Richard Fuisz

En la década de 1970, Fuisz y su hermano cofundaron Medcom, Inc., una empresa con sede en Nueva York que producía materiales educativos y de capacitación para proveedores de atención médica y consumidores; Fuisz interpretó el papel de un médico en películas de salud pública subvencionadas por el gobierno. ^{[ 6 ]} En 1971, ^{[ 7 ]} Medcom adquirió Trainex Corporation, con sede en California, que suministraba materiales de capacitación para personal médico en Oriente Medio y el norte de África . ^{[ 4 ]} Fuisz aprendió árabe para poder supervisar mejor la nueva división de Medcom, y durante este período Medcom se convirtió en un importante proveedor de capacitación médica para las fuerzas armadas de Oriente Medio. ^{[ 4 ]} Fuisz se desempeñó como presidente y director ejecutivo de Medcom desde 1975 hasta 1982, ^{[ 8 ]} cuando la empresa fue comprada por Baxter International , un proveedor de equipos hospitalarios, por 52 millones de dólares. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Fuisz inicialmente se ofreció a permanecer durante un período de transición de tres años para presentar a los nuevos propietarios a sus clientes, pero en cambio fue despedido por el director ejecutivo de Baxter, Vernon Loucks. ^{[ 10 ]}

Después de la venta de Medcom y la destitución de Fuisz, el negocio disminuyó drásticamente en los dos mercados más grandes de la compañía, Estados Unidos y Arabia Saudita , y las ganancias se desplomaron. ^{[ 9 ]} Luego, en 1985, Fuisz demandó a Baxter por su despido.

Cuando Fuisz llegó a las oficinas de Baxter en Deerfield, Illinois , para firmar el acuerdo y cobrar su compensación financiera de $800,000, el director ejecutivo de Baxter, Loucks, se negó a reunirse con él; Fuisz dijo más tarde que se dio cuenta en ese momento de que "solo había una forma en que esto podía terminar". ^{[ 10 ]} Afirmó haber gastado luego $35,000 para obtener documentos gubernamentales secretos que describían los tratos de Baxter con Siria , y envió un memorándum de 20 páginas a los miembros de la junta directiva de Baxter detallando sus hallazgos. Alegó que Baxter vendió su planta de Ashdod a Teva Pharmaceutical mientras negociaba simultáneamente la construcción de una planta similar en Siria , y que, por esta razón, en 1989, fueron eliminados de la lista negra de la Liga Árabe . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Con la ayuda del Congreso Judío Estadounidense , llevó los cargos de antiboicot a la Oficina de Cumplimiento Antiboicot (OAC) del Departamento de Comercio de los Estados Unidos . En 1991, la OAC remitió el caso al Departamento de Justicia, lo que dio lugar al primer procesamiento penal de una empresa por violar las leyes antiboicot en los EE. UU. ^{[ 11 ]} En 1993, aunque la fiscalía no pudo probar las alegaciones de Fuisz, Baxter se declaró culpable de entregar ilegalmente información sobre su negocio israelí a funcionarios árabes, lo cual estaba prohibido por las disposiciones de control de exportaciones del EAA, y se le impusieron multas y sanciones por un total de 6,5 millones de dólares. ^{[ 10 ]}

