Richard Inviernos

Richard Davis Winters (21 de enero de 1918 – 2 de enero de 2011) fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos que sirvió como paracaidista en la "Compañía Easy" del 506.º Regimiento de Infantería de la 101.ª División Aerotransportada durante la Segunda Guerra Mundial . Winters recibió la Cruz de Servicio Distinguido por su exitoso mando del asalto a Brécourt Manor durante la invasión de Normandía .

Sus hazañas aparecieron en numerosos libros y en la miniserie de HBO de 2001 Band of Brothers , en la que fue interpretado por el actor Damian Lewis .

Winters nació en New Holland, Pensilvania , ^{[3] : 4} hijo de Richard y Edith Winters el 21 de enero de 1918. ^[4] La familia pronto se mudó a la cercana Ephrata , y luego a Lancaster cuando tenía ocho años. ^{[3] : 4} Se graduó de Lancaster Boys High School en 1937 y asistió a Franklin and Marshall College . ^{[4] [3] : 6}

En Franklin y Marshall, Winters fue miembro del capítulo Upsilon de la fraternidad Delta Sigma Phi y participó en fútbol y baloncesto intramuros. Tuvo que abandonar la lucha libre, su deporte favorito, y la mayoría de sus actividades sociales a favor de sus estudios y los trabajos a tiempo parcial que le permitieron pagar sus estudios universitarios. Se graduó en junio de 1941 con una licenciatura en economía, obteniendo la calificación académica más alta en la facultad de negocios.

Winters escribió en sus memorias que "sentía un fuerte sentido del deber", pero "no tenía ningún deseo de entrar en la guerra" y eligió ofrecerse voluntariamente inmediatamente para ser reclutado después de graduarse de la universidad en lugar de tener la incertidumbre de ser llamado a filas en una fecha futura desconocida, lo que podría "interrumpir una prometedora carrera empresarial", y cumplir con el requisito de un año de servicio para los reclutas en lugar del período de tres años para los voluntarios regulares . Fue incorporado al Ejército el 25 de agosto de 1941, en el Centro de Recepción de New Cumberland cerca de Harrisburg, Pensilvania . ^{[5] [6]} En septiembre, se sometió a un entrenamiento básico en Camp Croft , Carolina del Sur. ^{[3] : 7} Mientras que el resto de sus compañeros de entrenamiento fueron enviados a unidades estacionadas en la Zona del Canal de Panamá a principios de diciembre, Winters permaneció en Camp Croft para ayudar a entrenar a los reclutas y otros voluntarios. En abril de 1942, cuatro meses después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , fue seleccionado para asistir a la Escuela de Candidatos a Oficiales (OCS) en Fort Benning , Georgia. ^{[3] : 8–9} Allí se hizo amigo de Lewis Nixon , con quien serviría durante toda la guerra. ^{[3] : 13} Fue comisionado como segundo teniente de infantería después de graduarse de la OCS el 2 de julio de 1942. ^{[3] : 13}

Durante su entrenamiento de oficial, Winters decidió unirse a la infantería paracaidista , parte de las nuevas fuerzas aerotransportadas del ejército de los EE. UU . ^{[3] : 12} Al completar el entrenamiento, regresó a Camp Croft para entrenar a otra clase de reclutas, ya que no había puestos disponibles en los paracaidistas en ese momento. Después de cinco semanas, recibió órdenes de unirse al 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista (506.º PIR) en Camp Toccoa en Georgia. ^{[3] : 14} El 506.º estaba comandado por el coronel Robert Sink .

Winters llegó a Toccoa a mediados de agosto de 1942 y fue asignado a la Compañía E, 2.º Batallón, 506.º PIR, ^{[3] : 16–17} que más tarde se conocería mejor como " Compañía Easy " de acuerdo con el Alfabeto Fonético Conjunto Ejército/Marina contemporáneo . Sirviendo bajo el mando del primer teniente Herbert Sobel , Winters fue nombrado líder de pelotón del 2.º Pelotón, obteniendo un ascenso a primer teniente en octubre de 1942 ^{[7] : 25  [3] : 39} y nombrado oficial ejecutivo interino de la compañía , ^[4] aunque esto no se hizo oficial hasta mayo de 1943. ^{[3] : 39} El 506.º PIR era una unidad experimental, el primer regimiento en realizar entrenamiento aerotransportado como una unidad formada. ^{[7] : 18} El entrenamiento en Toccoa fue muy duro. De los 500 oficiales que se habían ofrecido como voluntarios, solo 148 completaron el curso; De 5.000 voluntarios alistados, sólo 1.800 fueron finalmente seleccionados para el servicio como paracaidistas. ^{[7] : 18  [3] : 18}

