Richard Carvel

Richard Carvel es una novela histórica del novelista estadounidense Winston Churchill . Se publicó por primera vez en 1899 y tuvo un éxito excepcional, vendiendo alrededor de dos millones de copias y convirtiendo al autor en un hombre rico. La novela adopta la forma de las memorias de un caballero del siglo XVIII, el Richard Carvel del título, y consta de ocho volúmenes. Está ambientada en parte en Maryland y en parte en Londres, Inglaterra , durante la época de la Revolución Americana.

Prefacio

La novela comienza con un prólogo ficticio, una breve nota fechada en 1876, en la que el supuesto editor de las memorias, Daniel Clapsaddle Carvel, afirma que son tal como las escribió su abuelo, Richard Carvel, y que, por sus imperfecciones, resultan aún más realistas.

Volumen uno

El primer volumen narra la infancia y la época escolar de Richard Carvel. Huérfano desde temprana edad, Richard es criado por su abuelo, Lionel Carvel de Carvel Hall, un rico lealista respetado por todos los sectores de la comunidad. Richard describe su forma de vida, el cariño que siente por su vecina, Dorothy Manners, y la hostilidad de su tío, Grafton Carvel. Richard presencia una manifestación contra un recaudador de impuestos en Annapolis , a raíz de la Ley del Timbre de 1765, y lamenta que su abuelo haya adoptado ideas políticas revolucionarias.

Volumen dos

El señor Allen, el nuevo tutor de Richard, lo engaña para que estafe a su abuelo enfermo. Richard se siente atormentado por la coquetería de Dorothy. En la fiesta de su decimoctavo cumpleaños, Richard se entera de que ella se irá a Inglaterra.

Volumen tres

Con el tercer volumen, comienza la acción principal de la novela. Gracias a las intrigas de Grafton Carvel y el señor Allen, Richard se bate en duelo con Lord Comyn. Resulta herido, pero entabla una gran amistad con él. Su abuelo se entera de que sus opiniones políticas siguen siendo las mismas, pero lo perdona, en parte gracias a la intercesión del coronel Washington . Tras su recuperación, Richard es atacado en el camino y secuestrado. Lo llevan a bordo de un barco pirata, el Black Moll . Se produce un enfrentamiento con un bergantín , en el que el barco pirata se hunde.

Volumen cuatro

En el cuarto volumen, el protagonista sigue sufriendo reveses inesperados. Richard es rescatado y entabla amistad con el capitán del bergantín, John Paul, que navega hacia Solway . En Escocia, John Paul es rechazado y jura darle la espalda a su país. Viajan en coche de caballos a Londres y en Windsor conocen a Horace Walpole . En Londres, son encarcelados en una casa de esponjas , de donde son rescatados por Lord Comyn y Dorothy.

Volumen cinco

Los volúmenes cinco y seis transcurren en Londres, donde el glamour y la corrupción de la alta sociedad contrastan con los valores sencillos y honestos de la naciente república, encarnados en el protagonista. Richard se introduce en la sociedad londinense, donde Dorothy es una belleza admirada. Entabla amistad con Charles James Fox y se gana la enemistad del duque de Chartersea. Richard le declara su amor a Dorothy, pero ella lo rechaza.

Volumen seis

Richard arriesga su vida en una apuesta, pero sobrevive contra todo pronóstico. Visita la Cámara de los Comunes y escucha hablar a Edmund Burke y Fox. En los Jardines de Vauxhall, lo engañan para que se bata en duelo con el Duque, mientras que Lord Comyn resulta herido al salvarlo de un segundo atacante. Más tarde, se entera de que su abuelo ha muerto y que su tío Grafton ha heredado la propiedad, dejándolo en la ruina.

Volumen siete

Richard regresa a América, donde descubre que su abuelo lo creía muerto. Rechazando las propuestas de Grafton, acepta un puesto como administrador del señor Swain y, durante los años siguientes, cuida fielmente la finca de los Swain, Gordon's Pride. En 1774, el descontento entre los colonos comienza a intensificarse.

