Richard Goldsmith Meares

Richard Goldsmith Meares (1780–1862) fue uno de los primeros terratenientes y funcionarios públicos de la colonia de Swan River en Australia Occidental.

Richard, nacido en abril de 1780, era hijo de William Meares de Killinboy, condado de Westmeath , y de Elizabeth Goldsmith; su familia era de ascendencia angloirlandesa y los negocios de su padre estaban relacionados con el vino. Asistió a la Real Academia para cultivar su interés inicial por el arte, pero comenzó su carrera como oficial en el ejército británico tras el estallido de la guerra con Francia.

Meares comenzó su carrera militar como alférez en la milicia de North Yorkshire en 1803, y poco después fue ascendido al 7.º Regimiento de Fusileros. Finalmente, en julio de 1810, alcanzó el rango de corneta y subteniente en el 2.º Regimiento de la Guardia de Caballería . Su servicio incluyó la participación en la Guerra de la Independencia Española y una participación destacada en la Batalla de Waterloo . Se retiró de su último puesto como teniente en el 8.º Regimiento de Infantería en 1818 ^{[ 1 ]} y se dedicó al arte y la horticultura ^{[ 2 ] .}

En 1829, Meares invirtió 500 libras esterlinas con Thomas Peel y partió de Inglaterra a bordo del barco Gilmore como uno de los colonos de Peel con destino a la Colonia del Río Swan en Australia Occidental . Junto con los demás colonos, su familia se alojó inicialmente en viviendas precarias en Clarence . Tras solicitar ayuda a Sir George Arthur, primer baronet , se le ofreció una generosa parcela en la Tierra de Van Diemen , pero en 1832 se trasladó a la parte alta del río Swan. ^{[ 2 ]} Fue nombrado superintendente de policía de Guildford, Australia Occidental, el 22 de agosto de 1834, poco después de que el gobierno formara una fuerza policial montada con exmilitares . ^{[ 1 ]}

El nombre de Meares, y el de su hijo, Seymour, se registra en el diario de George Fletcher Moore como parte de la expedición involucrada en la masacre de Pinjarra en octubre del mismo año. ^{[ 3 ]} Su puesto como agente del orden público terminó cuando el Cuerpo Montado se disolvió al año siguiente, y asumió el cargo de Juez de Paz y luego Residente del Gobierno para el distrito de Murray en 1837. Después de adquirir tierras en la región de Avon, se convirtió en Magistrado Residente para el distrito de York hasta su retiro en 1859. La región se vio asolada por disputas entre los lugareños y los de los distritos vecinos mientras estuvo bajo su administración, su carácter y correspondencia fueron descritos como peculiares o pendencieros; ^{[ 1 ]} la publicidad generada por estos fue motivo de preocupación para el establecimiento en Perth . Su nombre aparece como Capitán Meares en los periódicos contemporáneos, supuestamente por orgullo en el rango que había adquirido en la prestigiosa 2.ª Guardia de Vida. Un abogado dio este relato de los procedimientos, ^{[ 4 ]}

En otro caso ante el mismo magistrado, en el que el Sr. Seymour Meares, hijo del capitán Meares, era el denunciante, y Thomas White, un inglés recién llegado, era el acusado de incumplimiento de contrato, el padre insistió en actuar como magistrado, declarando que deseaba que se hiciera justicia a su hijo. Esta conducta se mantuvo, a pesar de las protestas del acusado. El Sr. H. Landor y el capitán Meares, tras escuchar la declaración del hijo y leer algunas cartas del Sr. M. Clarkson, quien también protestó porque no estaba presente para ser interrogado, condenaron a White a dos meses de prisión en la cárcel de Fremantle, en presencia de su esposa, que lloraba desconsoladamente, con un bebé en brazos y una multitud de espectadores atónitos. —Carta publicada en la Perth Gazette , enero de 1843.

La esposa de Meare era Ellen, o Eleanor, ^{[ 2 ]} de soltera Seymour, nacida en Newcastle upon Tyne, con quien se casó en 1808; murió en la colonia en 1854. Su hijo mayor fue Seymour Meares, quien más tarde se estableció en Pinjarra; del incidente anterior ocurrido allí, informó haber visto dieciocho tumbas, tema de debate continuo en la historia de Australia Occidental. ^{[ 5 ]}

Falleció el 9 de enero de 1862 y está enterrado en el cementerio de la ciudad.

Los últimos años de Richard Goldsmith Meares transcurrieron en el valle del río Avon . Su función como Residente del gobierno se extendió a la recaudación de impuestos y al ámbito estadístico, así como a la fundación de gobiernos y sociedades locales. Meares contribuyó a la creación de la Feria de York y formó parte de otros comités. Su afición por la equitación ayudó a concebir el Club Hípico de York y otro para la importación de caballos pura sangre . Tras haber llevado su interés por la horticultura a los jardines de Guildford, también introdujo viñedos y un novedoso cultivo de cebada en York. ^{[ 2 ]}

Se ofrecen breves notas sobre la habilidad de Meares para el dibujo, sus bocetos y otras obras. ^{[ 6 ]} La casa bien equipada en Guildford se llamaba "Bower". Se conserva una sola obra de arte de Meares, un dibujo de un molino en York, aunque los registros de otras, posteriormente destruidas, incluyen una de su residencia en York. ^{[ 1 ]} Las paredes de su residencia, una construcción típica de tierra apisonada , contenían murales de Meares que representaban escenas de Waterloo y "la batalla de Pinjarrah". Edmund Du Cane publicó un artículo en la revista Cornhill Magazine sobre el carácter de Meares en la colonia temprana . ^{[ 7 ]} Su legado a la botánica como coleccionista incluye el envío de material para James Mangles (1786-1867) alrededor de los años 1835-1842. ^{[ 8 ] [ 9 ]}