El 10 de junio de 1943, después de un entrenamiento táctico más intenso en Camp Mackall , Carolina del Norte, el 506.º PIR se adjuntó a la 101.ª División Aerotransportada "Screaming Eagles" del mayor general William Lee . ^{[7] : 39} Más tarde ese mismo año, se embarcaron en el Samaria y llegaron a Liverpool el 15 de septiembre de 1943. ^{[7] : 44} Se dirigieron a Aldbourne , Wiltshire , donde comenzaron un entrenamiento intenso para la invasión aliada de Europa planeada para la primavera de 1944. ^{[7] : 45}

En noviembre y diciembre de 1943, mientras la Compañía Easy estaba en Aldbourne, la tensión que se había estado gestando entre Winters y Sobel llegó a un punto crítico. ^{[7] : 47–52} Durante algún tiempo, Winters había tenido preocupaciones privadas sobre la capacidad de Sobel para liderar la compañía en combate. Muchos de los hombres alistados en la compañía habían llegado a respetar a Winters por su competencia y también habían desarrollado sus propias preocupaciones sobre el liderazgo de Sobel. ^{[7] : 48} Winters dijo más tarde que nunca quiso competir con Sobel por el mando de la Compañía Easy; aún así, Sobel intentó presentar a Winters bajo cargos falsos de "incumplimiento de una orden legal". ^{[7] : 51} Sintiendo que su castigo era injusto, Winters solicitó que el cargo fuera revisado por un tribunal militar . Después de que el comandante del batallón, el mayor Robert L. Strayer, anulara el castigo de Winters, Sobel presentó a Winters bajo otro cargo al día siguiente. Durante la investigación, Winters fue transferido a la Compañía del Cuartel General y designado oficial del comedor del batallón. ^{[7] : 52}

A raíz de este incidente, varios de los suboficiales de la compañía dieron un ultimátum al comandante del regimiento, el coronel Sink, amenazando con entregar sus galones a menos que Sobel fuera reemplazado. Winters intentó sin éxito disuadirlos de dar este paso. ^{[7] : 53} Sink no se impresionó por la amenaza, y varios de los suboficiales fueron posteriormente degradados o transferidos fuera de la compañía. Sin embargo, se dio cuenta de que había que hacer algo y decidió ^{[7] : 54} transferir a Sobel fuera de la Compañía Easy, dándole el mando de una nueva escuela de entrenamiento de paracaidistas en Chilton Foliat . ^{[3] : 57} El consejo de guerra de Winters fue anulado y regresó a la Compañía Easy como líder del 1.er pelotón. Winters dijo más tarde que sentía que a pesar de sus diferencias con Sobel, al menos parte del éxito de la Compañía Easy se había debido al extenuante entrenamiento de Sobel y las altas expectativas. ^{[3] : 287} En febrero de 1944, el primer teniente Thomas Meehan recibió el mando de la Compañía Easy. ^{[3] : 57}

Meehan permaneció al mando de la compañía hasta la invasión de Normandía, cuando alrededor de la 1:15 am del 6 de junio de 1944, el Día D , el C-47 Skytrain que transportaba a la mayor parte de la Sección del Cuartel General de la compañía fue derribado por fuego antiaéreo alemán , matando a todos a bordo. ^{[3] : 78–79} Winters saltó esa noche y aterrizó sano y salvo cerca de Sainte-Mère-Église . ^{[3] : 80} Perdiendo su arma durante el lanzamiento, sin embargo se orientó, reunió a varios paracaidistas, incluidos miembros de la 82.a División Aerotransportada , y procedió hacia el objetivo asignado de la unidad cerca de Sainte-Marie-du-Mont . ^{[7] : 76} Con el destino de Meehan desconocido, Winters se convirtió en el comandante de facto (CO) de la Compañía Easy, que permaneció durante la duración de la campaña de Normandía . ^{[7] : 92}