En la década de 1980, Fuisz participó en varias empresas en la Unión Soviética a través de Leopoldina Import-Export Inc., una firma de consultoría empresarial internacional, y Folkon, Ltd., una empresa de exploración petrolera. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Trabajando con un joven Mikhail Khodorkovsky , entonces jefe de la Liga Juvenil Comunista , Fuisz exportó computadoras y otros productos electrónicos a la Unión Soviética a través del Centro para la Creatividad Científica y Técnica de la Juventud , ^{[ 15 ]} y más tarde afirmaría que su empresa ayudó a suministrar computadoras a la KGB . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 1988, Yuri Dubinin , embajador soviético en Estados Unidos, se puso en contacto con Fuisz para que creara una agencia de modelos que preparara a jóvenes modelos soviéticas para el mercado estadounidense. ^{[ 15 ]} La primera modelo que Fuisz iba a supervisar era Yulia Sukhanova, la primera Miss URSS , pero los sectores más intransigentes del Ayuntamiento de Moscú obstaculizaron los esfuerzos de Fuisz para conseguirle el visado . Con la ayuda de Khodorkovsky, logró sacar a Sukhanova del país de contrabando, aunque al llegar a Estados Unidos rompió relaciones con Fuisz tras una disputa sobre sus comisiones . En la primera de dos declaraciones sobre el conocimiento de Fuisz del atentado de Lockerbie de 1988 , celebrada en diciembre de 2000, se le prohibió a Fuisz responder preguntas sobre la relación entre sus empresas rusas y la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Cuando se le preguntó si Folkon había trabajado para la CIA, si había recibido dinero de la CIA o si existían vínculos entre la CIA y alguna de las empresas operadas por Fuisz, el fiscal estadounidense ( DOJ ) Anthony Coppolino presentó objeciones que impedían el testimonio de Fuisz por motivos de privilegio de secretos de Estado . ^{[ 18 ]} En la segunda declaración, celebrada en enero de 2001, cuando se le pidió que describiera sus interacciones con altos funcionarios soviéticos, Fuisz afirmó tener dificultades para separar la información obtenida en su calidad de director de la agencia de modelos de la información obtenida en "su empleo para el gobierno", y que un contrato con el gobierno le prohibía proporcionar más aclaraciones. ^{[ 19 ]}

En enero de 1992, The New York Times publicó un artículo del periodista Seymour Hersh en el que alegaba que la inteligencia estadounidense había ayudado a armar al ejército iraquí durante la Guerra del Golfo , nombrando a Fuisz como su fuente principal. ^{[ 20 ]} El artículo describía una declaración jurada que Fuisz había presentado ante el Subcomité de Nutrición, Supervisión y Operaciones del Departamento de Agricultura de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , que estaba investigando al fabricante estadounidense de maquinaria pesada Terex Corp. Fuisz, que había estado involucrado en negocios en Oriente Medio durante muchos años, representaba a una familia saudí interesada en comprar una empresa de maquinaria pesada cuando le dieron un recorrido por la planta de Terex en Motherwell , Escocia, en septiembre de 1987. Durante el recorrido, Fuisz vio dos grandes vehículos blindados pintados con camuflaje desértico con respaldos de acero especialmente acoplados; el gerente de la planta supuestamente le dijo a Fuisz que los vehículos eran lanzadores de misiles Scud que se estaban fabricando para el ejército iraquí , y que estaban siendo contrabandeados modificando sus números de serie para disfrazarlos como vehículos mineros civiles. Cuando Fuisz interrogó al vicepresidente de Terex , David Langevin, sobre los vehículos, afirma que le dijeron que los envíos habían sido solicitados por la CIA , con la cooperación de la inteligencia británica . Las acusaciones de Fuisz fueron corroboradas por un exempleado de Terex, también entrevistado por el Comité de la Cámara de Representantes, quien había sido despedido tras plantear dudas sobre la contabilidad de la empresa .

Los misiles Scud fueron utilizados extensamente por Irak durante la Guerra del Golfo para atacar a las fuerzas de la coalición en Israel y Arabia Saudita . Fuisz afirmó que había intentado llamar la atención del Subcomité de Supervisión e Investigaciones de Energía de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre los acuerdos de armas de Terex en 1987, pero el presidente del comité, John Dingell, se había negado a actuar. Terex era (en ese momento) propiedad de General Motors (GM), un importante constituyente político en el estado natal de Dingell , Michigan , y la esposa de Dingell era nieta de un fundador de GM y una alta funcionaria del departamento de relaciones gubernamentales de la compañía . ^{[ 21 ]} Fuisz no volvió a insistir en el tema hasta que Charlie Rose del Comité de Agricultura le pidió una declaración jurada; Se sospechaba que los lanzadores Scud se financiaban con fondos destinados a la agricultura a través de la sucursal de Atlanta del Banco Nacional del Trabajo (BNL) italiano. Documentos obtenidos en una redada en el banco en 1989 revelaron que Terex, a través de su distribuidor británico independiente, había vendido chasis de camiones volquete en 1988 al "Cuerpo Técnico para Proyectos Especiales, Proyecto 395" iraquí, nombre en clave del programa de misiles de Saddam Hussein . ^{[ 22 ]} Fuisz especuló que la producción de Terex se encubrió por temor a la reacción negativa del sector patriótico de camioneros estadounidenses , que conducían vehículos fabricados casi exclusivamente por Fruehauf Corp. , una subsidiaria de propiedad total de Terex. ^{[ 22 ]}

