesor del álbum anterior de Jackson , Control , añadiendo "un poco de sustancia sociopolítica" mientras "oscila entre los dos extremos del romance y la actualidad políticamente correcta generalizada". ^{[ 93 ]}

En un artículo para The New York Times , Jon Pareles consideró que Rhythm Nation 1814 había sido "meticulosamente calculado" para lograr un éxito comercial masivo, señalando que, al igual que con The Dark Side of the Moon (1973) de Pink Floyd y Appetite for Destruction (1987) de Guns N' Roses , los consumidores podrían descubrir que "[comprar el álbum puede significar respaldar una actitud... el álbum se convierte en una causa sin rebelión". ^{[ 27 ]} Pareles elogió su musicalidad y las voces, afirmando que "[e]l tono de la música es asfixiante, eliminando la imprecisión y deleitándose en ritmos nítidos generados por máquina; la voz aguda de la Sra. Jackson, superpuesta en potentes unísonos o armonías exuberantes, nunca se quiebra ni flaquea". ^{[ 27 ]} Robert Christgau escribió en su reseña para The Village Voice : "Su voz es tan desigual a su política vagamente amonestacional como lo fue a su declaración de disponibilidad sexual, pero la música es el mensaje". ^{[ 90 ]}

En 1990, el álbum obtuvo nominaciones a los premios Grammy a " Mejor interpretación vocal femenina de R&B " y " Mejor canción de Rhythm & Blues " por "Miss You Much", y a " Mejor arreglo instrumental que acompaña a la vocalista " y " Mejor video musical de formato largo " por "Rhythm Nation", ganando este último premio en la 32.ª edición de los premios Grammy . Jackson también fue nominada a " Productora del año, no clásica ", convirtiéndose en la primera mujer en ser nominada a este premio. ^{[ 94 ] [ 95 ]} Al año siguiente, Jackson recibió nominaciones a " Mejor interpretación vocal femenina de rock " por "Black Cat", además de "Mejor canción de Rhythm & Blues" y "Mejor interpretación vocal femenina de R&B" por "Alright" en la 33.ª edición de los premios Grammy . ^{[ 96 ]}

Las reseñas retrospectivas siguen valorando el álbum favorablemente. Eric Henderson de Slant Magazine lo declaró una "obra maestra". ^{[ 89 ]} Henderson también elogió su diversidad, afirmando: "Era más creíblemente femenina, más crucialmente masculina, más viablemente adulta, más creíblemente infantil. Esto era, por supuesto, fundamental para un proyecto en el que Janet asumió el papel de portavoz de una utopía multicultural sin nación". ^{[ 89 ]} Aunque se refirió a la voz de Jackson como "muy delgada", Alex Henderson de AllMusic aplaudió el espíritu y el entusiasmo de Jackson, elogiando las numerosas "joyas" del álbum. ^{[ 82 ]} Henderson lo consideró "un nivel artístico aún más alto" que su álbum anterior, y agregó: "Para aquellos que compran su primer lanzamiento de Janet Jackson, Rhythm Nation sería una inversión aún más sabia que Control , y eso es mucho decir". ^{[ 82 ]} Alexis Petridis de The Guardian describió el álbum como una contraparte más "grandiosa" de Control , "duro, funky y enérgico: el segundo de un par perfecto". ^{[ 84 ]}

El álbum debutó en el puesto número veintiocho del Billboard 200 y en el ochenta y siete del Top R&B/Hip-Hop Albums , llegando finalmente al número uno en ambas listas. ^{[ 113 ]} Encabezó el Billboard 200 durante cuatro semanas consecutivas, vendiendo tres millones de copias en los primeros cuatro meses de su lanzamiento. ^{[ 20 ]} Vendió 1,10 millones adicionales a través de BMG Music Club . ^{[ 114 ]} En noviembre de 1989, la Recording Industry Association of America (RIAA) certificó el álbum como oro. ^{[ 115 ]} Fue certificado como doble platino a finales de año y finalmente certificado como séxtuple platino por la RIAA. ^{[ 115 ]} Se convirtió en el álbum más vendido de 1990 en el territorio. ^{[ 24 ]} A septiembre de 2014, el álbum había vendido más de 7 millones de copias en los EE. UU. ^{[ 116 ]}

Internacionalmente, el álbum alcanzó el número uno en Australia, donde fue certificado doble platino por la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA), y Sudáfrica. ^{[ 76 ]} En Canadá, entró en el top cinco y fue certificado platino. ^{[ 117 ]} El álbum alcanzó el número cuatro en la lista de álbumes del Reino Unido , recibiendo una certificación platino. También entró en el top 10 de Japón y Nueva Zelanda, donde fue certificado doble platino y oro. Llegó al top 25 de Suecia, así como al top 30 en los Países Bajos y Alemania. También recibió certificaciones de oro en Suiza y Hong Kong. ^{[ 118 ]} Ha vendido aproximadamente 12 millones de copias en todo el mundo. ^{[ 9 ]} La compilación de video Rhythm Nation 1814 y su reedición fueron certificadas doble platino en los Estados Unidos. ^{[ 119 ]}

