Richard Farnham

Richard Farnham (fallecido en 1642) fue un autoproclamado " profeta " inglés que afirmó, junto con John Bull , ser uno de los testigos mencionados en el Libro del Apocalipsis , xi. 3. ^{[ 1 ]}

Farnham era un tejedor que llegó de Colchester a Whitechapel , en Londres , alrededor de 1636, donde él y otro artesano, John Bull, anunciaron ser profetas inspirados por "el mismísimo espíritu de Dios". Afirmaron ser "los dos grandes profetas que vendrían al final del mundo mencionados en el Apocalipsis " y aseguraron "que la plaga no se acercaría a su morada". Sus delirios atrajeron la atención general. ^{[ 1 ]}

En obediencia (según declaró) a un oscuro texto bíblico, Farnham se casó con Elizabeth Addington, cuyo esposo, Thomas, un marinero, aún vivía, aunque se encontraba lejos de casa. De esta unión, Farnham tuvo una familia numerosa. En abril de 1636, él y Bull fueron arrestados bajo la acusación de herejía y el día 16 fueron interrogados por el Tribunal de la Alta Comisión . Farnham fue encarcelado en la prisión de Newgate . Un panfleto publicado en 1636, bajo el seudónimo de "TH", recogía sus respuestas a los interrogatorios de los comisionados, bajo el título de "Un verdadero discurso de los dos infames profetas advenedizos, Richard Farnham, tejedor de Whitechapel, y John Bull, tejedor de St. Botolph's, Aldgate" (1636). Farnham añadió en un apéndice una negación explícita de haber afirmado ser Cristo o Elías , o de haber profetizado una lluvia de sangre, e insistió en que preveía una larga sequía, peste y guerra. ^{[ 1 ]}

El 23 de febrero de 1636-7, Farnham aún se encontraba en Newgate y solicitó al arzobispo de Canterbury , William Laud, su liberación. Se describió a sí mismo como «un profeta del Dios Altísimo», expresó su temor de haber sido olvidado por el tribunal de la alta comisión, solicitó ser llevado a juicio de inmediato y amenazó con apelar al rey. El 7 de marzo, escribió una segunda carta a Laud, exigiendo permiso para regresar a «Long Lane, cerca de Whittington's Cat», donde había residido, aunque ahora no tenía hogar, su familia estaba dispersa y dos de sus hijos estaban «a cargo de la parroquia». ^{[ 1 ]}

El 17 de marzo, solicitó al consejo que lo protegiera de Laud, quien se negó a leer sus cartas. Poco después, fue llevado al Hospital de Belén y mantenido en estricto confinamiento. El 26 de enero de 1637-1638, los médicos informaron al consejo privado que estaba cuerdo y que debía recuperar su libertad en el hospital. Mientras tanto, el esposo de Elizabeth Addington —la mujer que se había casado ilícitamente con Farnham— regresó a casa y la acusó de bigamia. Fue juzgada y condenada en agosto de 1638, pero posteriormente fue absuelta, ya que Farnham fue considerado responsable de su delito. ^{[ 1 ]}

Los jueces, tras la liberación de la cárcel en la que la mujer fue acusada, ordenaron que Farnham fuera trasladado de Belén a Bridewell , y allí «fuera sometido a trabajos forzados». A finales de 1640 enfermó de peste y fue llevado a la casa de un amigo y discípulo llamado Cortin o Curtain en Rosemary Lane. Murió allí en enero de 1641-1642. Elizabeth Addington lo cuidó e informó que, de acuerdo con su profecía, resucitó de entre los muertos el 8 de enero de 1641-1642. Bull murió diez días después de Farnham, y sus seguidores insistieron en que habían «ido en barcos de juncos para convertir a las diez tribus». ^{[ 1 ]}

Además del panfleto mencionado anteriormente, otros dos trataron sobre la trayectoria de Farnham: 1. «Un freno para sectarios y profetas audaces, con el cual Richard Farnham el tejedor, James Hunt el granjero, M. Greene el fabricante de fieltro y todos los demás profetas y líderes de sectas similares pueden ser controlados», Londres, 1641. 2. «Falsos profetas descubiertos, siendo una historia verdadera de las vidas y muertes de dos tejedores, que vivieron en Colchester, a saber, Richard Farnham y John Bull…», Londres, 1641[–2]. ^{[ 1 ]}

• Jerome Friedman. La batalla de las ranas y las moscas de Fairford: milagros y la prensa pulp durante la Revolución Inglesa (Palgrave Macmillan, 1993) pág.  198 y ss.