Tanto Terex como la CIA negaron de inmediato cualquier relación militar con Irak, y en abril de 1992, Terex presentó una demanda por difamación de 15 millones de dólares contra Hersh y Fuisz, alegando que Fuisz había inventado la historia como represalia contra la empresa por negarse a celebrar un acuerdo comercial. ^{[ 23 ]} En marzo de 1993, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó una Declaración de Interés en el juicio e invocó el privilegio de secretos de Estado para impedir que Fuisz testificara en su propia defensa. ^{[ 24 ]} La orden de silencio alegaba que la información que poseía Fuisz era vital para la "seguridad nacional o las relaciones diplomáticas" y no podía revelarse "por muy imperiosa que fuera la necesidad y la relevancia de la información", al tiempo que facultaba al gobierno para "proteger sus intereses en este caso en el futuro" (lo que en la práctica suponía una mordaza permanente para Fuisz). ^{[ 25 ]} En octubre de 1994, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia confirmó la alegación del Departamento de Justicia sobre el privilegio de los secretos de estado y, para 1996, la demanda había sido desestimada. ^{[ 24 ]} En diciembre de 1995, The New York Times publicó una retractación y disculpa por el artículo de Hersh de 1992, alegando que "ni The Times ni el Sr. Hersh pretendían" dar la impresión de que Terex estaba suministrando lanzadores de misiles Scud a Irak, culpando a errores cometidos en el proceso editorial y a "información falsa" proporcionada por Fuisz. ^{[ 26 ]} La retractación señaló que una investigación federal de 16 meses había determinado que "no hay pruebas creíbles" de que Terex suministrara equipo militar a Irak, afirmando que "The Times no tiene pruebas que contradigan las conclusiones del grupo de trabajo"; Esta conclusión fue respaldada por una investigación independiente de la Cámara de los Comunes británica en 1996. ^{[ 27 ]} Sin embargo, en diciembre de 2003, un expediente de 12 000 páginas presentado por el periódico escocés Sunday Herald a las Naciones Unidas reveló que Terex, junto con más de veinte empresas estadounidenses, había suministrado tecnología armamentística a Irak durante la década de 1990; el diputado laborista escocés Tam Dalyell calificó el documento de «enorme importancia» por exponer «la hipocresía de Blair y Bush ». ^{[ 28 ]}

