Riad al-Turk

Riad al-Turk ( en árabe : رياض الترك ‎; 17 de abril de 1930 ^{[ 1 ]} – 1 de enero de 2024) fue un líder de la oposición siria , prisionero político durante unos 20 años y defensor de la democracia , a quien se le conocía como "el Viejo de la oposición siria". ^{[ 2 ]} Fue secretario general del Partido Comunista Sirio (Buró Político) desde su fundación en 1973 hasta 2005.

Al-Turk se unió al Partido Comunista Sirio siendo estudiante. Fue encarcelado por primera vez en 1952, poco después de terminar la carrera de Derecho, por oponerse al gobierno militar que llegó al poder mediante un golpe de Estado. Estuvo detenido durante cinco meses y fue torturado, pero nunca fue juzgado. ^{[ 2 ]} Posteriormente, escribió artículos para el periódico del partido, Al-Nour , y se convirtió en uno de sus principales ideólogos. Fue encarcelado de nuevo en 1958, bajo el régimen de Nasser, por oponerse a la integración de Siria y Egipto en la República Árabe Unida , y permaneció detenido durante dieciséis meses. Nuevamente fue torturado, pero no fue juzgado por ningún delito. ^{[ 2 ]}

Turk dirigía desde hacía tiempo una facción dentro del Partido Comunista que exigía una visión más positiva del nacionalismo árabe , en oposición al secretario general Khalid Bakdash , quien gobernaba el partido con mano de hierro. En 1972, Bakdash decidió fusionar el partido con el Frente Nacional Progresista , una coalición de organizaciones aliadas con el gobernante Partido Socialista Árabe Baaz . Junto con simpatizantes del ala radical del partido, Turk formó el Partido Comunista Sirio (Bure Político), consolidando una escisión que se había manifestado desde finales de la década de 1960. El Buró Político del PCS negoció inicialmente con el gobierno los términos de legalización y afiliación al Frente. Sin embargo, posteriormente adoptó una postura de fuerte oposición, especialmente a partir de 1976, tras la intervención siria a favor del gobierno de derecha maronita en la Guerra Civil Libanesa . Esto condujo a la represión del partido, que se intensificó a principios de la década de 1980 cuando el gobierno de Hafez al-Asad se sintió bajo una presión creciente tanto de los islamistas como de la oposición secular. Al-Turk fue arrestado y encarcelado el 28 de octubre de 1980 y recluido en condiciones muy difíciles durante casi 18 años. ^{[ 3 ]} Pasó la mayor parte de este período en aislamiento y sufriendo torturas regulares . Basándose en entrevistas con al-Turk, el periodista Robin Wright informa que estaba "encerrado en una celda subterránea sin ventanas, aproximadamente de la longitud de su cuerpo o del tamaño de un pequeño compartimento de ascensor, en un cuartel general de inteligencia". A Al-Turk "nunca se le permitió salir de su celda para hacer ejercicio. Hasta los últimos meses, no se le permitió un libro, periódico, correo ni nada que mantuviera su mente ocupada". Durante los primeros trece años de su encarcelamiento no se le permitió comunicarse con sus amigos y familiares, incluidas sus dos hijas pequeñas, ni recibir información sobre ellos. Su única actividad consistía en ir tres veces al día a un baño compartido. Nunca se le permitía usarlo cuando había otros presos, pero rebuscaba en el contenedor de basura ropa usada, ya que la suya estaba muy desgastada. ^{[ 3 ]} Una de sus pocas distracciones era recoger granos de cereal oscuro que encontraba en la sopa aguada que le servían por la noche y usarlos para crear dibujos en su celda. ^{[ 4 ]} Sufría de graves problemas de salud, incluyendo diabetes , para la cual se le negó el tratamiento. Fue puesto en libertad el 30 de mayo de 1998.

Tras su liberación en 1998, al-Turk inicialmente no tuvo una participación política destacada. Sin embargo, en junio de 2000, el presidente sirio Hafez al-Asad falleció y su hijo Bashar lo sucedió. A esto le siguió un estallido de debate político y demandas de cambios democráticos, conocido como la Primavera de Damasco , y al-Turk retomó un papel prominente. Su declaración en la televisión Al Jazeera en agosto de 2001 de que "el dictador ha muerto" fue vista como una causa directa de la renovada represión por parte de un gobierno enfurecido, y el propio al-Turk fue arrestado días después, el 1 de septiembre de 2001, y sometido a un juicio ampliamente considerado injusto ante un tribunal de seguridad del Estado. En junio de 2002 fue condenado a tres años de prisión por "intentar cambiar la constitución por medios ilegales". ^{[ 5 ]} Esto provocó protestas internacionales, especialmente dada su delicada salud.

Al-Turk fue liberado tras cumplir quince meses de su condena y retomó sus actividades políticas. En la primavera de 2005, el Partido Comunista Sirio (Bulevar Político) celebró un congreso secreto en el que decidió cambiar su nombre a Partido Democrático Popular Sirio . En dicho congreso, Turk renunció a su cargo de secretario del partido, pero siguió siendo un miembro influyente de la organización. Ese mismo año, también se convirtió en una figura destacada de la Declaración de Damasco , una coalición prodemocrática de activistas y organizaciones de la oposición siria .

En 2011, celebró el inicio de la revolución siria contra el régimen de Bashar al-Assad. Sin embargo, el país se sumió en una guerra civil . ^{[ 6 ]} Inicialmente apoyó una alianza bajo el Consejo Nacional de todas las corrientes de oposición, incluidos los islamistas, pero posteriormente Riyad al-Turk expresó su pesar, reconociendo el descuido de haber ignorado ciertas violaciones cometidas por grupos islamistas durante la emergencia. Para 2013, vivía recluido, confinado en un apartamento en Damasco. ^{[ 6 ]} Reflexionando sobre su larga trayectoria en el Partido Comunista Sirio, al-Turk reveló a Le Monde : «Desde que me uní en la década de 1950, la vida clandestina ha sido una tradición. Mi generación comprende la importancia del secreto frente a un régimen así. Los jóvenes revolucionarios no lo sabían y pagaron un alto precio». ^{[ 6 ]}

Su esposa abandonó el país al inicio del conflicto y falleció en Canadá en 2017. A pesar de su reticencia inicial, al-Turk finalmente cedió ante la insistencia de sus hijas, que ya eran refugiadas en el extranjero. ^{[ 6 ]} A finales de julio de 2018, se exilió, pasando por Turquía , y finalmente se estableció en París , Francia . ^{[ 7 ]}

Al-Turk murió el 1 de enero de 2024, a la edad de 93 años. ^{[ 8 ]}

• Entrevista a Riad al-Turk: 11 de marzo de 2005 , Joshua Landis , Syria Comment , 19 de marzo de 2005
• "SyriaComment.com: Entrevista a Riad al-Turk realizada por Joe Pace sobre Mehlis, la oposición y Ghadry" . Joshua Landis . 22 de octubre de 2005. Consultado el 18 de febrero de 2020 .
• Gary C. Gambill, Expediente: Riad al-Turk , Boletín de Inteligencia de Oriente Medio , 2009
• "Riad al-Turk" . Carnegie Endowment for International Peace (en latín). 29 de agosto de 2012. Consultado el 18 de febrero de 2020 .
• «Quién es quién: Riad al-Turk» . The Syrian Observer . 21 de junio de 2013. Consultado el 18 de febrero de 2020 .
• "Riad al-Turk, el 'Viejo de la Oposición Siria'"" . Fanack.com . 23 de octubre de 2018. Archivado del original el 18 de febrero de 2020 . Consultado el 18 de febrero de 2020 .