Volumen ocho

El volumen final muestra la culminación, entrelazada, de los dos aspectos principales de la novela: el político y el romántico. Con el estallido de la guerra, Richard se dispone a luchar por su país. Conoce a John Paul, ahora conocido como John Paul Jones , y planea unirse a la naciente armada estadounidense. Los primeros años de la guerra están representados por un resumen de Daniel Clapsaddle Carvel, y la narración de Richard se retoma al comienzo de la batalla en el Mar del Norte entre el Bonhomme Richard , capitaneado por Jones, y el Serapis . Richard resulta gravemente herido, y Jones se encarga de que Dorothy lo cuide. Al final del libro, Richard regresa a Maryland como dueño de Carvel Hall, casado con su amor de la infancia.

Los Carvels

• Richard Carvel, el narrador, un joven testarudo y de carácter irascible.
• Lionel Carvel, abuelo de Richard, un acaudalado armador, leal a la Corona.
• El capitán Jack Carvel, hijo mayor de Lionel, padre de Richard, un soldado valiente e imprudente, murió en la guerra de Francia cuando Richard era un niño pequeño.
• Elizabeth Carvel, la madre de Richard, fue adoptada por los Carvel cuando era niña después de un naufragio.
• Grafton Carvel, el hijo menor de Lionel, celoso, manipulador y sin escrúpulos; distanciado de la familia tras cuestionar la paternidad de Elizabeth.
• Caroline Carvel, la esposa de Grafton, hija de un exitoso tendero.
• Philip Carvel, hijo de Grafton y Caroline, prima de Richard.
• Daniel Clapsaddle Carvel, nieto de Richard, es el editor de las memorias de su abuelo.

Los sirvientes de Carvel Hall

• La señora Willis, la ama de llaves
• Escipión, el mayordomo
• Ajedrez, el cocinero
• Harvey, el cochero y mozo de cuadra principal
• Hugo, el sirviente personal de Richard

Figuras históricas

• George Washington
• John Paul, más tarde John Paul Jones , capitán de barco.
• Horace Walpole , un hombre culto y elegante.
• Charles James Fox , político inglés y jugador empedernido.
• Señor Baltimore
• David Garrick , un actor
• Edmund Burke , político y orador del partido Whig.

Otros

• El capitán Daniel Clapsaddle, un amigo cercano de la familia Carvel.
• Dorothy Manners, la caprichosa compañera de juegos de la infancia de Richard, más tarde una belleza de la alta sociedad.
• Marmaduke Manners, el padre dandi de Dorothy
• El Dr. Courtenay, un macarrón de Maryland que corteja a Dorothy
• Patty Swain, amiga de Richard, una chica comprensiva de Maryland.
• Henry Swain, el padre de Patty, un abogado del partido Whig.
• Tom Swain, el hermano de Patty, un borracho derrochador.
• El señor Allen, un clérigo amoral y egoísta, tutor de Philip y Richard.
• Jack, Lord Comyn, amigo de Richard, un noble inglés de gran corazón.
• El duque de Chartersea, un aristócrata disoluto
• Banks, el fiel sirviente inglés de Richard

La novela de Churchill de 1901, La crisis , al igual que Richard Carvel , formaba parte de una serie de novelas ambientadas en periodos cruciales de la historia estadounidense. Si bien no se trata de una secuela propiamente dicha, su heroína, Virginia Carvel, es la bisnieta del protagonista de la novela anterior. ^{[ 1 ]} Su «diario» se menciona en el libro.

La reseña publicada en el New York Times Saturday Review en julio de 1899 describió a Richard Carvel como "una novela notable... un acontecimiento importante en la narrativa estadounidense", y añadió que era "la obra de ficción semihistórica más extensa que ha surgido hasta ahora de una mano estadounidense... la habilidad con la que se han manejado los materiales justifica la magnitud del plan". ^{[ 2 ]}

La reseña del New York Tribune describió el libro como «una novela histórica seria, que abarca un cortejo romántico y numerosos acontecimientos en tierra y mar, en Maryland y en Inglaterra, en los que participan personajes famosos como Washington, Fox y Horace Walpole». El crítico discrepó de la caracterización, afirmando que los personajes principales no «logran cobrar vida en absoluta realidad», pero concluyó que « Richard Carvel es una obra notablemente competente, considerando las limitaciones actuales del autor». ^{[ 3 ]}

