Richard Muir (abogado)

Sir Richard David Muir (1857-1924) fue fiscal de la Corona británica , considerado por muchos como el mejor de su época; desempeñó un papel destacado en muchos de los juicios más sensacionales de principios del siglo XX, sobre todo en el de Hawley Harvey Crippen .

Muir nació el 8 de marzo de 1857 en Escocia , hijo de Richard Muir, un agente marítimo de Greenock . Aunque su padre esperaba que se uniera al negocio familiar, viajó al sur, a Londres, con la intención de dedicarse al teatro. Sin embargo, un hermano lo convenció de que se hiciera abogado , profesión que financió trabajando como reportero parlamentario para The Times . Tras ingresar en un bufete, comenzó a trabajar para la Corona como fiscal. Si bien nunca fue nombrado Consejero del Rey (es decir, no recibió el título de " Consejero de la Corona " ), representó a la Corona en numerosos juicios importantes en el Tribunal Penal Central del Old Bailey desde 1901 hasta su muerte en 1924.

Muir era conocido por su gran dedicación al trabajo y su escasa necesidad de compañía. Solía ​​pasar media noche preparándose para sus casos, tomando notas en pequeñas tarjetas con lápices de colores: un color para el interrogatorio directo, otro para el contrainterrogatorio, y así sucesivamente. Tan omnipresentes eran esas tarjetas que llegaron a conocerse como las "cartas de Muir". Sus secretarios y los oficiales de Scotland Yard que recababan sus pruebas le temían con razón, pues les exigía la misma minuciosidad que a sí mismo. Dependía mucho de las pruebas físicas y daba poca credibilidad a los testimonios de los testigos presenciales, salvo que reforzaran pruebas ya existentes y más concretas.

Tal era su reputación de minuciosidad y diligencia que, cuando Crippen supo que su fiscal era Richard Muir, comentó: «Ojalá hubiera sido cualquier otro... Me temo lo peor». El interrogatorio de Muir a Crippen se convirtió en lectura obligatoria para los estudiantes de abogacía en Inglaterra y Gales, y se utilizó para ilustrar las habilidades de oratoria jurídica en general.

Como nunca fue nombrado Consejero del Rey, Muir no era elegible para ser juez de la División del Tribunal del Rey . Sin embargo, sí era elegible para ser Registrador . Aunque no fue elegido para el cargo de Registrador de Londres , fue nombrado Registrador de Colchester ^{[ 1 ]} por el entonces Ministro del Interior , Winston Churchill , en particular por su trabajo en el caso de difamación de Edward Mylius . Fue Maestro del Tribunal del Middle Temple y recibió el título de caballero en 1918. ^{[ 2 ]}

Sir Richard se casó con Mary Beatrice Leycester y tuvieron un hijo que también se convirtió en abogado , pero que murió el 4 de noviembre de 1918 de gripe mientras estaba en servicio activo en el Ejército. ^{[ 3 ]} La muerte de su hijo lo dejó desconsolado. El propio Muir murió repentinamente en enero de 1924 a los 66 años en su casa en Camden House Court, Kensington , y fue enterrado en el cementerio de West Norwood después de un servicio en St Mary Abbots , Kensington.

• Hawley Harvey Crippen
• El caso de los hermanos Stratton
• Harry Jackson

Muir fue interpretado por Lewis Fiander en la serie de Granada Television de los años 80, Lady Killers .

• Felstead, Sidney Theodore. Criminales famosos y sus juicios: Revelaciones íntimas recopiladas de los documentos de Sir Richard Muir . Nueva York: George H. Doran Company, 1926.
• Obituario, Fallecimiento de Sir R. Muir, The Times, 15 de enero de 1924
• Sir Richard David Muir en el Diccionario Oxford de Biografías Nacionales

• Sir Richard David Muir (1857-1924), abogado de la National Portrait Gallery.