Richard Farmer

Richard Farmer FRS FSA (1735–1797) fue un erudito shakesperiano y director del Emmanuel College de Cambridge . Es conocido por su Ensayo sobre el aprendizaje de Shakespeare (1767), en el que sostenía que el conocimiento de los clásicos por parte de Shakespeare se debía a las traducciones, cuyos errores reproducía.

Farmer nació en Leicester el 28 de agosto de 1735, segundo hijo de Richard Farmer, un maltero, y de su esposa Hannah, hija de John Knibb. Estudió con el reverendo Gerrard Andrewes en la escuela de gramática gratuita de Leicester y, alrededor de 1753, ingresó como becario en el Emmanuel College de Cambridge , donde se licenció en Artes en 1757 y fue «estudiante destacado». ^{[ 1 ]} Compitió con éxito con Wanley Sawbridge por la copa de plata que se otorgaba en el Emmanuel College al mejor graduado de ese año. En 1760 comenzó sus estudios de maestría y sucedió al reverendo Bickham como tutor de estudios clásicos de su facultad. Durante muchos años, mientras ejercía como tutor, sirvió como coadjutor en Swavesey . ^{[ 2 ]}

El 19 de mayo de 1763, Farmer fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios . En 1765, era vicerrector adjunto de la universidad. Ya había formado una extensa biblioteca y se había labrado una reputación como erudito y anticuario. Cuando Samuel Johnson visitó Cambridge en 1765, tuvo un «encuentro memorable» con Farmer en Emmanuel. ^{[ 3 ]} Posteriormente, ambos eruditos mantuvieron correspondencia sobre temas literarios; en una ocasión, Johnson le pidió a Farmer que ayudara a George Steevens con traducciones que Shakespeare podría haber visto, y en otra, él mismo solicitó información de los registros universitarios sobre los graduados de Cambridge en las Vidas de los Poetas . ^{[ 2 ]}

En 1767 obtuvo el título de BD, y el 8 de julio de 1769, Richard Terrick , obispo de Londres, lo nombró uno de los predicadores de la Capilla Real de Whitehall . Cuando estaba en Londres, solía residir en la casa del Dr. Anthony Askew , el eminente médico, en Queen Square, Bloomsbury . En 1775, tras la muerte del Dr. Richardson, fue elegido director del Emmanuel College, puesto que Henry Hubbard, el miembro más antiguo, había rechazado. Obtuvo entonces el título de DD, y muy pronto fue sucedido en la tutela por el Dr. William Bennet , posteriormente obispo de Cloyne . ^{[ 2 ]}

Ocupó el cargo de vicerrector de la universidad entre 1775 y 1776, y nuevamente entre 1787 y 1788. Durante su primer mandato, la universidad aprobó una declaración al rey en apoyo de la política estadounidense del gobierno. Un miembro del Caput se negó a entregar la llave del lugar donde se guardaba el sello de la universidad, y se dice que Farmer forzó la puerta con un mazo, una hazaña que, según algunos biógrafos, fue la causa de todos sus ascensos posteriores. Tras la muerte del Dr. Barnardiston, director del Corpus Christi College, fue elegido unánimemente (el 27 de junio de 1778) bibliotecario principal de la universidad. En abril de 1780, el obispo Richard Hurd lo nombró canónigo de Alrewas en la catedral de Lichfield . En marzo de 1782, fue instalado como canónigo en la novena canóniga de la iglesia de Canterbury. Después de disfrutar de esta prebenda durante varios años, renunció a ella al ser preferido por William Pitt a un canon residente y a la prebenda de Consumpta-per-Mare en la Catedral de San Pablo , el 19 de marzo de 1788. ^{[ 2 ]}

Los últimos años de su vida transcurrieron entre el Emmanuel College y la residencia estudiantil de Amen Corner . Fue miembro de varios clubes: el Eumélean Club en la Blenheim Tavern, Bond Street, presidido por el Dr. John Ash ; el Unincreasable Club, en el Queen's Head, Holborn, presidido por Isaac Reed ; y el Literary Club, fundado por el Dr. Johnson y Sir Joshua Reynolds . Farmer rechazó en dos ocasiones el obispado que le ofreció Pitt como recompensa por sus principios tories. En 1796 fue admitido en Oxford como estudiante de derecho . ^{[ 2 ]}

Falleció, tras una larga y dolorosa enfermedad, en la residencia del Emmanuel College el 8 de septiembre de 1797, y fue enterrado en la capilla. Se erigió un monumento en su memoria en el claustro, con un epitafio en latín compuesto por Samuel Parr . John Jones grabó un retrato suyo a partir de una pintura de George Romney . ^{[ 2 ]}

Su amigo Isaac Reed comentó sobre su facilidad para desenvolverse en Emmanuel como un maestro exitoso; pero como erudito no fue productivo. De joven escribió algunas Instrucciones para el estudio de la historia inglesa , que se publicaron en la European Magazine de 1791 y en la Biographiana de William Seward . ^{[ 2 ]}

El 15 de mayo de 1766, Farmer publicó en la imprenta universitaria propuestas para imprimir la historia de Leicester, escrita por Thomas Staveley ; pero finalmente abandonó este plan. Las colecciones de Staveley, junto con las del reverendo Samuel Carte , varios manuscritos originales y algunas láminas grabadas, las presentó a John Nichols , quien las utilizó en su obra Leicestershire . ^{[ 2 ]}

En 1767 publicó la primera edición de su única obra publicada, un Ensayo sobre el aprendizaje de Shakespeare (Cambridge), dirigido a su amigo y compañero de escuela, Joseph Cradock de Gumley. Una segunda edición ampliada apareció ese mismo año. Una tercera edición se imprimió en Londres en 1789. Una cuarta edición apareció en Londres en 1821. El ensayo también figura en la edición de Shakespeare de George Steevens de 1793, en la edición de Reed de 1803, en la edición de Harris de 1812 y en el 'Variorum' de Boswell de 1821. Farmer propuso que el conocimiento de Shakespeare sobre la historia clásica lo obtuvo de forma indirecta a través de traducciones. ^{[ 2 ]}

Su biblioteca, rica en tratados raros y literatura inglesa antigua, fue vendida en Londres en 1798. El catálogo consta de 379 páginas y los libros individuales suman 8.155; se vendió por 2.210 libras esterlinas. Un panfleto difamatorio, titulado «La batalla entre el Dr. Farmer y Peter Musgrave, el sastre de Cambridge, en verso hudibrástico», apareció en Londres en 1792. ^{[ 2 ]}

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910), " Farmer, Richard ", A Short Biographical Dictionary of English Literature , Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource