Richard Beard (autor)

Las primeras novelas de Beard son obras experimentales en la tradición literaria de Oulipo , en las que se impone una restricción artificial a la narrativa. X20, Una novela sobre no fumar (1996) está construida en veinte partes, cada una con un número idéntico de palabras, para representar los veinte cigarrillos de un paquete (el narrador de la historia intenta dejar el hábito y se obliga a escribir algo cada vez que siente la necesidad de encender un cigarrillo). ^{[ 5 ]} En 1997, fue seleccionada como lectura de verano por el New York Times . El Sunday Times la calificó como «un primer libro inusualmente inteligente, divertido y fácil de leer». ^{[ 6 ]}

Toda la acción de la segunda novela de Beard, Damasco (1998), transcurre el 1 de noviembre de 1993 (el día en que entró en vigor el Tratado de Maastricht y todos los británicos se convirtieron en ciudadanos de la Unión Europea ), y al escribirla, utilizó —con doce notables excepciones— únicamente sustantivos que aparecían en la edición de The Times publicada ese día. El libro emplea una cronología no lineal para narrar la historia de una joven pareja que se reencuentra en persona por primera vez desde su infancia, se acuestan juntos y luego deben decidir si ese encuentro supone o no el comienzo de una nueva vida. ^{[ 7 ]} Fue un libro destacado del New York Times en 1999. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Publishers Weekly calificó a Damascus como "de buen carácter, ingenioso y de una inventiva fresca... La manipulación del lenguaje y de los acontecimientos por parte de Beard para hacer hincapié en el tema a veces disminuye la credibilidad de las motivaciones de los personajes; aun así, la brillantez y la audacia de su obra se ganan el aprecio del lector". ^{[ 11 ]}

Beard ambientó su siguiente novela, El dibujante (2000), sobre un hombre y su prima adolescente que se dirigen a un importante parque temático con planes de sabotaje, en Euro Disney . Pero tras completar el manuscrito, un abogado especializado en difamación le informó de que, según la ley de derechos de autor, tenía prohibido usar el nombre de dicho parque temático. Tuvo que reescribir todo el libro antes de su publicación para evitar una demanda por difamación. ^{[ 12 ]}

Su cuarta novela, Dry Bones (2004), trata sobre un diácono de una iglesia en Ginebra que encuentra una nueva y lucrativa pero peligrosa carrera robando tumbas de celebridades. ^{[ 13 ]}

Beard ha publicado dos novelas basadas en historias bíblicas: la primera, Lázaro está muerto (2011), reconstruye la relación entre Jesús y Lázaro , y fue descrita por The Guardian como "un brillante ejemplo de la falsedad del evangelio". ^{[ 14 ]}

Actos de los asesinos de 2015 (retitulado El asesino del apóstol para su lanzamiento en EE. UU. en 2016) reinventa la muerte y resurrección de Jesús como un thriller criminal contemporáneo en un género que Beard describió como "gospel noir". ^{[ 15 ]} Fue preseleccionado para el Premio Goldsmiths . ^{[ 16 ]} Alex Preston , escribiendo en The Guardian , calificó a Actos como "brillantemente original y absurdamente convincente... es un libro que leerás de un tirón, con un suspiro frenético". ^{[ 17 ]} Philip Hensher también elogió el libro en The Guardian , calificándolo de "extraordinario" y diciendo del autor: "Beard es un novelista radical e inventivo". ^{[ 12 ]}

Las obras de no ficción de Beard a menudo combinan aspectos de la literatura de viajes y las memorias.

Su primera obra de no ficción, Muddied Oafs, The Last Days of Rugger (2003), analiza los cambios en el rugby union tras la profesionalización . Beard repasa sus muchos años jugando a este deporte, desde sus días escolares hasta los clubes amateurs británicos y suizos, y su paso por un equipo profesional en Francia entre 1992 y 1994, donde jugó como apertura. Reflexiona sobre cuánto tiempo más podrá seguir jugando, ya que acumula lesiones y su rendimiento disminuye, pero le aterra la idea de abandonar el deporte que cree que lo ha convertido en una mejor persona. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Fue preseleccionado para el premio William Hill al Libro Deportivo del Año . ^{[ 20 ]}

Manly Pursuits (2006), retitulado en ediciones posteriores como How To Beat the Australians, cuenta cómo su frustración por las constantes derrotas de Australia a Gran Bretaña en los deportes lo llevó a viajar al suburbio de Manly en Sídney para descubrir qué hace que los australianos sean tan competitivos e intentar vencerlos él mismo en varios deportes. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Becoming Drusilla (2008) trata sobre Dru Marland, amiga de toda la vida de Beard, que se sometió a una reasignación de género , y un viaje que ambas hicieron de excursión y acampada por Gales después de la transición de Marland.