En junio de 1988, Fuisz fundó la empresa de tecnología médica Fuisz Technologies Ltd. (FT), con sede en Chantilly, Virginia . ^{[ 8 ]} En diciembre de 1995, sacó la empresa a bolsa ; gracias a la patente de Fuisz para píldoras que se disolvían rápidamente en la boca sin agua, la empresa tuvo una exitosa oferta pública inicial , y después de su segunda oferta en mayo de 1996, sus acciones alcanzaron un máximo histórico de 31,50 dólares por acción. ^{[ 6 ]} Fuisz consiguió un acuerdo con Johnson & Johnson para desarrollar una versión de disolución rápida de Tylenol , y gracias a sus patentes sobre tecnologías de "creación de sabor" que daban a los medicamentos sabores más agradables, Fuisz negoció acuerdos con SmithKline , Beecham y Bayer para el desarrollo de nuevas versiones de sus productos de venta libre , así como con Astra , Pfizer y Merck para versiones modificadas de ciertos medicamentos recetados . ^{[ 29 ] [ 30 ]} FT también acordó desarrollar productos alimenticios para British Sugar , ConAgra , General Mills y Hershey Foods , entre otros. ^{[ 31 ]} A pesar de estos lucrativos acuerdos, los vendedores en corto agresivos comenzaron a difundir rumores de que Fuisz estaba encarcelado por el FBI mientras era investigado por el IRS , y que sus píldoras eran tan frágiles que se desintegrarían durante el envío; a principios de 1997, las acciones de la compañía se habían desplomado a 5,62 dólares. ^{[ 6 ] [ 16 ]} Casi al mismo tiempo, Fuisz renunció como director ejecutivo y contrató a Ken McVey, anteriormente de la empresa irlandesa de biotecnología Élan Corp. , para reemplazarlo, aunque Fuisz conservó el 21% de las acciones y su puesto como presidente del consejo de administración de la empresa.

En enero de 1998, FT anunció que vendería su farmacia en línea al propio Richard Fuisz por 2,4 millones de dólares, a pesar de que el negocio valía solo 50.000 dólares con ventas totales de 60 dólares al mes; Fuisz afirmó más tarde que la compra fue un " acto de caballero blanco " realizado en interés de sus accionistas. ^{[ 16 ]} Al mes siguiente, Fuisz Technologies demandó a Élan, acusando a su rival de robar secretos comerciales y de incumplir un acuerdo de fabricación previo con FT. Fuisz también demandó personalmente a Élan por incumplimiento de contrato : Fuisz había llegado a un acuerdo verbal para vender sus 4,2 millones de acciones de FT a Élan por unos 70 millones de dólares en acciones de Élan, que Élan se negó a cumplir, pero solo después de completar una auditoría a través de la cual obtuvieron documentos confidenciales que describían la tecnología patentada y la estrategia corporativa de FT . ^{[ 29 ] [ 32 ]} La noticia de la demanda hizo que el precio de las acciones de la compañía cayera de un máximo de $15.62 a $6.12, ^{[ 30 ]} debido a los importantes déficits causados ​​por la negativa de Élan a fabricar productos FT. ^{[ 29 ]} En mayo, Fuisz amenazó con despedir a McVey a menos que renunciara, culpando a la "mala gestión" de McVey por las dificultades de la compañía; McVey accedió, Fuisz se convirtió en director ejecutivo interino y las acciones volvieron a caer a $4. ^{[ 16 ]} En abril de 1999, la demanda se resolvió ; además de comprar un número no especificado de acciones de FT a Fuisz, Élan finalmente acordó un acuerdo de licencia y fabricación en el que producirían 1.2 mil millones de dosis de tabletas/año de productos FT en su planta en Athlone , Irlanda. ^{[ 33 ]} En julio, la farmacéutica canadiense Biovail compró el 49% de las acciones comunes en circulación de Fuisz Technologies a 7 dólares por acción, convirtiendo a FT en una subsidiaria de propiedad total de Biovail. ^{[ 34 ]} Para septiembre, McVey, que entonces vivía en un hotel en las Islas del Canal , había presentado dos denuncias de fraude de valores ante la Comisión de Bolsa y Valores : primero, para investigar si Fuisz había robado a sabiendas y deliberadamente activos de FT a través de su compra de la farmacia en línea, y segundo, para investigar a Patrick Scrivens, el director financiero de la empresa y ex contador público de la CIA , ^{[ 35]} quien había vendido todas sus acciones de FT a 15 dólares por acción inmediatamente antes de su gran caída, ^{[ 16 ]} y se convirtióen director financierode la farmacia en línea tras su renuncia. ^{[ 36 ]}

En 1998, Susan Lindauer presentó una declaración jurada ante las Naciones Unidas afirmando que se había reunido con "un ex agente de inteligencia", nombrando a Fuisz como su fuente, quien reveló que el gobierno libio fue acusado erróneamente de estar involucrado en el atentado de Lockerbie de 1988 ; alegó que Fuisz había solicitado su ayuda porque estaba siendo acosado por el IRS en represalia por haber denunciado las transferencias de armas estadounidenses a Irak durante la Guerra del Golfo. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Aunque inicialmente se informó en varios medios internacionales que una orden de silencio sobre secretos de Estado impedía a Fuisz hablar sobre la declaración de Lindauer, ^{[ 25 ] [ 39 ]} los documentos publicados en diciembre de 2013 por un miembro del equipo legal del libio Abdelbaset al-Megrahi muestran que esto es solo parcialmente cierto. ^{[ 17 ]} En mayo de 2000, el abogado de Megrahi, Eddie MacKechnie, escribió al fiscal del Departamento de Justicia en el caso Lockerbie, Brian Murtagh, para determinar si Fuisz tenía efectivamente prohibido testificar; ^{[ 40 ]} Murtagh respondió que, si bien Fuisz seguía sujeto a una orden de silencio relacionada con la demanda por difamación de Terex, era libre de hablar abiertamente sobre el atentado contra Pan Am. ^{[ 24 ]} Fuisz insistió en que esto no era cierto, que estaba sujeto a una "obligación legal de secreto" independiente del litigio de Terex, y que Murtagh y otro abogado del Departamento de Justicia le habían aconsejado específicamente que guardara silencio sobre Lockerbie. ^{[ 41 ]}

En septiembre, MacKechnie preguntó a Murtagh si el presidente Bill Clinton o el director de la CIA, George Tenet, podían liberar personalmente a Fuisz de su orden de silencio; ^{[ 42 ]} el asesor jurídico general de la CIA, Robert Eatinger, respondió con una carta a Murtagh reafirmando que ninguna orden judicial prohibía el testimonio de Fuisz. ^{[ 43 ]} Al día siguiente, Fuisz llamó a la oficina de Eatinger para pedir aclaraciones sobre la carta; según Eatinger, Fuisz describió varias sesiones informativas de oficiales de la CIA entre 1988 y 1989 sobre varios "asuntos de seguridad", en particular que Ahmed Jibril del Frente Popular para la Liberación de Palestina - Comando General (FPLP-CG) era el principal sospechoso en el caso Lockerbie; Eatinger respondió que Fuisz era libre de hablar sobre las sesiones informativas de seguridad que recibió, pero tenía prohibido revelar las identidades de los oficiales de la CIA o hablar sobre el propósito para el cual recibió las sesiones informativas. ^{[ 44 ]} Fuisz fue depuesto por primera vez en diciembre de 2000, en presencia de un abogado del Departamento de Justicia y dos funcionarios de la CIA no identificados, y nuevamente en enero de 2001, con tres funcionarios anónimos de la CIA presidiendo, aunque el fiscal estadounidense Anthony Coppolino invocó el privilegio de secretos de Estado cada vez que la línea de interrogatorio se acercaba a detalles de la relación de Fuisz con la CIA, Fuisz confirmó que había recibido múltiples informes de agentes de la CIA en 1989 en los que le informaron, entre otras cosas, que el FPLP-CG era responsable de los bombardeos; afirmó además que entre 1990 y 1995, entre 10 y 15 funcionarios sirios de alto nivel, que estaban en contacto regular con Ahmed Jibril, le dijeron por separado que el grupo palestino era el culpable, aunque se le prohibió aclarar la naturaleza de su relación con estos funcionarios. ^{[ 18 ]} A pesar del testimonio de Fuisz, Megrahi fue condenado a cadena perpetua por el Tribunal escocés en los Países Bajos en enero de 2001. ^{[ 45 ]}