Más tarde ese día, Winters lideró el asalto a Brécourt Manor que destruyó con éxito una batería de obuses alemanes de 105 mm , ^[8] que disparaban contra las calzadas que servían como salidas principales de Utah Beach . ^{[7] : 78–84} Los estadounidenses estimaron que los cañones, que estaban al sur de la aldea de Le Grand-Chemin, estaban defendidos por alrededor de un pelotón de 50 tropas alemanas, mientras que Winters tenía 13 hombres. ^{[7] : 78–84} Desde entonces, el ataque se ha enseñado en West Point como un ejemplo de libro de texto de un asalto a una posición fija por una fuerza numéricamente inferior. Además de destruir la batería, Winters también obtuvo un mapa que mostraba los emplazamientos de los cañones alemanes cerca de Utah Beach. ^{[3] : 88}

El 1 de julio de 1944, a Winters le dijeron que había sido ascendido a capitán . ^{[3] : 112} Al día siguiente, el teniente general Omar Bradley , entonces comandante del Primer Ejército de los EE. UU. , le entregó la Cruz de Servicio Distinguido (DSC) . ^{[3] : 112} Poco después, el 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista fue retirado de Francia y regresó a Aldbourne, Inglaterra, para su reorganización. ^{[3] : 112} La cita de su DSC dice lo siguiente:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en otorgar la Cruz de Servicio Distinguido al Primer Teniente (Infantería) Richard D. Winters (ASN: 0-1286582), del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con las operaciones militares contra un enemigo armado mientras servía en la Compañía E, 2.º Batallón, 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista, 101.ª División Aerotransportada, en acción contra las fuerzas enemigas el 6 de junio de 1944, en Francia. El Primer Teniente Winters, con siete soldados rasos, avanzó a través del intenso fuego de las armas automáticas enemigas, inutilizando dos cañones de la batería de cuatro de 88 mm que bombardeaban la cabeza de playa. Firme en su determinación de completar la tarea que se había asignado a sí mismo y era extremadamente peligrosa, el Primer Teniente Winters y su grupo se retiraron en busca de refuerzos. Regresó con el apoyo de tanques y los dos cañones restantes quedaron fuera de servicio, lo que dio como resultado una menor oposición al desembarco de nuestras fuerzas en la cabeza de playa. El liderazgo heroico y decidido del primer teniente Winters ejemplifica las más altas tradiciones de las fuerzas militares de los Estados Unidos y refleja un gran mérito para él mismo, la 101.ª División Aerotransportada y el Ejército de los Estados Unidos. ^[1]

En septiembre de 1944, el 506.º PIR se lanzó en paracaídas sobre los Países Bajos, cerca del pueblo de Son , al norte de Eindhoven , como parte de la Operación Market Garden , una operación combinada aerotransportada y blindada . El 5 de octubre de 1944, una fuerza alemana atacó el flanco del 2.º Batallón y amenazó con romper las líneas estadounidenses. Al mismo tiempo, cuatro hombres de una patrulla de la Compañía Easy resultaron heridos. ^{[3] : 136–137} Al regresar al cuartel general, informaron que se habían encontrado con un gran grupo de alemanes en una encrucijada a unos 1.300 metros (1.200 m) al este del puesto de mando de la compañía. ^{[3] : 137} Al darse cuenta de la gravedad de la situación, Winters tomó un escuadrón del 1.er pelotón y se dirigió hacia la encrucijada, donde observaron una ametralladora alemana disparando hacia el sur, hacia el cuartel general del batallón, desde una gran distancia. ^{[3] : 137} Después de inspeccionar la posición, Winters dirigió al escuadrón en un asalto contra la dotación de cañones. ^{[3] : 138} Poco después de tomar la posición, el escuadrón recibió fuego de una posición alemana frente a ellos. Calculando que esta posición estaba ocupada por al menos un pelotón, Winters pidió refuerzos al resto del 1.er pelotón y los dirigió, junto con un pelotón de la Compañía Fox, en un asalto exitoso. Más tarde se descubrió que había al menos 300 alemanes. ^{[3] : 145}

El 9 de octubre, Winters se convirtió en el oficial ejecutivo del batallón (XO), tras la muerte del ex XO del batallón, el mayor Oliver Horton. ^{[3] : 147} Aunque este puesto normalmente lo ocupaba un mayor, Winters lo ocupó como capitán. La 101.ª División Aerotransportada se retiró a Francia poco después.