El éxito comercial de Rhythm Nation 1814 fue un logro inesperado para la música pop convencional. Aunque a Jackson se le dijo que centrar el tema de su álbum en la conciencia social impactaría negativamente las ventas, fue "una predicción que pronto se demostró errónea cuando el álbum fue certificado multiplatino" y posteriormente encabezó las listas de pop, R&B y música dance. ^{[ 19 ]} En She Bop II: The Definitive History of Women in Rock, Pop and Soul (2003), Lucy O'Brien escribió que, contrariamente al temor de A&M de que el álbum no tuviera el rendimiento esperado, sus ventas multiplatino impulsaron a Jackson a un nivel de estrellato, llamándolo un "manifiesto personal" y considerándolo como la contraparte femenina de What's Going On (1971) de Marvin Gaye . ^{[ 120 ]} Timothy E. Scheurer, autor de Born in the USA: The Myth of America in Popular Music from Colonial Times to the Present (2007), escribió que el álbum "puede recordar a algunos a Sly Stone antes de There's a Riot Going On y a otros artistas afroamericanos de la década de 1970 en su suposición tácita de que el mundo imaginado por el Dr. King todavía es posible, que el sueño americano es un sueño para todas las personas". ^{[ 121 ]} Hizo historia como el único álbum en generar siete éxitos entre los cinco primeros en el Billboard Hot 100, Born in the USA de Bruce Springsteen (1984), que tiene siete éxitos entre los 10 primeros. ^{[ 72 ] [ 122 ]} También es el primer álbum en lograr éxitos número uno en tres años calendario distintos, con "Miss You Much" en 1989, "Escapade" y "Black Cat" en 1990, y "Love Will Never Do (Without You)" en 1991. ^{[ 123 ]} Esta hazaña sería posteriormente igualada por After Hours de The Weeknd en 2021. ^{[ 124 ]} Además, es uno de los diez únicos álbumes, junto con Bad de Michael Jackson (1987), Saturday Night Fever: The Original Movie Sound Track (1977), Whitney de Whitney Houston (1987), Faith de George Michael (1987), Forever Your Girl de Paula Abdul (1989), el debut homónimo de Mariah Carey (1990),Confesiones de Usher (2004) y de Katy PerryTeenage Dream (2010): producir un mínimo de cuatro números uno. ^{[ 125 ]}

Más allá de su desempeño comercial, la composición del álbum ha continuado recibiendo elogios por su innovación sonora. En su 25 aniversario, el crítico y estudioso musical Joseph Vogel observó que, visto "como una declaración artística completa, Rhythm Nation 1814 fue un logro asombroso. Combinó los placeres del pop con la energía callejera y la audacia del hip-hop". ^{[ 72 ]} Kyle Anderson de Entertainment Weekly afirmó que el disco "apenas ha envejecido: suena tan rico y vital como cuando se lanzó por primera vez, y estilísticamente tan contemporáneo como cualquier cosa en las listas de Billboard ". ^{[ 126 ]} Anderson también subraya que fue pionero en varias tendencias musicales, citando discos de artistas de pop y R&B como Rihanna , Pink , Beyoncé , Frank Ocean , Gwen Stefani , The Weeknd , Lady Gaga , Jhené Aiko , Miguel , Christina Aguilera , FKA Twigs y Tinashe que han mostrado similitudes con el álbum "histórico". ^{[ 126 ]} Su sencillo "Alright", con la participación de Heavy D, convirtió a Jackson en la primera artista pop en colaborar con un rapero, "marcando la tendencia para futuras colaboraciones pop y hip-hop". ^{[ 127 ]} Además, "Black Cat" sentó un precedente para las estrellas pop femeninas que incursionaron en el glam metal . ^{[ 126 ]} Su impacto también se extiende a la música indie y rock alternativo , con School of Seven Bells , ^{[ 128 ]} A Sunny Day in Glasgow , ^{[ 129 ]} y Alexis Krauss de Sleigh Bells citando el álbum como una influencia en su trabajo. ^{[ 130 ]} Brenna Ehrlich de MTV comentó: "Desde Beyoncé  ... hasta Britney Spears , Robyn y Sleigh Bells, la influencia del revolucionario disco de Jackson todavía se siente en las ondas de radio (o en las ondas de SoundCloud ) hoy en día". ^{[ 131 ]}