Después de su presentación inicial en 1994, Fuisz y Susan Lindauer continuaron reuniéndose semanalmente para discutir los contactos diplomáticos de ella en Medio Oriente , incluido su trabajo relacionado con el levantamiento de las sanciones estadounidenses contra Libia e Irak . ^{[ 39 ]} En 2000, el Sunday Herald adquirió el texto de la declaración jurada de Lindauer de 1998. Lindauer afirmó que Fuisz se había infiltrado en una red de terroristas sirios vinculados a Hezbolá iraní que mantenían a estadounidenses como rehenes en Beirut , y que fue "el primero en llegar al terreno" en la investigación del atentado de Lockerbie debido a sus extensos contactos en Siria, pero la CIA estaba destruyendo sus informes en lugar de presentarlos a los investigadores. ^{[ 37 ]} En mayo de ese año, el Herald publicó un artículo alegando que Fuisz fue el jefe de la estación de la CIA en Damasco durante la década de 1980; ^{[ 25 ]} Cuando se le pidió que comentara sobre la afirmación del Herald y sobre su relación con la CIA en general, Fuisz comentó que "Este no es un asunto que pueda confirmar o negar. No tengo permitido hablar sobre estos asuntos. De hecho, ni siquiera puedo explicar por qué no puedo hablar sobre estos asuntos". ^{[ 39 ]} Las reuniones de Fuisz con Lindauer terminaron abruptamente el 11 de septiembre de 2001, el día de los ataques del 11 de septiembre , debido a lo que Fuisz describió como una tendencia cada vez más "sediciosa" en sus conversaciones.

En 2000, el mismo año en que fue nombrado miembro de la junta directiva de Bradley Pharmaceuticals , ^{[ 5 ]} Fuisz fundó International Fluidics, otra empresa dedicada principalmente a sistemas de administración oral de fármacos ; su nombre cambió a Kosmos Pharma en 2002. Para adquirir las patentes de Fuisz que cubrían la tecnología de tiras de película oral , "sellos postales" que se disuelven instantáneamente en la lengua, Kosmos fue comprada por Monosol LLC en 2004, y el hijo de Fuisz, Joseph, fue nombrado vicepresidente sénior de Monosol. ^{[ 46 ]} Mientras tanto, Fuisz continuó desarrollando y obteniendo patentes a través de su empresa privada de propiedad familiar , Fuisz LLC; Además de innovaciones en el cuidado de la salud, como la administración vaginal de medicamentos , ^{[ 47 ]} el tabaco sin humo y los cigarrillos electrónicos basados ​​en películas delgadas , ^{[ 2 ]} y los sistemas para monitorear el cumplimiento de los medicamentos adictivos , ^{[ 48 ]} Fuisz LLC también posee patentes sobre relojes de pulsera protegidos por cifrado , ^{[ 49 ]} visión artificial (incluido el reconocimiento facial y de objetos ) y comercio electrónico , entre otros diversos campos tecnológicos.

En 2011, la empresa de análisis de sangre Theranos y su directora ejecutiva, Elizabeth Holmes, demandaron a Fuisz y sus hijos, alegando que Fuisz se había apropiado indebidamente de una patente de Theranos y había utilizado esa información para solicitar su propia patente de analizador médico. ^{[ 50 ]} Theranos y Holmes estuvieron representadas en la demanda por el famoso abogado litigante David Boies . Boies alegó que los Fuisz creían que podían aprovecharse de Holmes porque era "joven y mujer". ^{[ 51 ]}

Theranos presentó por separado las mismas demandas contra su bufete de abogados McDermott Will & Emery , en un caso que fue desestimado. ^{[ 52 ]} Fuisz negó enérgicamente las acusaciones y se defendió por sí mismo . ^{[ 51 ]}

En el libro Bad Blood, se le atribuye a Fuisz el haber conectado al autor John Carreyrou con el exdirector médico de Theranos, exponiendo el sistema fraudulento de análisis de sangre de Theranos. ^{[ 53 ]} John Carreyrou escribió una serie de artículos para The Wall Street Journal , revelando públicamente el fraude de Theranos y las tácticas de intimidación de Boies. ^{[ 54 ] [ 55 ]} En la miniserie de Hulu de 2022, The Dropout , Fuisz fue interpretado por William H. Macy . ^{[ 56 ]}