Policultivo de arroz

El policultivo de arroz consiste en el cultivo simultáneo de arroz y otro cultivo en la misma tierra. Esta práctica aprovecha el beneficio mutuo entre el arroz y organismos como peces y patos: el arroz sustenta plagas que sirven de alimento para los peces y patos, mientras que los excrementos de los animales sirven de fertilizante para el arroz. El resultado es un cultivo adicional, con una menor necesidad de fertilizantes y pesticidas . Además, la reducción de plagas como larvas de mosquitos y caracoles puede disminuir las enfermedades transmitidas por mosquitos, como la malaria y el dengue , y los parásitos transmitidos por caracoles, como los trematodos que causan la esquistosomiasis . La reducción de insumos químicos puede disminuir los daños ambientales causados ​​por su liberación al medio ambiente. El aumento de la biodiversidad puede disminuir las emisiones de metano de los arrozales.

Algunos policultivos de arroz y animales , como los sistemas de arroz y peces en China y la cría de patos en China y el sudeste asiático, se practican desde hace siglos, mientras que otros se han desarrollado más recientemente. El uso de cultivos intercalados con plantas como el maíz y la soja , sembradas en los diques entre las terrazas de arroz, puede ayudar a reducir plagas del arroz como el saltamontes marrón .

Se cree que el cultivo simultáneo de arroz y peces tiene más de 2000 años de antigüedad. En tumbas de la dinastía Han en China se han encontrado antiguas maquetas de arcilla de arrozales , que contienen modelos en miniatura de peces como la carpa común . ^{[ 2 ]} El sistema se originó en algún lugar de Asia continental, como en India , Tailandia , el norte de Vietnam y el sur de China . Es probable que la práctica comenzara en China, ya que fueron pioneros en la acuicultura. ^{[ 1 ]}

El cultivo de arroz y patos es tradicional en el sudeste asiático; en China a veces se combina con la cría de peces en las mismas terrazas. ^{[ 3 ]}

Varias especies animales se han criado en arrozales, ofreciendo la posibilidad de múltiples cultivos y una variedad de beneficios ecológicos y agroecológicos. Emparejamientos como el arroz y los peces o el arroz y los patos forman una relación mutualista : ambos se benefician al crecer juntos. ^{[ 4 ] [ 7 ]} El arroz proporciona a los peces refugio y sombra y una temperatura del agua reducida, junto con insectos herbívoros y otros pequeños animales que se alimentan del arroz. El arroz se beneficia de los desechos nitrogenados de los peces, mientras que los peces reducen plagas de insectos como los saltamontes marrones , enfermedades como la mancha foliar del arroz y malezas. ^{[ 7 ]} Al controlar las malezas, se reduce la competencia por los nutrientes. El CO ₂ liberado por los peces puede ser utilizado en la fotosíntesis por el arroz. ^{[ 4 ]}

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  Sistema de arroz, pescado y pato en China: arroz glutinoso, carpa domesticada, patos Xiaoxiang.
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  Sistema de cultivo de arroz, peces y patos en China: terrazas de arroz de Congjiang Dong: arrozal, estanque de peces, cobertizo para patos.
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  Sistema de arroz, pescado y pato en China - pescado salado - pesca

El arroz se cultiva ampliamente mediante riego por inundación periódico , lo que limita las opciones de policultivo con otras plantas. El maíz y la soja son más rentables que el arroz y pueden cultivarse en los diques de tierra entre las terrazas de arroz. Existe cierta evidencia de que este cultivo intercalado reduce la población del saltamontes marrón , una plaga grave del arroz, aunque no aumenta la población de enemigos naturales como las avispas parasitoides y los insectos depredadores . ^{[ 8 ]}

Un cultivo que puede sembrarse directamente con arroz de regadío es la espinaca acuática ( Ipomoea aquatica , familia Convolvulaceae ); se consume ampliamente como verdura en Asia. El cultivo intercalado experimental con arroz redujo las enfermedades y plagas del arroz: la mancha foliar del arroz se redujo entre un 17 % y un 50 %, mientras que las orugas enrolladoras de la hoja del arroz se redujeron entre un 5 % y un 58 %, y el rendimiento del arroz aumentó. ^{[ 9 ]} Se han llevado a cabo experimentos igualmente prometedores con poncherelweed . ^{[ 10 ]}

Como se muestra en la tabla, se han utilizado o estudiado experimentalmente un gran número de policultivos de arroz, tanto con animales como con plantas.

Los policultivos de arroz ofrecen el potencial de contribuir al logro de múltiples objetivos de sostenibilidad frente a presiones como el crecimiento demográfico y el cambio climático . Pueden ayudar a mantener la diversidad de los ecosistemas, producir alimentos de forma sostenible con insumos reducidos y adaptarse a los cambios ambientales. La inclusión de cultivos que proporcionan proteínas de alta calidad, como el pescado, puede contribuir a mejorar la dieta de las personas. Además, se pueden reducir los impactos ambientales derivados de los pesticidas y fertilizantes, mientras que para el agricultor, la cosecha adicional aumenta los ingresos y también puede incrementar la productividad del arroz. ^{[ 20 ]}

• Halwart, Matthias; Gupta, Modadugu Vijay (2004). Cultivo de peces en arrozales . Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura y Centro Mundial de Pesca , Penang, Malasia. ISBN 983-2346-33-9.