Las memorias de Beard de 2017, * El día que desapareció: La historia de una familia*, son, según él mismo describe, una investigación sobre aquel día de 1978 en el que, con once años, él y su hermano Nicky, de nueve, se ahogaron en el mar mientras nadaban juntos en Cornualles durante unas vacaciones familiares, así como sobre el posterior intento de su familia por borrar tanto el suceso como los recuerdos de Nicky. El libro, aclamado por la crítica, fue descrito por Publishers Weekly como «impresionante... Beard reimagina al hermano que perdió. Su relato, bellamente escrito, es desgarrador e inolvidable, mientras lucha contra el dolor que eligió olvidar y, ahora, intenta recordar de nuevo». ^{[ 23 ]} Las memorias fueron finalistas del Premio Rathbones Folio , ^{[ 24 ]} del Premio James Tait Black Memorial ^{[ 25 ]} y del Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros , ^{[ 26 ]} y ganaron el Premio Ackerley 2018 a la mejor biografía literaria. ^{[ 27 ]}

Beard fue preseleccionado para el Premio Nacional de Cuentos Cortos de la BBC de 2008 por su cuento "Guidelines for Measures to Cope with Disgraceful and Other Events" ^{[ 28 ]} y preseleccionado para el Premio de Cuentos Cortos EFG del Sunday Times de 2010 por el cuento "James Joyce, EFL Teacher". ^{[ 29 ]} Este último cuento fue formateado para la aplicación para iPad "Papercut", que combina sonido, vídeo y texto para contar historias: se podía oír a Beard leyendo en voz alta partes del cuento mientras el vídeo y fragmentos de texto se desplazaban por la pantalla. ^{[ 30 ]} Sus cuentos y breves ensayos han aparecido en Granta ^{[ 31 ]} y Prospect ^{[ 32 ]} y han sido grabados para BBC Radio 4. ^{[ 33 ]}

Ha contribuido con reseñas de libros a The Times ^{[ 34 ] [ 35 ]} y The Times Literary Supplement . ^{[ 36 ]}

Con motivo de la publicación de *El día que desapareció* en 2017, Beard escribió dos artículos para *The Guardian* . En ellos, habló sobre lo que había descubierto acerca del hermano menor que perdió y sobre sí mismo a través de la escritura del libro, y el impacto emocional que tuvo en él y su familia. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

En 2025 publicó La máquina de Turing universal, una autobiografía completa disponible gratuitamente en línea. ^{[ 39 ]} La «máquina» comienza con un tablero de ajedrez marcado con los años desde 1967 hasta 2030 e invita al lector a elegir una ruta similar a la de un caballo alrededor del tablero, de un año a otro. Esta es una historia de vida que se revela a razón de 1000 palabras por año. Se invita a otros escritores a enviar sus propios trabajos siguiendo la misma plantilla para crear una red creciente de memorias. ^{[ 40 ]}

• X20, Una novela sobre no fumar (1996), ISBN 978-1559703994
• Damasco (1998), ISBN 978-0006497912
• El dibujante (2000), ISBN 978-0747553311
• Huesos secos (2004), ISBN 978-0099459255
• Lázaro está muerto (2011), ISBN 978-1609450809
• Actos de los asesinos (retitulado El asesino del apóstol para su lanzamiento en EE. UU.) (2015), ISBN 978-1846558399

• Torpes embarrados: Los últimos días de Rugger (2003), ISBN 978-0224063944
• Manly Pursuits (retitulado Cómo vencer a los australianos en ediciones posteriores) (2006), ISBN 978-0224075114
• Convertirse en Drusilla (2008), ISBN 978-0099507734F
• El día que desapareció: la historia de una familia (2017), ISBN 978-1910701560
• Hombres tristes: Colegios privados y la ruina de Inglaterra (2021), ISBN 978-1787302938

• Escucharme pensar (Publicado en Prospect , 29 de abril de 2007) ^{[ 46 ]}
• Directrices para medidas para afrontar sucesos vergonzosos y otros eventos (2008) ^{[ 47 ]}
• James Joyce, profesor de inglés como lengua extranjera (2010)
• Levantar bajo inspección. No tocar (Publicado en la antología Still: Short Stories Inspired by Photographs of Vacated Spaces : Negative Press, 2012) ISBN 978-0957382800

• Cómo evitar que tu suegra se ahogue (Publicado en Granta número 88, invierno de 2005) ^{[ 48 ]}
• Lluvia (Incluido en The Authors XI: A Season of English Cricket from Hackney to Hambledon : Bloomsbury, 2013) ISBN 978-1408840450^{[ 41 ]}
• Para vivir fuera de la ley hay que ser honesto (Encargo del International Literature Showcase, 2017) ^{[ 49 ]}
• El camino del Arcángel (Publicado en Hinterland (revista) , número 2, verano de 2019) ^{[ 50 ]}