Casa de esponjas

Una casa de detención (más formalmente: una casa de confinamiento ) ^{[ 1 ]} era un lugar de reclusión temporal para deudores en el Reino Unido.

Si un prestatario incumplía el pago de una deuda, un acreedor podía presentar una queja ante el alguacil . El alguacil enviaba a sus agentes o funcionarios para arrestar al deudor y llevarlo a la casa de detención local. Esta no era una prisión para deudores propiamente dicha, sino una casa particular, a menudo la del propio agente. Los deudores permanecían allí temporalmente con la esperanza de que pudieran llegar a un acuerdo con sus acreedores. Anthony Trollope describió este sistema en su novela de 1857, Los tres escribanos .

Lo llevaron a la casa de detención, y allí le dijeron que lo mejor sería que pidiera dos cosas : primero, dinero, que era con mucho lo más deseable de las dos; y segundo, fianza , que incluso si se concedía, se consideraba, en el mejor de los casos, una ventaja dudosa. 

Si los deudores no podían resolver sus problemas rápidamente, eran llevados ante un tribunal y trasladados a una prisión para deudores .

Las casas de esponjas tenían una pésima reputación. Se las temía mucho, ^{[ 2 ]} y no siempre eran apreciadas por sus clientes, como quedó claro en una descripción del establecimiento de Abraham Sloman en Cursitor Street, Chancery Lane , ^{[ 3 ]} proporcionada por uno de los personajes que aparecen en el libro de 1892 Round London: Down East and Up West , escrito por Montagu Williams (1835-1892), un abogado londinense para quien las casas de esponjas eran bien conocidas:

[...] ¡Ah, querido amigo, nunca has visto una casa de esponjas! ¡Dios mío , qué lugar! Tenía un apartamento que, sin duda, llamaban dormitorio para mí solo, pero si quería respirar aire fresco, tenía que hacerlo en una jaula en el jardín trasero , con barrotes de hierro por todas partes, del tamaño de uno de los recintos para animales del zoológico. Por este lujo tenía que pagar dos guineas al día. Una botella de jerez costaba una guinea, una botella de Bass media corona, y la comida tenía la misma tarifa económica. [...] ^{[ 4 ]}  

La idea de la casa de exprimidos se basaba en la esponja que le dio nombre, la cual, al ser exprimida, suelta fácilmente su contenido. En la casa de exprimidos, se les sacaba a los deudores todo el dinero disponible, en parte para beneficio del acreedor, pero también para el alguacil que la dirigía.

En francés, éponger une dette ('sponge-up a debt') significa pagar una deuda. El inglés escocés tiene el verbo to spung , que significa robar. ^{[ 5 ]} El término en inglés spunging-house data de al menos 1699. ^{[ 6 ]}

• Michael Arne - compositor
• Henry Fielding  – autor
• Benjamin Flower - periodista ^{[ 7 ]}
• Theodore Edward Hook  – autor
• Joseph Lancaster - reformador educativo
• Andrés Matveof - embajador del zar Pedro el Grande ^{[ 8 ] [ 9 ]}
• George Morland  – pintor
• Fanny Murray - cortesana
• John Murray  – Ministro universalista ^{[ 10 ]}
• Robert Murray - financiero
• William Paget - actor
• Gilbert Stuart – pintor

• Mar de las Marismas