La letra manuscrita de Jackson para "Rhythm Nation" se ha conservado en la exposición "Women Who Rock" del Salón de la Fama del Rock and Roll, que Kathryn Metz describe como "la plataforma perfecta para hablar sobre la estructura de las canciones" para el curso del museo "Women Who Rock: Songwriting and Point of View", en el que los estudiantes analizan música escrita por compositoras. ^{[ 132 ]} El Salón también ha conservado su uniforme de estilo militar de "Rhythm Nation". ^{[ 133 ]} Rolling Stone observó que el video musical de la canción "estableció el modelo para cientos de videos que vendrían en los noventa y los 2000". ^{[ 134 ]} Mike Weaver comentó que "la coreografía innovadora, única, de funk y groove era diferente a todo lo visto en la historia de la música pop". ^{[ 135 ]} Aunque el historiador musical Ted Gioia consideró la canción como un "canto incómodo", comentó que "Rhythm Nation" se convirtió en "uno de los videos más fascinantes de la época, una especie de steampunk sensual para los espectadores de MTV". ^{[ 136 ]} En 1990, Jackson recibió el premio Video Vanguard de MTV por sus contribuciones a la forma artística. ^{[ 137 ]} Ese mismo año, recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en reconocimiento a su impacto en la industria discográfica y sus esfuerzos filantrópicos, incluido su fondo de becas Rhythm Nation. ^{[ 138 ]} Con sus obligaciones contractuales con A&M cumplidas en 1991, firmó con Virgin Records por un acuerdo multimillonario sin precedentes, convirtiéndose en la música mejor pagada del mundo en ese momento. ^{[ 139 ]}

Los musicólogos John Shepherd y David Horn escribieron que, como artista que trascendió géneros en las listas de pop y R&B, se convirtió en "la intérprete femenina más dominante de la década de 1980" después de Whitney Houston. ^{[ 22 ]} Dan Rubey observó que se presentó como un modelo a seguir para las mujeres negras y como una intelectual creativa cuyo trabajo abogaba por el progreso de las personas negras. ^{[ 46 ]} Joseph Vogel afirmó que su creciente popularidad hacia finales de la década fue importante por varias razones, "entre las que destaca su coincidencia con (y su conexión con) el auge del feminismo negro ". ^{[ 72 ]} En una época en que la radio y MTV se centraban principalmente en músicos de rock blancos, su álbum y su predecesor cosecharon un amplio reconocimiento de la crítica junto con otros "avances sin precedentes" de mujeres negras, incluyendo El color púrpura (1982) de Alice Walker , Beloved (1987) de Toni Morrison y Black Feminist Thought (1990) de Patricia Hill Collins , capturando musicalmente el espíritu del movimiento y presentando un modelo alternativo sobre la feminidad y el feminismo al de Madonna. Respecto a su atractivo diverso entre los jóvenes, también afirmó: "Janet no tenía la destreza vocal de Whitney Houston, ni la sutileza poética de Kate Bush ; no tenía la inclinación de Annie Lennox por la vanguardia ni la predilección de Madonna por la provocación. Pero ninguna de estas artistas logró el impacto interracial (particularmente en la cultura juvenil) de Janet. Y ninguna de ellas tuvo un álbum como Rhythm Nation 1814 ". ^{[ 72 ]}

La propia Jackson comentaría sobre el legado del álbum en su álbum de 2015, Unbreakable . En la canción "Shoulda Known Better", reflexiona sobre su deseo optimista de que Rhythm Nation 1814 pudiera haber cambiado profundamente el mundo, señalando que hay muchos problemas más profundos que solucionar y que las pinceladas generales no son suficientes. El estribillo incluye la línea, "Porque no quiero que mi cara sea / Ese póster de ser ingenua"; y el título de Rhythm Nation se menciona como "una epifanía", con Jackson diciendo que "la próxima vez, lo sabré mejor". El coproductor del álbum, Jimmy Jam, dijo a la BBC: "Cuando eres joven, sientes que: '¡Puedo cambiar el mundo! ¡Voy a liderar la revolución!' Y luego miras 25 años después y dices: 'Vale, debería haberlo sabido. Los mismos problemas siguen existiendo, pero hay una forma diferente de abordarlos. Sigue implicando movilizar a la gente, pero no puedo hacerlo yo solo'. Es simplemente una visión más sabia y madura de la realidad de intentar lograr un cambio positivo, un cambio social." ^{[ 140 ]} En 2021, la Biblioteca del Congreso anunció que había seleccionado Rhythm Nation 1814 de Janet Jackson para su preservación y lo había incorporado al Registro Nacional de Grabaciones . ^{[ 141 ]} El álbum es una de las 25 grabaciones incorporadas a la clase de 2020 del registro que se consideran "tesoros de audio dignos de preservación para siempre en función de su importancia cultural, histórica o estética en el patrimonio sonoro grabado de la nación". ^{[ 142 ]} En mayo de 2026, el álbum fue una de las catorce grabaciones incluidas en la clase de ese año del Salón de la Fama de los Grammy . ^{[ 143 ]}

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• Página de vídeo de Rhythm Nation 1814 en Janetjackson.com. Archivada el 20 de julio de 2011 en Wayback Machine .
• Rhythm Nation 1814 ( Adobe Flash ) en Radio3Net (copia en streaming donde esté licenciada)