El 16 de diciembre de 1944, las fuerzas alemanas lanzaron una contraofensiva contra los aliados occidentales en Bélgica, dando inicio a la Batalla de las Ardenas . La 101.ª División Aerotransportada fue trasladada en camión al área de Bastogne dos días después. Winters, que todavía servía como oficial ejecutivo del 2.º Batallón, ayudó a defender la línea al noreste de Bastogne, cerca de la ciudad de Foy . ^{[7] : 179–212} Toda la 101.ª División Aerotransportada y elementos de la 10.ª División Blindada lucharon contra unas 15 divisiones alemanas, apoyadas por artillería pesada y blindados, durante casi una semana antes de que el Tercer Ejército de los EE. UU. del teniente general George Patton atravesara las líneas alemanas que rodeaban Bastogne, reabriendo las líneas de suministro terrestre. ^{[7] : 179–212}

Después de ser relevado por Patton, el 2.º Batallón atacó Foy el 9 de enero de 1945. ^{[7] : 205} El 8 de marzo de 1945, el 2.º Batallón fue trasladado a Haguenau en Alsacia , después de lo cual Winters fue ascendido a mayor. ^{[3] : 200} Poco después, Robert Strayer, ahora teniente coronel , fue elevado al estado mayor del regimiento y Winters asumió el cargo de comandante interino del 2.º Batallón. ^{[7] : 221  [3] : 202}

En abril, el batallón llevó a cabo tareas defensivas a lo largo del Rin antes de trasladarse a Baviera más tarde en el mes. ^{[3] : 209–213} A principios de mayo, la 101.ª División Aerotransportada recibió órdenes de capturar Berchtesgaden . ^{[3] : 216} El 2.º Batallón partió de la ciudad de Thale a través de corrientes de soldados alemanes que se rendían y llegó al refugio alpino al mediodía del 5 de mayo de 1945. ^{[3] : 217} Tres días después, la guerra en Europa terminó. ^{[3] : 224}

Tras el fin de las hostilidades, Winters permaneció en Europa mientras comenzaba el proceso de ocupación y desmovilización. Aunque tenía suficientes puntos para regresar a los Estados Unidos, le dijeron que lo necesitaban en Alemania. ^{[3] : 243} Más tarde, le ofrecieron una comisión regular (no de reserva), pero la rechazó. ^{[7] : 283} Finalmente se embarcó desde Marsella a bordo del Wooster Victory el 4 de noviembre de 1945. ^{[3] : 254} Fue separado del Ejército el 29 de noviembre de 1945, ^{[3] : 254} aunque no fue dado de baja oficialmente hasta el 22 de enero de 1946, y permaneció en licencia terminal hasta entonces. ^{[3] : 255}

Winters fue recomendado para la Medalla de Honor por su liderazgo en Brécourt Manor , pero en su lugar recibió el segundo premio más alto del Ejército de los EE. UU. por valor de combate, la Cruz de Servicio Distinguido. ^{[7] : 85} Después del lanzamiento de la miniserie de televisión Band of Brothers , el representante Tim Holden (D-PA) presentó un proyecto de ley pidiendo al presidente que otorgara la Medalla, pero el proyecto de ley murió en el Subcomité de Personal Militar del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes en 2007. ^[9]

Después de su baja del ejército, Winters trabajó como supervisor de producción para su íntimo amigo en tiempos de guerra, el capitán Lewis Nixon , en el negocio familiar de Nixon, Nixon Nitration Works de Nixon, Nueva Jersey (ahora Edison Township), ^{[3] : 257} llegando a ser gerente general en 1950. ^{[7] : 306} El 16 de mayo de 1948, Winters se casó con Ethel Estoppey ^{[4] [3] : 256} y continuó con su educación a través del GI Bill , asistiendo a varios cursos de gestión empresarial y de personal en la Universidad de Rutgers . ^{[3] : 256}