Una carta de George Middleton al New York Times elogia a Richard Carvel por sus cualidades dramáticas, por su retrato de épocas pasadas y por el personaje de Dorothy Manners, "el personaje femenino más fascinante que ha aparecido en las novelas recientes". ^{[ 4 ]}

En noviembre de 1899, Richard Carvel provocó una leve controversia en las páginas del New York Times Saturday Review cuando un lector anónimo señaló ciertas similitudes entre la novela, ahora famosa, y Hugh Wynne – Free Quaker de Silas Weir Mitchell , formulando una velada acusación de plagio. ^{[ 5 ]} Otro corresponsal refutó esta acusación, señalando que el primer borrador de Richard Carvel se había completado cinco años antes, dos años antes de la publicación de Hugh Wynne . ^{[ 6 ]} Otra carta también estableció comparaciones (desfavorables) entre la novela de Churchill y Los virginianos de Thackeray . ^{[ 7 ]}

Una evaluación posterior considera que la autenticidad de la narración fue la razón de su notable éxito: « Richard Carvel (1899) es una novela histórica romántica ambientada en el período de la Revolución Americana. Si bien está cuidadosamente escrita, el libro tiene la estructura episódica característica de Churchill. Se convirtió en un éxito de ventas gracias a la investigación concienzuda que otorgó una notable autenticidad a los eventos y personajes». ^{[ 8 ]}

Edward Everett Rose adaptó la novela para el teatro, y la obra Richard Carvel se estrenó en Broadway entre septiembre de 1900 y enero de 1901. En total, se realizaron 129 representaciones. Richard Carvel fue interpretado por John Drew y Dorothy Manners por Ida Conquest . La obra fue producida por Charles Frohman en el Empire Theatre . ^{[ 9 ]}

Los valses de la obra se publicaron como partituras bajo el título Richard Carvel Waltzes , con una imagen del personaje vestido a la usanza del siglo XVIII.

Se planteó la posibilidad de realizar una película muda basada en la novela, y su producción comenzó alrededor de 1915, pero su entrada en IMDb señala: "No existe documentación fiable que indique que alguna vez se haya completado o estrenado una película con este título". ^{[ 10 ]}

Cuando Winston Churchill escribió Richard Carvel , se hospedaba como huésped en una mansión georgiana en Annapolis, ahora conocida como William Paca House . Cuando la novela alcanzó un éxito rotundo, un promotor inmobiliario emprendedor convirtió la casa en un hotel de 200 habitaciones y lo llamó Carvel Hall, en honor a la casa de campo de los Carvel. El Hotel Carvel Hall se hizo muy popular, especialmente entre los guardiamarinas visitantes, ya que estaba cerca de la Academia Naval de los Estados Unidos . ^{[ 11 ]} Sin embargo, la casa no fue el modelo para el Carvel Hall de la novela, ni para la casa de los Carvel en la ciudad. Julian Street comentó lo siguiente en su libro de viajes de 1917, American Adventures :

La casa Paca, que como hotel ha adquirido el nombre de Carvel Hall, es la casa que Winston Churchill tenía en mente como la casa Manners de su novela "Richard Carvel". Una buena idea de cómo era la casa, tal como era, se puede obtener visitando la casa Brice, la vecina, ya que ambas son prácticamente idénticas. Cuando el Sr. Churchill era cadete en Annapolis, antes de que se construyera la parte moderna del hotel Carvel Hall, quedaban los restos de jardines en terrazas detrás de la antigua mansión, que descendían hasta una antigua caseta de manantial, y un riachuelo que atravesaba los terrenos estaba lleno de berros. El libro describe una fiesta en la casa y en estos jardines. La casa Chase en Maryland Avenue era la que el Sr. Churchill consideraba como el hogar de Lionel Carvel, y describió la vista desde las ventanas superiores de esta casa, sobre la casa Harwood, al otro lado de la calle, hasta el Severn. ^{[ 12 ]}

A finales de 1899, The Tribune informó que Winston Churchill estaba construyendo una casa en Vermont que proponía llamar Carvel Hall. ^{[ 3 ]}

• Richard Carvel en el Proyecto Gutenberg
• Richard Carvel en Fantastic Fiction

• Historia de Maryland en la Revolución Americana