En 1951, él y su esposa compraron una pequeña granja donde más tarde construyeron una casa y criaron a dos hijos. En junio de 1951, Winters fue llamado de nuevo al servicio activo en el Ejército durante la Guerra de Corea . ^{[3] : 256} Se le ordenó unirse a la 11.ª División Aerotransportada en Fort Campbell , Kentucky, pero le dieron seis meses para presentarse y en este tiempo viajó a Washington, DC, para hablar con el general Anthony McAuliffe , con la esperanza de que pudiera convencer al Ejército de no enviarlo a Corea. ^{[3] : 256} Le explicó a McAuliffe que había visto suficiente guerra y aparentemente McAuliffe entendió su posición, pero explicó que lo necesitaban debido a su experiencia de mando. Winters luego se presentó en Fort Dix , Nueva Jersey, donde fue asignado como oficial de planificación y entrenamiento del regimiento. ^{[3] : 257}

Mientras estaba en Fort Dix, Winters se desilusionó con su trabajo, al descubrir que tenía poco entusiasmo por entrenar a oficiales que carecían de disciplina y no asistían a sus clases programadas. Como resultado, se ofreció como voluntario para asistir a la Escuela de Rangers , donde aprobó y se convirtió en Ranger. ^{[3] : 257} Luego recibió órdenes de desplegarse en Corea y viajó a Seattle, donde, durante la administración previa al despliegue, se le ofreció la opción de renunciar a su comisión, que aceptó. ^{[3] : 257}

En 1972, Winters comenzó su propio negocio, abrió su propia empresa y vendió productos de alimentación animal a granjeros de toda Pensilvania . ^{[3] : 257} Poco después, trasladó a su familia a Hershey, Pensilvania . ^[4] Se jubiló en 1997, a los 79 años. ^{[3] : 258}

Durante la década de 1990, Winters apareció en varios libros y series de televisión sobre sus experiencias y las de los hombres de la Compañía Easy. En 1992, Stephen Ambrose escribió el libro Band of Brothers: Easy Company, 506th Regiment, 101st Airborne from Normandy to Hitler's Eagle's Nest , que posteriormente se convirtió en una miniserie de HBO Band of Brothers , con Damian Lewis interpretando a Winters. ^[4]

Winters también asistió a la 54.ª edición de los Premios Primetime Emmy el 22 de septiembre de 2002 en el Shrine Auditorium de Los Ángeles, cuando la miniserie Band of Brothers fue nominada en múltiples categorías. Cuando ganó el premio a la Mejor Miniserie (una de las siete que ganó), Winters habló por invitación del cocreador y productor ejecutivo Steven Spielberg en nombre de Easy Company, mientras que otros miembros supervivientes de la compañía observaban desde el Hotel St. Regis de Los Ángeles . ^[10]

Quiero representarme aquí como representante de todos los hombres de la Compañía E que están presentes y que han dado cuenta de su situación, y en nombre de todos los hombres que han fallecido antes que nosotros. Y queremos agradecer a Steve Ambrose por escuchar nuestras historias y nuestros recuerdos y contar la historia de Band of Brothers . No queremos olvidarnos de Tom Hanks , Steven Spielberg y todo su equipo, que hicieron un trabajo maravilloso al contar nuestros recuerdos. Y también quiero agradecer a cada uno de ustedes (señala a la audiencia) por su apoyo. ¡Los saludo! (Saluda)

Winters fue el tema del libro de 2005 Biggest Brother: The Life of Major Dick Winters, The Man Who Led the Band of Brothers , escrito por Larry Alexander . Sus propias memorias, Beyond Band of Brothers: The War Memoirs of Major Dick Winters , coescritas por el historiador militar y coronel retirado del ejército de los EE. UU. Cole C. Kingseed , se publicaron a principios de 2006. También dio una serie de conferencias sobre liderazgo a cadetes en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point .

El 16 de mayo de 2009, el Franklin and Marshall College le otorgó a Winters un doctorado honorario en letras humanitarias. ^[11]

A pesar de los muchos elogios que había recibido, Winters se mantuvo humilde sobre su servicio. ^{[3] : 289} Durante una entrevista para Band of Brothers que fue la escena final de la miniserie e incluida en el documental oficial complementario de HBO We Stand Alone Together , Winters citó un pasaje de una carta que recibió del sargento Myron "Mike" Ranney:

"Conservo con cariño el recuerdo de una pregunta que me hizo mi nieto el otro día: 'Abuelo, ¿fuiste un héroe en la guerra?'. Mi abuelo me dijo: 'No... pero serví en una compañía de héroes'".

Winters murió el 2 de enero de 2011, ^[12] en un centro de vida asistida en Campbelltown, Pensilvania , a los 92 años. Había sufrido la enfermedad de Parkinson durante varios años. ^[13] Winters fue enterrado en un funeral privado, que se celebró el 8 de enero de 2011. Fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Evangélica Luterana Bergstrasse en Ephrata, Pensilvania , ^[14] junto a sus padres en la parcela de la familia Winters. Su tumba está marcada como "Richard D. Winters, 101.ª División Aerotransportada de la Segunda Guerra Mundial". Su esposa Ethel murió el 11 de abril de 2012 en Country Meadows, Hershey. Tenía 89 años. ^[15]

El 6 de junio de 2012, el 68 aniversario del desembarco del Día D, el Monumento al Liderazgo de Richard D. Winters, que presenta una estatua de bronce de 12 pies (3,7 m) de Winters del escultor Stephen C. Spears ^[16] se inauguró cerca del pueblo de Sainte-Marie-du-Mont , Francia 49°23′29″N 1°12′48″O / 49.3915, -1.21345 (estatua de Winters) . ^[17] Winters aceptó que la estatua tuviera su parecido con la condición de que el monumento estuviera dedicado a todos los oficiales subalternos que sirvieron y murieron durante el desembarco de Normandía. ^[18] Entre los asistentes se encontraban veteranos de la Segunda Guerra Mundial, el exgobernador de Pensilvania y primer secretario de Seguridad Nacional Tom Ridge y el mayor general Jim McConville, comandante de la 101.ª División Aerotransportada. ^[19] Durante las celebraciones del 70.º aniversario de los desembarcos en 2014, un grupo que incluía a Lewis, sus compañeros de reparto de Band of Brothers Ross McCall (técnico de 5.º grado Joseph Liebgott) y James Madio (técnico de 4.º grado Frank Perconte) y el soldado de primera clase Jim "Pee Wee" Martin de la Compañía G, 3.º Batallón del 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista depositó una corona de flores allí. ^[20]

Un molde de la escultura fue colocado en Ephrata, Pensilvania, en una plaza en el parque del sendero lineal de Ephrata a Warwick cerca de Railroad Avenue y East Fulton Street, donde Winters vivió con su familia desde los dos a los ocho años. ^[21] Esa estatua fue inaugurada el 25 de mayo de 2015. ^[16]

Algunos de los uniformes y recuerdos de la Segunda Guerra Mundial de Winters están en exhibición en dos museos:

• Museo de Diciembre del 44 (Batalla de las Ardenas – La Gleize, Bélgica)
• Museo de Historia de Gettysburg (Gettysburg, Pensilvania)

En 2019, un buque mercante estadounidense propiedad de Sealift Incorporated pasó a llamarse M/V Maj Richard Winters.

Cinco barras de servicio en el extranjero por servir durante 2 años y medio en el extranjero en Europa.

En 2001, Winters, como representante del Ejército de los EE. UU ., fue uno de los cinco veteranos de la Segunda Guerra Mundial que recibieron la Medalla de la Libertad y la Medalla Libertad del Miedo del Instituto Roosevelt .

• Richard Winters en Find a Grave
• Richard Winters en IMDb
• Más allá de Band of Brothers: Las memorias de guerra del mayor Dick Winters
• Registros militares de Winters, cortesía de los Archivos Nacionales
• Presentación de los autores Erik Dorr y Jared Frederick sobre Hang Tough: The WWII Letters and Artifacts of Major Dick Winters, 2 de julio de 2021, C-SPAN